《玄门正法·护民篇》的墨香，与《大曜医典》“草部”的图谱，如同暮春时节最和煦的东风，携着朝廷的仁政与希望，自京城文萃阁的雕版间飘散而出，经由四通八达的驿道，流向帝国的每一个角落。告示贴上了城门口泛黄的旧榜旁，册子送到了里正满是老茧的手中，讲习班在各地的“玄术研习所”或宽敞祠堂里开了课。京城的茶馆里，说书先生拍案惊堂的，除了帝后传奇、璃国归附，又多了“黔中落魂谷奇案”与“明州雾隐礁揭秘”，引得听客们时而屏息，时而唏嘘，最终化为对朝廷“为民除害、授民以方”的齐声赞叹。
皇宫深处，太液池畔的柳枝已垂下了翠绿的丝绦，在微风中轻拂着如镜的水面。朝会之上，各部奏报多是春耕顺利、漕运畅通、边市兴旺的佳音，连最让户部头疼的黄河凌汛，今岁也因提前疏浚得力，有惊无险地度过了。朝堂氛围，是近年来少有的松快与务实。然而，端坐于御座之上的夜漠尘，听着这一片“河清海晏”的奏报，心中那根名为“居安思危”的弦，却并未有半分放松。奏章上的数字与文字，终究隔了一层。新政推行如何？惠民药局是否真如奏报所言“井井有条”？《护民篇》与《医典》在民间究竟作何反响？官吏是否勤勉？百姓是否真的得了实惠？这些问题，绝非几份文书所能解答。
这一日，四月初八，佛诞日，亦是民间沐佛节，京城内外各大寺院香火鼎盛，更有庙会集市，热闹非凡。散了朝会，夜漠尘回到坤宁宫，见慕卿九正对着一幅京城及近郊的简图出神，图上标注着几处较大的惠民药局、官学、以及新近开设“玄术讲习班”的地点。
“卿九，看什么呢？” 夜漠尘走到她身边，温声问道。
慕卿九抬起头，眼中带着思索与一丝跃跃欲试：“陛下，今日沐佛节，城中必定热闹。臣妾在想，自去岁冬巡视归来，忙于编纂典籍，已有数月未曾踏出宫门，亲眼看一看这京城的模样，听一听市井的声音。奏章上说新政如何好，药局如何便民，《护民篇》如何受欢迎，可耳听为虚，眼见为实。陛下……今日政务若不繁忙，不如我们……” 她顿了顿，眼眸亮晶晶地看着丈夫，“微服出宫，看看去？”
夜漠尘闻言，嘴角微微扬起。他何尝不想？身居九重，所见多是奏章与臣工的脸，所闻多是经过层层过滤的言语。真实的民间烟火，百姓的喜怒哀乐，早已有些模糊了。“朕也正有此意。念念近日功课颇有进益，徐太傅也赞他沉稳了许多，带他一同去，让他也看看宫墙外的天地，听听百姓的言语，比在文华殿读十本书都强。”
“陛下圣明。” 慕卿九嫣然一笑，“那便如此说定。只是需得安排周全，莫要扰民，也需确保安全。”
“这是自然。” 夜漠尘点头，对侍立一旁的影煞吩咐道，“去安排。朕与皇后、太子，便装出行，只带少数精锐护卫，暗中随行。去太子处，让他换身寻常衣裳，莫要声张。”
“是，陛下。” 影煞领命，身形悄然退去。
约莫半个时辰后，一辆看似寻常富户人家的青幔马车，自皇宫西侧一道不起眼的角门悄然驶出，融入京城熙攘的人流中。驾车的是影煞亲自挑选的老成侍卫，车辕旁坐着扮作管家的影煞本人。车内，夜漠尘换了一身靛蓝色织暗纹的直裰，头戴方巾，如同一位气度雍容的乡绅员外。慕卿九则是一身藕荷色绣缠枝玉兰的襦裙，外罩月白色比甲，青丝绾作寻常妇人髻，斜插一支白玉簪，清丽脱俗，又不过分惹眼。夜念宸穿着宝蓝色小锦袍，头戴瓜皮小帽，活脱脱一个员外家的小少爷，只是那双过于清澈灵动的眼眸，透着掩饰不住的好奇与兴奋。
“爹爹，娘亲，我们这是要去哪里呀？” 念念趴在车窗边，掀起帘子一角，看着外面截然不同于宫道御街的繁华景象，小声问道。按照事先约定，在外以“爹娘”相称。
“先去西城的隆福寺附近看看，今日有庙会，最是热闹。” 慕卿九柔声道，也顺着缝隙望出去。但见街道两旁店铺鳞次栉比，幡旗招展，卖香烛纸马的、卖各色小吃的、卖孩童玩具的、乃至杂耍卖艺的，将道路挤得水泄不通。人流如织，摩肩接踵，贩夫走卒的吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、夹杂着远处寺庙传来的隐隐钟磬梵唱，汇成一曲充满生机与烟火气的市井交响。
空气中弥漫着香火气、油炸果子的甜香、以及人群特有的温热气息。念念看得目不暇接，看到卖糖人的老爷爷手下翻飞，顷刻间变出一只活灵活现的凤凰；看到杂耍艺人将三只陶碗抛得令人眼花缭乱；更看到许多百姓，无论是衣衫褴褛的苦力，还是衣着体面的市民，脸上大多带着轻松甚至欢喜的神色，全然不似记忆中（来自宫人描述或书本记载）灾荒战乱年景的愁苦。
“娘亲，好多人，好热闹！” 念念小声惊叹，“他们看起来……都很高兴。”
“是啊，” 慕卿九目光温柔地扫过人群，“太平年景，无战乱，少饥馑，赋税减轻，又有谋生之路，百姓自然高兴。这，便是你父皇与母后，还有朝中那么多大臣，日日操劳，最想看到的景象。”
夜漠尘没有言语，只是静静地看着车外。他看到了一个挑着担子卖菜的农妇，与买主为了一文钱细细计较，脸上却带着笑；看到了几个穿着“惠民药局”号衣的学徒，提着药箱，匆匆穿过人群，似是去出诊；更看到了不少百姓手腕上、脖颈上，挂着或系着似乎是新求来的、画着简易符样的布条或桃木片——那图案，与《护民篇》中“安神符”有几分相似。看来，那册子是真的开始流传了。
马车在离隆福寺还有一段距离的地方，便因人流太过密集，无法前行。一家三口便下了车，如同寻常香客游人，随着人流慢慢向前走。影煞与几名扮作家丁、小厮的暗卫，不着痕迹地散在四周，将帝后太子护在中间。
念念左手牵着父亲，右手牵着母亲，走在从未体验过的、摩肩接踵的人群中，既紧张又新奇。周围嘈杂的声音、陌生的面孔、各种各样的气味，都让他感到一种鲜活的生命力。他看到路边一个衣衫打着补丁、却洗得干干净净的小乞丐，面前摆着个破碗，碗里竟有几枚铜钱和半个馒头。念念记得母后说过，朝廷设了“济孤院”和“施粥棚”，便小声问：“爹爹，那个小哥哥为什么不去济孤院？”
夜漠尘看了一眼，低声道：“济孤院并非人人愿去，也非处处都有。或许他还有家人，只是暂时离散；或许他习惯了自在。朝廷能做的，是提供一条活路，但无法强迫每个人走。你看，还是有人愿意帮他，这便是在朝廷仁政之下，民间自发的善心。”
正说着，前面一阵骚动，似乎有人晕倒了。人群惊呼着散开一个小圈。只见地上躺着一位白发苍苍的老妇人，面色青白，呼吸急促。周围人议论纷纷，有说“怕是中了暑气”，有说“许是犯了旧疾”，却无人敢上前。
“是喘症急性发作。” 慕卿九只看了一眼，便低声道，松开念念的手，快步上前。夜漠尘连忙牵着儿子跟上。
慕卿九蹲下身，快速检查老妇人的状况，对围观众人道：“大家散开些，让出点风来。谁有温水？” 她声音清越，自有一股令人信服的气度。立刻有人递上水囊。慕卿九接过，却未立即喂水，而是迅速从自己随身携带的荷包中（里面常备应急药物与金针）取出一个小瓷瓶，倒出一粒淡绿色的药丸，塞入老妇人口中，又以特殊手法在其胸前、背后几处穴位快速推拿。不过片刻，那老妇人喉中“嗬嗬”的痰鸣声渐弱，呼吸渐渐平稳下来，脸色也恢复了些许红润。
“醒了！醒了！” 周围人松了口气，纷纷赞叹。
“这位夫人好医术！”
“看着像是惠民药局发的‘喘急顺气丸’？我娘也有这毛病，药局的大夫给开过，灵得很！”
老妇人悠悠转醒，茫然四顾，看到蹲在身前的慕卿九，又感受到胸口的畅快，明白是这位美貌夫人救了自己，挣扎着要起身道谢。慕卿九扶住她，温声道：“老人家不必多礼，只是喘症发了，已无大碍。这药丸您收着，若再觉气闷，含服一粒。平日需注意保暖，莫要劳累，可去惠民药局请大夫开些调理的汤药，慢慢将养。” 说着，又将那小瓷瓶连同几粒药丸，塞到老妇人手中。
“谢谢夫人！谢谢活菩萨！” 老妇人涕泪横流，又要磕头。慕卿九示意旁边一位好心的妇人扶住她，自己则起身，对周围百姓道：“诸位乡邻，这位老人家的喘症，乃是常见顽疾，最忌激动、劳累、感染风寒。若家中有类似病患，可常备些顺气化痰的药物，发病时保持通风，及时就医。惠民药局有专门诊治此类病症的大夫，药价也公道，大家不妨多去问问。”
她声音温和，言语在理，更兼方才露了一手精湛医术，周围百姓无不点头称是，对这位不知名的“员外夫人”好感倍增。更有人低声议论：“这位夫人看着面善，气度不凡，莫不是哪家诰命夫人出城上香？”“定是积善之家，才有这般仁心妙手。”
夜漠尘在不远处看着，眼中满是温柔与骄傲。念念也仰着小脸，眼中闪烁着对母亲毫不掩饰的崇拜。这就是他的母后，无论在朝堂还是市井，总能以仁心与智慧，泽被他人。
小小插曲过后，一家三口继续前行。穿过最拥挤的庙会核心区，来到相对清净些的后街。这里店铺多是文房四宝、古籍字画、乃至一些医馆药铺。慕卿九目光被一家门面不大、却收拾得十分整洁的医馆吸引，匾额上书“济仁堂”，旁边还挂着一块小木牌，上面写着“惠民药局合作药铺”、“可凭药局方剂抓药”。
“进去看看。” 慕卿九对夜漠尘道。三人走进医馆。馆内颇为宽敞，分设“诊脉”、“抓药”、“候诊”几处，有两位坐堂大夫，其中一位年约五旬，正在为一名妇人诊脉，另一位年轻些的，则在药柜前核对方子。候诊区坐着三四人，秩序井然。靠墙的书架上，赫然摆放着数本崭新的《大曜医典·草本篇》（试行本）和《玄门正法·护民篇》（普及版）。
那年轻大夫见有客来，抬头招呼：“几位是看病还是抓药？若是看病，请稍坐片刻，王大夫看完这位大娘便好。”
慕卿九走上前，微笑道：“不看病，只是路过，见贵馆整洁，进来看看。大夫，这两本书，可是朝廷新发的？”
年轻大夫见问，脸上露出笑容，态度也热络了些：“正是！夫人好眼力。这《医典》可是皇后娘娘总领编纂的，里面的药材图谱、药性说明，详尽准确，实乃我等行医者的至宝！这《护民篇》也极好，前几日隔壁杂货铺的李掌柜家小子夜啼惊悸，按书中说的‘安神定惊汤’（简易版）抓了两剂，配合书里教的‘宁神咒’（实为心理安抚与按摩手法），两日便好了！比请神婆跳大神管用多了，还省钱！”
“哦？效果这般好？” 夜漠尘也来了兴趣。
“可不是嘛！” 年轻大夫压低了些声音，“朝廷这次真是办了件大好事。以往有些小毛病，百姓要么硬扛，要么乱求神拜佛，被些江湖骗子骗去钱财。如今有了这书，又有了药局，大家心里有了底，知道什么情况该找大夫，什么情况可以自己先试试书上的法子，遇着怪事也知道先报官，而不是自己瞎琢磨。您看，我们馆里生意都没受多大影响，该看病的还是来看病，只是来开‘平安方’、求‘神仙水’的人少了。这才是正理！”
年长的王大夫此时也看完了病，闻声走过来，捻须笑道：“小陈说得不错。皇后娘娘仁心圣手，编纂医典，泽被苍生。这《护民篇》亦是导人向正，破除愚昧。老朽行医四十载，眼见这些年朝廷新政，尤其是惠民药局推行以来，百姓看病确实容易了些，假药庸医也少了。如今再加上这两部书，若能普及开来，实乃天下百姓之福啊！只是……” 他顿了顿，看了看慕卿九与夜漠尘的气度，觉得不似寻常人，便多说了一句，“老朽听闻，有些偏远州县，药局大夫水平参差，这《医典》发放下去，能读懂、会用者，恐怕不多。且书中有些方剂，药材珍贵，寻常药铺未必齐备。还需朝廷多加督导，最好能多派太医或有经验的医官，下去巡回讲授才好。”
慕卿九与夜漠尘对视一眼，皆看到对方眼中的赞许与思量。这位老大夫所言，正是他们担心的问题。普及易，精通难；有书易，善用难。
“老先生所言极是，朝廷想必已有考量。” 慕卿九温言道，又问了问药局合作的具体情况，药材来源，百姓反响等。老大夫有问必答，言辞恳切，显然对新政是真心拥护，也提出了些实际困难，如某些药材因产地限制价格波动大，药局拨款有时不及时等。
离开“济仁堂”，日头已近中天。一家三口寻了处看起来干净的饭铺，点了几个家常小菜，坐下用饭。饭铺里人声鼎沸，多是脚夫、小贩、以及逛庙会累了歇脚的百姓。人们谈论着家长里短、生意行情，也时不时能听到“药局”、“医典”、“护民篇”等词，语气多是称道与实用后的感慨。
“爹爹，娘亲，” 念念小口吃着饭菜，忽然小声说，“儿臣觉得，那个王大夫说得对。光有书和药局还不够，还得有人真的会教，真的会用。就像儿臣读书，有太傅教，和光自己看，是不一样的。能不能……让太医署的大夫们，像母后巡视药局那样，定期去各地教那些药局的大夫？还有，那些讲《护民篇》的先生，也得是真的懂，不能乱讲。”
夜漠尘眼中露出激赏，给儿子夹了一筷子菜，温声道：“念念能想到这一层，很好。这就叫‘徒法不足以自行’。再好的法令、再好的典籍，也需要得力的人去推行、去讲解、去监督。父皇与你母后，已经在考虑此事。太医署正在拟定‘巡回医教’的章程，‘玄门司’也在选拔培训合格的讲习师傅。只是，天下之大，州县之多，此事非一日之功，需循序渐进，更要防止下去的人滋扰地方、徒增负担。这其中的分寸，亦需仔细把握。”
慕卿九也道：“念念，治国如同医病，需辨证施治，急不得，也乱不得。看到成效，固然欣喜；发现问题，更需冷静思索，寻根究底，然后对症下药。今日我们所见，大体是好的，这证明新政方向没错，百姓得了实惠。但如王大夫所言的问题，也真实存在，提醒我们不可自满，还需继续努力，将事情做得更扎实，更细致。”
念念认真地听着，将父母的每一句话都记在心里。这顿饭，他吃得格外香甜，不仅因菜肴可口，更因这难得与父母一同置身于真实民间、倾听、观察、思考的经历。
饭后，他们未再往人多处挤，而是让马车驶出城门，去往京郊的村落。春风拂过返青的麦田，泛起层层绿浪。道旁村舍俨然，鸡犬相闻。他们随意挑了一处看起来中等的村子，在村口下了车，步行进去。
村子里很安静，青壮多在田间劳作，只有老人、妇孺和孩童在家。他们看到几个孩童在村中老槐树下嬉戏，旁边坐着几位晒太阳、做针线的老人。村口显眼处的告示栏上，果然贴着《护民篇》的精选图文，还有关于春耕注意事项和惠民药局义诊时间的告示。
一位坐在石碾上抽旱烟的老汉，见他们面生，但衣着整洁，气度不凡，便主动搭话：“几位老爷夫人，是路过，还是寻人？”
夜漠尘上前，拱手笑道：“老丈，我们是城里人，今日沐佛节，出来走走，看看乡下景致。打扰了。”
“不打扰，不打扰。” 老汉见他们客气，也咧嘴笑了，露出稀疏的牙，“城里好啊，热闹。咱们乡下，也就图个清净。如今日子好过些了，赋税轻了，粮价也稳当，官府还常派人下来教种新粮种，教防虫害。前些日子，县里药局的大夫还来村里义诊，发了防时疫的汤药，不要钱！” 老汉说着，指了指告示栏，“瞧，那上头都写着呢。还有那辟邪的书，村里识字的老秀才给大伙儿念了，挺管用，村头李二愣子家小子前阵子总说见黑影，按书上说的，换了床的方向，门口挂了个书上画的符（自制），又喝了药局给的安神汤，没几日就好了！要搁以前，非得请神婆，破费不少！”
慕卿九闻言，心中欣慰，又问了问药局义诊的具体情况，村民对药价、药材的看法。老汉一一答了，多是感激之词，也提到有时药材不全，得去镇上抓，稍麻烦些。
正说着，一个穿着半旧但干净衣裳、约莫十来岁的男孩，提着个小竹篮，篮里装着些刚挖的野菜，蹦跳着跑过来，对着老汉喊：“爷爷，我回来了！娘说今晚包野菜饺子！”
“哎，好！” 老汉应着，对夜漠尘他们介绍，“这是我小孙子，狗子。在村塾里念书哩，先生夸他机灵！”
狗子好奇地看着夜漠尘一家，目光在念念身上停了停。念念也看着他，对这个能在田野里奔跑、挖野菜的同龄人感到新奇。
“狗子，在塾里都学什么？” 慕卿九柔声问。
狗子有些腼腆，但还是大方回答：“回夫人，学《三字经》、《千字文》，还有算学。先生有时还教我们认药材，说是朝廷发的医书上说的，认得几种常见的，万一磕了碰了，或者家里人头疼脑热，能先自己找点草药应应急。先生还说，等我们大些，要是学得好，还能考县里的官学，甚至……甚至京城的‘武道院’、‘研习所’呢！” 男孩眼中闪着光。
慕卿九与夜漠尘对视，眼中皆有笑意。官学推广，特别是将实用知识（如基础医药、算学）融入蒙学，正是他们努力的方向。看来，在京城近郊，已有成效。
又聊了片刻，婉拒了老汉留饭的盛情，一家三口告辞离开。回程的马车上，念念靠在母亲怀里，有些疲惫，但眼睛依旧亮亮的。
“爹爹，娘亲，儿臣今天看到好多，听到好多。” 念念小声说，“儿臣看到娘亲救了老奶奶，看到药局真的在帮人，看到老爷爷和狗子都夸朝廷的新政和医书……儿臣觉得，父皇母后做的，都是对的事，真的让百姓过得更好了。儿臣也要像父皇母后一样，将来让天下百姓，都像今天看到的那些人一样，有饭吃，有病能医，有书可读，心里踏实。”
稚嫩的话语，却比任何颂圣之词都更动人心弦。夜漠尘与慕卿九紧紧握着彼此的手，又一同将儿子揽在中间。车窗外，夕阳西下，将田野、村落、归家的农人，都镀上了一层温暖的金辉。
这一日的微服私访，所见所闻，有欣慰，有思考，更有沉甸甸的责任与无尽的动力。太平盛世的画卷，不止在奏章的字里行间，更在这鲜活的人间烟火、百姓的笑语欢声之中。