陆离离去后，密室陷入短暂的沉寂，只有老大夫施针时极细微的摩擦声和谢瑢微弱艰难的呼吸声。窗外，漱玉阁的火光将夜空映成一种不祥的暗红色，远处的呼喊声、泼水声、坍塌声依旧隐隐传来，但比最初那恐怖的高潮已减弱了许多。
林晚强迫自己从巨大的悲痛和恐惧中抽离。现在不是崩溃的时候。谢瑢命悬一线，漱玉阁一片火海，敌人仍在暗处虎视眈眈。她必须站起来，必须做点什么。
她走到门边，唤来守在外面的陈武。陈武同样狼狈，脸上带着烟熏火燎的痕迹，手臂有烧伤，但眼神依然坚毅。
“火势控制得如何？伤亡情况？”林晚声音沙哑，却异常冷静。
陈武抹了把脸，沉痛道：“东厢、锦瑟轩、相连的两处偏院基本烧毁了，火势蔓延到了前厅一部分，好在发现得不算太晚，大部分姑娘和伙计已疏散到前院安全处，水龙和人力都集中去阻隔火势往主要居住区蔓延了。伤亡……还在统计，但肯定比上次夜袭更重。救火时有人被砸伤、烧伤，还有些没能及时逃出来的……”
林晚闭了闭眼，指甲深深掐入掌心，用疼痛维持清醒。“清点幸存人手，重伤者集中救治，轻伤者协助救火和维持秩序。调一部分可靠的人，加强‘惊鸿苑’和这间密室的守卫，绝不能再出岔子。另外……”她想起陆离的话，“等天一亮，火势完全控制住，立刻组织人手，仔细清理火场，尤其是锦瑟轩、东厢起火点附近，还有发现火油或可疑物品的地方。任何不寻常的东西，哪怕是一块烧焦的布、一块变形的金属，都要保留下来，交给我。”
陈武有些不解，但看到林晚眼中不容置疑的决断，立刻点头：“是，属下明白！”
“还有，想办法联络王管事，打听外面情况，尤其是知府衙门和满堂娇、赵延别院的动静。小心行事，不要暴露。”
陈武领命而去。
林晚回到榻边，看着老大夫额头的汗珠和凝重的神情，心又揪紧了。“大夫，他……”
老大夫缓缓拔出最后一根银针，长叹一声：“老夫尽力了。谢公子本就心脉受损，元气大亏，此番再遭烟熏火燎，惊惧交加，脉象几近断绝。眼下虽用针药强行吊住了一口气，但能否醒来，何时醒来，全看造化……和天意了。”
造化……天意……林晚不喜欢这两个词。她只信事在人为。可看着谢瑢苍白如纸、毫无生气的脸，她第一次感到，在命运和死亡的巨力面前，人是如此渺小无力。
她握住谢瑢冰凉的手，低声道：“谢瑢，你不能放弃。你说过，棋局还没下完。你若走了，这盘棋，我还能跟谁下？漱玉阁上下，还能指望谁？”
仿佛听到了她的话，谢瑢的睫毛极其轻微地颤动了一下，呼吸似乎也略略急促了一丝，但很快又恢复了那令人心焦的微弱平稳。
老大夫留下药方和嘱咐，又去查看其他伤者。林晚让丫鬟打来温水，亲自拧了帕子，一点点擦拭谢瑢脸上、手上的烟尘。他的皮肤冰凉，骨骼嶙峋，脆弱得仿佛一碰即碎。擦拭到他紧握的左手时，她发现他指缝里似乎嵌着一点极小的、黑色的东西。
她小心翼翼地用指甲挑出，就着烛光细看。那是一小块烧焦的、质地特殊的皮革碎片，边缘不规则，非常小，若非他紧紧攥着，恐怕早已遗失在火场。皮革本身无甚特别，但碎片内侧，似乎有一点点极其模糊的、烫印的痕迹残留，隐约能看出半个扭曲的笔画。
这是什么？他在昏迷前，从火场里抓到的？属于纵火者的东西？
林晚心头一跳，将这片小小的焦皮革用手帕仔细包好，贴身收起。这或许就是陆离所说的“意想不到的发现”。
天色在混乱与焦灼中渐渐泛白。大火终于在众人的拼死扑救下被控制住，不再蔓延，但漱玉阁小半区域已化为焦土废墟，断壁残垣，黑烟袅袅，满目疮痍。空气中弥漫着浓重的焦糊味和一种绝望的气息。幸存的人们聚拢在前院相对完好的建筑里，惊魂未定，哭泣声、呻吟声、低声议论声不绝于耳。
林晚走出密室，眼前的景象让她心如刀割。这里是她穿越以来奋斗、挣扎、一点点建立起来的“家”，是她和谢瑢、和众多姑娘伙计安身立命的地方。如今，却毁于一旦。
但悲伤无用。她挺直脊背，脸上恢复了惯有的冷静，甚至带上了一丝坚毅的锋芒。她走向聚集的人群。
看到她出现，嘈杂声渐渐平息。所有人的目光都集中在她身上，有期待，有恐惧，有茫然。
“诸位，”林晚开口，声音不大，却清晰地传遍安静下来的前院，“昨夜，漱玉阁又遭大难。火海无情，我们失去了家园，也失去了亲人、同伴。”
人群中有压抑的啜泣声响起。
“但是，”林晚提高了声音，“我们还活着！只要人还在，希望就在！我知道大家害怕，悲伤，愤怒，我也一样。可敌人想看到的，正是我们的崩溃和绝望！他们想用一把火，烧掉我们的根基，毁掉我们的意志！”
她环视众人，目光灼灼：“我们能让那些人如愿吗？”
短暂的沉默后，一个满脸烟灰的年轻护卫率先嘶哑着喊了出来：“不能！”
“对！不能！”几个声音跟着响应。
“漱玉阁是我们的家！毁了家园，我们更要报仇！”一个平时胆小怯懦的洒扫丫头，此刻也擦着眼泪，红着眼睛喊道。
越来越多的人抬起头，眼中燃起了悲愤的火焰。
林晚点头，继续道：“如今，主家重伤未醒，官府态度不明，恶人仍在逍遥。但我们不能坐以待毙！从现在起，所有人听我安排！伤者集中救治，由周嬷嬷总管；能行动者，分成三队：一队由陈武带领，继续清理火场，搜寻可能遗漏的伤员和……同伴遗骸，同时留意任何可疑物品；二队负责清点抢救出来的物资，安置幸存人员饮食起居；三队，加强警戒，巡逻值守，防止再有歹人趁乱袭击！”
她的指令清晰果断，带着一种不容置疑的力量。慌乱的人群渐渐找到了主心骨，开始按照吩咐行动起来。尽管悲伤依旧，但一种绝境求生的凝聚力，正在悄然滋生。
安排妥当后，林晚亲自来到已成为废墟的锦瑟轩附近。大火已灭，余温尚存，焦黑的木料冒着青烟，触手滚烫。陈武正带人小心翼翼地清理。
“姑娘，您怎么来了？这里危险，还有地方可能坍塌。”陈武连忙迎上来。
“我来看看。”林晚道，目光扫过这片曾经精致清雅的院落，如今只剩下扭曲的梁柱和厚厚的灰烬。“有什么发现吗？”
陈武示意手下递过来几个用布包着的东西：“在锦瑟轩后窗下，东厢起火点附近的草丛里，发现了几个空了的火油罐子，质地普通，随处可见。另外，在东侧围墙根，发现了一处攀爬痕迹和几个模糊的脚印，朝向外面，应该是纵火者逃离的路线。还有……”他犹豫了一下，从怀中取出一个用帕子包着的小物件。
林晚接过，打开帕子。里面是一块半个巴掌大小、被烧得变形发黑、但基本保持原状的铜制腰牌。腰牌边缘有云纹，中央原本应该有图案或字样，但已被高温灼烧得模糊不清，只能隐约辨认出中央似乎曾有个圆形凹陷，周围有极细微的刻痕。
“这是在锦瑟轩正门外台阶下灰烬里找到的，埋得不深，像是匆忙间掉落或被勾落的。”陈武道。
林晚拿起腰牌，仔细辨认。虽然图案不清，但这种制式、这种云纹边……她忽然想起，上次夜袭被击毙的刺客身上，也找到过一块带“赵”字的铜牌，样式似乎与这块有相似之处，但又不完全相同。那块更精致，有鸟首图案。而这块，似乎更……普通些？像是一般护院或打手所用的身份牌。
她用手指摩挲着腰牌背面，触感粗糙。翻过来，在背面靠近上缘的位置，借着晨光，她发现了一丝极淡的、未被完全烧毁的刻痕——那是一个字，虽然边缘烧熔了，但基本结构还在。
那是一个“满”字。
满？满堂娇的“满”？！
林晚的心跳骤然加速！她立刻取出怀中那片从谢瑢手里得到的小焦皮革碎片，将腰牌背面那模糊的“满”字刻痕，与皮革碎片上那半个扭曲的笔画对比……虽然皮革上的痕迹太模糊，难以完全对应，但那种笔画走势和粗细，竟有几分相似！难道，皮革碎片是这腰牌悬挂绳结或包裹物的一部分？
若真如此，这块腰牌，就是纵火者来自满堂娇的铁证！
沈千帆虽被扣押，但他手下的人，依然可以执行命令！或者，这根本就是赵延直接动用满堂娇势力所为！
“立刻将这块腰牌，还有火油罐、脚印痕迹等所有发现，妥善保管，作为证据！”林晚沉声道，眼中闪过寒光，“另外，清理火场时，留意是否还有其他类似的牌子，或者……人的痕迹。”她说的“人的痕迹”，指的是未能逃出的纵火者尸体。那样，证据就更确凿了。
陈武精神一振：“是！”
有了这个发现，林晚心中稍定。但这还不够。一块腰牌，沈千帆和赵延完全可以推脱是栽赃，是手下人私自行动，甚至反咬一口。他们需要更多，更直接的证据链，或者……更强大的外力介入。
她想起徐老先生等人的联名上书，想起陆离所说的“更高层的力量”。或许，这场几乎将漱玉阁毁灭的大火，以及这块指向明确的腰牌，正是打破僵局、将一切摊开到阳光下的契机！
她回到暂时安置谢瑢的密室，将腰牌的发现告知了刚刚苏醒片刻、仍极度虚弱的谢瑢。
谢瑢听完，闭目喘息了许久，才用几乎听不见的声音断断续续道：“腰牌……要公之于众……但不是现在……等……等徐老他们的消息……等……赵延下一步……”
他在教她，火候的把握。证据在手，不必急于抛出，要等待最合适的时机，给予最致命的一击。
“我明白。”林晚点头，替他掖好被角，“你好好休息，别操心这些。一切有我。”
谢瑢看着她，那双深潭般的眼眸此刻黯淡无光，却依然努力映出她的身影。他极轻微地动了动手指，似乎想握住她的手，却终究无力。
林晚主动伸出手，轻轻覆在他冰凉的手背上。“我说过，你快点好起来，我们一起下完这盘棋。我等你。”
谢瑢没有再说话，只是缓缓闭上了眼睛，唇角似乎勾起一丝微不可察的、几乎难以称之为笑容的弧度。
密室外的天空，彻底亮了。冬日的阳光苍白而清冷，照在漱玉阁的断壁残垣上，照在忙碌清理的人群身上，也照进这间昏暗却固守着一线生机的密室。
灰烬尚有余温，而新的斗争，已然在废墟上悄然拉开序幕。