暴风雪在第三日清晨终于偃旗息鼓。
窗外不再是混沌的纯白，铅灰色的天空下，是一个被厚重积雪覆盖、仿佛陷入沉睡的世界。阳光艰难地穿透云层，在雪地上投下清冷微弱的光，万物寂静，连风声都仿佛被冻结了。
石屋内，壁炉的余烬尚存一丝温意。楚月将最后一点行李整理好，楚离则站在窗边，目光穿透冰凌，望向死寂的城镇。他的【镜瞳】无声运转，捕捉着外界远比常人所能感知的更多信息。一种过于纯粹的“静”，让他心中隐隐升起一丝违和感。
“物资消耗得差不多了，我们需要去市集补充一些。”楚月走到他身边，轻声道，“尤其是暖石和耐储存的食物，接下来的路会更难走。”
铃也已经起床，经过几日的休整，她气色好了很多，脸上甚至带着一丝对再次“冒险”的期待。她小心地将楚月送给她的、用剩余布料简单缝制的一个小暖手包收好，里面放着那颗属于自己的暖石。
“嗯。”楚离点了点头，那份违和感并未散去，但他没有多说。“走吧。”
三人推开被积雪半掩的屋门，冰冷的空气瞬间涌入，让人精神一振。他们踏着没膝的积雪，深一脚浅一脚地朝着记忆中人声鼎沸的永冻市集方向走去。
然而，越靠近城镇中心，那份寂静就越发令人窒息。
没有熟悉的吆喝声，没有驮兽的嘶鸣，没有铁匠铺的叮当响。只有他们踩在雪地上发出的“嘎吱”声，在空旷的街道上被无限放大，显得格外刺耳。
街道两旁的房屋，门窗紧闭，甚至有些被厚厚的冰层封死，仿佛里面的人试图以此隔绝什么。一些店铺的招牌歪斜着，覆盖着积雪，透着一股破败。
“好安静啊……”铃忍不住小声说道，下意识地靠近了楚月，蓝宝石般的眼睛里闪过一丝不安，“比下雪的时候还要安静……”
楚离没有说话，他的目光锐利地扫过四周。【镜瞳】将一切细节放大：街道上没有任何新的车辙或脚印，只有他们三人来时的痕迹；一些房屋的烟囱没有任何烟雾冒出；空气中，除了冰雪的味道，还隐隐混杂着一丝……极其淡薄，却无法忽视的血腥气，以及一种更深层的、万物终结般的死寂能量残留。
“情况不对。”楚离停下脚步，声音低沉，“跟紧我，保持警惕。”
楚月瞬间将铃护在身后，冰火双系的能量在体内悄然流转。铃也感受到了气氛的凝重，小手紧张地攥住了楚月的衣角。
他们继续前行，很快来到了永冻市集的入口。
眼前的景象，让即使是历经生死的楚离和楚月，也瞬间瞳孔收缩，脊背生寒。
这里不再是那个充满生机的贸易中心，而是一座……冰封的坟墓。
市集的广场上，密密麻麻地“站立”着无数的人形冰雕。他们保持着生前的最后一个动作：摊贩伸出手仿佛在招揽顾客，顾客拿着钱袋或商品似乎正在交易，佣兵手按在武器上似要拔刀，孩童奔跑嬉戏的姿态凝固在半空……
然而，所有这些“栩栩如生”的冰雕，内部都封冻着一具具失去生命的躯体。他们的表情凝固在惊恐、茫然、绝望、甚至来不及反应的瞬间。透明的冰层包裹着他们，在微弱的天光下，折射出诡异而凄惨的光泽。
不仅仅是人类。那些驮兽、雪貂、冰狐……所有活物，无一例外，都化作了冰冷的雕塑。整个市集，仿佛在某个瞬间被按下了暂停键，只是这暂停的代价，是所有的生机。
“啊——！”
铃发出一声短促而尖利的惊叫，随即死死捂住自己的嘴，身体剧烈地颤抖起来。她的眼睛瞪得极大，难以置信地看着这地狱般的景象。蓝宝石般的瞳孔中，倒映着无数凝固的死亡。
“怎么会……这样……”楚月的声音也带着一丝颤抖，她环视四周，这修罗场般的景象冲击着她的心灵。这不是战斗后的狼藉，这是一场彻头彻尾的、无差别的、瞬间完成的……屠杀！
楚离的面色冰冷如铁。【镜瞳】全力运转，分析着现场残留的能量信息。
“是极致的冰系力量。”他蹲下身，手指轻轻触碰一尊冰雕表面，感受着其中蕴含的法则，“瞬间抽离了所有热量，连灵魂层面的活动都被冻结、扼杀。能量结构……精纯、冷酷、带着一种‘净化’一切的绝对意志。”
他的目光扫过整个广场，捕捉着能量流动的痕迹。“能量爆发的最初源头……在那边。”他指向市集中心，原本应该是神殿执事宣讲或发布任务的高台。
三人小心翼翼地穿过这片死亡雕塑群。越靠近中心，冰雕的形态越发扭曲，有些人似乎在逃跑，有些人试图抵抗，但最终都徒劳无功。
在高台下方，他们看到了霜痕镇的镇长和几名看起来像是守卫队长的身影。他们同样化作了冰雕，镇长脸上还残留着惊怒交加的表情，一只手向前伸出，似乎想质问或阻止什么。
“这种力量……”楚离凝视着高台，那里残留的冰系能量最为浓郁和纯粹，“绝非普通神殿执事或‘清理者’所能拥有。这是……接近本源的力量。”
一个名字，几乎同时浮现在楚离和楚月的心头——静默大祭司！唯有这位直接听命于冰霜女皇、执掌霜寂神殿的顶尖强者，才有可能施展出如此恐怖、如此彻底的灭绝性寒冰之力。
他为什么要这么做？屠戮一整个城镇的居民？是为了灭口？还是为了某种……“净化”？
“不……不可能……”铃踉跄着后退，脸色惨白如雪，嘴唇不住地颤抖，“是……是‘永恒寂静’……是神殿最高等级的‘净化’仪式……可是……为什么？他们做错了什么？他们只是……只是普通人啊！”
她无法理解，无法接受。冰晶宫中教导的“维持纯净”，难道就是这样的吗？将数以万计、有着喜怒哀乐、努力在严寒中求生的生命，像拂去灰尘一样轻易地抹除？
“看看还有没有生还者。”楚离压下心中的寒意，沉声道。尽管希望渺茫，但他还是想确认。
他们开始分头在死寂的城镇中搜寻。仓库、民居、酒馆……每一扇被推开的门后，都是同样的场景。一家老小围坐在尚未熄灭（或者说，热量被瞬间抽离）的壁炉旁化作了冰雕；酒馆里畅饮的佣兵保持着举杯的姿势；甚至在一些隐蔽的地窖里，躲藏起来的居民也未能幸免，脸上带着极致的恐惧凝固。
绝望如同冰冷的潮水，淹没着搜寻者的心。
在一处看似是城镇档案库的石屋外，楚离再次停下了脚步。他的【镜瞳】捕捉到了一丝异样。这里的冰系能量残留依旧浓烈，但在那纯粹的冰寒之中，混杂着一缕极其隐晦、如同毒蛇般阴冷的暗影能量！
这能量属性……加尔塔罗！
楚离眼神一厉。他轻轻推开石门，屋内同样是一片死寂，几具文书打扮的冰雕伏在案上。但他的目光直接落在了房间角落，一处看似普通的阴影里。
那里，冰层覆盖的地面上，有一个几乎微不可察的、仿佛被某种腐蚀性力量灼烧出的细小孔洞，孔洞边缘残留着淡淡的暗影气息。而在孔洞旁边，冰层之下，似乎掩盖着什么东西。
楚离指尖灰色能量流转，小心地将那处冰层融化、剥离。下面露出的，是一小片焦黑的、材质特殊的布料碎片，上面用某种暗色丝线绣着一个极其微小的、属于赤红之王麾下魔将的隐秘徽记——正是加尔塔罗的标志！
他果然在这里！他参与了，或者说，至少目睹了这场屠杀？他的目的究竟是什么？与静默大祭司是合作，还是相互利用？
楚离将布料碎片收起，心中的疑团越来越大。苍白冻土的水，比他想象的还要深。
就在这时，楚月带着几乎瘫软的铃从另一条街道赶来，她的脸上也带着沉重的悲伤与愤怒。
“没有……一个活口都没有……”楚月的声音沙哑，“我们在一个孩子的房间里……找到这个。”她摊开手，手心是一只用雪绒棉歪歪扭扭缝制的、尚未完成的小雪貂玩偶，玩偶被小主人紧紧抱在怀里，一同化作了冰雕。
铃的目光落在那只小小的、凝固的玩偶上，最后一丝心理防线，彻底崩溃了。
她脑海中不断回放着市集上那些鲜活的面孔——吆喝的商人，递给她冰糖葫芦的慈祥老奶奶，好奇打量她铃铛的孩童……这些画面与眼前无数狰狞痛苦的冰雕重叠、交织。
“啊啊啊——！！”
她发出一声凄厉得不似人声的尖叫，双手死死抱住头颅，仿佛要将那些恐怖的景象从脑子里挖出去。她的眼神涣散，充满了极致的恐惧、痛苦和无法理解的疯狂。周身原本温和的冰蓝色光晕骤然变得狂暴而不稳定，丝丝寒气不受控制地溢出，将她脚下的积雪都冻结出裂纹。
“为什么？！母皇！静默大祭司！为什么？！！”她嘶吼着，声音泣血，“这就是你们要的‘纯净’吗？！这就是‘永恒寂静’吗？！！”
“铃！冷静下来！”楚月急忙上前想要抱住她。
但铃已经完全失控，她猛地推开楚月，转身向着城镇外踉跄跑去，口中反复念叨着：“假的……都是假的……寂静……死亡……都一样……”
没跑出几步，她周身狂暴的能量骤然一滞，极度的精神冲击超过了肉体的负荷极限，她眼睛一翻，身体软软地倒了下去，在雪地上溅起一片微尘。昏迷过去的小脸上，依旧残留着痛苦和绝望的泪痕。
楚月立刻上前将她抱起，探知到她只是精神过度激荡导致昏迷，才稍稍松了口气，但心中的沉重却丝毫未减。
楚离走到她们身边，看着昏迷中依旧不时抽搐、低声啜泣的铃，又望向这座死寂的、被彻底“净化”了的冰封之城。
静默大祭司的屠城，是为了掩盖什么？还是为了向某些人（比如他们）传递某种信息？这背后，是否有冰霜女皇艾斯黛拉的默许甚至指令？那位追求“绝对零度”与“永恒寂静”的女皇，她的真实面目究竟是什么？
而魔将加尔塔罗如同鬼魅般的身影穿插其中，又扮演着怎样的角色？
风雪虽停，但弥漫在苍白冻土上的寒意与杀机，却比以往任何时候都更加刺骨。楚离知道，前方的冰晶宫，已不再是寻求盟友的可能之地，而更像是一个张开巨口、等待着猎物自投罗网的……龙潭虎穴。
他弯腰，从旁边一尊凝固的孩童冰雕手中，轻轻取下了那枚几乎被冻裂的、廉价的暖石。那一点点微弱的、象征着生命渴望的余温，早已消散殆尽。
“我们走。”他的声音冰冷而坚定，带着不容置疑的决意。
楚月抱起昏迷的铃，最后看了一眼这座死亡之城，转身跟上楚离的脚步。
三人的身影，消失在霜痕镇死寂的街道尽头，只留下满城的冰雕，无声地诉说着昨夜发生的、惨绝人寰的真相。而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。