陆离带来的情报，既证实了柳依依消息的可靠性，又将纵火计划的时间、执行人乃至内应身份都具体化了。这无疑让林晚和谢瑢的应对准备，有了更明确的目标。
时间紧迫，只有三日。
次日天未亮，林晚和谢瑢便召集了周嬷嬷、谢安的副手（名叫陈武，沉稳干练）、以及两名绝对忠诚、且家眷均在掌控中的老账房，在锦瑟轩密室进行紧急部署。
首先，是重要物品的转移。库房中需要转移的包括：所有地契、房契、与官府往来的关键文书、近年核心账册（原件）、重要的宾客记录、以及一部分价值高且体积小的珍玩首饰。林晚亲自列出清单，由周嬷嬷和陈武负责执行。转移地点选了三处：一是谢瑢书房内的一个极其隐蔽的夹层暗格（容量有限，只放最核心的地契和文书）；二是锦瑟轩地下的一处早年修建、早已废弃的狭窄密道（重新清理启用，存放账册等）；三是通过王管事一位绝对可靠的旧友，在城北租用的一处不起眼的小院仓库（存放部分宾客记录和珍玩，作为迷惑性备份）。
转移行动必须在绝对隐秘中进行。利用白天库房人员往来相对频繁的时段，以“年底盘库、整理晾晒”为名，将需要转移的物品混在大量普通货物中，分批少量运出，由周嬷嬷和陈武亲自押送，前往不同地点。参与搬运的仆役都是精心挑选、家世清白的老人，且只负责搬运到库房外指定马车，不知最终去向。
与此同时，林晚亲自去见了仍被关押的陈伯。几日不见，陈伯更加憔悴，眼中充满了惶惑与绝望。林晚没有兜圈子，直接提出了“戴罪立功”的计划，并给出了两个选择：配合他们，传递假情报，事成之后可保他及其家人平安离开州府，并给予一笔安家费；或者，继续关押，直至事情了结，而他的家人……林晚没有说下去，但意思很明显。
陈伯跪在地上，老泪纵横，权衡良久，终于磕头道：“老奴……老奴愿听姑娘差遣！只求姑娘说话算话，保我妻儿老小平安！”
林晚让人带来陈伯的妻子和年幼的孙子（早已被“请”到漱玉阁别院“照料”），让他们短暂相见。陈伯见到家人无恙，更是下定了决心。
林晚给了他一份精心准备的“投名状”：一份伪造的“漱玉阁核心物品紧急转移计划（部分）”，上面标注了几个假的转移路线和临时存放点；以及一份经过处理的、关于“醉梦香”新作坊可能位于“西郊废弃砖窑厂往北五里山谷”的“绝密”情报（结合了陆离之前给的线索和部分真实地理特征，但核心位置是假的）。林晚告诉陈伯，如何“侥幸”逃脱看守，如何“历尽艰辛”回到满堂娇附近，如何“巧遇”昔日上线，献上情报以重新取得信任，并重点透露“库房孙姓杂役已被买通，三日后子时东侧小门防守最弱”的消息。
陈伯记下所有细节，林晚又反复演练了几遍，确认无误后，才在当天夜里，制造了一场“意外失火（小火）”和“看守疏忽”，让陈伯“趁乱逃脱”。
陈伯是否能成功取信沈千帆，林晚并无十足把握，但这是目前能想到的、最可能干扰对方判断、甚至引蛇出洞的办法。
其次，是库房的布置。在秘密转移走重要物品后，库房内被重新整理。显眼位置堆放了一批年份较久、无关紧要的旧账册和空箱笼，里面塞了些破布废纸增加分量。在一些角落和箱底，林晚让人悄悄放置了几样“特殊”物品：一小包用油纸裹着的、晒干的“幻心草”碎末（从之前取得的样本中分出）；几片沾有暗红色污渍（用鸡血和颜料调配）、类似柳依依所述“血祭”残留的破布；以及一块刻意做旧、刻有残缺云龙纹（模仿肃王玉佩）的碎木片。这些东西藏得并不十分隐蔽，若火势稍缓，或救火时被翻动，很有可能会被发现。
林晚和谢瑢赌的是，纵火者意在迅速毁灭，未必会仔细搜寻，但万一火势被部分控制，或者事后官府调查（若事情闹大），这些“遗留下来的线索”，就足以将火灾与满堂娇、与“醉梦香”邪术乃至肃王旧案联系起来，成为投向对手的又一枚炸弹。
同时，他们以“加强防火”为名，悄悄将库房相邻的几处建筑内的重要物品和人员进行了疏散或调整，清理出防火隔带。并在库房屋顶的瓦片下、梁柱隐蔽处，提前放置了一些浸过水、不易燃的阻隔材料，以期在必要时能稍微延缓火势蔓延。
最后，是人员的安排与防卫。陈武接替谢安，全面负责阁内护卫。他抽调了所有可靠人手，明哨暗岗，尤其是库房周边，日夜不断。但对于那位已被陆离点名的内应——库房夜班杂役孙某，他们并未打草惊蛇，反而故意在排班时，将他安排在了三日后子时那班，且负责东侧小门附近的巡查。同时，安排了两名机警的护卫暗中监视他的一举一动。
林晚和谢瑢则坐镇中枢。谢瑢不顾病体，坚持要在火灾当夜亲临指挥，被林晚强行劝下，最后妥协为在距离库房较远但视野相对开阔的“听雨阁”二楼遥控，由陈武随时通报情况。林晚自己则负责统筹协调和应急处理。
一切都在紧张而有序地准备着。时间在压抑的等待中，一分一秒地流逝。
陈伯“逃脱”后的第二天下午，王管事通过隐秘渠道传来消息：陈伯似乎成功接触到了满堂娇的人，并被带走了，后续情况不明。
这算是一个积极的信号，但最终结果如何，仍要看沈千帆是否采信。
第三日，白天平静地过去了。夜幕降临，漱玉阁内灯火如常，姑娘们的笑语丝竹声隐约传来，仿佛与往日并无不同。但知情者的心中，都绷紧了一根弦。
子时将近。
库房区域，灯火比平日暗淡些。孙姓杂役像往常一样，提着灯笼，在东侧小门附近懒洋洋地踱步，目光却时不时瞟向墙外的黑暗。两名伪装成普通护院的精锐护卫，在不远处的阴影里，看似闲聊，实则全神贯注。
听雨阁二楼，窗户开了一条缝。林晚披着厚厚的斗篷，站在谢瑢身侧，望着库房的方向。谢瑢裹着裘毯，靠在软椅上，面色苍白，但眼神锐利如鹰隼，手中握着一个用于联络的简易铜铃。陈武在楼下待命。
时间一点一滴地滑向子时正。
忽然，负责监视孙某的一名护卫，用特殊的鸟鸣声发出了信号——孙某有异动！他悄悄靠近东侧小门，似乎从门缝里接过了什么东西，然后快速将其藏入怀中，并开始有意无意地远离小门区域，朝着库房另一侧堆放引火物的角落挪去。
几乎与此同时，阁外远处隐约传来几声夜猫子的啼叫，长短有序，并非自然之声。
“来了。”谢瑢低声道，手指微微用力，握紧了铜铃。
林晚的心提到了嗓子眼。
只见那孙某鬼鬼祟祟地溜到柴堆旁，从怀中掏出火折子和一小罐火油（显然刚才接到的），正要点燃——
“动手！”谢瑢猛地摇响铜铃！
清脆急促的铃声在寂静的夜里格外刺耳！
早已埋伏在附近的两名护卫如同猎豹般扑出，一人扭住孙某的手臂夺下火油火折，另一人捂住他的嘴将其死死按倒在地！与此同时，库房四周黑暗中骤然亮起十数支火把，陈武带着人现身，将库房团团围住！
“抓到了！内鬼孙某现行纵火！”陈武洪亮的声音响起。
然而，几乎在铃声响起、护卫扑出的同一瞬间，库房另一侧（西侧）的屋顶上，突然窜起一道火光！紧接着，又是两处火头在库房不同方位同时燃起！火势窜起极快，显然使用了大量助燃物，而且是多点同时纵火！
孙某只是个吸引注意力的幌子！真正的纵火者另有其人，而且不止一个，早已潜入，就等着这边动手吸引守卫注意，他们便在另一侧同时发难！
“救火！”陈武又惊又怒，立刻分派人手扑救。早有准备的水龙、沙土被迅速运来，护卫和惊醒的仆役们奋力扑打着火焰。
但火势蔓延得比预想的还要快。纵火者显然是老手，选择的位置刁钻，助燃物凶猛。尽管有提前布置的阻隔，库房主体还是迅速被烈焰吞噬，浓烟滚滚，火光照亮了半个漱玉阁夜空！
“快去保护主家和姑娘！”陈武一边指挥救火，一边厉声喝道。一队护卫立刻奔向听雨阁。
林晚和谢瑢在楼上看得分明。谢瑢脸色铁青，咳嗽不止。林晚扶住他：“我们中计了！沈千帆根本没信陈伯，或者将计就计，用了双线甚至多线纵火！”
“快……快去看柳依依……和重要人员……是否安全转移……”谢瑢喘息着道。
林晚心中一凛，立刻吩咐身边护卫：“快去锦瑟轩和柳姑娘住处，加强守卫，确保安全！”她自己也扶着谢瑢，准备下楼转移到更安全的地方。
就在这时，库房方向传来“轰隆”一声巨响！一段燃烧的梁柱塌落，火星四溅！救火的人群一阵惊呼骚乱。
混乱中，谁也没有注意到，几道黑影如同鬼魅般，从漱玉阁不同方向的围墙翻入，借着火光和烟雾的掩护，迅速朝着内院潜行！他们的目标明确——并非库房，而是人员居住的核心区域！
这些，才是沈千帆和赵延真正的杀招！纵火是佯攻，是制造混乱，真正的目的，是趁乱刺杀或掳走关键人物——谢瑢、林晚，或者柳依依！
听雨阁楼下传来短促的兵刃交击声和护卫的怒喝！刺客已经摸过来了！
“走！”林晚当机立断，和两名贴身护卫护着谢瑢，从听雨阁另一侧的楼梯快速下楼，准备撤往预设的、防卫更严密的“惊鸿苑”密室。
刚出听雨阁，迎面便撞上两个蒙面黑衣人，手持利刃，眼中凶光毕露！
护卫拔刀迎上，战在一处。林晚扶着谢瑢且战且退。谢瑢身体虚弱，几乎全靠林晚支撑，但他手中不知何时多了一柄精巧的弩箭，觑准机会，扣动机括，一支短箭疾射而出，正中一名刺客肩窝！那刺客惨叫一声，动作一滞，被护卫趁机一刀砍倒。
另一名刺客见状，厉喝一声，舍了护卫，直扑谢瑢和林晚！刀光如匹练般斩下！
林晚惊骇之下，将谢瑢往旁边一推，自己则狼狈地向后倒去，险险避开刀锋。刺客刀势一转，再次劈来！
眼看林晚就要命丧刀下，斜刺里忽然飞出一块石子，“铛”地一声击打在刺客刀身上，火星四溅，刀锋一偏，擦着林晚衣袖掠过！
紧接着，一道玄色身影如同大鸟般凌空扑下，手中短刃划出冷冽弧线，直取刺客咽喉！那刺客身手不弱，急忙格挡，两人瞬间斗在一处。
是陆离！他竟然又在这个关键时刻出现了！
陆离的武功明显高于刺客，数招之后便将其逼得连连后退。他瞅准破绽，一刀刺入刺客心口，结果了其性命。
“快走！不止这一波！”陆离收刀，面具后的目光扫过惊魂未定的林晚和勉力站起的谢瑢，语速极快，“赵延从京城调来的‘夜枭’已到，专精刺杀。沈千帆今夜是铁了心要灭口！”
话音未落，远处又传来更多打斗声和惨叫，显然刺客不止这两三人，已在漱玉阁多处与护卫交手。
“柳依依……”林晚急道。
“我的人已去接应，但未必来得及。”陆离沉声道，“你们先去安全处。这里交给我。”
说完，他不等林晚回答，身形一晃，便朝着打斗声最激烈的方向掠去，瞬间融入夜色与火光交织的混乱之中。
林晚和护卫不敢耽搁，连忙搀扶着谢瑢，朝着“惊鸿苑”方向疾走。沿途又遇到零星刺客阻截，都被护卫拼死击退。
终于抵达“惊鸿苑”，这里早有另一队护卫守卫，院门紧闭。进去之后，林晚稍稍松了口气，但心依然悬着。库房方向火光冲天，喊杀声、救火声、兵刃碰撞声不绝于耳，整个漱玉阁已陷入一片混乱与血色之中。
谢瑢靠在榻上，剧烈咳嗽，面如金纸。林晚一边替他顺气，一边焦急地等待外面的消息。
不知过了多久，外面的喧哗声渐渐减弱，火光似乎也被控制住了一些。陈武浑身烟尘血迹，匆匆赶来汇报：“火势已控制，库房主体烧毁，但未蔓延至其他主要建筑。刺客共计九人，击毙七人，逃走两人，我们伤亡……不小。”他声音沉重，“柳姑娘那边……遇袭，守卫拼死抵挡，但……柳姑娘被一个武功极高的黑衣人掳走了！陆公子的人赶到时，已不见踪影！”
柳依依又被掳走了！林晚心中一沉。谢瑢也闭了闭眼，脸上满是疲惫与痛色。
“不过，我们在清理火场时，发现了一些东西。”陈武递上一个小布包，里面正是林晚事先放置的那些“幻心草”碎末、染血破布和残缺云龙纹木片，“火势虽大，但这些藏在角落和箱底的东西，居然部分残留了下来。”
这或许是不幸中的万幸。这些“证据”，或许能在后续的舆论和官司中，起到意想不到的作用。
“还有，”陈武压低声音，“我们在一个被击毙的刺客身上，发现了这个。”他拿出一块半个巴掌大小的铜牌，上面刻着一个狰狞的鸟首图案，背面有一个小小的“赵”字。
赵延的令牌！这是铁证！
林晚和谢瑢看着这块沾血的铜牌，眼中寒光闪烁。沈千帆和赵延，这次是真的撕破脸，不惜动用死士直接动手了！
“整顿人手，救治伤员，清理火场。”谢瑢声音沙哑，却带着不容置疑的决断，“加强戒备，防止对方再次来袭。另外，将今晚之事，尤其是这块令牌和火场残留的‘证据’，通过可靠渠道，立刻报官！同时，将消息散播出去，越多人知道越好！”
他要将这场夜袭与纵火，彻底闹大！闹到官府不得不介入，闹到舆论哗然，闹到赵延和沈千帆无法轻易收场！
移花接木，将一场毁灭危机，转化为反击的号角。虽然代价惨重，柳依依再度落入敌手，但至少，漱玉阁的核心未被摧毁，他们拿到了对方直接动手的证据，也赢得了将矛盾公开化、白热化的契机。
窗外，天色微亮，晨曦艰难地穿透未散的烟尘。
漫漫长夜，血与火的洗礼，终于过去。但更激烈的较量，无疑才刚刚开始。