寒冷与湿气，透过不算厚密的毛发，一点点沁入皮肤。
云汐在岩石下的苔藓上蜷缩了不知多久，直到身体的颤抖渐渐平息，被另一种更具体的不适取代——饥饿，混合着脱水带来的虚弱感，正持续不断地啃噬着她。
恐惧可以暂时忘却，但身体的抗议无法忽视。
她小心地从尾巴里抬起头，琥珀色的眼睛警惕地扫视四周。岩石形成的狭窄空间暂时还算安全，洞口垂挂着几缕潮湿的藤蔓，遮挡了大部分视线，也提供了一些隐蔽。空气中，那条蛇带来的冰冷腥气已经散去，取而代之的是苔藓的微腥、泥土的潮润，以及……一丝隐约的、熟悉的清香？
她抽动鼻翼，仔细分辨。这气味很淡，夹杂在复杂的森林气息中，但确确实实存在——是某种松针或柏木的清新味道，与她此刻所处的、以橡树和阔叶灌木为主的环境有些格格不入。更重要的是，当她集中精神去感受时，胸口的同心玉印记，似乎也随着那缕若有若无的气味，传来极其微弱的、方向性的温热。
是巧合，还是……指引？
这个念头让她精神一振。无论如何，待在原地只会饿死。她必须行动。
强忍着四肢着地的不适感，她小心翼翼地从岩石下探出半个身子。外面天色似乎更暗了一些，林间的光线更加昏沉。一场雨，或许正在酝酿。
她先试着像之前那样，完全趴伏，用四肢行走。这次，她刻意放慢了速度，不再追求本能驱使下的爆发冲刺，而是尝试去“控制”每一步。抬起左前爪，落下，重心微移，右后爪跟上……动作依然笨拙，带着人类灵魂强行操控精密机械般的滞涩感，但至少避免了再次失控翻滚。她感觉自己在“驾驶”一具陌生的躯壳，每一个指令都需要经过意识的翻译，才能传递到神经末梢。
慢点，再慢点。观察。
她命令自己。琥珀色的眼睛像最精密的扫描仪，扫过每一寸可见的土地、树干、灌木。
饥饿迫使她将大部分注意力集中在“食物”上。她看到几只黑色的甲虫在朽木上爬动，本能传来一丝轻微的排斥，但理智模糊地知道，某些昆虫似乎是可食的蛋白质来源。然而，看着那油亮的外壳和不断划动的节肢，胃里一阵翻腾。不行，至少现在还不行。
她的目光转向植被。几簇低矮的、贴着地面生长的三叶草，叶片鲜嫩。她凑过去，嗅了嗅，只有青草味。小心地用门牙（现在变得格外突出和锐利）扯下一点点叶尖，含在嘴里。微涩，带着植物汁液的味道，不算难吃，但绝对无法充饥。
不远处，一株灌木上挂着几颗小小的、橙红色的浆果。颜色很鲜艳。她想起了之前对蘑菇的警惕。太鲜艳的可能有毒。 她犹豫着，绕着那灌木转了小半圈，忽然发现灌木根部的落叶里，散落着一些被鸟类或松鼠啃食过的浆果残骸。残骸的颜色黯淡，果肉干瘪，似乎并无异常。或许……这种浆果是安全的？
冒险的念头蠢蠢欲动。但就在这时，头顶传来“扑棱棱”一阵急促的振翅声！
云汐惊得立刻缩紧身体，躲到一片宽大的羊齿蕨叶子下，心脏狂跳。
只见一只羽毛凌乱的灰褐色小鸟，惊慌失措地从不远处一棵树上飞起，几乎是擦着低矮的树冠掠过，嘴里还叼着半条挣扎的肥硕青虫。紧接着，一道更迅捷、更凌厉的影子——一只有着锐利钩喙和琥珀色竖瞳的雀鹰——如同灰色的闪电般从更高的枝头俯冲而下，直扑那只小鸟！
捕杀在瞬间发生。羽毛飞散，几声短促凄厉的鸟鸣戛然而止。雀鹰牢牢抓住猎物，冰冷的竖瞳扫视下方，仿佛在宣告这片领空的统治权，然后才振翅高飞，没入更深的林荫。
云汐屏住呼吸，藏在蕨叶下一动不动，直到雀鹰的身影彻底消失，才敢微微放松。
弱肉强食。
这四个字，以前只在书本或别人的描述里，现在却血淋淋地、无比真实地展现在眼前。那只小鸟，前一秒还在为捕获食物而“努力”，下一秒就成了他人的盘中餐。而自己，这只小小的花栗鼠，在雀鹰眼中，恐怕与那只小鸟并无本质区别，都是可以轻易攫取的“肉”。
渺小感与危机感，再次沉甸甸地压下来。这不仅仅是来自地面的蛇，还有来自天空的利爪。这个世界，对她而言，危机是立体的，无处不在。
她必须更加小心，更加隐蔽。
雀鹰捕食的插曲，也带来了一个“好处”。那只小鸟最初惊飞的地方，似乎正是那股特殊清香气味传来的方向，也隐约是同心玉微热牵引的方向。
云汐定了定神，决定朝那个方向缓慢探索。她不再走相对开阔的林间空地，而是尽量利用植被的掩护，在灌木根部、倒木下、岩石阴影里穿行。行动依旧笨拙，但谨慎了许多。
随着靠近，那股松柏清香逐渐清晰。她绕过一片茂密的荆棘丛，眼前景象让她微微顿足。
这里似乎是一片小型的林间空地，但中央并非草地，而是生长着几棵形态遒劲、针叶墨绿的老松树。与周围那些叶子枯黄、显得有些萎靡的橡树相比，这几棵松树显得格外挺拔苍翠，仿佛不受森林里那股颓败气息的影响。松针落在地上，铺了厚厚一层，踩上去柔软而富有弹性，散发出浓郁的、令人心神微宁的香气。
更让云汐惊讶的是，在一棵最粗壮的老松树下方的根瘤缝隙里，她看到了几个被啃食过的松塔残骸，以及散落的、饱满的松子壳。显然，这里是其他花栗鼠（或者松鼠）经常光顾的“食堂”！
食物！
几乎同时，她胸口的同心玉印记，温热感也明确地指向这棵老松树的树干中下部。
她小心翼翼地靠近，警惕着可能存在的“原主”。周围很安静，只有风吹过松针的沙沙声。她迅速捡起几颗看起来还算完整的松子，用前爪捧着，门牙熟练地（这熟练属于身体本能）磕开坚硬的外壳，露出里面乳白色的果仁。
几乎是迫不及待地，她将果仁塞进嘴里。
清香，微甜，带着浓郁的油脂感，瞬间抚慰了饥饿的肠胃。一种纯粹的、属于动物的满足感涌上来，几乎让她喟叹出声。她一连磕开了好几颗，狼吞虎咽。
就在这时，她眼角的余光瞥见，老松树粗糙的树皮上，大约在她此刻视线高度往上一点点的地方，似乎有什么东西。
她停下进食，直立起上半身，后腿和尾巴努力维持平衡，凑近看去。
树皮上，有一片不规则的区域，颜色比周围略浅，质地似乎也更加光滑一些。那形状……像是一块陈旧的、脱落后留下的疤痕。但吸引云汐的，不是疤痕本身，而是疤痕边缘，那极其细微的、几乎与树皮纹路融为一体的、暗沉如凝固血迹般的色泽，以及一丝非常非常淡的、混杂着泥土、某种野兽气息和……一种难以言喻的、让她灵魂悸动的熟悉感。
就好像，曾经有什么庞然大物，在这里反复地、用力地摩擦过身体，留下了属于它的印记。而那个印记，与她胸口同心玉的微热，产生了某种遥远的共鸣。
她伸出小爪子，极其轻柔地，碰了碰那片略显光滑的树皮。
微热的牵引，似乎更清晰了，指向松林更深处。
嘴里还残留着松子的余香，腹中的饥饿稍稍缓解。云汐望着那树皮上的痕迹，又回头看了看自己刚才藏身的、危机四伏的来路。
前路依然未知，依然巨大而危险。
但至少现在，她找到了一点食物，嗅到了一丝可能的线索，胸口那点微光，也未曾熄灭。
她最后磕开一颗松子，将果仁仔细含在颊囊里（这也是身体自发的行为），然后转身，朝着松林深处，那微热指引的方向，再次迈开了依旧笨拙、却比之前多了几分确定的小小步伐。
雨前的风，吹动松涛阵阵，也吹动了她身上柔软的绒毛。