特大型暴风雪将霜痕镇变成了与世隔绝的孤岛。天地间只剩下风的咆哮与雪片的撞击声，窗外一片混沌的纯白，仿佛整个世界都被这极致的严寒冻结、吞噬。
然而，在城镇西南角那间小小的石屋里，却洋溢着与外界截然相反的、难得一见的温暖与生气。
壁炉里的火焰稳定地燃烧着，橘红色的光芒跳跃闪烁，将三人的影子拉长，投在粗糙的石墙上。柴火偶尔发出的噼啪声，与窗外呼啸的风声形成奇特的二重奏，反而更衬得屋内安宁。
“咕噜噜——”
一阵不合时宜的声响，从铃的腹部传来。少女瞬间涨红了脸，不好意思地捂住肚子，蓝宝石般的眼睛偷偷瞟向楚月和楚离。
楚月莞尔一笑，站起身：“饿了？正好，我们也该准备晚餐了。趁着现在有空，做些热乎的东西吃。” 她看向楚离，“阿离，你来帮忙处理一下食材？”
楚离微微颔首，没有拒绝。在绿之森和熔火王庭的经历，让他早已习惯了姐姐偶尔想要“改善生活”的举动，这也算是残酷旅途中为数不多的调剂。
楚月从储物装备中取出一些之前采购和储备的食材：几条冻得硬邦邦、但鳞片在火光下闪烁着银蓝色光泽的“冰湖鱼”；一小袋晶莹剔透、如同碎玉般的“雪绒麦”磨成的面粉；几块风干的、带着淡淡咸味的“岩蹄兽”肉；还有一些在霜痕镇市集补充的、耐储存的根茎类蔬菜，比如表皮紫红色、内里雪白的“霜打萝卜”，以及一种口感清脆、带着丝丝甜味的“冰凌菜”。
“今天我们来做个……冰原三鲜暖锅！” 楚月挽起袖子，脸上带着一丝属于“家”的柔和光彩，开始分配任务，“阿离，你把鱼处理一下，去鳞剖腹，切成厚片。岩蹄兽肉用温水泡软，切成薄片。萝卜和冰凌菜洗净，萝卜切滚刀块，冰凌菜用手撕开就好。”
她又拿出一个小巧的、带有微弱能量波动的保温石锅——这是在市集上特意买的，能很好地保持食物温度——开始和面。“铃，你来帮我看着火，顺便把这点雪绒麦面粉和成面团，我们待会儿扯点‘云雾面片’下到锅里。”
铃好奇地看着楚月动作，听到自己也有任务，立刻来了精神，用力点头：“好！” 她学着楚月的样子，将面粉倒入一个干净的盆里，慢慢加水，笨拙地揉搓起来。很快，她白皙的小脸上就沾上了面粉，像只小花猫，但她乐此不疲，感受着面团在手中从松散到柔韧的变化过程，觉得十分新奇。
楚离的动作则高效而精准。他并指如刀，灰蒙蒙的能量在指尖流转，却收敛了所有破坏性，只留下最极致的控制力。只见他手指轻划，冰湖鱼的鳞片便如同被无形之手剥落，整齐地堆在一旁；鱼腹剖开，内脏清除，清水一冲便干净利落；随后刀光连闪，鱼肉被均匀地切成厚度适中的片状，纹理清晰，几乎透明。处理岩蹄兽肉和蔬菜更是轻松，刀工流畅，切出的食材大小均匀，堪称艺术。
铃一边揉着面团，一边偷偷看着楚离行云流水般的动作，大眼睛里满是惊叹。她从未见过有人能将厨房里的活儿做得如此……充满力量感和美感。
楚月将和好的面团盖上湿布醒发，然后开始处理锅底。她没有用复杂的香料，只取了一点岩蹄兽肥肉炼出油脂，放入几片姜和一点带来的、晒干的“炎阳椒”（一种产自赤红之王领地边缘的温和辣椒，能有效驱寒）爆香，随后加入切好的霜打萝卜块略微翻炒，激发其甜味。接着，她倒入满满的清水，盖上锅盖，放在壁炉旁特制的架子上，让炉火慢慢煨煮。
不一会儿，石锅里便开始冒出腾腾热气，浓郁的、带着萝卜清甜和一丝暖意的香气弥漫开来，勾得人食指大动。
“好了，铃，面团醒得差不多了，我来教你扯面片。”楚月掀开湿布，将柔软光滑的面团取出，分了一小块给铃。她示范着将面团拉长、甩动，然后灵巧地用手指将其扯成薄厚均匀、大小适中的面片，投入已经滚开的、奶白色的萝卜汤底中。
铃学着样子，小心翼翼地将面团拉长，但力道控制不好，要么扯断了，要么扯得厚薄不均，形状千奇百怪。她有些气馁，小嘴微微嘟起。
“没关系，”楚月鼓励道，“自己扯的面片，吃起来才香。你看你扯的这个，像不像一朵小雪花？那个，像不像一只小兔子？”
被楚月这么一说，铃再看自己那些“失败品”，顿时觉得可爱起来，兴致勃勃地继续“创作”。
楚离则将切好的鱼片和肉片整齐地码放在几个冰镇过的盘子里（利用屋外的天然冰窖），鱼肉片薄如蝉翼，微微卷曲，肉片红白相间，煞是好看。
当所有的面片（包括铃那些形状各异的“艺术品”）都投入锅中，在翻滚的汤汁中浮沉，如同片片云雾时，楚月将鱼片和肉片也下了进去。滚烫的汤汁瞬间让鱼片变白卷曲，肉片变色，鲜香之气愈发浓郁。
“可以吃了！”
楚月一声令下，三人围坐在壁炉旁的小木桌边。每人面前放着一个陶碗，楚月用木勺将热腾腾的暖锅连汤带料盛入碗中。奶白色的汤底，漂浮着雪白的面片、嫩滑的鱼片、咸香的肉片、软糯的萝卜块和翠绿的冰凌菜，色彩丰富，香气扑鼻。
铃学着楚离和楚月的样子，小心地吹了吹气，然后喝了一小口汤。瞬间，一股暖流从口腔直达胃部，萝卜的清甜、鱼肉的鲜香、以及那一丝若有若无、恰到好处驱散了寒意的辣味，完美地融合在一起，让她舒服地眯起了眼睛。
“好喝！”她由衷地赞叹，这是她在冰晶宫从未体验过的、充满烟火气的温暖味道。
她又夹起一片自己扯的、形状像小星星的面片，放入口中，面片吸饱了汤汁，柔软又带着些许韧劲，口感独特。“这个也好吃！”
看着她满足的样子，楚月和楚离也露出了淡淡的笑意。三人围炉而坐，享用着简单却美味的一餐，窗外是肆虐的风雪，屋内却暖意融融，气氛难得的轻松愉快。
“楚月姐姐，你的手艺真好！”铃一边小口吃着，一边由衷地赞美，“比宫里的御厨做的冷盘好吃多了！”
“只是些家常做法。”楚月微笑道，“在外面行走，总要学会照顾自己。冰晶宫的御厨……他们不做热食吗？”
铃摇了摇头，脸上露出一丝向往：“很少。母皇说，热量会引入‘杂质’，影响对绝对零度的感悟。大部分时间，我们吃的都是冰镇的生鲜、冰萃的果汁，或者用能量直接催化成熟的冰果……虽然也很精致，但总觉得少了点什么。” 她顿了顿，压低声音，像分享什么秘密似的，“我有时候会偷偷藏一些外面行商带来的、用火烤过的坚果，觉得特别香！”
楚离安静地吃着，听着两人的对话，【镜瞳】却始终保持着对周围环境的感知。他注意到，铃在提及冰晶宫和母亲时，虽然仍有畏惧，但那份压抑感似乎在温暖的氛围中淡化了不少。
饭后，楚月又用剩下的热水泡了花茶。三人捧着茶杯，围坐在壁炉旁，享受着暴风雪中难得的静谧。
铃摆弄着脚踝上的铃铛，发出清脆的声响，似乎心情很好。她看着跳跃的火焰，眼神有些迷离，忽然轻声说道：“其实……我偷跑出来，除了觉得宫里闷，还想验证一件事。”
楚离和楚月看向她。
“我……我偶然听到静默大祭司和母皇的谈话，”铃的声音更低了，带着一丝不确定的恐惧，“他们提到了‘世界之巅’……说那是注定到来的‘终末之刻’，是神明对文明的最终审判与……吞噬。只有持有钥匙，并在‘源初神殿’完成仪式的王者，才能在新的纪元中占据一席之地，否则……否则连同其庇护的世界碎片，都将归于虚无。”
楚离目光一凝。这与母亲楚瑶、绿之王伊芙琳乃至赤红之王卡修斯所寻求的“修复世界”截然不同，更倾向于皇教教皇所宣扬的、充满毁灭意味的“文明吞噬”！
“母皇她……似乎对此深信不疑。”铃的声音带着困惑，“她说苍白冻土的永恒寂静，才是最接近‘世界之巅’后新世界的形态。她封闭领地，净化一切‘杂音’，不仅仅是为了维持纯净，更像是在为那个‘终末之刻’做准备……我不明白，如果一切都归于死寂，那存在的意义又是什么？”
她抬起头，蓝宝石般的眼睛望着楚离和楚月，带着寻求答案的渴望：“你们……你们也知道‘世界之巅’吗？它真的……是那样的吗？”
楚月轻轻揽住铃的肩膀，给予无声的安慰。楚离沉默片刻，开口道：“‘世界之巅’并非只有一种解读。有人视其为吞噬，也有人视其为新生与修复的关键。钥匙的力量，取决于使用它的人的心念。”
他没有深入解释，但话语中的含义让铃陷入了沉思。
就在这时，楚离的眉头忽然微微皱起。他的【镜瞳】捕捉到一丝极其微弱、但绝不属于这片冰原的、熟悉的能量残留——一丝极其隐晦、带着腐蚀与阴影特性的波动，附着在屋外某个不易察觉的角落。这丝波动，与他当初在赤红之王领地，被魔将加尔塔罗偷袭时感受到的，同出一源！
“加尔塔罗……”楚离眼中寒光一闪。这位赤红之王麾下理念激进的魔将，他的手，竟然伸到了遥远的苍白冻土？是个人行为，还是代表了赤红之王的某种默许？那些“清理者”的袭击中，是否也混杂了他的影子？目的是什么？搅乱局势，阻止楚离与冰霜女皇接触？还是另有所图？
欢乐温馨的表象之下，更深的暗流与阴谋，已然浮现。这间暴风雪中的小小石屋，仿佛成了风暴眼中短暂的平静，而更大的波澜，正在平静之下酝酿。