尖沙咀皇后道会所的VIp包厢里，水晶吊灯的光芒透过红酒杯壁，折射出细碎的光斑。爱德华·怀特坐在真皮沙发上，手指轻轻转动着高脚杯，杯中的勃艮第红酒在灯光下泛着深邃的色泽——这是他特意为林宸准备的“诚意”，也是殖民官员惯用的“怀柔手段”。
林宸推门而入时，闻到的第一缕气息不是酒香，而是空气中若有若无的傲慢。爱德华起身相迎，笑容看似热情，眼神却仍带着审视：“林探长，请坐。这次约你，是有件关乎你未来的大事想跟你谈。”
侍者为林宸倒上红酒，躬身退下后，包厢门被轻轻关上，隔绝了外面的喧嚣。爱德华率先开口，语气带着刻意的“亲近”：“总督大人对你近期的工作非常满意——端掉义群、整顿警队、稳定油麻地治安，这些成果，在华人警员里实属罕见。”
林宸端着酒杯，却没碰，只是淡淡回应：“都是分内之事，离不开警务处和IcAc的支持。”他清楚，爱德华绝不会无缘无故夸他，后面必然跟着“条件”。
果然，爱德华话锋一转，抛出了诱饵：“鉴于你的能力，总督大人提议，将你调任‘新界总探长’，管辖范围从油麻地扩大到整个新界，手下可调动的警员增加三倍，还能直接参与警务处的华人事务决策——这是香江开埠以来，华人警员能拿到的最高职权。”
“新界总探长”——这六个字确实有分量。新界是香江面积最大的区域，不仅有码头、工业区，还有大量华人社团聚集，掌控这里，相当于握住了香江治安的“半壁江山”。林宸能感觉到，爱德华正盯着他的表情，等着他露出惊喜或急切的神色。
但他只是微微颔首，语气平静：“感谢总督大人的赏识，只是我有个疑问——调任之后，我的主要职责是什么？是否与现在的工作有冲突？”
爱德华眼中闪过一丝满意，他以为林宸已经心动，便放下酒杯，身体微微前倾，说出了真正的条件：“职责很简单——除了日常治安，你需要定期向我‘单独汇报’新界警队的动态，包括华人警员的思想动向、本地社团的联络情况，以及……任何可能‘影响殖民秩序’的异常事件。”
“单独汇报”——这四个字像一块冰，瞬间浇灭了空气中的虚伪热情。林宸心里冷笑，果然是要他当“眼线”。所谓的“新界总探长”，不过是殖民政府抛出的糖衣，里面裹着的，是让他监视同胞、压制华人权益的毒药。
他没有立刻拒绝，而是端起酒杯，轻轻抿了一口红酒，让自己有时间梳理思路。直接拒绝会撕破脸，影响后续科技输送的计划；答应则会沦为傀儡，不仅对不起华人警员，更对不起自己的初心。唯一的办法，是用“合理的借口”拖延，同时抛出对方无法忽视的“条件”，掌握主动权。
“爱德华参赞，实不相瞒，我目前确实无法接受调任。”林宸放下酒杯，语气诚恳，却带着不容置疑的坚定，“油麻地刚经历义群之乱，警队整顿还没完全落地，警员纪律考核、市民举报机制都需要有人跟进；更重要的是，和联胜近期内斗激烈，山口组还想趁机渗透新界码头，这个时候我离开，油麻地很可能再次陷入混乱——我不能拿区域治安冒险。”
这番话句句在理，爱德华一时无法反驳。他知道林宸说的是实情，油麻地是林宸一手稳住的，换任何人去，都未必能镇住场面。但他不甘心，又追问：“那如果油麻地的治安彻底稳定了，你是否愿意考虑调任？”
林宸抓住这个机会，缓缓提出自己的条件：“如果总督大人真心想推动华人警员的发展，我有两个小建议。第一，改善华人警员的待遇——目前华人警员的薪资比英籍警员低30%，晋升通道更是狭窄，很多人在前线拼命，却连公平的机会都没有；第二，明确‘单独汇报’的范围——若是涉及治安隐患，我自然会如实上报，但若是让我监视无辜的华人警员或社团，恕我无法从命。”
他顿了顿，看着爱德华的眼睛，补充道：“爱德华参赞应该明白，香江的稳定，不是靠压制华人，而是靠公平对待。如果总督大人能满足这两点，让华人警员看到希望，未来不管是调任新界，还是其他工作，我都愿意配合。”
爱德华的手指在沙发扶手上轻轻敲击，心里快速盘算。林宸的条件看似简单，实则戳中了殖民政府的软肋——华人警员占警队人数的70%，却一直被边缘化，长期下去确实会引发不满；而“单独汇报”的范围被限制，意味着无法完全控制林宸，但若是因此逼走这个“有能力的华人探长”，再找一个合适的代理人会更难。
“你的建议，我会如实转达给总督大人。”爱德华最终松了口，语气却不如之前傲慢，“不过你也要明白，改善待遇和明确范围，都需要时间。在这期间，希望你能继续稳定油麻地的治安，不要让总督大人失望。”
“我会的。”林宸站起身，语气依旧平静，“只要是为了香江的安宁，为了华人警员的公平，我会尽我所能。”
离开会所时，夜色已深。林宸站在路边，看着维多利亚港的灯火，心里清楚，这次应对只是暂时的平衡。殖民政府不会轻易放弃控制他，但他也绝不会妥协——他要的不仅是个人的职权，更是为华人争取应有的权益，只有这样，才能真正稳定警队，为后续向华国输送科技扫清障碍。
他掏出手机，给华国联络处的老郑发了条短信：“殖民政府提议调任新界总探长，条件是单独汇报，已以‘油麻地未稳’和‘改善华人待遇’为由拖延，后续需警惕其进一步试探。”
很快收到老郑的回复：“做得好，守住底线，同时争取主动。华人权益是我们的重要筹码，殖民政府不敢轻易忽视——有情况随时联系。”
林宸收起手机，拦下一辆出租车。车窗外的街灯快速后退，他的眼神却愈发坚定——这场与殖民政府的博弈，才刚刚开始，而他，已经做好了准备。