工地的日子简单而重复。日出而作，日落而息，夯土的号子声与泥土的腥气构成了“芒”全部的生活。
陈远——或者说芒——完美地扮演着一个沉默、勤勉、略带点“山里人”木讷的役夫角色。
他听从工头安排，与同伴协作，将一筐筐筛选过的黄土倒入夹板，再用沉重的石夯或木杵，喊着号子，一层层夯实。汗水浸透粗麻短衣，在背上结出白花花的盐渍。
傅说视察带来的兴奋，在几天后便渐渐平息，但某些变化却在悄然发生。
首先是工地的管理更加细致。原先有些模糊的工序要求和质量标准，被整理成简单的条令，由识字的吏员向各段工头传达，再口头转述给役夫。比如每层夯土的厚度、每夯的落点密度、土料的含水率，都有了更明确的要求。虽然执行起来仍有偏差，但比起过去的粗放，无疑是一种进步。
其次，劳役的待遇有了微调。每日的口粮供给似乎更足了些，偶尔还能见到一点咸菜或豆酱。因工受伤或患病者，会被送到一处临时设立的草棚，有懂得草药的人进行简单处理，不再是扔在一旁自生自灭。虽然条件依然简陋，但至少有了最基本的保障。
这些变化，普通役夫或许只觉得“大王仁厚”或“傅相体恤”，但陈远能看出，这是武丁通过傅说之手，将新的治理理念渗透到最底层的尝试。务实、规范、有限度地改善民生以换取更高的效率与忠诚，这符合一位有抱负的君主巩固权力的逻辑。
然而，水面下的逆流也随之而来。
工地上开始出现一些不和谐的声音和事件。
一天，陈远所在工段分到的土料中，混入了大量未筛净的碎石和草根，明显是负责供土环节的人有意敷衍或破坏。工头去找管事的理论，反被斥责“挑三拣四，延误工期”。最后，陈远和几个老役夫不得不花额外时间重新筛土，耽误了进度，当晚的口粮被克扣。
又有一次，新运来的一批夯杵，木柄多处有暗裂，使用中接连断裂，险些砸伤人。追查下去，负责制造这批工具的作坊推诿是“木料天生瑕疵”，最后不了了之。
更明显的是人员上的微妙变化。工地中几个原本还算尽责的中下层小吏，陆续被调走或“告病”，换上了一些面孔陌生、举止油滑的新人。这些人对具体工程不甚了了，却热衷于拉拢工头，打听役夫们的私下议论，尤其关注大家对“大王新政”和“傅相”的看法。
市井间的流言也开始变得复杂。酒肆饭铺里，除了赞扬武丁勤政、傅说贤能的声音，渐渐多出一些别样的议论：
“一个胥靡，懂什么治国？不过是迎合大王，博取名声罢了！”
“听说那些新规矩，折腾得下面人仰马翻，好多老规矩都不管用了。”
“重用贱役，寒了世卿贵族的心啊。长此以往，谁还愿意为王室效力？”
“嘘……听说几位老大人很是不满，只是碍于大王，暂时隐忍。”
这些议论往往出自衣着相对光鲜些的商贾或落魄士人之口，真假难辨，却像毒雾一样在空气中弥散。
陈远冷眼旁观，心中了然。傅说的破格提拔和随之而来的新政，触动了以血缘、世袭为基础的旧贵族利益集团。那些在盘庚、小辛、小乙时期习惯了特权与安逸的世卿贵族，岂能坐视一个出身刑徒的“贱役”爬到他们头上，还要改变他们熟悉的游戏规则？明面上的反对或许暂时被武丁压服，但暗地里的抵制、破坏、制造障碍，乃至散布不利于傅说的舆论，是必然的。
这“宫廷暗涌”，已经从庙堂之上，渗透到了筑城的工地和街谈巷议之中。
陈远所在的工段工头，是个叫“夯”的中年汉子，为人还算厚道，但最近明显愁眉不展。一次收工后，陈远故意落在后面，看到夯蹲在已筑起半人高的墙根下，对着一段颜色略显斑驳的夯土发愁。
“头儿，这段土色不匀，可是用了不同坑的土？”陈远走过去，用山里人直愣愣的语气问道。
夯叹了口气，左右看看无人，低声道：“阿芒，你眼尖。这段……是前日那批混了碎石的土，筛不干净，又急着赶工，就硬夯上了。我心里不踏实啊。新来的那个督工，一个劲儿催进度，还暗示……暗示只要面上光鲜，底下有点瑕疵无妨。这……这墙要是将来出了事，可是要掉脑袋的！”
陈远蹲下身，仔细看了看。夯土层的结合确实不如其他地段紧密，颜色深浅不一，显然土质和湿度不均。“头儿，这事瞒不住。傅相上次来看，连旧土新土都能分出来。与其将来事发被重罚，不如现在想法补救。”
“补救？怎么补？难道拆了重夯？工期耽误不起，督工也不会同意。”夯摇头。
陈远想了想，指着那段问题墙体：“不拆。可以在外侧再加一层‘护面’，用最好的黏土混合细砂，薄薄地夯一层，遮住颜色，也能增加点强度。只要内里不承重关键部位，暂时应无大碍。就对督工说，是‘加固外墙，使其更美观平整’。”
夯眼睛一亮，但随即又黯淡：“这要费额外工料，督工能批？”
“试试看。总比日后墙塌了强。”陈远道。
夯犹豫片刻，一咬牙：“行！我明日去说。阿芒，这事你知我知。”
陈远点头。他提这个建议，既是为了帮这个还算负责的工头，也是想观察后续。如果督工同意，说明破坏者尚限于制造麻烦，还未到不惜暴露也要阻止工程的地步；如果督工坚决反对，甚至施加压力，那说明背后的阻力比他预想的更坚决。
翌日，夯去找了督工。出乎意料，督工在听完“加固外墙使其美观”的理由后，眯着眼打量了夯一会儿，竟然同意了，还批了额外的黏土和细砂。只是临走时，意味深长地说了一句：“夯头儿，有些事，做得差不多就行了，太较真……容易惹麻烦。”
夯回来转述，心有余悸。陈远却明白，对方这是警告，但也透露出暂时不想把事情闹大的心态。这符合“暗涌”的特征——制造麻烦，施加压力，试探底线，但避免正面冲突和严重后果，以免给武丁和傅说提供清洗的借口。
加固护面的工作由陈远主要负责。他仔细地将黏土和细砂按比例混合，加水搅拌至最佳湿度，然后一层层仔细夯打在问题墙体的外侧。他刻意将护面夯得极其平整光滑，甚至模仿其他段墙体的纹理，做得天衣无缝。这既是为了掩盖，也是一种无言的对抗——用更高的质量，回击那些试图在基础上做手脚的人。
几天后，那位督工陪同一位衣着华贵、面色倨傲的年轻贵族前来巡视。贵族骑着马，用马鞭随意指点，对工程品头论足，话语间对“征发如此多民力筑此无用之外郭”颇不以为然。督工在一旁点头哈腰，随声附和。
当他们走到陈远正在加固的那段墙体前时，年轻贵族勒住马，用马鞭戳了戳新夯的护面，挑眉道：“这段墙倒是平整光滑，看来用了心思。是谁负责的？”
督工连忙叫来夯。夯垂首答是。贵族瞥了夯一眼，又看向正在旁边默默干活的陈远：“这手艺不错。你叫什么？”
陈远停下手，垂眼躬身：“小人芒。”
“芒？山里来的？”贵族似乎来了点兴趣，“这夯土的手艺，跟谁学的？”
“回贵人，山里筑寨垒，都是这般。熟能生巧。”陈远回答得滴水不漏。
贵族盯着他看了片刻，忽然轻笑一声：“倒是块好材料。可惜，用在这外郭墙上，有些大材小用了。”说完，不再理会，策马继续前行。督工连忙跟上。
等人走远，夯才松了口气，抹了把冷汗，低声道：“那是子画，一位王室宗亲，听说对傅相很不满。他今日来，怕是没安好心。”
陈远点点头，继续手中的活计。子画的到来和那番话，无疑是一种信号。贵族势力正在密切关注着与傅说相关的各项事务，包括这处体现“新政”效率的工地。他们或许在寻找破绽，或许只是在展示存在感，施加压力。
这件事后，工地上的气氛更加微妙。督工对工头和役夫们的态度时好时坏，难以捉摸。材料供应时准时不准，各种小麻烦不断。但整体工程在武丁的持续关注和傅说派系的官员努力维持下，依然在缓慢而坚定地推进。
陈远也变得更加谨慎。他减少与工友不必要的交谈，收工后要么独自待在工棚角落假寐，要么在允许的范围内，去工地附近的山林边缘转转，假装采集些野菜或柴火，实则观察地形，思考退路。他必须假设，随着宫廷斗争的加剧，这座工地，甚至整个殷都，都可能变得不安全。他需要为自己准备更多的身份转换预案。
一天傍晚，陈远在离工地不远的树林里捡拾枯枝时，隐约听到林深处传来压低的争吵声。他本能地匿身树后，悄然靠近。
“……那边催得急！必须让这期工期延误，至少拖上一个月！”
“可大王盯得紧，傅相那边的人也看得严，不好下手啊……”
“蠢货！工地上意外还少吗？材料、工具、伙食，哪一处不能做文章？实在不行，找几个‘不安分’的役夫闹点事，就说对新政不满，聚众怠工！”
“这……闹大了会不会收不了场？”
“怕什么？自然有人兜着。记住，只要把事情搅浑，让大王觉得傅说连个工地都管不好，咱们的目的就达到了。事成之后，少不了你的好处……”
声音渐渐低下去，随后是悉悉索索离开的脚步声。
陈远屏息等了许久，确认人已走远，才缓缓从树后走出。天色已暗，林间晦暝，看不清刚才说话者的面貌，但从声音和谈话内容判断，必是负责工地具体事务的中下层官吏，被某些贵族势力收买或指使，意图破坏工程，抹黑傅说。
这“暗涌”，已不仅仅是制造麻烦，开始向有组织的破坏升级了。
陈远默默记下这个地点和听到的片段信息，没有声张。他不能暴露自己，直接举报风险太大，且无证据。但他可以设法间接化解。
次日，陈远在夯土间歇时，看似无意地对工头夯提起：“头儿，我昨儿捡柴，好像看到有野狗在堆料场那边刨食，怕不是有人把吃食藏在那儿引来的？可别把重要的工具或好料给祸害了。”
夯一听，警觉起来。堆料场存放着部分预备使用的工具和特供的优质黏土，若被破坏或污染，确实影响工期。他立刻带人去检查，虽未发现野狗，却意外发现存放特供黏土的草席有被人翻动过的痕迹，旁边还散落着一些可疑的、像是某种刺激性植物汁液干涸的斑点。
夯不敢怠慢，上报了督工。督工脸色变幻，最终下令加强堆料场看守，并将那批黏土取样送检。后来听说，检验虽未发现剧毒，但那汁液混合黏土后，会影响夯土的凝固强度，长期必然导致墙体隐患。
这件事虽未造成实际损失，但敲响了警钟。傅说派来督管工程的官员借此机会，整顿了工地的物资管理，调离了几个可疑人员，包括那个与陈远有一面之缘的督工，据说被派去负责更次要的差事了。
一场潜在的破坏被消弭于无形。陈远不知道自己的提醒起了多大作用，但他知道，这场暗中的较量远未结束。贵族势力不会甘心，他们会寻找新的突破口。
工地的生活依旧在夯土声中继续。墙在一寸寸增高，殷都的外郭轮廓日渐清晰。阳光下的劳作汗流浃背，看似平静。
但陈远能感觉到，脚下的泥土中，暗流正在加速涌动。武丁与旧贵族的矛盾，傅说面临的明枪暗箭，都在这座都城的扩建工程中，投下了浓重的阴影。
他，一个化名“芒”的筑城役夫，就在这阴影的边缘，沉默地观察着，等待着。既要在这暗涌中保全自身，也要在这历史的缝隙里，寻找自己下一步的立足之地。
夜幕再次降临工棚。远处王宫方向，灯火点点。
那里，才是暗涌真正的源头。而工地上的风波，不过是权力巨浪拍打岸岩时，溅起的一朵细小水花。