皇都地下，机关城最深处，穹顶大厅。
这里与其说是大厅，不如说是一个倒悬的、巨大的青铜世界。穹顶离地百丈，由无数交错旋转的巨大齿轮拼接而成，齿轮缝隙间透出幽蓝色的能量流光，仿佛人造的星空。地面上，同样布满了密密麻麻、层层嵌套的齿轮阵列，中心是一个缓缓旋转的、散发着柔和白光的能量池——机关城的核心动力源，“心源枢”。
空气里弥漫着浓郁的金属冷却液气味、古老尘埃的味道，以及一种无处不在的、低沉而规律的“嗡”鸣，那是整个机关城亿万齿轮协同运转的脉动。
此刻，这原本应寂静无人、只有机械永恒运动的空间，却被急促的脚步声、金属碰撞声和压抑的呼吸声打破。
谢凛单膝跪在冰冷的青铜地面上，怀里紧紧抱着依旧沉睡的萧澈。他身上的玄黑帝王常服早已破损不堪，沾满血迹和尘土，脸颊上有一道新鲜的血痕，是刚才突破最后一道皇室遗留的防御机关时留下的。他的呼吸有些急促，不是因为疲惫，而是因为“悬命星枢”带来的五感迟滞和内力阻滞副作用，让他的身体变得沉重，反应也慢了一线。但那双眼睛，亮得吓人，如同寒潭深处燃起的鬼火，死死盯着能量池中心。
墨尘站在他身侧，青衫下摆被能量流吹得微微摆动。他手指快速在空中虚点，划出一道道淡蓝色的轨迹，似乎在测算着什么，眉头微蹙。
萧玥则跪在另一边，正手忙脚乱地从随身的机关包里往外掏东西——各种小巧的探测仪、能量稳定器，甚至还有几颗萧澈以前做的、会发光会跑的机关小糖果（她一直当护身符带着）。她眼圈红肿，嘴唇抿得发白，但动作还算稳。
青鸿带着十余名最精锐的血卫，持刀警戒在四周，面向各个通道入口，人人身上带伤，气息凝重如铁。
谢凛（声音嘶哑，目光不曾离开能量池）：“墨尘，还要多久？星枢的时间…不多了。”
他能感觉到，怀中萧澈的身体正在发生微妙的变化。那“悬停”的状态开始出现细小的裂纹，生命流逝的冰冷感，如同最细的针，又开始透过命纹，一丝丝刺入他的心脏。比之前更缓慢，却更清晰，更让他恐惧。
墨尘（收回手，蓝色轨迹消散）：“能量场已校准。但‘双心同频’需要你们双方都处于‘意识可联通’状态。萧澈现在被星枢封印，他的意识沉在太深的地方。你需要先唤醒他一丝感知，建立最基本的连接，然后…跳进去。”
他指了指那看似柔和、实则蕴含着恐怖能量的白色光池。
青鸿（猛地回头，失声道）：“跳进去？！陛下！那可是机关城核心动力源！就算是钢铁也会被瞬间汽化！”
谢凛（却像是听到了什么有趣的建议，嘴角勾起一个近乎温柔的弧度，低头用脸颊蹭了蹭萧澈冰凉的额头）：“汽化？那也不错…比冷冰冰地躺在地下强。至少…暖和。”
他的语气轻飘飘的，内容却让所有人头皮发麻。
萧玥（眼泪又涌出来了，带着哭腔）：“哥…哥哥以前说过…心源枢的能量如果温和引导，是可以滋养经脉的…他说想做个‘温泉机关’来着…就是没来得及…”
她的话提醒了墨尘。
墨尘（眼神微亮）：“没错。萧澈对机关的理解异于常人。他说‘温和引导’…或许关键不在能量本身，而在‘引导’的方式和‘进入’的状态。谢凛，你需要用你的血契之力，包裹住你们两人，如同…一滴油进入水中，暂时隔开狂暴的能量，直达最核心的平衡点。在那里，尝试同频。”
谢凛（终于将目光从能量池移开，看向墨尘）：“说具体点。怎么‘包裹’？怎么‘进入’？”
墨尘：“将你的血契之力——也就是你心口命纹的力量，想象成一件盔甲，一件包裹你们二人的、无形的盔甲。然后用你的意志，驱动这件盔甲，沉入光池。记住，不是对抗能量，是融入，是寻找频率…这需要极强的专注和对萧澈生命频率的绝对感知。你现在五感迟钝，内力阻滞，这很难…”
谢凛（打断他）：“再难也得做。”
他深吸一口气，闭上眼睛，开始尝试凝聚心神，调动心口那与萧澈性命相连的命纹之力。他能感觉到那力量的回应，却如同隔着一层厚重的毛玻璃，模糊而滞涩。汗水从他的额角渗出，顺着坚毅的下颌线滴落，砸在萧澈的白发上。
谢凛（在心中低吼）：“萧明远…你听见没有…给点反应…别他妈睡了…你的破机关城…老子快搞不定了…”
仿佛是为了回应他内心的焦躁——
嗡！
整个穹顶大厅，所有的齿轮，突然齐齐震动了一下！
运转的节奏被打乱了一瞬，发出刺耳的金属摩擦声。幽蓝色的能量流光变得紊乱、闪烁。
青鸿（脸色大变）：“不好！有人触动了外围的大型防御机关！他们在强攻！”
几乎就在他话音落下的同时——
轰！轰！轰！
三个方向的青铜通道闸门，同时传来剧烈的撞击声和爆炸声！
厚重的、刻满符文的青铜闸门在外部巨力冲击下扭曲、变形，最终伴随着令人牙酸的撕裂声，轰然洞开！
火光、烟尘、以及密集的脚步声如同潮水般从三个通道口涌入。
最先冲进来的，是身着皇室禁卫金甲、但甲胄样式略有不同（属于被谢凛击溃后又重新集结的保皇派残部）的士兵，手持强弩和特制的、带有破甲尖锥的长矛。
紧随其后的，是一些穿着各色贵族服饰、但眼神狠厉的私兵头领，以及几位气息沉凝、显然是高薪聘请的江湖高手。
最后，从正前方最大的通道口，缓步走出一群人。
为首的，赫然是身着紫色丞相朝服、面容比数月前苍老了十岁不止的萧衍！他身边跟着几个神色复杂的文官，以及一位披着金色袈裟、手持禅杖、面白无须的老僧——护国寺“了尘”大师，以佛法精深和一套专门克制阴邪机关术的“镇魔金纹”闻名。
人数，至少是谢凛这边的二十倍。而且显然是有备而来，阵型严整，封死了所有退路。
大厅内的气氛，瞬间降至冰点。只有齿轮恢复规律运转后的低沉嗡鸣，和能量池汩汩的流动声。
萧衍的目光，首先落在被谢凛紧紧抱在怀里、白发刺目的萧澈身上，瞳孔剧烈收缩了一下，握着拐杖的手背青筋暴起。但他很快移开视线，看向谢凛，声音干涩而沉重：
萧衍：“谢凛…不，陛下。到此为止了。放下澈儿，交出机关城核心控制权。念在你…念在你曾真心待他，老夫可向太后与宗亲求情，留你全尸，以亲王礼下葬。”
他的话引起身后一阵轻微的骚动。显然，这个“条件”让很多一心想将谢凛碎尸万段的保皇派不满。
谢凛缓缓睁开了眼睛。他没有看萧衍，也没有看那黑压压的敌人，只是低头，仔细地帮萧澈理了理额前散乱的发丝，动作温柔得不可思议。然后，他才抬起头，目光平静地扫过全场。
那目光里没有恐惧，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。只有一片深不见底的、冰冷的虚无。
谢凛（开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂）：“萧相，三个月前，你儿子‘死’的时候，你可曾为他求过情？”
萧衍身体猛地一颤，脸色变得更加灰败。
谢凛（似乎并不需要他回答，自顾自地说下去，语气甚至带上了点漫不经心的调侃）：“哦，朕忘了。那时候，您老人家正忙着跟太后表忠心，忙着清理‘逆子’留下的‘余孽’呢。”
他顿了顿，目光终于落在萧衍脸上，嘴角扯出一个毫无温度的笑。
谢凛：“现在跑来充慈父了？晚了点吧。”
萧衍（胸口剧烈起伏，嘶声道）：“你…你懂什么！朝局动荡，强敌环伺，一步行差踏错便是万劫不复！我保全萧家，何错之有？！澈儿…澈儿他是自己执迷不悟！”
谢凛（轻轻“呵”了一声）：“所以，他就活该被牺牲，被抛弃，被他的亲生父亲，当作稳定你权位的弃子？”
他的声音陡然转厉，如同冰锥刺骨：
谢凛：“萧衍，你口口声声家国大义，满腹经纶算计。可你连自己儿子都护不住，连最基本的‘不背叛’都做不到！你这样的父亲，这样的臣子，也配跟朕谈条件？也配…站在这里，打扰他最后清净？！”
最后一句，几乎是咆哮而出，带着雷霆般的震怒和滔天的杀意！心口的命纹因为情绪剧烈波动而灼热发烫，甚至透出衣袍，显露出隐隐的血色光芒！
这股突如其来的、混合着帝王威压和血契疯魔的气息，让前排的士兵下意识地后退了半步，脸色发白。
了尘大师（上前一步，禅杖顿地，发出清越的金石之音，一股中正平和的佛门气息荡开，勉强抵消了部分压力）：“阿弥陀佛。陛下，你已入魔障。执着于一己私情，置江山社稷于不顾，致使兵祸连连，生灵涂炭。如今更是擅闯禁地，亵渎国器。苦海无边，回头是岸。放下怀中之‘因’，散去一身戾气，或可求得解脱。”
谢凛像是听到了什么极好笑的笑话，低低地笑了起来，笑声在空旷的穹顶回荡，显得格外瘆人。
谢凛：“魔障？私情？解脱？”
他止住笑，眼神冰冷地看向了尘。
谢凛：“老和尚，朕问你，若你心中最重要的佛龛即将崩塌，你是继续对着泥塑木雕念经，还是转身去护住它？”
了尘：“佛在心中，无惧外物崩摧。”
谢凛（嗤笑）：“虚伪。若佛真在你心中，何以见苍生受苦而只动嘴皮子？何以见父亲弃子而只说‘因果’？你们的道，太凉薄，朕不喜欢。”
他不再理会了尘，目光扫过黑压压的敌人，扫过脸色变幻的萧衍，扫过紧张到几乎握不住武器的己方血卫，最后，落回怀中萧澈沉睡的脸上。
他的表情忽然变得无比平静，甚至带着一种解脱般的轻松。
谢凛缓缓地，抱着萧澈，站了起来。
他只用一只手，就稳稳托住了萧澈的身体，让对方的头靠在自己肩头。然后，他空出的另一只手，随意地垂在身侧。
谢凛（开口，声音清晰地传遍每一个角落）：“你们想要江山，对吗？”
无人应答，只有粗重的呼吸和武器轻微的碰撞声。
谢凛（笑了笑）：“好啊。给你们。”
这三个字，轻飘飘的，却像是一记重锤，狠狠砸在所有人耳膜上！
青鸿猛地转头，目眦欲裂：“陛下？！”
萧玥捂住了嘴。
连墨尘都露出了愕然的神色。
对面的敌人更是面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
谢凛（继续用那种谈论天气般的随意语气说道）：“北境十六州，打下来朕也懒得管。南疆十二郡，税收麻烦得要死。朝堂上那群老头子，天天吵得朕头疼。这江山…啧，其实挺没意思的。”
他歪了歪头，像是在认真思考。
谢凛：“所以，谁要？谁想要，现在站出来，朕现在就写禅位诏书，玉玺…嗯，大概在宫里哪个角落，你们自己去找找。这机关城控制权？喏，钥匙就在那池子里，有本事自己下去拿。”
他朝心源枢努了努嘴。
谢凛：“朕只要一样东西。”
他低下头，用脸颊轻轻贴了贴萧澈冰凉的脸颊，声音陡然变得温柔如水，却让听者毛骨悚然：
谢凛：“朕只要他。”
谢凛：“现在，听懂了吗？”
他抬起头，眼神瞬间变得凌厉如刀，扫过全场，每一个字都如同冰珠砸落：
谢凛：“这江山，朕、不、要、了！”
谢凛：“谁要谁拿去！”
谢凛：“但——”
他的声音陡然拔高，如同受伤孤狼最后的嚎叫，带着毁灭一切的决绝：
谢凛：“他的命！谁也别想再动！！！”
“谁也别想再动——再动——动——” 巨大的穹顶将他的吼声不断回荡、放大，震得齿轮嗡嗡作响，震得不少人耳膜生疼，心神摇曳。
话音落下的瞬间，谢凛动了！
他不是后退，不是防守，而是——抱着萧澈，朝着正前方敌人最密集的、萧衍和了尘所在的方向，主动冲了过去！
单手！
如同一道黑色的、燃烧着血焰的闪电！
“护驾！！”青鸿目眦欲裂，嘶声狂吼，不管不顾地挥刀跟上！十余名血卫如同被点燃的火药，爆发出最后的凶悍，紧随其后！
墨尘一挥手，数道蓝色能量锁链激射而出，缠向几名试图从侧翼偷袭的高手。
萧玥尖叫一声，将手里所有能扔的机关小玩意儿——包括那几颗发光糖果——全砸了出去，引起一小片混乱。
谢凛的目标极其明确——萧衍！
他根本不管两侧刺来的长矛和射来的弩箭，全靠一种近乎野兽般的直觉和残留的战斗本能闪避、格挡。一支弩箭擦着他的脸颊飞过，带起一溜血花；一杆长矛刺破了他的肩甲，他闷哼一声，身形却毫不停滞！
了尘大师禅杖一挥，金光大盛，一道“镇魔”金纹朝着谢凛当头罩下！
谢凛不闪不避，只是将怀中萧澈护得更紧，心口的命纹血光骤然炽烈！
金纹与血光碰撞，发出“滋啦”的灼烧声，相互抵消、湮灭！了尘脸色一白，后退半步，眼中露出骇然——这血契之力，竟如此霸道污秽，连镇魔金纹都难以净化！
而谢凛已趁此间隙，如同鬼魅般突破了最后几人的阻拦，出现在了瞳孔骤缩的萧衍面前！
萧衍下意识地举起手中的精钢拐杖格挡。
谢凛空着的那只手，五指成爪，快如闪电般探出，不是抓向拐杖，而是直接扣向了萧衍的咽喉！
“父亲！！”一声凄厉的、带着哭腔的尖叫从侧后方传来，是萧玥！
谢凛的手，在距离萧衍喉咙不到一寸的地方，硬生生停住了。指尖因为用力而微微颤抖。
萧衍的脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔，他能清晰地感觉到那指尖传来的、冰冷刺骨的杀意和…一丝极其复杂的、类似悲悯的情绪？
谢凛看着近在咫尺的、这张与萧澈有几分相似、却写满权谋和沧桑的脸，看着对方眼中那一闪而逝的、无法掩饰的惊惧和对萧玥那声呼喊的本能反应…
他忽然觉得无比讽刺，也无比疲惫。
谢凛（松开手，声音低得只有两人能听见）：“你不配。”
你不配死在我手里。
更不配…做他的父亲。
说完，他不再看萧衍一眼，抱着萧澈，身形一晃，竟不是继续冲杀，而是借力一蹬，朝着侧面那闪烁着幽蓝能量流光的、布满巨大齿轮的穹顶墙壁飞掠而去！
“他想干什么？！”“阻止他！”
惊呼声四起。弩箭和暗器再次如雨点般射来。
青鸿和血卫们拼死阻拦。
谢凛将萧澈完全护在怀中，用自己的后背承受了大部分攻击。血花在他背后不断绽开，他却恍若未觉，眼中只剩下那越来越近的、冰冷而精密的齿轮阵列。
他的目标，是穹顶最高处，一个相对隐蔽的、由数个特殊齿轮交错形成的平台。那里，是他在之前研究机关城图纸时，无意中发现的一个“冗余设计点”，也是他…为自己和萧澈准备的，最后的“观景台”。
当他终于落在那个仅能容纳两三人的狭窄平台上时，下方短暂的混乱已经平息。所有敌人，包括惊魂未定的萧衍和面色凝重的了尘，都抬头仰望着高高在上的他。弓弩手重新瞄准，高手们气息锁定，但投鼠忌器，暂时没有轻举妄动。
谢凛背靠着冰冷坚硬的齿轮，缓缓吐出一口带着血腥气的浊气。他低头，检查了一下萧澈的情况。还好，没有受到波及，只是“悬停”的状态似乎更不稳定了，命纹传来的寒意越来越清晰。
时间，真的不多了。
下方，了尘大师的声音传来，带着劝诫和最后通牒：
了尘：“陛下，束手吧。你已无路可退。即便你在此殉情，也无法改变结局。何苦让更多人陪葬，让这千年机关城毁于一旦？”
谢凛闻言，忽然笑了。这次的笑，真切了许多，甚至带上了一点孩子气的得意和疯狂。
他调整了一下姿势，让萧澈靠坐在齿轮形成的凹槽里，确保他不会被接下来的震动波及。然后，他直起身，居高临下地看着下方黑压压的人群，看着那些或贪婪、或恐惧、或愤怒、或不解的脸。
谢凛（朗声开口，声音带着奇异的愉悦）：“无路可退？老和尚，你说错了。”
他伸出那只沾满自己和他鲜血的手，轻轻按在了身旁一个看似普通、却有着细微不同纹理的齿轮上。
谢凛：“朕从来…就没想过要退路。”
他的指尖，闪过一丝微不可查的、与血契同源但更加暴戾的能量波动。
谢凛（低下头，看着昏迷的萧澈，用只有两人能听到的声音，温柔得不可思议）：“师兄…上次你说，地狱景致别致，只是书上瞎写，算不得数。”
他俯身，轻轻吻了吻萧澈苍白冰冷的嘴唇，如同蜻蜓点水，却带着倾尽所有的眷恋。
谢凛：“现在…”
他抬起头，对着下方所有人，也像是对着怀中人，粲然一笑。那笑容在幽蓝流光和血迹映衬下，美得惊心动魄，也疯得令人胆寒。
谢凛：“我带你…亲自去看看。”
话音落下的瞬间——
他按在齿轮上的手指，狠狠发力！
咔嚓！
一声清脆的、仿佛某个至关重要的枢纽被强行扳动的机括声响，清晰地传遍了骤然死寂的穹顶大厅！
紧接着——
轰隆隆隆隆——！！！
不是来自外部，而是来自脚下，来自四面八方，来自机关城最最深处！
仿佛一头沉睡了千年的洪荒巨兽，被彻底惊醒了最暴戾的意志！
整个穹顶，不，是整个地下机关城，开始了剧烈到无法形容的震动！比之前任何一次都要猛烈百倍！
巨大的齿轮开始不受控制地疯狂加速旋转、互相撞击、迸发出刺眼的火花！连接齿轮的青铜轴杆弯曲、断裂！幽蓝色的能量流光变得狂暴、乱窜，如同失控的闪电鞭笞着一切！
穹顶上，开始有细小的金属碎屑和灰尘簌簌落下，很快变成大块大块的、燃烧着的齿轮碎片，如同陨石雨般砸向下方的能量池和人群！
“不好！他在引爆机关城核心！！”
“自毁机关！他启动了自毁机关！！”
“跑！快跑啊——！！”
惊恐到极致的尖叫、怒吼、哭喊声瞬间淹没了所有的秩序！
下方的人群彻底崩溃，如同炸窝的蚂蚁，互相推搡、践踏着冲向那正在不断被落石和扭曲金属封堵的通道口！
了尘大师挥舞禅杖，撑开一片金光护住部分人，但脸色金纸，显然支撑不了多久。
萧衍被护卫拼死拖着后退，回头望向高台的那一眼，复杂难言。
青鸿和血卫们试图冲向高台，却被狂暴的能量流和不断坠落的巨型齿轮死死挡住，只能绝望地嘶吼。
墨尘一把拉住还想往上冲的萧玥，用尽力量撑开一个能量护罩，脸色苍白地急速后退。
世界，在崩塌。
火焰，从能量池中冲天而起，点燃了一切可以燃烧的东西。高温扭曲了空气，金属熔化的刺鼻气味弥漫。
而在那一片毁灭的火焰、崩落的齿轮地狱中心，高高的平台上。
谢凛重新将萧澈紧紧抱回怀里，用自己伤痕累累的身躯为他挡住所有飞溅的炽热碎片和冲击波。他低头，看着萧澈在火光映照下仿佛染上暖色的脸，看着他依旧平稳沉睡的眉眼，心口那灼烧般的命纹刺痛，奇迹般地平息了。
取而代之的，是一种平静的暖流，仿佛他们的心跳，终于在这毁灭的序曲中，找到了共同的节奏。
谢凛（将下巴轻轻搁在萧澈的发顶，闭上了眼睛，嘴角带着满足的笑意）：“别怕…这次，真的不吵了…”
“我们一起…睡吧。”
巨大的、燃烧着的青铜主齿轮，如同倒塌的山岳，朝着他们所在的平台，轰然砸落。
炽烈的火光，吞没了最后一点相拥的身影。