寅时初刻（凌晨三点），万籁俱寂。
林晚悄无声息地回到漱玉阁自己居住的“惊鸿苑”。身上那套深青衣裙早已换下，连同软底鞋、简易开锁工具等，被她用油纸仔细包好，塞进了后院一口废弃水井的缝隙深处。脸上手上的灰尘洗净，重新绾好发髻，换上寝衣。除了心跳仍有些急促，掌心残留着攀爬磨破的微痛，外表看来，她只是一个深夜醒来、披衣独坐的寻常女子。
布囊里的东西，她没有完全交给土地庙。在驴车快到目的地时，她谎称内急，让接应人稍等，躲入暗处，以最快的速度翻检了布囊。账册很厚，记录着日期、人名、金额、事由，有些条目旁还有朱批，笔迹与赵延给她“题字”时所见相似，但太过具体，短时间内无法细看，更无法誊抄。那叠信件，封皮皆无字，她快速抽出其中几封扫了一眼，内容隐晦，但提及“货物”“安全”“上峰满意”等词，落款有时是“帆”，有时是代号，收信人多为“赵公子”或“京中友人”。那块染血布帛，展开一看，上面是歪歪扭扭、用血写成的几行字：“沈赵合谋……害我……图我家传……玉……”字迹潦草断续，充满绝望，最后似乎力竭未写完。这应该就是陆离所说的血书。
而最让她在意的是那枚羊脂白玉佩。在更安全的环境下细看，玉佩雕工极其精湛，云龙纹栩栩如生，但玉质本身温润中透着一股难以言喻的寒意，那浸染在纹路中的深色，在烛光下细看，竟隐隐泛着暗红，像是……渗入了血丝？断裂的丝绦末端有烧灼痕迹。这绝非寻常饰物。
时间紧迫，她不可能全部记下或抄录。权衡之下，她将账册中看起来最关键、涉及金额最大、人名最显眼的几页，以及那几封看起来信息量最大的信件，还有血书，小心地撕下或抽出（尽量不破坏整体），连同那枚诡异的玉佩，另外用一块帕子包好，贴身藏起。然后将剩下的账册、信件重新塞回布囊。
做完这些，她才回到驴车，将布囊交给了接应人指定的土地庙神龛下。接应人远远看着，并未靠近检查，见她放置妥当，便驾车悄然离去，全程再无交流。
此刻，坐在自己房中的林晚，抚摸着贴身藏着的那个小布包，心中五味杂陈。她留下了最关键的一部分证据和那枚意义不明的玉佩，算是对陆离的一种防备，也是为自己留的后手。陆离要的是扳倒赵延沈千帆的证据，她给了大部分，足以成事。而她自己留下的这部分，或许能在未来某个时刻，成为与陆离、甚至与谢瑢谈判的筹码，或者仅仅是满足她探究真相的好奇心。
窗外传来隐约的打更声。离天亮还有两个时辰。
林晚毫无睡意。今夜行动的画面和细节，以及布囊中那些触目惊心的内容，反复在脑海中回放。赵延和沈千帆的勾当，比她想象的更加肮脏和肆无忌惮。那些账目上的名字，有些她甚至听说过，是州府乃至邻县有头有脸的商人。失踪的两人，恐怕只是冰山一角。
而陆离……他显然对这些罪行深恶痛绝，且具备相当的行动能力和情报网络。他究竟是谁？与谢家旧案有何关联？为何对赵延等人穷追不舍？
还有谢瑢……他若知道这些，会如何决断？
想到谢瑢，林晚心头一紧。她起身，轻手轻脚地走向锦瑟轩。值夜的丫鬟趴在外间桌上打盹，林晚示意她不用声张，独自走进内室。
烛光柔和，药香弥漫。谢瑢依旧安静地躺在榻上，脸色苍白，但眉宇间那股沉郁的死气似乎淡去了一些，呼吸虽轻，却平稳不少。老大夫今日傍晚诊脉后曾说，脉象中的阴寒郁结之气已化去大半，最危险的关头或许已经熬过，接下来就看自身生机能否复苏。
林晚在榻边坐下，静静地看着他。这个心思深沉、病骨支离的男人，在昏迷中卸下了所有防备和算计，显得异常脆弱。长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，薄唇没有血色。她想起他咳血时攥紧的拳头，想起他冰湖般眼眸中偶尔掠过的锐利与疲惫，想起他看似随意实则步步为营的提点。
“谢瑢，”她低低地、近乎耳语般说道，“我拿到了一些东西……很危险，但可能也很重要。你快点醒过来吧，这局棋，我一个人下，有点累。”
话音落下，她自嘲地笑了笑。跟一个昏迷的人说什么呢。
正要起身离开，忽然，她看到谢瑢放在身侧的手指，似乎极其轻微地蜷缩了一下。
林晚一怔，以为自己眼花。她屏住呼吸，紧紧盯着那只苍白修长的手。
一下，两下……手指真的在动！虽然幅度很小，但确实在动！
紧接着，谢瑢的睫毛也颤动起来，眉心微蹙，喉间发出一声极轻的、含糊的呓语。
“谢瑢？谢瑢？”林晚忍不住轻声呼唤，手指试探性地轻轻触碰他的手腕。
他的眼睫颤动着，挣扎了许久，终于，缓缓掀开了一条缝隙。起初眼神涣散无焦，茫然地对着床顶的承尘，过了好一会儿，才一点点凝聚，艰难地、缓慢地转向声音来源——林晚的方向。
四目相对。
谢瑢的眼中，初时是一片空茫的雾，仿佛从极深的黑暗中浮起，尚未辨清身在何处。渐渐地，雾气散去，露出了底下熟悉的、虽然虚弱却依旧清冷的底色。他看着她，目光从茫然，到辨认，到闪过一丝极细微的、几乎难以察觉的放松，最后定格为深不见底的复杂。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一点气音，干裂的嘴唇微微开合。
林晚心头狂跳，连忙俯身靠近些：“你想说什么？慢慢来，别急。”她伸手想去扶他，却又顿住，只将旁边温着的清水用银勺舀了一点，小心地凑到他唇边。
谢瑢极其缓慢地、就着她的手，抿了一小口清水。温水润泽了干涸的喉咙，他闭了闭眼，再睁开时，眼神清明了不少，虽然依旧虚弱。
“……多久了？”他的声音沙哑得几乎破碎，气若游丝。
“你昏迷了快十天。”林晚轻声回答，心中一块大石终于落地。他真的醒了！老大夫的判断没错！
谢瑢的瞳孔微微收缩，显然意识到了时间的流逝。他试图动一下身体，却引发了剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
“别动！”林晚下意识地按住他的肩膀，力道很轻，却带着不容置疑的制止。“你需要静养。毒源已经找到，是刘妈妈在你香囊里下的‘蚀心草’，已经拔除。老大夫开了新方子，你正在好转。”
谢瑢咳了一阵，喘息着平复，目光却一直锁定在林晚脸上，那眼神锐利如昔，仿佛要透过她的眼睛，看清她所有的隐瞒和经历。“你……”他喘息着，声音低微却清晰，“做了什么？”
林晚心头一跳。他刚醒来，直觉就这么敏锐？还是她脸上残留的紧张未曾褪尽？
“处理了一些内务，稳住了局面。”林晚避重就轻，“王管事暂时软禁，李副管和小翠是内鬼，还在审。满堂娇那边，沈千帆攀上了京城来的户部侍郎之子赵延，近日动作频频，散布流言，拉拢官员。我这边做了一些应对。”
谢瑢静静地听着，眼神没有丝毫波澜，仿佛这些都在他预料之中，或者，他根本不在意这些。等林晚说完，他才缓缓道：“不止……这些。”不是疑问，是陈述。
林晚沉默了一下。面对刚刚苏醒、依旧虚弱的谢瑢，她不确定是否应该将今夜之事和盘托出。那些证据牵扯太大，知道的人越少越好，尤其谢瑢的身体状况，恐怕经不起太大刺激。
“我还……”她斟酌着措辞，“查到一些关于赵延和沈千帆不法勾当的线索，但尚未核实。”
谢瑢看着她，深潭般的眼眸仿佛能吸走所有光线。他没有追问“线索”的具体内容，而是问了一个看似不相干的问题：“陆离……找过你了？”
林晚猛地抬头，眼中难掩惊愕。他怎么会知道陆离？而且还知道陆离可能找过她？
看到她的反应，谢瑢似乎确认了什么，眼底掠过一丝了然，更多的是一种深沉的、冰冷的锐意。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，已恢复了惯有的冷静，尽管面色依旧苍白如纸。
“听我说，”他的语速很慢，但每个字都带着不容置疑的力量，“我时间不多……精力不济。接下来我说的，你记牢。”
林晚正襟危坐，凝神细听。
“第一，陆离可信，但不可全信。他的目标与我们有重合，但底线不同。与他合作，须留三分余地，尤其……关乎‘旧物’。”谢瑢喘了口气。
旧物？是指那枚玉佩吗？林晚心中震动，强自镇定。
“第二，赵延此来，意在敛财、结网、灭口。沈千帆是他手中的刀，也是踏板。他们行事狠辣，不留余地。与之周旋，勿正面冲突，可利用其贪念、骄横，制造内部裂痕。官员方面……知府态度暧昧，但并非铁板，通判可争取，盐课司大使贪财好色，易被收买亦易被挟制。”
这些情报，比王管事打听来的更加精准和深入！谢瑢即便昏迷，竟也对局势了如指掌？还是他早有布局？
“第三，”谢瑢的目光紧紧锁住林晚，带着前所未有的郑重，“漱玉阁……暂时交给你。我已让谢安将我的私印和部分权限密匙交你。重大决策，你可与周嬷嬷、谢安商议，但最终由你决断。若……若我此次熬不过去，漱玉阁归你，替我……照看好剩下的人。”他说得极其平淡，仿佛在交代一件寻常事务，但话语中的托付之意，重若千钧。
林晚愣住了。将漱玉阁交给她？这不仅仅是信任，更是一份沉甸甸的责任，甚至可能是……遗言？她的心像是被什么东西攥紧了，有些发闷，有些酸涩。
“你不会有事。”她听到自己干涩的声音，“毒已经解了，你会好起来。”
谢瑢扯了扯嘴角，似乎想笑，却只牵起一个微弱的弧度，带着无尽疲惫。“但愿。”他顿了顿，声音更低，“最后，小心……‘惊雷’。赵延背后……不止赵家。若事不可为……保命为上，舍弃……漱玉阁亦可。”
惊雷？不止赵家？是指赵延背后的皇子？还是另有更可怕的势力？
谢瑢说完这些，仿佛耗尽了所有力气，眼神开始涣散，呼吸也变得急促起来。
“我明白了。”林晚用力点头，压下心头的惊涛骇浪，“你好好休息，别再多想。一切有我。”
谢瑢似乎还想说什么，但最终只是几不可察地点了下头，眼皮沉重地垂下，再次陷入昏睡。只是这一次，他的眉头不再紧锁，呼吸也趋于平稳，像是卸下了某种重担。
林晚在榻边又坐了片刻，确认他只是昏睡而非出现危险，才悄然退出内室。吩咐值夜丫鬟仔细照看，有任何变化立刻通知她。
回到自己的房间，天边已泛起鱼肚白。林晚毫无睡意，谢瑢的话在她脑海中反复回荡。陆离可信不可全信，赵延背后不止赵家，小心惊雷，事不可为可弃漱玉阁自保……还有那份沉重的托付。
他醒了，又似乎没完全醒。但他提供的信息和决策权，让她接下来的行动，有了更明确的方向和底气。
清晨，林晚召来谢安和周嬷嬷，传达了谢瑢苏醒片刻并托付事务的消息（隐去了关于陆离和惊雷的部分）。两人皆是惊喜交加，对谢瑢的托付并无异议，这段时间林晚的表现已足以服众。
“主家既将重任托付姑娘，我等自当尽心辅佐。”周嬷嬷郑重道。
谢安也点头：“姑娘有何吩咐，但讲无妨。”
“第一，主家苏醒之事，暂不外传，尤其是对满堂娇那边，务必保密。只说他病情稳定，仍在静养。”林晚冷静下令，“第二，王管事那边，既然他有意戴罪立功，且提供的情报有核实价值，可适当给予一些信任，让他负责外联采购中不那么核心的部分，但要安排可靠之人明暗监督。李副管和小翠，继续审讯，重点追查刘妈妈的其他同伙和联络方式，尤其是……是否还有类似香囊那样的慢性毒害手段。”
“第三，”林晚目光转冷，“昨晚我收到密报，满堂娇与赵延合谋，行不法之事，恐已涉及人命。流言只是前奏，他们必有后招。我们要做好最坏的打算。周嬷嬷，加紧核查阁内所有账目、契约、库存，尤其是与官府、行会往来的文书，务必清晰无误，无懈可击。谢安，加强对各处的巡查，尤其是夜间，防止有人潜入破坏或栽赃。另外，想办法在官府那边，尤其是通判衙门，建立或加深一些联系，不必涉及核心，混个脸熟，打探消息即可。”
两人见她条理清晰，思虑周密，且隐隐透出的气势竟与谢瑢有几分相似，心中更加信服，凛然应诺。
“第四，”林晚沉吟道，“‘冬雪暖心’小宴照常进行，但规格可再提升半档，加入一些更雅致、更显用心的环节，比如现场题诗作画、聘请琴师演奏古曲等，突出我们‘风雅’的招牌，与满堂娇的‘奢华’区别开来。另外，以我的名义，向城中几位德高望重的老翰林、辞官返乡的清廉官员府上，投递拜帖并附上精心挑选的雅致礼品，不求立刻建立关系，只求留下一个好印象。”
她要双管齐下，一边稳固基本盘，提升品牌形象，对冲流言；一边尝试向士林清流靠拢，哪怕只是沾点边，也能在一定程度上抵消赵延带来的官场压力，并为可能的舆论战做准备。
安排完这些，林晚略感疲惫，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。谢瑢的托付，如同在她肩上压了一副重担，却也点燃了她骨子里不服输的火焰。这不是谢瑢的漱玉阁了，至少暂时，是交到她手上的责任。她必须守住，而且要做得更好。
午间，她正在翻阅账目，谢安匆匆来报：“姑娘，王管事那边有紧急消息。”
“说。”
“王管事通过旧关系探知，赵延对城南顾翰林家藏的那幅《秋山访友图》志在必得，沈千帆正在极力促成，但顾翰林脾气古怪，坚称祖传之物，千金不卖。沈千帆似乎有些恼火，正在想别的办法。另外，”谢安压低声音，“王管事还说，他隐约听说，赵延身边一个清客酒后失言，提及赵延此次南下，除了明面上的差事，似乎还奉了密令，要寻找一件……‘旧物’，与多年前一桩‘旧案’有关。”
旧物！旧案！
林晚握着账本的手指猛然收紧。谢瑢也提到了“旧物”，陆离在调查旧案，赵延也在找旧物！那枚从暗格中得来的羊脂白玉佩……难道就是他们寻找的“旧物”？它属于哪桩旧案？谢家陆家的灭门案？还是别的？
线索如同散落的珠子，开始隐隐串联，指向一个更加庞大和危险的谜团。
“告诉王管事，这条消息很有价值，让他继续留意，但务必小心，不要引起对方警觉。”林晚沉声道，“另外，想办法查查顾翰林那幅画的具体情况，以及……顾翰林的为人喜好、家中境况。”
“是。”
谢安退下后，林晚从贴身暗袋中取出那枚玉佩，在掌心细细摩挲。温润的玉质，诡异的血沁，断裂的丝绦，神秘的云龙纹……它到底隐藏着什么秘密？为何赵延、陆离、谢瑢都如此关注？
她将玉佩重新藏好，目光投向窗外。漱玉阁庭院中，几株寒梅正凌霜绽放，幽香隐隐。
内鬼已现，托付已承，暗敌环伺，谜团更深。
但她已无路可退，也不想退。
既然这局棋已经摆开，那她便执子先行，在这看似绝境的棋盘上，杀出一条生路。
铁腕需配清霜志，暗局尤待破晓时。