城主府的西角，藏着一间废弃的偏屋，常年锁着，蛛网缠身，鲜有人至。沈行舟踏着午后的阴影走来，指尖捏着一把锈迹斑斑的铜钥匙，插入锁孔轻轻一转，“咔哒”一声，落满灰尘的木门发出沉闷的吱呀声，像是沉睡多年的巨兽被唤醒。
屋内一片漆黑，没有窗，只有门缝透进一丝微弱的天光，勉强勾勒出屋内的轮廓。空气里弥漫着厚重的霉味，混杂着若有似无的香灰气息，压抑得让人喘不过气。沈行舟反手关上门，隔绝了外面的声响，从怀中掏出火折子，吹亮后点燃了墙角搁置的半截蜡烛。
橘黄色的烛火跳跃起来，驱散了部分黑暗，照亮了屋内的景象。屋子不大，陈设极简，只有一张孤零零的供桌摆在最里面，供桌上蒙着一层薄灰，中央立着一尊狐俑——通体雪白，瓷质泛着冷光，赤红狐眼在烛火下显得格外诡异，正是林微婉供奉的那尊，却不知为何会在此处。
狐俑背后，挂着那幅无脸女子画像。画布泛黄，女子身着富丽华贵的锦裙，嫣红的缠枝莲纹在烛火下若隐若现，背后的桃树虚影朦胧，整幅画透着一股迤逦而阴邪的气息，与在林微婉绣楼见到的一模一样。
沈行舟提着蜡烛，缓步走到供桌前，动作熟练地从怀中掏出三炷香，点燃后插入供桌的香炉里。香火烧得旺盛，青烟袅袅升起，带着淡淡的檀香，却在靠近画像时，被一股无形的力量牵引，朝着画布缓缓飘去。
起初只是一缕青烟，后来渐渐汇聚成束，像是被画像贪婪地吸食。随着香雾不断涌入，画像上的血色纹路开始蠕动，泛着妖异的红光，整间屋子的亮光似乎都被画像吸了过去，烛火明明灭灭，光影在墙壁上投下扭曲的影子。
沈行舟立在原地，面无表情，眼神沉沉地盯着画像，仿佛早已习惯这般诡异的景象。
片刻后，画像上空白的脸颊中央，嫣红的嘴唇缓缓浮现，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，沙哑而诡异的女声在屋内响起，带着几分意外：“倒是没想到，会在这里见到你，沈行舟。”
她的声音像是从地底深处传来，带着阴冷的回响，“你怎么会堕落到与一个天师为伍？按你往日的性子，此刻该是提着屠刀，大肆捕杀天师才对，怎么反倒护起他们来了？”
沈行舟没有接话，神色依旧平静，仿佛没听到她的嘲讽，只是开门见山，语气冷淡得没有一丝波澜：“你为何选中李慕狸？用的还不是高明的换皮之法，不过是在她们原本的面目上蒙了一层皮，这般蹩脚的术法，随便一个有点修为的天师都能破解。”
画像上的嘴唇发出一声嗤笑，带着毫不掩饰的讥讽：“高明的换皮之法？你当我想？”她的语气陡然变得尖锐，“我虽被供奉在狐仙观，可这些年，除了那个执念深重的林家二小姐，谁会真心给我上供？没有香火滋养，没有精气供奉，我积攒的法力本就有限，能施展出这般蒙皮术，帮她换张脸，已经是极限。”
她顿了顿，语气带着几分不屑：“何况，黎国境内，哪里还会随便出现天师？天师世家早已没落，律法又禁玄门入世，寻常人连天师的面都见不到，更别说破解术法了。我本以为，这蒙皮术足够糊弄一阵，没想到，倒是让你和那个顾砚辞撞破了端倪。”
沈行舟的眉头微不可察地蹙了一下，依旧没有多余的表情，只是追问：“回答我的问题，为何是李慕狸？”
画像上的嘴唇微微勾起，带着一丝玩味的恶意，语气骤然变得暧昧又尖锐：“为何是她？沈行舟，你倒是问问自己。”
她的声音拖得长长的，像是在细细打量沈行舟，“把她伤害得那么重，你怎么还有脸待在她身边？以一个‘朋友’的身份，做个隐形人，默默守着她，难道是想弥补当年的过错？”
沈行舟的身体猛地一僵，指尖下意识地攥紧，骨节泛白，眼底掠过一丝极快的暗芒，却依旧强装镇定，面无表情地看着画像。
“弥补？”画像上的嘴唇发出一声刺耳的笑，“若是真想弥补，你为何放任她一次次陷入险境？雾隐镇的狐妖作祟，你明明早有察觉，却迟迟不出手，看着她险些丧命；这次城主府的蒙皮术，你若真想拦，未必没有办法，可你偏偏袖手旁观，看着她被换了脸，顶着别人的身份，陷入两难境地。”
这些话像一把把锋利的刀，精准地刺向沈行舟心底最隐秘的角落。他的呼吸微微一滞，眼神沉得愈发厉害，却依旧不肯开口，只是死死地盯着画像，仿佛想用目光将其洞穿。
画像上的嘴唇似乎很满意他的反应，语气带着几分得意的试探：“你到底在怕什么？怕她认出你？怕她知道当年的真相后，恨你入骨？还是怕你自己，一旦暴露身份，就再也没有理由留在她身边？”
“当年你为了所谓的‘大义’，亲手将她推入深渊，让她失去亲人，颠沛流离。现在又装出一副守护的模样，沈行舟，你不觉得自己很虚伪吗？”
沈行舟的胸膛微微起伏，显然是被说中了心事，可他依旧咬紧牙关，没有丝毫辩解，只是眼神愈发冰冷，语气生硬地重复：“我问的是，为何选中她。”
画像上的嘴唇撇了撇，像是觉得无趣，却也不再绕弯子，语气恢复了之前的阴冷：“选她，自然是因为她的脸。”
“林家二小姐执念的是美貌，而李慕狸的脸，清灵通透，精气充足，是蒙皮术最好的媒介。更重要的是，她身上有玄门血脉，灵气纯净，用她的脸做媒介，不仅能让蒙皮术更稳固，还能让林家二小姐沾染上一丝灵气，暂时遮掩她身上的俗气，让那张脸看起来更‘活’。”
她顿了顿，补充道：“当然，还有一个原因——我感应到她身上有你的气息。”
沈行舟的眼神猛地一缩：“我的气息？”