“好，有魄力！”
“不愧是大将军之子！”
魏延的脸上看不出任何波澜。
他只是冷漠地转过身，重新跨上战马。
他甚至没有再看关索一眼，只是对着一旁的亲兵挥了挥手。
“带他去火头营，交给王伙长。”
“从现在起他就是个烧火的兵，无需特殊对待他！”
“军中诸般规矩，就由你们亲自教教他！”
“诺！”
两名高大的乌浒蛮士卒走了出来，他们不像之前的汉人士卒那样还有所顾忌。
那剌的兵只认魏延的军令。
他们一左一右，毫不客气地架住关索的胳膊。
那力道让关索的脸瞬间白了一下。
这不是请，这是在押送。
“姐姐！”关索还想说些什么。
但那两个蛮兵已经拖着他，穿过一众将士那复杂的目光，走向队伍最末尾，那个油烟气最重的地方。
连一个与姐姐告别的机会都没有给他。
魏延勒转马头，仿佛什么都没有发生过一般，再次举起右手。
“继续前进！”
号角声再次响起，庞大的队伍重新开始前行。
一切又恢复了井然有序，可队伍里的气氛却已经彻底变了。
那些原本还有些散漫的士卒，此刻一个个挺直了腰杆大气不敢喘。
征北将军用一种最直接也最酷烈的方式，向所有人宣告了他的治军铁律。
连自己的小舅子，关大将军的公子，都能毫不留情地扔进火头营当杂役。
谁还敢在他的队伍里触犯军法？
主帅治军严明，赏罚分明，这才是他们愿意追随的将军。
只有关嫣端坐在马上，身体僵直。
她频频回头，望向队伍末尾那个越来越模糊的方向，心中五味杂陈。
理智告诉她魏延做得对。
这是最好的处理方式，既维护了军法，又给了关索一个机会。
可情感上，那是她自幼看着长大的亲弟弟！
她怎能不心疼？
她几次想策马上前去找魏延理论，去为弟弟求情。
但每当她看到魏延那冷硬如铁的侧脸，看到他那不容置喙的姿态。
所有的话就又都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
他现在不仅仅是她的夫君，更是三军主帅。
从江陵出发时他说过的话，再一次在她耳边响起。
“一切行动皆须听我号令。”
原来这句话的约束，也包括她自己。
她只能将那满腹的忧心与酸楚，尽数咽回肚子里。
长长的队伍在官道上行进。
直到黄昏时分，才在一处开阔地安营扎寨。
炊烟袅袅升起，疲惫了一天的士卒们终于可以卸下沉重的甲胄。
三三两两地聚在一起，等待着热腾腾的晚饭。
关嫣从自己的马车上下来，第一次没有像往常一样先去中军大帐等候魏延。
她对身边的侍女吩咐了一句，便径直朝着营地角落，那个最喧闹也最脏乱的方向走去。
火头营。
这里简直是另一个世界。
冲天的油烟混杂着汗臭与食物腐败的酸气，熏得人几乎睁不开眼。
几十个光着膀子的大汉，在几个巨大的灶台间穿梭忙碌。
地上满是泥水和菜叶，几乎没有下脚的地方。
关嫣没有理会任何人，她的视线在人群中飞快地搜索着。
然后，、她看到了。
在营地最偏僻的角落，一个巨大的木盆旁边。
一个瘦弱的少年身影，正蹲在地上。
一个满脸横肉身材壮硕如熊的老兵，正叉着腰站在他面前，唾沫横飞地训斥着。
“你小子是没吃饱饭吗！让你刷个锅，磨蹭到现在！”
“看看这上面！还没洗干净！你想让兄弟们明天吃了拉肚子吗！”
“告诉你，在火头营手脚不麻利，就他娘的别想吃饭！”
那个老兵正是火头营的伙长，一个在军中混迹了二十年的老油子。
他自然知道关索的身份，但他更清楚魏延的意图。
将军既然把人扔到他这里，就是要他来唱这个黑脸。
好好“操练”一下这个不知天高地厚的公子哥。
关索低着头一言不发。
他面前，堆放着小山一样高的行军大锅。
每一个都带着一股难闻的馊味。
他正拿着一把粗糙的竹刷，费力地擦洗着。
只是他从小养尊处优，何曾干过这种粗活。
手上没有力气，动作也笨拙无比。
周围几个同样在干活的伙夫，都停下了手里的活计，抱着胳膊一脸看好戏的表情。
不时发出一两声毫不掩饰的哄笑。
“哟，这不是关将军的公子吗？公子这手是用来握笔练剑的，哪是用来刷锅的啊！”
“王头儿，您就行行好，别为难咱们小侯爷了！”
这些话语里充满了戏谑与嘲讽，比直接的打骂还要伤人。
关嫣看着自己弟弟那副惨状，听着耳边那些刺耳的讥笑。
一颗心，像是被一只无形的大手狠狠揪住，痛得无法呼吸。
她的眼圈，瞬间就红了。
“关索！”
她快步走上前去，再也顾不得什么军规什么身份。
关索听到姐姐的呼唤，猛地抬起头。
当他看到关嫣那双泛红的眼睛时，少年人一直强忍着的委屈，几乎就要决堤。
但他看到姐姐身后，那些伙夫们更加玩味的表情时。
他硬生生将所有的情绪都压了下去。
他倔强地摇了摇头，示意姐姐不要过来。
然后他重新低下头，用尽全身的力气，继续跟面前那口大锅较劲。
关嫣的心更痛了。
她深吸一口气不再犹豫，一把将关索从地上拉了起来，拽着他就往营地外无人的地方走去。
“跟我来！”
那个王伙长张了张嘴想拦。
可看到关嫣那张含煞的脸，终究还是没敢出声。
他只是朝着地上啐了一口，嘟囔了一句：“娘的，到底是女人，心软。”
到了僻静处，关嫣才松开手。
她看着弟弟那双被冷水泡得发白，还被竹刷磨出了血丝的手，眼泪终于忍不住掉了下来。
“小弟，你就别犟了，跟姐姐回去。”
她压低了声线，带着哭腔劝道：“这地方不是你该待的！你回江陵去，跟父亲好好认个错，何必在这里受这份罪？”
“你姐夫他……他只是一时气话，我去跟他说，他会同意的！”
关索看着姐姐为自己落泪，心中酸涩无比。
但他没有动摇。
他只是抬起那张沾满了黑灰的脸，咧开嘴露出了一个比哭还难看的笑容。
“姐。”
“我若今天跟你走了，那我关索这辈子，在父亲和二位兄长面前，尤其是在姐夫面前，就真的永远都抬不起头了。”
“所以，我不能走！”
关嫣愣住了。
她看着弟弟那双清亮的眼睛。
那里面没有了之前的稚气和兴奋，而是一种她从未见过的执拗与坚韧。
那是在极致的羞辱之下，被强行催生出的属于男人的担当。
那是属于关家男儿骨子里的傲气！
她所有劝说的话，在这一刻都堵在了心口。
她忽然明白了。
魏延或许是故意的，但他也在无意间给了她弟弟一个真正蜕变成长的机会。
关嫣缓缓地深吸了一口气。
她抬手用袖子粗鲁地擦掉脸上的泪水，也擦掉了心中所有的软弱。
她不再劝他放弃。
“好！”
她的声音恢复了清亮与坚决。
“不愧是我关家的男人！大丈夫能屈能伸！”
她走上前郑重地帮弟弟拍了拍肩上的灰尘。
“你且忍耐，姐不给你求情，也不帮你。”
“姐姐相信你，凭你自己的本事，一定能在这军中找到机会，证明你自己！”
关索看着姐姐眼中那份由心疼转为认可的光芒。
只觉得胸中一股热流涌动，驱散了所有的寒冷和委屈。
他用力地点了点头。
“姐，你放心！”
“我一定不负关家之名！”