“涅盘盛宴”的巨大成功，如同给经历寒冬的漱玉阁注入了一剂强心针。三万四千八百两白花花的现银入库，不仅彻底解决了重建的资金短缺，更带来了前所未有的底气与声望。州府上下，无人再敢小觑这片废墟之上崛起的新生力量。
然而，林晚和谢瑢并未被胜利冲昏头脑。盛宴的华彩之下，赵延掷出的那颗毒烟弹、沈千帆狡黠莫测的“合作”提议、以及柳依依所揭露的北境军中毒瘤，无不昭示着危机远未解除。金钱与名声是盔甲，也是靶子。他们需要更敏锐的眼睛、更灵通的耳朵、更稳固的内部架构，来应对愈发复杂凶险的局面。
“盛宴之后，人心初定，正是整顿内部、夯实根基的良机。”谢瑢在身体稍有好转后，便与林晚商讨下一步方略，“重建不仅是土木工程，更是人事与制度的重生。我们需借此机会，梳理人员，明确职责，更重要的是……建立一套属于我们自己的、可靠的情报网络。”
林晚深以为然。此前他们信息多依赖王管事的江湖关系、陈武的有限侦察以及陆离飘忽不定的援助，被动且零散。要想在与赵延、沈千帆乃至其背后势力的博弈中掌握主动，必须拥有自主的情报来源和分析能力。
“就从重建招募开始。”林晚思路清晰，“借着招募工匠、仆役、帮佣的机会，我们可以有意识地吸纳、培养一批背景相对干净、机敏忠诚的人手。明面上，他们负责各项重建杂务；暗地里，经过筛选和训练，可以成为我们的眼线和耳目。对内，监察异动，稳固人心；对外，收集市井流言、各方动向，特别是赵延别院、满堂娇以及州府衙门的细微变化。”
“不错。”谢瑢补充道，“此事由你主导，周嬷嬷协助，陈武负责暗中考察与必要的训练。务必谨慎，宁缺毋滥。初期规模不必大，但要绝对可靠。可以分设‘内察’与‘外探’两支，‘内察’负责阁内风气与安全，‘外探’则像触角，伸向州府各个角落。联络方式、信息传递、密语暗号，都要有一套严密的章程。”
两人议定，便雷厉风行地行动起来。
重建工程全面铺开，大量工匠、力夫涌入漱玉阁。林晚以需要可靠人手协调庶务、采买物料、管理匠人为由，设立了数个新的管事岗位，并通过王管事等可靠渠道，暗中物色人选。条件看似寻常：身家清白，吃苦耐劳，口风紧，机灵。但最终录用的，往往是那些背景简单（多为外地来州府谋生者）、观察力强、且对漱玉阁当前处境流露过同情或钦佩之人。
周嬷嬷负责明面上的管理调度，陈武则暗中观察这些新人的言行举止、交际圈子，并进行初步的忠诚度测试。经过几轮筛选，最终确定了十二人作为第一批“种子”。他们被分散安排在不同的岗位，有的负责与各工匠班组对接，有的管理仓库物料，有的负责采买跑腿，看似普通，却都有了合理接触内外信息的机会。
林晚亲自对这十二人进行了秘密谈话，并未完全透露情报网络的概念，而是强调漱玉阁处于特殊时期，需要大家格外留心，若发现任何异常人事、听闻任何与漱玉阁相关的流言蜚语、或者觉得哪里不对劲，都可直接向她或周嬷嬷禀报，必有重赏。同时，她也隐晦地暗示了阁外面临的恶意竞争与威胁，激发其同仇敌忾之心。
初步的“网”悄然撒下。这些新晋的“耳目”或许还不够专业，但胜在位置关键、心思活络。很快，一些零碎但有价值的信息便开始汇总到林晚这里：比如，有工匠闲聊时提到，赵延别院近日似乎在悄悄变卖一些古董字画；比如，采买伙计听到粮店老板抱怨，满堂娇的管事近来结账不爽利，总想拖延；再比如，负责清理后巷的仆役发现，连着两晚有陌生人在巷口长时间徘徊张望……
这些信息单看或许微不足道，但拼凑起来，却能勾勒出对手动态的模糊轮廓。林晚每晚与谢瑢复盘这些信息，从中分析蛛丝马迹。
与此同时，谢瑢也开始着手另一项更为隐秘的调查。他的精神稍好时，便让心腹从谢家老宅秘密取来一批封存的旧书信和账册。这些并非谢家明面上的产业账目，而是一些看似杂乱无章的私人信札、游记随笔以及几本特殊的“赠礼记录”。
林晚起初不解，谢瑢的身体尚未恢复，为何急于翻阅这些陈年旧物？谢瑢并未多解释，只让她协助整理，并按他的要求查找特定年份、特定人名或事件的记录。他看得极其仔细，时而凝神沉思，时而提笔在纸上勾勒关联，神情专注中透着一种罕见的肃穆与……一丝不易察觉的痛楚。
林晚在协助过程中，渐渐察觉端倪。谢瑢重点查阅的，是三年前的一段时间。信札中频繁出现一个名字——“谢昀”。从称谓和语气判断，这应是谢瑢的一位堂兄，且关系似乎颇为亲近。记录显示，这位谢昀堂兄三年前曾一度离家，说是前往北境游历访友。但自某一时间点后，关于他的记载戛然而止，再无音讯。而在谢瑢标记出的那几本“赠礼记录”中，林晚看到了一些不寻常的条目：某年某月，谢昀赠“北地特产醉梦香膏二两”于某位族老；某年某月，谢昀友人回赠“北境奇石”、“兽皮”等物。时间点，恰好与沈千帆开始大规模炼制“醉梦香”、赵延势力南下渗透的时间段有所重叠！
更让林晚心惊的是，她在几封谢瑢与这位堂兄的往来书信草稿（未寄出或底稿）中，看到了谢瑢对“醉梦香”的早期警惕。他曾提醒堂兄，此物非善类，沾染恐生祸端，劝其远离。而堂兄的回信（仅有只言片语被谢瑢抄录留存）却显得不以为然，甚至提及“此物于北地军中亦有妙用”、“大利可图”等语。
谢瑢的堂兄谢昀，似乎与“醉梦香”有着某种早期的、不为人知的关联！而他三年前的失踪（或死亡？），是否也与此有关？
林晚没有直接询问，她看得出谢瑢眉宇间深藏的沉重。这恐怕是一段他不愿轻易触及的往事，却可能关系到谢家过往的某些秘密，甚至与当前“醉梦香”大案有着千丝万缕的联系。谢瑢暗中调查此事，是想查明堂兄下落，还是想厘清谢家与此事的牵连？
她只是更安静、更细致地协助整理，将可能相关的信息单独归类，并凭借自己现代人的信息归纳能力，尝试画出简单的人物关系与时间线图谱。
内部的情报网络在悄悄编织，而谢瑢心中那张关于过往隐秘的网，也在缓缓展开。一明一暗，两张网都在捕捉着真相的碎片。
就在漱玉阁上下忙于重建与内部整顿时，一天深夜，面具人再次不期而至。
这一次，他没有出现在林晚窗前，而是直接将一个用油布包裹、沉甸甸的物件，丢进了陈武夜间巡逻必经的路线。陈武捡到后，立刻呈给林晚和谢瑢。
油布包里是一个上了锁的铜盒，盒盖上刻着一个模糊的徽记，似曾相识。附有一张纸条，上面是熟悉的、略显潦草的字迹：“赵延密室所得，或与旧事有关。钥匙在城南土地庙香炉灰下。”
旧事？面具人也提到了“旧事”！这与谢瑢正在调查的三年前旧案，是否指向同一件事？
林晚与谢瑢对视一眼，都看到了对方眼中的震动。面具人这次送来的，恐怕是关键证据！