京城御赐沈宅正厅，炭火烧得噼啪作响，想到明日面圣，沈宁玉心头有些紧张，一个不小心，那可是生死攸关！
沈宁玉换了一身干净的常服，坐在下首的梨花木椅上，脊背挺得笔直，双手规矩地放在膝上，心里却在疯狂刷着弹幕：
【来了来了！宫廷礼仪突击培训！这玩意儿比应对甲方爸爸难多了！
走路先迈哪只脚？万一不小心当众打了个喷嚏，会不会以“御前失仪”罪直接被拖出去？
老天，我只是个想躺平的种田文女主，为什么要经历这些！】
裴琰端坐主位，深青色常服衬得他面容愈发清俊冷肃。
他手中拿着《觐见仪注》，目光落在沈宁玉身上，心思却有一瞬飘远。
陛下将他与沈宁玉一同安排在此处……美其名曰便于指导礼仪、确保明日觐见万无一失。
可他裴琰的家就在京城，裴府离皇城并不远，何须特意宿在此处？
【天子之意……恐怕不止于公务。】
裴琰心下沉吟。
陛下深知云朝女子稀少，尤其是有功名在身的女子更是凤毛麟角。
沈宁玉献薯之功，已入帝心，其年纪尚小，潜力未知。
陛下将他这个近臣、裴家子弟安排在她身边，其中深意，不言自明——
既有就近观察、确保祥瑞功臣安稳之意，恐怕……也未尝没有顺势撮合，想将这份“祥瑞”与朝廷、与裴氏更紧密捆绑的打算。
这层用意，他不能拒绝，也……不想拒绝。只是……
裴琰的目光掠过沈宁玉微蹙的眉头和那双写满“想赶紧结束”的眸子，心底那点因帝王暗示而升起的隐秘波澜，瞬间被现实的冷静覆盖。
【她不愿。】
这个认知清晰无比。
那日驿站风雪中她清晰的拒绝，此刻沈宁玉刻意维持的疏离，都明明白白告诉他，她对他无意，甚至对这一切安排可能心生抵触。
裴琰眼眸几不可察地暗了暗。
他自幼恪守礼法，循规蹈矩，从未想过有一天，会因一个女子的拒绝而心绪难平，更未曾想过，会身处这般带着些许“强制”意味的接近中。
这非君子所为，亦非他所愿。
“沈博士，”
裴琰收敛心神，声音一如既往的平稳，将那份复杂心绪死死压下，
“明日紫宸殿召见，非同小可。礼仪规制，不容有失。”
“是，大人，下官明白。”
沈宁玉连忙应道，努力把脑子里“要不要偷偷在膝盖上绑个软垫”的念头甩出去。
裴琰开始逐一讲解流程，从入宫候朝到殿内应对，事无巨细。
他讲解得极其耐心，甚至亲自起身示范标准的作揖、跪拜礼。
沈宁玉跟着学，动作却总是差了几分味道，脑子里不由自主地比较起现代军训和这古代礼仪哪个更反人类。
【这动作分解开来，跟广播体操也差不多嘛，就是氛围感太吓人了。】
裴琰走到她身边，清晰地看到沈宁玉因紧张而微微颤动的睫毛。
裴琰伸出手，想如指导其他下属般纠正她的动作，指尖却在即将触碰到她手腕的瞬间，生生顿住，蜷缩着收了回来。
【不可唐突。】
他告诫自己，
【她已明确拒绝，我若再有过界之举，与那些仗势欺人之徒何异？纵然陛下有意，亦不能强求。】
裴琰只能用语言更细致地描述：“手腕再压低三分，腰背挺直，但肩颈需放松。”
沈宁玉依言调整，总算有了点样子。
“对，便是如此。”
裴琰微微颔首，目光在她因专注而微抿的唇上停留一瞬，迅速移开。
【顾知舟所言……放下身段，温和体贴……】
好友的话再次浮现。他试图让自己的声音不那么冷硬：
“沈博士聪慧，学得很快。”
沈宁玉正跟自己的胳膊较劲，闻言愣了一下，抬头看了裴琰一眼。
【咦？裴琰居然突然夸人？太阳打西边出来了？】
沈宁玉干笑两声：“大人过奖了，是大人教得好。”
模拟应对问话时，沈宁玉谨记“低调、谦逊、功劳归集体”的原则，回答得四平八稳。
【千万别说错话，功劳都是领导的，都是大家努力的成果，我就是个运气好的发现者，对，模板就这么套！】
裴琰静静听着，看着沈宁玉明明眼神灵动，却偏要装出一副老成持重、循规蹈矩的模样，心底那丝无奈又深了几分。
她在他面前，总是这般……戴着面具。
裴琰忽然话锋一转，语气听起来像是随口一提，却带着自己都未察觉的探究：
“沈博士献策献种，功在社稷。如今名声渐显，又值妙龄，想必……家中对博士的婚事，已有考量？”
沈宁玉心里“咯噔”一下，差点被自己的口水呛到。
【怎么突然问这个？难道这就是古代领导的例行关心？还是另有所图？】
沈宁玉赶紧低头含糊道：
“回大人，下官……下官年纪尚小，且志不在此，眼下只想做好农事本分，暂无暇考虑这些私事。”
裴琰看着沈宁玉瞬间染上绯红的耳根和避而不谈的态度，心中了然，同时也掠过一丝淡淡的失落。
【她依旧在回避。或许……我这般询问，在她听来，亦是另一种形式的逼迫？】
裴琰沉默片刻，不再追问那个让他和她都尴尬的问题，转而语气变得深沉，带着一种近乎告诫的意味：
“沈博士年纪虽小，却也该知晓，我朝现状，女子稀少。陛下虽未强制年幼者婚配，然……”
裴琰顿了顿，目光深邃地看着她，
“似你这般，身负功名，又得陛下亲赐虚衔，名声在外者，即便未满十八，亦会成各方瞩目之焦点。
届时，来自家族、朝廷乃至各方的压力，恐非你能轻易回避。”
沈宁玉的心随着他的话一点点沉下去。
【我就知道！这奇葩的世道！三夫令像达摩克利斯之剑悬在头顶！】
裴琰看着她微微蹙起的眉头，继续道，声音低沉了几分：
“京城不同于青川，权贵云集，关系错综复杂。有些事，并非你想避，便能避开。
望你……早做心理准备，莫要待到那时，措手不及，心生排斥。”
最后那句话，裴琰几乎是看着沈宁玉的眼睛说的。
他清楚地知道，自己很可能也是那“压力”的一部分。
沈宁玉心头猛地一跳！
【他这话……是在暗示什么？让我提前适应，包括……适应他可能也是被安排的人选之一？】
一股莫名的烦躁涌上心头，沈宁玉强迫自己冷静，对着裴琰行了一礼，语气带着疏离的感激：
“多谢大人提点，下官……会谨记在心。”
裴琰看着沈宁玉瞬间竖起的无形屏障，知道自己的话终究还是让她更加戒备了。
心底泛起一丝无力感。
【终究……适得其反。】
裴琰看着沈宁玉眉宇间挥之不去的紧张，终是缓和了语气，带着一丝不易察觉的安抚，补充道：
“明日殿上，你也不必过于忧惧。陛下是明君，不会无故苛责功臣。
若……若实在心中无底，一切应对，你看我眼色行事，或跟在我身后照做便是。大节不错即可。”
沈宁玉有些意外地抬眼，对上裴琰那双此刻似乎不那么冰冷的眸子。
【他这是在……安慰我？让我跟着他混？】
虽然心里依旧吐槽着这该死的封建礼仪，但裴琰这番话，确实像一颗定心丸，让她狂跳的心稍微安稳了一点。
“是，多谢大人。”
这次的道谢，多了几分真心。
“时辰不早，今日便到此为止。沈博士早些歇息，养足精神，以备明日。”
“是，下官告退。”沈宁玉行礼后，退出了正厅。
看着沈宁玉匆匆离去的背影，裴琰独自坐在空旷的正厅里，炭火的光芒在他清冷的侧脸上跳跃，映出一片晦暗不明的阴影。
与此同时，京城另一处清幽雅致、守卫森严的宅邸内，谢君衍正临窗而立。
他已换上一身月白常服，银发如瀑，更显气质清贵绝尘。
阿令无声地出现在他身后，低声道：
“主子，沈姑娘已安顿在榆林巷御赐宅邸。裴琰……依陛下安排，亦同住府中，以便‘指导礼仪’。”
谢君衍闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼底却无多少暖意，只有一片了然的清冷。
“陛下倒是……用心良苦。”谢君衍轻声道，指尖无意识地在窗棂上敲击着。
他为何没有随沈宁玉一同入住那御赐宅邸？
其一，名分未定。县衙登记不过是一纸契约，是权宜之计下的利益捆绑。
未行正式婚仪，他若此刻以“夫郎”身份堂而皇之入住，于沈宁玉名声有损，也会落人口实，显得他谢家公子不知礼数。
他既要的是她心甘情愿，便不能在此刻行此僭越之事，徒惹她反感，也授人以柄。
其二，欲擒故纵。他深知，适当的距离和空间，有时比步步紧逼更能让人看清自己的心意，也……更能让某些潜在的对手按捺不住。
裴琰的留下，虽是陛下之意，却也正中他下怀。
正好让玉儿亲眼看看，那位裴大人身处其位时，所带来的无形压力与束缚。
“让人仔细留意榆林巷的动静，尤其是裴琰的。一应饮食起居，务必确保周全，不容任何闪失。”
谢君衍吩咐道，声音恢复了一贯的冷静。
“是。”阿令领命，悄无声息地退下。
谢君衍望向榆林巷的方向，目光深邃。