新生萤诞生的消息，如同投入平静湖面的巨石，在南疆各部族中激起了层层波澜。
一方面，归寂教残党被彻底清除的事实，让所有人都松了一口气。那个潜伏三年的威胁终于消失，南疆的和平真正有了保障。而且，亲眼目睹过那晚金色光芒的战士们，将新生萤的力量描述得如同神明降世，让许多普通民众对她产生了近乎崇拜的情感。
但另一方面，新生萤的“非人”特质，也引发了一些部族首领和长老的疑虑和不安。
“她不是萤。”在黑苗族的一次内部会议上，一位资历深厚的长老直言不讳，“萤是我们看着长大的孩子，她有人性，有弱点，会犯错，也会哭会笑。而这个新生的存在……她太完美，太强大，也太……遥远了。”
另一位长老附和：“她能听到大地的声音，能调动地脉的力量，这已经超越了‘人’的范畴。我们怎么能确定，她会始终站在我们这边？如果有一天，她认为人类的某些行为伤害了大地，会不会……”
后面的话没有说完，但所有人都明白其中的意思——如果新生萤真的如她所说，是“南疆大地的孩子”，那么当人类利益与大地利益冲突时，她会站在哪一边？
石烈坐在主位上，沉默地听着长老们的讨论。他知道这些疑虑并非没有道理，但他更清楚，现在不是内部分歧的时候。
“无论她是什么，”石烈最终开口，声音沉稳有力，“她清除了归寂教残党，治愈了影蚀留下的创伤，这是事实。而且，她明确表示会继续守护南疆。在找到确凿证据证明她是威胁之前，我们应该给予信任。”
他环视在场的所有人：“别忘了，三年前的萤，也是为了守护南疆而牺牲的。如果连她的继承者我们都不能信任，那么我们还能信任什么？”
这番话让会议室安静了下来。
就在这时，一名战士匆匆走进，将一封用特殊封印封存的信件呈给石烈：“首领，紧急军情。来自北方边境的飞鹰传书。”
石烈接过信件，拆开封蜡。当他读完信上的内容时，脸色渐渐凝重。
“出什么事了？”岩刚问道。
石烈将信放在桌上，沉声道：“大夏王朝派出了正式使团，已经抵达南疆北方边境。他们要求与南疆盟约进行会谈，商讨‘双边关系及地区稳定’事宜。”
“大夏王朝？”阿木皱眉，“那个北方的大国？他们和我们一向井水不犯河水，怎么会突然派使团来？”
石烈指向信件的最后一段：“使团的领队是大夏王朝的三皇子，夏文轩。而随行人员中，有三位‘天机阁’的供奉。”
会议室中响起一阵吸气声。
天机阁，大夏王朝最神秘也最强大的机构，专门负责监察天下异象、处理超凡事件。阁中供奉个个都是深不可测的高手，据说最弱的也有先天巅峰的实力。他们轻易不会离开大夏国境，一旦出动，就意味着有重大的、可能影响国运的事件发生。
“他们是为了萤来的。”云溪的声音从门口传来。她不知何时已经到来，显然是听到了消息。
石烈点头：“可能性很大。新生萤诞生时引发的天地共鸣，动静太大了。大夏的天机阁不可能没有察觉。”
“那我们应该怎么办？”岩刚问，“拒绝会谈？但那样可能会激化矛盾。”
“不。”石烈摇头，“我们必须会谈。但在此之前，我们需要和萤商量，了解她的态度和底线。”
他看向云溪：“你能联系到她吗？”
云溪点头：“她在圣树谷。大长老邀请她去那里，说有些事情需要确认。”
“那我们立刻去圣树谷。”
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圣树谷，晨曦之泉。
这是圣树谷最隐秘的圣地，位于谷底深处的一个天然洞穴中。洞穴中央有一口不断涌出淡金色泉水的灵泉，泉水周围生长着各种外界早已绝迹的珍稀灵植。空气中弥漫着浓郁到几乎实质化的自然能量，普通人在这里呼吸一口，都能延年益寿。
新生萤正盘坐在灵泉边，闭目冥想。她的身体仿佛与周围的环境完全融为一体，如果不是亲眼所见，几乎感觉不到她的存在。
大长老站在不远处，静静观察着她。这位白苗族最年长的智者，眼中充满了复杂的情绪——惊叹、敬畏、疑虑，还有一丝难以察觉的忧虑。
当石烈和云溪到来时，萤缓缓睁开了眼睛。
“你们来了。”她轻声说，声音在洞穴中回荡，仿佛与泉水的声音融为一体。
石烈开门见山：“大夏王朝派来了使团，领头的是三皇子夏文轩，随行有天机阁的三位供奉。我们认为，他们可能是为你而来。”
萤的表情没有任何变化，仿佛早就预料到了这一切。
“我知道。”她说，“从三天前开始，我就感应到有三股强大的气息从北方接近南疆。他们的能量波动很特别，与大夏王朝的‘皇道龙气’同源，但又有所不同，更加……隐蔽和深邃。”
她站起身，赤足踏在湿润的岩石上，每一步都让周围的灵植微微摇曳。
“大夏的天机阁，是一个很有趣的组织。”萤继续说道，声音平静如常，“他们修炼的并非传统的武道或法术，而是‘观天之道，执天之行’的秘法。他们能观测星辰运转，推演天下大势，甚至在一定程度上预知未来。”
云溪震惊：“预知未来？那岂不是……”
“有限度的。”萤摇头，“天机不可泄露，强行窥探天机要付出巨大代价。而且，未来的可能性无穷无尽，任何预知都只是其中一种可能，不是必然。”
她走到灵泉边，俯身掬起一捧泉水。泉水在她掌心流淌，却没有滴落，而是化作一团淡金色的雾气，缓缓升腾。
“天机阁这次出动，应该是因为感应到了净蚀之光重现的天地异象。对他们来说，这既是威胁，也是机会。”
“机会？”石烈皱眉。
“净蚀之光的力量，从本质上说，是对‘秩序’的维护和对‘混乱’的净化。”萤解释道，“大夏王朝以‘天命所归’自居，追求的是天下大一统的秩序。如果我能为他们所用，或者至少不与他们为敌，对他们巩固统治、扩张版图都有巨大帮助。”
“但如果你不愿意呢？”云溪问。
萤放下手，掌心的雾气随风飘散：“那么，我就会成为他们眼中的‘不稳定因素’，必须被控制，甚至……被消除。”
洞穴中的气氛骤然紧张。
“你不会被控制。”石烈沉声道，“南疆也不会允许任何人控制你。”
萤转头看向他，金色的瞳孔中闪过一丝温暖：“谢谢，石烈大哥。但我需要知道的是——南疆准备好面对大夏王朝了吗？”
这个问题让石烈和云溪都沉默了。
大夏王朝，北方霸主，国土面积是南疆的十倍以上，人口百倍，军队精锐，高手如云。而南疆刚刚经历了两场大劫，虽然正在恢复，但整体实力与大夏相比，仍然有巨大的差距。
“我们不会主动挑起冲突。”石烈最终说道，“但如果大夏想要侵犯南疆的自主权，伤害南疆的子民，那么即使实力悬殊，我们也会战斗到底。”
萤点了点头，似乎对这个回答很满意。
“那么，我们可以会谈。”她说，“但有几个条件。”
“你说。”
“第一，会谈必须在南疆境内进行，地点由我们定。”
“第二，大夏使团的人数不能超过五十人，而且三位天机阁供奉不能全部出席会谈，最多只能来一人。”
“第三，也是最重要的——”萤的目光变得锐利，“他们必须明确承认南疆的独立地位，承认南疆盟约对各部族的合法统治权。任何试图干涉南疆内政的行为，都将被视为敌对行动。”
石烈将这些条件记在心中：“我会通过外交渠道传达。但如果他们不同意呢？”
“那就没有会谈的必要了。”萤平静地说，“南疆不需要向任何人低头。如果大夏想要战争，那么战争就会到来。而我，会让他们明白，侵犯南疆的代价是什么。”
她说这话时，语气依然平静，但洞穴中的自然能量突然沸腾起来。灵泉的水面升起数尺高的水柱，周围的灵植疯狂生长，空气中弥漫着令人窒息的威压。
那是超越凡人理解的力量，是大地本身的意志在显现。
石烈和云溪都感到呼吸困难，仿佛整个洞穴、整个圣树谷、甚至整个南疆的重量都压在了他们身上。
然后，威压突然消失，一切恢复平静。
“抱歉。”萤说，“情绪有些激动了。”
石烈深吸一口气，平复心跳：“我理解。那么，我这就去安排。会谈的地点……你觉得哪里合适？”
“黑苗族议事厅。”萤毫不犹豫，“那是南疆的权力中心，也是最有象征意义的地方。让大夏的皇子亲眼看看，南疆不是蛮荒之地，我们有自己的文明和秩序。”
“好。”
“还有一件事。”云溪突然开口，“萤，在会谈中，你准备以什么身份出席？”
这是一个关键问题。萤现在的存在形式特殊，既不是某个部族的成员，也不是南疆盟约的官方代表。她的身份和立场，将直接影响会谈的走向。
萤沉思了片刻：“我会以‘南疆守护者’的身份出席。我不代表任何一个部族，我代表的是南疆大地本身，以及所有生活在这片土地上的生灵。”
她看向石烈和云溪：“但这需要你们的认可。如果南疆盟约认可我这个身份，那么我就是合法的代表。如果不认可……”
“我们认可。”石烈打断她，“如果没有你，南疆可能已经毁灭两次了。你是当之无愧的守护者。”
云溪也点头：“圣树谷认可，白苗族认可。”
“那就这么定了。”萤说，“三天后，黑苗族议事厅，我们迎接大夏的客人。”
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三天时间转瞬即逝。
这三天里，南疆盟约以最高效率完成了会谈的准备工作。黑苗族议事厅被彻底清扫、装饰，周围布下了严密的警卫。各部族的首领和重要人物都聚集到了黑苗族聚居地，准备见证这场可能决定南疆未来命运的外交会谈。
第三天清晨，大夏使团准时抵达。
使团的规模控制在四十八人，比萤要求的五十人上限还要少两人，显然是在释放善意。为首的是一辆由四匹纯白色骏马拉着的华丽马车，马车上装饰着大夏皇族的徽记——一条盘旋的金龙。
马车停下，车门打开，一位身穿淡金色长袍的年轻男子走了下来。
他看起来二十多岁，面容俊朗，气质雍容，眉宇间既有皇族的高贵，也有书卷气的儒雅。最特别的是他的眼睛，瞳孔深处似乎有淡金色的光芒流转，那是大夏皇族修炼“皇道龙气”达到一定境界的标志。
大夏三皇子，夏文轩。
在他身后，跟着一位身穿灰色长袍的老者。老者看起来普普通通，仿佛街边随处可见的老人，但当他抬眼看向四周时，所有与他对视的人都感到一阵心悸，仿佛内心的秘密都被看穿。
天机阁供奉，观星老人。
再后面是四十六名随从，有文官有武将，个个气度不凡，显然都是大夏的精锐。
石烈带领南疆盟约的代表团迎上前去。双方在议事厅外进行了简短的礼节性寒暄，然后一同进入议事厅。
议事厅内部被重新布置过。中央是一张巨大的圆桌，象征着平等对话。南疆方面，石烈、云溪、岩刚、阿木、以及几位主要部族的首领坐在一侧。大夏方面，夏文轩、观星老人以及几位重要官员坐在另一侧。
而萤，没有坐在任何一侧。
她站在圆桌的正前方，背对着一幅巨大的南疆地图。今天她换上了一身简单的白色长裙，赤足，长发披散，没有任何装饰。但就是这样简单的装扮，却让她显得更加超凡脱俗。
当所有人入座后，会谈正式开始。
夏文轩率先开口，他的声音温和而有磁性：“首先，我代表大夏王朝，祝贺南疆成功化解影蚀危机。这是整个天下的幸事。”
很得体的开场白，既表达了善意，也暗示了大夏对南疆情况的了解。
石烈回应：“感谢大夏王朝的祝贺。南疆的和平来之不易，我们会尽全力维护。”
双方进行了几轮礼节性的对话，气氛看似融洽。但所有人都知道，真正的议题还没有触及。
终于，夏文轩将话题引向了萤。
“这位想必就是传说中的‘南疆守护者’了。”他看着萤，眼中闪烁着好奇和探究的光芒，“在下夏文轩，大夏三皇子。能见到阁下，是在下的荣幸。”
萤平静地看着他，金色的瞳孔中没有丝毫波动：“三皇子客气了。我是萤，南疆的守护者。”
她的回应简洁而直接，没有任何多余的客套。
夏文轩微微一笑，似乎并不在意萤的冷淡：“听说法阁的前辈说，阁下的诞生引发了天地共鸣，这是千年难遇的异象。不知阁下能否为我们解惑，这净蚀之光，究竟是何等力量？”
这个问题很巧妙，既是在询问，也是在试探。
萤没有回避：“净蚀之光是南疆大地孕育的净化之力，专门克制各种污染和混乱。它的存在意义是维护南疆的平衡与和谐，仅此而已。”
“仅此而已？”夏文轩挑眉，“据我所知，净蚀之光的力量足以影响整个地区的能量流动，甚至改变地脉走向。这样的力量，恐怕不止是‘维护平衡’那么简单吧？”
萤的眼神微微锐利：“三皇子是在怀疑我的动机？”
“不敢。”夏文轩摆手，“只是好奇。如此强大的力量，如果没有明确的约束和规则，难免会让人不安。不仅是大夏，我相信南疆的诸位，也会有类似的疑虑。”
他这话说得很有技巧，既表达了大夏的关切，又把南疆各方都拉到了同一立场。
石烈正要开口反驳，萤却先一步说话了。
“三皇子多虑了。”她的声音依然平静，但每个人都感到了一种无形的压力，“净蚀之光的力量源于南疆大地，也只服务于南疆大地。只要南疆的和平不被破坏，生灵不受伤害，我就不会主动使用这份力量。”
她顿了顿，目光扫过大夏使团的每一个人：“但如果有人试图侵犯南疆，伤害这片土地和它的子民，那么无论对方是谁，来自哪里，拥有多强的力量，我都会让他们明白——南疆，不可侵犯。”
这句话说得很轻，但议事厅内的空气仿佛凝固了。所有人都感到一股无形的威压笼罩了整个空间，连呼吸都变得困难。
观星老人突然睁开眼睛，灰色的瞳孔中闪过一道精光。他缓缓起身，向萤微微躬身。
“守护者阁下请息怒。”老人的声音沙哑而低沉，“三皇子并非有意冒犯，只是职责所在，不得不问。大夏对南疆并无恶意，此次前来，是真心希望与南疆建立友好关系。”
萤看向观星老人，两人的目光在空中交汇。没有火花，没有对抗，只有一种深层次的、超越语言的交流。
片刻后，萤收回了威压，空气恢复了流动。
“我相信大夏的诚意。”她说，“但诚意需要用行动证明。南疆可以与大夏建立贸易、文化交流，可以在某些领域进行合作。但南疆的内政，必须由南疆人自己决定。这是底线。”
夏文轩深吸一口气，重新整理表情：“这是自然。大夏尊重每一个民族的自决权。我们此次前来，正是希望能够与南疆盟约签订一份友好协议，明确双方的边界、权利和义务。”
会谈进入了实质性的阶段。
双方就贸易往来、文化交流、边境管理等一系列议题进行了深入讨论。过程中虽有分歧，但都在可接受的范围内。
然而，就在会谈即将结束时，观星老人突然提出了一个出人意料的请求。
“守护者阁下，”他看着萤，“老朽有一个不情之请。”
“请说。”
“老朽想为阁下进行一次‘天命推演’。”观星老人说，“这不是刺探，也不是挑衅，而是天机阁的传统——每当遇到可能影响天下大势的存在，我们都会尝试推演其天命轨迹，以便更好地理解未来可能的变化。”
这个请求让南疆众人都紧张起来。
天命推演，听起来就像是某种形式的控制和预判。
萤却显得很平静：“可以。但我有一个条件。”
“阁下请讲。”
“推演必须公开进行，而且结果必须对双方完全透明。”萤说，“我不接受任何暗中的、单方面的探查。”
观星老人点头：“理应如此。”
萤走到议事厅中央，盘膝坐下：“那么，开始吧。”
观星老人也走到她面前，同样盘膝坐下。两人相距三尺，面对面。
老人伸出枯瘦的双手，在空中划出复杂的轨迹。随着他的动作，空气中浮现出无数淡银色的光点，光点汇聚、旋转，形成一个缓缓转动的星图。
星图不断扩大，最终将萤完全笼罩其中。
观星老人闭上眼睛，开始低声吟唱古老而晦涩的咒文。星图随着咒文的变化而变幻，星光流转，仿佛在演绎着某种深奥的宇宙法则。
所有人都屏息凝神，注视着这一幕。
推演持续了约一刻钟。突然，星图剧烈震动，所有星光同时爆发出刺眼的光芒。观星老人闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，猛地睁开眼睛。
他的眼中充满了震惊，甚至……恐惧。
“怎么了？”夏文轩急忙问道。
观星老人没有回答，只是死死地盯着萤，声音颤抖：“你……你的天命轨迹……我看不到尽头……”
萤平静地看着他：“什么意思？”
“普通人的天命，如同一根线，有始有终。”观星老人艰难地说，“强大者的天命，如同一棵树，有主干有分支。而你的天命……”
他深吸一口气：“如同浩瀚星海，无穷无尽，无始无终。我看到的不是一条轨迹，而是一个……‘领域’。在这个领域内，所有的可能性同时存在，所有的未来都在你的选择之中。”
这个解释让所有人都感到茫然。
萤却似乎明白了什么，微微一笑：“也就是说，我的未来，由我自己决定。”
“不止如此。”观星老人摇头，“你的存在本身，就在改变着整个世界的天命网络。南疆的未来，甚至天下的未来，都会因为你的选择而发生根本性的改变。”
他站起身，向萤深深鞠躬：“请原谅老朽的冒昧。从今日起，天机阁将重新评估对南疆的所有政策。在阁下的意志明确之前，大夏不会对南疆采取任何可能引发冲突的行动。”
这个表态出乎所有人的意料。
夏文轩虽然惊讶，但没有反驳。显然，观星老人在大夏王朝的地位极高，他的判断足以影响国家的决策。
萤也站起身：“感谢老人的坦诚。那么，今天的会谈就到此为止吧。具体的协议细节，可以由双方的官员继续商讨。”
夏文轩点头：“理应如此。”
会谈在一种微妙的气氛中结束了。
大夏使团被安排到专门的客舍休息，南疆众人则聚集在议事厅内，消化着刚才发生的一切。
“他们……就这样放弃了？”岩刚难以置信，“我还以为会有一场硬仗。”
“不是放弃。”石烈摇头，“是重新评估。观星老人的推演结果，让大夏意识到萤的力量和影响力远超他们的预期。在没有把握控制或对抗的情况下，维持现状是最明智的选择。”
云溪看向萤：“你真的……能决定整个天下的未来？”
萤沉默了片刻，然后轻声说：“我不知道。但我知道的是，无论未来如何变化，我都会守护南疆，守护这片土地和所有我爱的人。”
她望向窗外，目光似乎穿透了时空，看到了遥远的未来。
“命运的织机已经转动，新的篇章，即将开始。”
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（未完待续）