康熙六十一年秋的风，总带着几分沁凉的燥意。户部议事厅外的老槐树落了满地碎叶，被往来官员的皂靴碾过，混着廊下铜鹤炉里飘出的檀香，成了这几日六部协同西北军需最常见的气息。
胤璟踏进议事厅时，案几上已堆了半尺高的册子——绿色封皮的是甘肃、陕西的粮草奏报，朱红封皮的是兵部递来的军械清单，还有几封夹在中间的黄麻纸，是西北大营加急送来的军饷缺口文书。他刚在靠窗的位置坐下，就见户部尚书马尔汉捧着一本厚册过来，眉头皱得能夹死蚊子：“六王爷，您可算来了。这西北的军粮调运，江南漕船又延误了，再拖下去，怕是要误了冬防。”
胤璟接过册子，指尖划过密密麻麻的数字，目光却不经意扫过厅角——兵部郎中鄂尔多正站在那里，手里捏着一份文书，眼神时不时往他这边飘。这人是胤禩的人，上回宗亲宴后，陈武就把他的底细查得清清楚楚：出身镶蓝旗，十年前靠胤禩举荐入的兵部，如今管着京畿卫戍的军需调配，是胤禩在兵部安插的关键棋子。
“漕运的事，我已让人去催江南总督了，”胤璟收回目光，指尖在“粮草短缺三万石”的字样上顿了顿，“倒是兵部这边，军械清点得如何了？西北那边要的五十门红衣大炮，能按时运过去吗？”
这话像是递了个话头，鄂尔多立刻放下手里的文书，快步走了过来。他穿着一身石青色的五品补服，腰上的银带钩磨得发亮，脸上堆着恰到好处的恭敬：“回王爷的话，大炮都已在通州大营清点完毕，只待户部这边批了运费，便可启运。不过……”他话锋一转，声音压低了些，“有件事，下官想单独跟王爷禀报，是关于京畿健锐营的军需补充。”
马尔汉正低头核对着粮草数目，闻言随口道：“既是健锐营的事，你们便去偏室说吧，这边有我盯着。”
胤璟心里了然——这是刻意找由头单独谈话。他不动声色地合上册子，跟着鄂尔多往议事厅西侧的偏室走。偏室不大，只摆着一张旧案和两把椅子，墙角的蛛网沾着些灰尘，显然平日里少有人来。鄂尔多反手掩上门，动作轻得像怕惊动了什么，转身时，脸上的恭敬淡了些，眼神里多了几分探询。
“王爷，”鄂尔多从怀里摸出一份折叠整齐的文书，递过来时，指尖微微发紧，“这是健锐营左营副将武烈的军需手令副本，您先过目。”
胤璟接过文书，指尖触到纸张的质感——是厚实的牛皮纸，边缘盖着一个鲜红的印章，印文是“健锐营左营副将之印”。他展开一看，上面的字迹遒劲，写着“今需补充箭簇三千支、火药两百斤，着兵部速批，暂调左营百人负责押运，听候差遣”，落款日期是三日前，旁边还注了一行小字：“特殊情况，可酌情通融。”
“这手令……”胤璟抬起眼，故意皱了皱眉，语气里带着几分疑惑，“不过是寻常的军需调配，为何要单独跟我说？”
鄂尔多往门口凑了凑，确认外面没人，才压低声音道：“王爷是聪明人，何必装糊涂？这武烈副将，是八爷的人——十年前在西北平叛时，八爷救过他的命，如今他手里握着健锐营左营的兵权，京畿外围的防卫，一半都归他管。”
胤璟的指尖在“暂调左营百人”的字样上轻轻摩挲，心里冷笑——终于要说到正题了。马尔泰上次许的是户部尚书，不过是虚职；这次直接拿出了兵权的信物，胤禩的手笔倒是越来越大了。
“八爷的人？”他故意露出几分惊讶，随即又皱紧眉头，“鄂大人，私传兵权手令，可是大罪。健锐营是京畿卫戍的核心，一举一动都要奏请皇阿玛，你我这样私下议论，若是被人听见……”
“王爷放心，”鄂尔多打断他，眼神里闪过一丝笃定，“这只是副本，原件还在武烈手里。八爷说了，王爷您精通实务，又在宗亲宴上没接马尔泰的话，是个懂分寸的。如今朝堂局势不明，皇阿玛年事已高，难免有‘突发情况’——比如有人趁机作乱，或是……储位定得仓促。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎贴着胤璟的耳边：“到时候，王爷若需调兵稳住局面，凭这副本去找武烈，他必能通融。八爷说了，只要王爷肯站在他这边，将来他承了大统，别说户部尚书，便是兵部尚书、军机大臣的位置，也任王爷挑——兵权、相位，都不是问题。”
这话比马尔泰的许诺要重得多。户部尚书管的是钱，兵部尚书管的是兵，胤禩这是要把“财”和“兵”都抛出来，引诱胤璟入局。胤璟垂下眼，掩去眸底的冷意——胤禩以为，手握兵权就能稳操胜券，却忘了，私相授受兵权，本身就是谋逆的铁证。
“八爷的好意，我心领了，”胤璟抬起头，脸上露出几分犹豫，像是在权衡利弊，“只是这手令……太过扎眼，若是被人发现我手里有这个，怕是百口莫辩。”
“王爷放心，”鄂尔多见他意动，连忙道，“这副本只有您我知道，武烈那边也得了八爷的吩咐，绝不会泄露半字。您只需收好了，万一用得上，便是保命的护身符；若是用不上，烧了便是，也不会有什么后患。”
胤璟沉默了片刻，像是终于下定了决心，伸手将手令折好，塞进了贴身的锦袍内袋——那里贴着心口，能感受到纸张的微凉。他拍了拍衣袋，语气里带着几分勉强：“也罢，既然是八爷的心意，我便先收着。只是这事，你我知会便罢，万不可再告诉第三人。”
“那是自然，那是自然！”鄂尔多脸上露出了笑容，眼角的细纹都舒展开了，“王爷放心，下官省得轻重。军需的事，下官会尽快跟户部对接，定不耽误西北的冬防。”
从偏室出来，议事厅里依旧忙碌。马尔汉正对着一份粮草册子唉声叹气，见他们出来，随口问了句“谈完了？”，胤璟点头应了声“都清楚了”，便拿起自己的册子，借口“还要去国子监看新刻的书”，提前离了户部。
坐进马车里，胤璟才松了口气。他摸出胸口的手令，借着车帘缝隙透进来的微光，再仔细看了一遍——印章是真的，字迹也是武将的笔锋，绝非伪造。武烈是健锐营左营副将，手里握着三千兵马，负责京西的防卫，若是真被胤禩拉拢过去，将来一旦有变，京畿就危险了。
“王爷，回府吗？”车夫的声音从外面传来。
“先去书房，”胤璟道，“让陈武把书房的暗格打开，再备好朱砂和宣纸。”
马车驶进贝勒府时，天已经擦黑了。胤璟径直走进书房，陈武早已候在那里，手里捧着一个木盒，里面装着拓印用的朱砂、宣纸和小刷子。他见胤璟进来，连忙上前：“王爷，东西都备好了。”
胤璟坐在书案后，将手令摊开在案上。牛皮纸的纹理清晰，印章的朱砂还带着几分润泽。他示意陈武过来：“用拓印法，把这手令的内容和印章都拓下来，一点都不能错。拓好后，原件放进第三个暗格，跟上次马尔泰的谈话记录放在一起。”
“是。”陈武应了声，小心翼翼地拿起宣纸，铺在手令上，用小刷子轻轻刷平，再蘸了些朱砂，细细地拓着。书房里很静，只有刷子划过纸张的沙沙声，窗外的月光透过窗棂，洒在手令上，把“暂调左营百人”的字样照得格外清晰。
胤璟靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里闪过的却是当年长安的景象——那时他刚登基，李建成的旧部也曾试图用兵权拉拢他的亲信，结果反被他抓住把柄，一举肃清了朝堂。如今胤禩的手段，比李建成拙劣多了，却也更隐蔽——他不直接谋逆，而是用“许诺”和“信物”，一点点拉拢人心，试图不动声色地掌控兵权。
“王爷，拓好了。”陈武的声音打断了他的思绪。
胤璟睁开眼，接过拓印件。纸上的字迹和印章都清晰可见，与原件分毫不差。他将拓印件折好，放进一个牛皮纸袋里，写上“胤禩党羽鄂尔多递健锐营手令副本，康熙六十一年秋”，然后递给陈武：“这个你收好，藏在贴身的衣袋里，万不可遗失。”
陈武接过纸袋，郑重地塞进怀里：“王爷放心，属下便是丢了性命，也不会丢了这个。”
胤璟又拿起原件，走到书架前，转动最上层的一个青瓷瓶——书架后面立刻露出一个巴掌大的暗格。他将手令放进去，旁边还放着上次马尔泰的谈话记录册子，两个物件并排放在一起，像是两枚即将引爆的炸弹。
“胤禩现在已经开始染指京畿兵权了，”胤璟转过身，眼神里带着几分凝重，“接下来，他肯定还会有更多动作。你让人盯着鄂尔多和武烈，看看他们平日里跟哪些人往来，特别是健锐营的动向，一点都不能漏。”
“是，属下这就去安排。”陈武躬身退了出去。
书房里只剩下胤璟一人。他走到窗边，推开窗户，夜风带着槐树的清香吹进来，拂动了案上的拓印件。月光下，他的身影显得格外挺拔，眼底却藏着深不见底的冷静——胤禩以为抛出的是权饵，却不知，他递过来的，是自己谋逆的铁证。
这场暗战，才刚刚开始。而他，已经握住了第一把反击的利刃。