深夜的风带着凉意，吹过净化工厂外围的荒草地，草叶摩擦发出“沙沙”的轻响，恰好掩盖了脚步声。
曹莹穿着一身黑色夜行衣，布料紧贴身形，将动作的阻碍降到最低，腰间的双刀出鞘半寸，银色刀身在月光下泛着冷光，她手里攥着一张折叠整齐的工厂外围地图，指尖反复摩挲着标注“铁丝网缺口”的位置——这是她之前偷偷绘制的逃生路线，如今却成了潜入的关键。
方正站在她身侧，将禅杖横背在身后，用布条轻轻固定在腰际，避免行走时发出声响，宽大的僧袍下摆被他利落扎进腰带，露出结实的小腿，一改往日温和的模样，多了几分干练。两人都压低身形，猫着腰躲在一棵枯树后，目光紧盯着前方三十米处的工厂铁丝网——那里缠绕着带刺铁丝，每隔十米就有一盏巡逻灯，灯光在地面扫过，留下明暗交替的光斑，营救行动的第一站，就在这寂静的夜色中开启。
“巡逻灯每二十秒扫一次，我们要在两次灯光间隙穿过开阔地。”曹莹压低声音，将地图递给方正，“铁丝网有一处之前被暴雨冲松的接口，就在第三个灯柱下方，我之前试过，能最快破开。”
方正接过地图，快速扫过关键标记，轻轻点头：“听你指挥，我负责掩护。”
巡逻灯的光束再次扫过，两人趁机从枯树后冲出，快步穿过开阔地，动作轻盈得像两道黑影。抵达铁丝网前，曹莹立刻蹲下身，左手握住一把短刀，刀刃抵住铁丝网的接口处——那里的铁丝果然比其他位置松动，还残留着雨水冲刷的锈迹。
她深吸一口气，右手刀贴着铁丝缝隙快速横向切割，刀刃锋利如纸，划过铁丝时只发出轻微的“滋滋”声，没有惊动远处的巡逻灯。短短几秒钟，她就沿着松动的接口劈出一个仅容一人通过的缺口，切口整齐，甚至没有让带刺铁丝刮到衣物。
“快！”曹莹侧身让出位置，压低声音催促。方正立刻弯腰穿过缺口，落地时轻得几乎没有声响，随后转身扶住铁丝网，防止曹莹通过时铁丝回弹。曹莹收起短刀，灵巧地钻过缺口，两人动作衔接流畅，仿佛早已演练过千百遍。
“你这刀法，用来破障太可惜了。”方正看着她收刀的动作，轻声赞叹——他能看出，曹莹的刀不仅快，还带着一种“收放自如”的掌控力，不是单纯为了杀戮，更像是一种生存技能。
曹莹愣了一下，嘴角微微动了动，却没说话，只是转身向工厂内部走去。
刚穿过铁丝网，前方突然传来脚步声——两名巡逻守卫举着电棍，嘴里哼着小调，慢悠悠地走了过来，电棍顶端的蓝光在夜色中格外显眼。曹莹立刻停下脚步，右手按在刀柄上，眼神警惕地盯着守卫，随时准备拔刀。
就在这时，方正突然从阴影中冲出，动作快得超出曹莹的预料。他将横背的禅杖快速取下，竖握在手中，杖头朝着左侧守卫的头盔狠狠撞去——“咚”的一声闷响，声音不大，却带着十足的力道，守卫甚至没来得及发出惊呼，就双眼一翻，直挺挺地倒在地上，当场晕厥。
右侧守卫见状，慌忙举起电棍就要攻击，还想伸手去摸腰间的对讲机。曹莹反应极快，几乎在方正动手的同时，她就已经冲到守卫身边，左手刀架在了对方的脖颈上，刀刃紧贴皮肤，冷意刺骨：“别动！对讲机放下！”
守卫被刀光和禅杖的威慑力吓住，身体僵硬地站在原地，缓缓松开手，对讲机“啪嗒”一声掉在地上。方正上前一步，用禅杖杖尾轻轻敲在守卫的后颈上，守卫闷哼一声，也倒了下去。
“处理得干净点，别让人发现。”曹莹收起刀，弯腰将两名守卫拖到旁边的草丛里，用枯树叶盖住。方正则捡起地上的对讲机，关掉电源，避免发出求救信号。
做完这一切，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶——刚才的制敌过程中，他们没有提前约定任何动作，却像是演练过多次：曹莹劈网时会特意留出行进空间，刚好够方正通过；方正制敌时会精准避开她的攻击范围，没有让禅杖影响到她的动作；甚至连出手的时机都完美同步，一个负责正面制敌，一个负责侧面拦截，连呼吸节奏都逐渐变得一致。
“没想到……我们配合得还不错。”曹莹率先打破沉默，语气里带着几分意外，也少了之前的戒备。她之前一直担心，自己和方正一个“习惯用刀”，一个“坚守不杀”，会在行动中产生冲突，却没想到这份差异反而成了互补——她的快刀负责快速破障、震慑敌人，他的禅杖负责精准制敌、不留后患。
方正也笑了笑，将禅杖重新背好：“或许，我们本就该这样合作。”他顿了顿，补充道，“你的刀能解决‘快’的问题，我的禅杖能解决‘留活口’的问题，这样既能减少麻烦，也能避免不必要的杀戮。”
这份意外的默契，像一道桥梁，悄悄拉近了两人之间的距离，也让原本紧张的潜入行动，多了几分顺畅。
两人继续向工厂内部推进，躲在一处守卫室后方观察内部巡逻路线时，曹莹突然停下脚步，看着方正的侧脸，忍不住问出了心里的疑惑：“你就不怕我半路上反水吗？”
她的声音很轻，却带着十足的认真：“周斌驰手里还握着我弟弟的命，他说过，只要我敢背叛，就立刻对我弟弟动手。你就这么相信我，不怕我把你和江永他们，都卖给净世军，换我弟弟的安全？”
曹莹盯着方正的眼睛，想从他眼中找到一丝怀疑或戒备——毕竟在末世里，“信任”是最奢侈的东西，尤其是对她这样曾经的“敌人”。她甚至做好了听到“我会盯着你”“我早有防备”这类回答的准备，却没想到方正只是平静地转过头，看着她。
方正没有立刻回答，而是先透过守卫室的窗户，确认了内部巡逻队的位置，确保暂时没有危险后，才缓缓开口：“我师父圆通大师，生前曾给我讲过一个故事。”
他的语气很温和，像是在讲述一件平常的事：“师父年轻时，曾遇到过一个偷寺庙香火钱的小偷，小偷被抓住后，说自己是为了给生病的母亲买药。师父没有惩罚他，反而给了他一些钱，让他去买药。后来，那个小偷成了寺庙的义工，每天都来帮忙打扫，再也没偷过东西。”
方正看着曹莹，眼神真诚：“师父说，肯回头的人，心里比一直走直路的人更清楚‘错’和‘对’的方向——他们知道自己之前走了弯路，所以一旦找到正确的方向，就会比任何人都坚定。”他顿了顿，补充道，“你既然敢主动带我们来净化工厂，敢把弟弟的性命和自己的安危都赌在这次行动上，就不会轻易放弃这个救赎的机会。”
这番话没有华丽的辞藻，却带着一种不容置疑的力量，让曹莹原本紧绷的心，渐渐放松下来——这是她进入末世后，第一次感受到毫无保留的信任。
两人继续向3号实验室靠近，途经一处岗亭时，意外突然发生——岗亭顶部的探照灯原本朝着外侧，不知为何突然转向，光束直直地扫向他们藏身的位置。曹莹下意识想躲，却已经来不及，光束的边缘已经落在了她的衣角上。
就在这千钧一发之际，方正突然将禅杖从背后取下，斜挡在身前——禅杖的包铜杖身在月光下本就泛着微光，此刻被探照灯一照，立刻反射出刺眼的光芒，直直地射向岗亭内守卫的眼睛。
“啊！我的眼睛！”岗亭里传来守卫的惊呼，显然被强光晃得暂时失明。曹莹抓住这个机会，身体像箭一样冲出去，绕到岗亭后方，右手刀快速出鞘，用刀背重重敲在守卫的后颈上，守卫哼都没哼一声，就倒在了岗亭里。
方正立刻放下禅杖，快步走进岗亭，将守卫拖到角落，然后关掉探照灯的电源，避免再次暴露位置。“刚才多亏了你。”曹莹收起刀，语气里带着真心的感激——如果不是方正用禅杖反射光线，他们此刻恐怕已经被发现，营救计划也会彻底失败。
方正笑了笑：“我们是搭档，本就该互相掩护。”
穿过岗亭后，前方出现了一个岔路口——左侧通道漆黑一片，看不到尽头，右侧通道则亮着昏暗的灯光，能隐约听到远处传来的脚步声。曹莹停下脚步，仔细观察着两条通道，眉头微微皱起，像是在回忆什么。
“怎么了？是不是记不清路线了？”方正轻声问，担心她因为紧张而记错位置。
曹莹却摇了摇头，指着左侧漆黑的通道：“不是记不清，是这条通道才是对的。”她解释道，“右侧通道虽然亮着灯，看起来好走，但其实有三个哨点，还装了红外感应装置；左侧通道虽然黑，却是守卫换班的盲区，每天凌晨两点到两点半，这里不会有任何人巡逻，而且通道尽头就是3号实验室的后门，比走正门少走很多弯路。”
她主动将这些关键信息全盘托出，甚至还从怀里掏出一个小小的手电筒，递给方正：“通道里有几个台阶，小心别绊倒。”这份毫无保留的分享，显然是在用行动回应方正之前的信任——你信我，我便不会让你失望。
方正接过手电筒，轻轻点头：“好，我们走左侧。”
走进左侧通道，里面果然一片漆黑，只有手电筒的光束能照亮前方一小片区域。通道很窄，只能容一人通过，两人一前一后走着，脚步声在通道里轻轻回荡。
“其实，我一直有个疑问。”方正突然开口，打破了通道里的寂静，“你明明刀法那么好，却很少主动伤人，之前和我比试时，也总在最后一刻收力，为什么？”
曹莹愣了一下，沉默了几秒，才缓缓说道：“我弟弟小时候总说，姐姐的刀是用来保护人的，不是用来杀人的。”她的声音带着一丝怀念，“后来末世来了，我为了保护他，不得不拿起刀杀人，可每次看到刀上的血，我都会想起他说的话。”
方正停下脚步，转过身看着她：“那这次，我们就用‘不杀人’的方式，救回你弟弟。”他指着自己的禅杖，“我禅杖能制敌不杀人，负责掩护和控制守卫；你刀法好，负责快速破障、打开门锁，我们这样配合，既能少造杀孽，也能更快找到你弟弟。”
他主动分配任务，将自己“不杀”的信念融入合作，也让曹莹更加坚定了行动的决心——原来，即使在残酷的末世里，也能用不杀戮的方式守护想守护的人。
通道的尽头，果然如曹莹所说，是一扇紧闭的铁门——这就是3号实验室的后门。曹莹立刻上前，从怀里掏出一根细铁丝，插进锁孔里，手指灵活地转动着。方正则站在通道入口处，手持禅杖，警惕地盯着后方，防止有人突然出现。
“咔嗒”一声轻响，门锁被成功撬开。曹莹轻轻推开铁门，一股淡淡的消毒水味从里面飘出来——这是净化工厂实验室特有的味道，带着一丝冰冷和压抑。她放慢脚步，小心翼翼地走进实验室，方正紧随其后，关掉手电筒，借着实验室里仪器发出的微弱绿光观察四周。
实验室很大，中间摆放着许多实验台，上面散落着试管和仪器，角落里则放着几个铁笼。曹莹的目光快速扫过铁笼，当看到最里面那个铁笼里蜷缩的人影时，她的身体猛地一震，眼泪瞬间涌了出来——那个人影虽然瘦弱，却穿着她之前给弟弟送的外套，正是曹明！
“明弟……”曹莹的声音带着哽咽，却强忍着没哭出声，生怕惊动实验室里的人。方正拍了拍她的肩膀，示意她冷静，然后握紧禅杖，警惕地盯着实验室的正门，做好了随时应对突发情况的准备。
营救的目标近在眼前，而禅杖与双刀的合作，不仅打破了彼此的隔阂，更让这场充满风险的潜入行动，多了几分成功的把握。夜色依旧深沉，但实验室里的微光和两人眼中的坚定，却预示着希望的临近。