会谈结束后的第三天,夏文轩通过石烈,提出了一个私下的请求——希望与萤进行一次单独会面。
这个请求让南疆盟约内部产生了分歧。
“单独会面?他想干什么?”岩刚第一时间表示反对,“大夏皇子单独会见我们的守护者,这不合规矩,也不安全。”
阿木则比较谨慎:“也许他确实有重要的事情要谈,不方便在公开场合说。观星老人的态度转变很突然,也许背后有什么我们不知道的内情。”
云溪看向石烈:“你的意见呢?”
石烈沉思良久,最终说道:“我认为可以答应,但必须有保障。会面地点要在我们完全控制的地方,周围要布下严密的防护和监控。而且,会面时间不能太长,内容要有记录。”
他看向萤:“当然,最终的决定权在你。”
萤一直安静地听着众人的讨论。当所有人的目光都集中到她身上时,她点了点头:“我同意会面。我能感觉到,夏文轩身上没有恶意,相反,他内心似乎有某种……焦虑和紧迫感。”
“焦虑?”云溪不解,“他有什么可焦虑的?大夏国力强盛,他是尊贵的皇子,难道还能有什么让他担忧的事?”
“这正是我想知道的。”萤说,“安排会面吧。三天后,就在圣树谷的晨曦之泉。”
这个地点选择很巧妙。晨曦之泉是圣树谷最隐秘的圣地,周围有天然的屏障和圣树谷最强大的防护法阵,完全在南疆的控制之下。在那里会面,既能保证安全,又能展现南疆的诚意和实力。
三天后,清晨。
晨曦之泉所在的洞穴中,萤已经在此等候。她今天依然是一身简单的白色长裙,赤足披发,盘坐在灵泉边,闭目冥想。
夏文轩在一位白苗族祭司的引导下,独自走进洞穴。今天的他换下了一身华贵的皇子服饰,穿上了一身朴素的青色长袍,显得更加内敛。
当他看到萤时,眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪——有敬畏,有好奇,还有一丝……如释重负。
“守护者阁下。”夏文轩恭敬行礼,“感谢您答应这次会面。”
萤睁开眼睛,金色的瞳孔平静地看着他:“三皇子请坐。这里没有外人,你可以直说来意。”
夏文轩在萤对面的一块光滑石头上坐下,深吸一口气,似乎在组织语言。
“首先,我想为之前会谈中的冒犯道歉。”他说,“那些问题并非我的本意,而是……某些压力下的产物。”
萤没有回应,只是静静等待他继续说下去。
夏文轩整理了一下思绪,声音压低了几分:“阁下应该知道,大夏王朝表面上繁荣昌盛,但实际上内部并不平静。父皇年事已高,几位皇子之间的明争暗斗已经持续了多年。而我,虽然是三皇子,但在皇位继承的竞争中,并不占优势。”
萤微微点头:“权力斗争,这在任何王朝都难以避免。”
“但问题不止于此。”夏文轩的表情变得凝重,“在皇室和朝堂之外,还有一个更加隐秘、更加危险的势力在暗中活动。他们被称为‘暗影议会’。”
“暗影议会?”萤第一次表现出兴趣。
“是的。”夏文轩说,“这是一个极其神秘的组织,没有人知道它的起源,也没有人知道它的具体成员。我们只知道,它存在的时间可能比大夏王朝还要久远,它的触角渗透到了大夏的每一个角落,甚至……可能延伸到南疆和其他地区。”
他顿了顿,继续说:“暗影议会的目标不明,但他们的行动有一个共同特点——收集和控制各种超凡力量。无论是古老的遗物、失传的秘法,还是拥有特殊能力的人,都是他们的目标。”
萤的眼神微微锐利:“你的意思是……”
“净蚀之光的力量,很可能已经被他们盯上了。”夏文轩直言不讳,“天机阁最初确实是因为天地异象而关注南疆,但在我们出发前,我收到了一份密报——暗影议会已经派出了人手,正在向南疆渗透。”
洞穴中的气氛骤然紧张。
“你有什么证据?”萤问。
夏文轩从怀中取出一枚黑色的令牌。令牌非金非木,材质奇特,表面刻着一个复杂的符号——那是一个由三个相互嵌套的圆环组成的图案,圆环内部还有一些难以辨认的细小符文。
“这是我在一次偶然的机会中得到的。”夏文轩说,“当时我的侍卫在追捕一名潜入皇室的刺客,刺客在被捕前服毒自尽,我们在他的尸体上找到了这枚令牌。后来经过多方调查,确认这是暗影议会的信物。”
萤接过令牌,仔细感应。令牌中确实蕴含着一股阴暗、扭曲的能量波动,虽然很微弱,但性质特殊,与她见过的任何力量都不同。
“这令牌上的符号……”她指着那三个嵌套的圆环。
“根据天机阁的解读,这三个圆环分别代表‘过去’、‘现在’、‘未来’。”夏文轩说,“暗影议会的标志,意味着他们试图掌控时间的三个维度,实现某种……超越凡人理解的目标。”
萤将令牌还给夏文轩:“你为什么要告诉我这些?作为大夏的皇子,揭露自己国家内部的隐秘组织,对你有什么好处?”
夏文轩苦笑:“因为暗影议会已经威胁到了大夏的稳定,甚至……威胁到了整个天下的安宁。根据我们掌握的情报,他们在策划一场规模空前的仪式,这场仪式需要聚集七种不同的‘本源之力’,而净蚀之光,很可能就是其中之一。”
“七种本源之力?”萤皱眉,“除了净蚀之光,还有什么?”
“目前我们只知道其中三种。”夏文轩说,“除了净蚀之光代表的‘净化’本源,还有大夏皇族传承的‘皇道龙气’代表的‘秩序’本源,以及西域某个古老教派守护的‘生命’本源。至于另外四种,暗影议会保密得很好,我们还没有查明。”
他看向萤,眼中充满了真诚的担忧:“如果让暗影议会集齐七种本源之力,他们可能会获得改变世界规则的力量。到时候,不仅是大夏,整个天下都可能陷入万劫不复的境地。”
萤沉默了。她在消化这些信息,同时也在感应夏文轩的情绪波动。作为净蚀之光的传承者,她能够分辨真话和谎言——至少在这个层面,夏文轩没有说谎。
“那么,你想让我做什么?”她最终问道。
“我希望南疆能够提高警惕,防止暗影议会的渗透。”夏文轩说,“同时,如果可能的话,我希望能够与阁下建立某种……合作关系。在对抗暗影议会这件事上,我们的利益是一致的。”
“合作?”萤挑眉,“大夏王朝想要与南疆合作对抗暗影议会?这听起来不太现实。毕竟,大夏内部的情况复杂,连你自己都说,几位皇子之间明争暗斗。我们怎么能确定,暗影议会没有渗透到皇室内部?甚至……”
她没有说下去,但意思已经很明显——甚至不能确定,眼前的这位三皇子,是否本身就是暗影议会的人。
夏文轩显然预料到了这个质疑。他没有辩解,而是从怀中取出了另一件东西——一枚淡金色的玉佩。
玉佩的样式很普通,但上面刻着一个特殊的图腾——一条盘旋的龙,龙眼的位置镶嵌着两颗微小的红色宝石。
“这是大夏的‘真龙佩’,只有皇室直系血脉才能拥有。”夏文轩将玉佩递给萤,“请阁下用净蚀之光的力量感应它。”
萤接过玉佩,将一丝净蚀之光的力量注入其中。
玉佩突然发出柔和的金光,金光中,一条微小的龙形虚影浮现,围绕着玉佩缓缓盘旋。更神奇的是,萤能感觉到这玉佩中蕴含着一股纯净、正直、坚韧的意志——那是“皇道龙气”最核心的本质,是只有真正心系天下、以苍生为念的皇族成员才能凝聚的力量。
“暗影议会的人,无论伪装得多好,都无法伪造真龙佩中的意志。”夏文轩说,“因为这种意志源于血脉,源于本心,无法伪装。”
萤将玉佩还给夏文轩,点了点头:“我相信你的诚意。但合作的形式和范围,需要进一步商讨。而且,南疆不会无条件地卷入大夏的内部斗争。”
“这是自然。”夏文轩松了口气,“我只需要阁下和南疆的警惕和防备。至于具体的合作,我们可以慢慢谈。当务之急是,暗影议会可能已经派人潜入南疆,他们的目标很可能是阁下您。”
就在这时,萤突然抬起头,望向洞穴入口的方向。
“有人来了。”她说,“不是我们的人。”
夏文轩立刻紧张起来:“难道是暗影议会的人?”
萤没有回答,而是站起身,走到灵泉边。她伸出手,掌心向下,按在泉水的表面。
淡金色的泉水突然沸腾起来,水面上浮现出一幅画面——那是洞穴外部的景象。画面中,两个身穿普通南疆服饰的人正在靠近晨曦之泉的入口,他们的动作很隐蔽,但萤能感觉到他们身上那股与令牌相似的阴暗能量波动。
“他们是怎么找到这里的?”夏文轩震惊,“晨曦之泉是圣树谷最隐秘的圣地,连许多白苗族祭司都不知道具体位置。”
“暗影议会的能力,可能超出了我们的预期。”萤平静地说,“不过没关系,既然他们送上门来,正好让我们了解一下这个神秘组织。”
她双手结印,口中念诵起古老而优美的咒文。随着咒文的吟唱,洞穴中的自然能量开始涌动,灵泉的水面升起数道水柱,水柱在空中交织、变形,最终化作两条淡金色的水龙。
水龙无声地咆哮,向着洞穴入口飞去。
几乎在同一时间,洞穴入口处传来了打斗声和惊呼声。但声音很快就平息了,两条水龙叼着两个被水链捆缚的人飞了回来,将他们扔在萤和夏文轩面前。
这两个人看起来三十多岁,相貌普通,穿着南疆常见的粗布衣服,完全看不出异常。但他们的眼中充满了惊恐和难以置信,显然没想到会这么轻易被抓获。
“暗影议会的使者?”萤俯视着他们,金色的瞳孔中没有任何情绪波动。
其中一人咬牙道:“要杀就杀,我们什么都不会说的!”
“我不需要你们说。”萤平静地说,“净蚀之光的力量,可以直接净化你们意识中的污秽,读取你们最深的记忆。当然,这个过程会很痛苦,而且结束后,你们可能会失去所有的记忆,甚至变成白痴。”
她的话让两人脸色大变。
“你……你不能这样做!”另一人尖叫,“暗影议会不会放过你的!”
“暗影议会?”萤微微一笑,“我正等着他们来找我呢。”
她伸出手,掌心对准两人。金色的光芒从她掌心涌出,将两人完全笼罩。光芒中,两人发出凄厉的惨叫,身体剧烈抽搐,眼中浮现出无数破碎的画面和影像。
夏文轩不忍地转过头去。虽然他知道这些是敌人,但这种直接读取意识的手段,还是让他感到不适。
读取持续了约一刻钟。当光芒散去时,两人已经昏迷过去,口吐白沫,眼神空洞,显然已经失去了所有意识。
萤闭上眼睛,消化着刚刚读取的信息。她的表情逐渐变得凝重。
“怎么样?”夏文轩紧张地问。
萤睁开眼睛,金色的瞳孔中闪过一丝冷意:“情况比我们预想的更糟。暗影议会不仅派人潜入南疆,还在南疆建立了三个秘密据点。他们的目标确实是我,但不止是我——他们还计划在南疆制造一场‘人造灾难’,然后趁乱夺取净蚀之光的力量。”
“人造灾难?”夏文轩倒吸一口凉气,“他们想做什么?”
“他们找到了一处古老的地脉节点,准备在那里进行一场献祭仪式。”萤的声音很冷,“仪式需要九百九十九个活人的生命和灵魂作为祭品,以此引发地脉暴动,制造一场覆盖整个南疆的大地震。然后,在混乱中,他们会有专门的人员试图捕捉我,或者至少夺取一部分净蚀之光的力量。”
夏文轩的脸色变得苍白:“九百九十九个活人……他们疯了吗?!”
“暗影议会的人,早已失去了人性。”萤说,“好消息是,仪式还需要三天时间准备。坏消息是,他们选择的献祭地点,是南疆一个相对偏远的村落——青溪村。”
她看向夏文轩:“我需要立刻行动。青溪村有上千村民,必须在那之前疏散他们,同时摧毁暗影议会的据点。”
“我能做什么?”夏文轩问。
“你可以协助石烈他们,清除南疆其他两个暗影议会的据点。”萤说,“但你必须明白,一旦你参与这次行动,就等于公开与暗影议会为敌。在大夏内部,这可能会给你带来巨大的风险。”
夏文轩毫不犹豫:“我已经做出了选择。暗影议会不仅是南疆的敌人,也是大夏的敌人,是整个天下的敌人。为了对抗他们,我愿意承担任何风险。”
萤看着他,眼中闪过一丝赞赏。
“那么,让我们开始吧。”她说,“时间不多了。”
她转身走出洞穴,夏文轩紧随其后。
洞穴外,石烈、云溪、岩刚、阿木等人已经收到消息,等在那里。萤迅速将情况告知众人,然后分配任务。
“石烈大哥,你带领一队精锐,配合三皇子的人,清除另外两个据点。”萤说,“云溪姐姐,你调动圣树谷的力量,在青溪村周围布下防护结界,防止暗影议会的人逃跑。岩刚大哥、阿木大哥,你们负责疏散青溪村的村民。”
“那你呢?”阿土担忧地问,“萤姐姐,你要一个人去阻止他们的仪式吗?”
萤点头:“只有我能净化那个被污染的地脉节点。而且,我必须去——暗影议会的主要力量肯定都集中在仪式地点,那是他们的核心计划。”
她看向众人,金色的瞳孔中闪烁着坚定的光芒:“这一次,我们要将他们连根拔起。南疆,绝不容许任何邪恶势力染指。”
众人领命,迅速分头行动。
萤独自一人,向着青溪村的方向飞驰而去。她的身影在森林中如同鬼魅般穿梭,速度快得肉眼难以捕捉。
而在她的意识深处,那股净蚀之光的力量正在缓缓苏醒,准备迎接即将到来的战斗。
暗影议会,这个隐藏了数百甚至上千年的神秘组织,终于要浮出水面。
而南疆,将成为他们野心的第一个,也是最后一个战场。
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(未完待续)