康熙六十一年秋，畅春园澄怀园的桂花正开得盛，金粟般的花瓣簌簌落在青砖地上，混着御膳房飘来的鹿尾羹香气，把这场宗亲宴的氛围烘得既热闹又妥帖。檐下挂着的明角灯次第亮起，暖黄的光透过纱罩洒在赴宴众人的朝服补子上，孔雀蓝的鹇鸟、石青的鹭鸶、绯红的锦鸡，随着官员们的走动，像一丛丛会动的锦绣。
胤璟坐在西侧次席，面前的霁蓝釉碗里盛着刚温好的绍兴酒，他却没动。目光掠过正厅中央——康熙的御座空着，今日皇帝并未亲临，只命太子（此时太子之位暂空，诸皇子皆以爵位序坐）代为主持，这便让底下的人心思活络了不少。胤禩正站在东侧廊下，被一群镶蓝旗的宗室围着，脸上挂着温和的笑，手里把玩着一枚白玉扳指，偶尔点头应和，那姿态，倒有几分储君的气度。
“六王爷，借一步说话？”
身后传来一声轻唤，胤璟回头，见是户部侍郎马尔泰。这人穿着石青色的三品补服，腰上系着珊瑚朝珠，脸上堆着笑，眼角的细纹里却藏着几分不易察觉的急切。马尔泰是胤禩的铁杆心腹，这在朝堂上不算秘密，只是平日里两人往来并不张扬，今日在宗亲宴上主动搭话，倒有些反常。
胤璟指尖摩挲着酒杯沿，面上不动声色，只微微颔首：“马尔泰大人有何见教？”
“是关于漕运的事，”马尔泰凑近了些，声音压得更低，温热的气息里带着酒气，“近来江南漕船延误了三批，户部查了半月，始终没摸到症结。王爷您精通财税，前两年又督办过河南漕粮，下官想着，或许能向您讨个主意。”
这话听着合情合理，漕运确实是近期的难题，康熙几日前还在御书房提过。但胤璟心里清楚，马尔泰是户部侍郎，漕运本就是他的职责范围，真要讨主意，也该找管部的尚书，或是直接递牌子请见，断没有在宗亲宴散场时，拉着他一个闲散王爷说这事的道理。
他抬眼扫了一圈，正厅里的人大多还在应酬，没人注意到这边。廊下的胤禩不知何时已经转身，目光正往这边瞟，见胤璟看过去，便举起酒杯遥遥一敬，笑容依旧温和，眼底却没什么温度。
“漕运之事，关乎国计民生，”胤璟放下酒杯，起身理了理月白色的锦袍下摆，“既然是户部的差事，大人该按章程奏请皇阿玛，或是与部堂商议。我不过是个赋闲的王爷，哪里敢妄议部务？”
马尔泰却不肯罢休，上前一步，伸手虚引了引西侧的偏厅：“王爷这话就见外了。偏厅清净，下官也只是随口说说，不算妄议。您看——”
胤璟沉吟片刻。他知道这是胤禩的试探。自去年胤禵被派去西北，胤宸因督办河工获了康熙的赞，储位之争的苗头便越来越明显。胤禩一向擅长拉拢人心，如今找上他，无非是觉得他“无党无派”，又是个“懂实务”的，想拉来做助力。若是直接拒绝，倒显得心虚；若是去了，正好看看他们要唱什么戏。
“也好，”胤璟颔首，“那就听听大人的高见。”
偏厅比正厅小了一半，只摆着一张八仙桌和两把太师椅，墙角的铜炉里燃着沉香，烟气袅袅，倒比正厅安静许多。马尔泰先一步走进去，反手掩上了门，动作轻缓，却透着一股不容拒绝的私密感。
“王爷请坐。”马尔泰扶着椅背，待胤璟坐下，才在对面落座，又亲自给胤璟倒了杯茶——那茶是刚沏的雨前龙井，香气清冽，显然是早就备好的。
胤璟端起茶杯，却没喝，只看着茶叶在水中舒展：“大人现在可以说了，漕运到底有什么难处？”
马尔泰搓了搓手，脸上的笑容淡了些，眼神却亮了起来：“王爷是个爽快人，下官也就不绕圈子了。漕运的难处，说到底还是‘人’的难处。江南的漕运总督是李大人，他是太子旧部，如今太子之位空着，他那边就有些阳奉阴违，粮草督运得不上心。”
这话半真半假。江南漕运总督确实是前太子的人，但近来延误，更多是因为黄河水涨，并非故意刁难。马尔泰这么说，不过是想引到“朝堂局势”上。
胤璟心里门清，面上却装作疑惑：“李大人是皇阿玛钦点的总督，即便太子不在位，也该遵旨办事。大人若是觉得他失职，可递折弹劾，或是请皇阿玛另派人选。”
“弹劾？”马尔泰嗤笑一声，摇了摇头，“王爷您是明白人，如今朝堂局势微妙，皇阿玛年事已高，这储位……终究要有人来坐。李大人是老狐狸，他不办事，无非是等着看风向。”
说到这里，他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“八爷常跟下官说，王爷您是诸皇子里最懂实务的。当年您督办河南漕粮，三个月就理清了三年的积弊，那份能耐，满朝文武谁不佩服？”
胤璟端着茶杯的手顿了顿，指尖感受到杯壁的凉意。来了，终于要说到正题了。
“八爷谬赞了，”他语气平淡，“不过是按皇阿玛的旨意办事，不敢居功。”
“按旨意办事自然没错，”马尔泰眼神闪烁，往前凑了凑，“可若是将来，八爷能承大统，王爷您的能耐，就不止是‘按旨意办事’了。”
他停了停，目光扫过胤璟的脸，见对方没什么反应，便继续道：“户部尚书的位置，如今空着快半年了。八爷说，若是王爷愿与他同心，将来他掌了大权，这户部尚书之位，必是王爷的。到时候，王爷想改漕运，想整财税，都没人敢拦着——这可比现在做个闲散王爷，能做的事多得多，不是吗？”
这话已经说得很直白了。所谓“同心”，就是要胤璟投靠胤禩；所谓“户部尚书”，就是抛出的权饵。马尔泰以为，只要点出实权，胤璟必会动心——毕竟，哪个皇子不想手握重权？
可他忘了，胤璟不是寻常的皇子。他是李世民转世，见惯了宫廷倾轧，当年玄武门之变的血还在记忆里发烫，哪里会被一个户部尚书的位置诱惑？更何况，胤禩的手段，看似温和，实则阴狠，跟着他，无异于与虎谋皮。
胤璟放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响，在安静的偏厅里格外清晰。他抬眼看向马尔泰，眼神平静无波，却带着一股不容置疑的疏离：“大人这话，可就说错了。”
“王爷？”马尔泰愣了一下，似乎没料到他会是这个反应。
“漕运改革也好，户部事务也罢，都得遵皇阿玛的旨意，看朝堂的章程，”胤璟缓缓开口，语气里带着几分淡淡的严肃，“至于将来谁承大统，那是皇阿玛的决定，不是你我能妄议的。八爷是皇子，我也是皇子，各尽其职便是，谈什么‘同心’不同心？”
他这话，既没答应，也没直接拒绝，却把“妄议储位”的帽子轻轻扣了回去。马尔泰脸上的笑容僵了僵，眼神里闪过一丝慌乱，又很快掩饰过去：“王爷说的是，是下官失言了。”
“大人明白就好，”胤璟站起身，理了理袍角，“漕运的事，还是请大人按章程办。若是真有难处，我可以帮着递个话给工部，看看能不能调些工匠去修治河道。至于其他的，就不必再提了。”
话说到这份上，马尔泰也知道今天拉拢不成了。他看着胤璟的背影，心里有些不甘，却也不敢再多说——万一被人听见，传到康熙耳朵里，可不是闹着玩的。
“那……下官送王爷出去。”马尔泰也跟着起身，拉开了门。
回到正厅，宴会已经快散了。官员们三三两两地往外走，胤禩正站在门口送客，见胤璟和马尔泰一起出来，眼神顿了顿，随即又恢复了温和的笑，对胤璟点了点头。胤璟也颔首回礼，没多停留，径直往外走。
刚走出澄怀园的大门，一直跟在他身后的侍卫长陈武快步上前，低声道：“王爷，方才偏厅里的话，属下都记下来了。”
陈武是胤璟的贴身侍卫，也是他的心腹，一手暗器功夫了得，更擅长暗中记录。方才马尔泰引胤璟去偏厅时，胤璟便用眼角的余光给了他一个暗示，陈武当即会意，借着整理腰间佩刀的功夫，从袖袋里摸出一个巴掌大的小册子，用炭笔在上面快速记录——马尔泰说的每一句话，都没落下。
胤璟停下脚步，接过陈武递来的小册子。册子是牛皮封的，里面的纸页很薄，字迹却工整清晰，从“八爷常赞王爷精通财税”到“户部尚书之位必是王爷的”，一字不差。
他翻了两页，指尖在“八爷”两个字上顿了顿，然后从怀里摸出一枚银质的印章——那是他的私章，平日里用来封存密档的。
“标注上‘胤禩党羽首次拉拢，马尔泰为使，地点澄怀园偏厅，时间康熙六十一年秋宗亲宴’，”胤璟的声音压得很低，夜色里，他的眼神显得格外锐利，“封存到书房的第三个暗格里，任何人都不许动。”
“是。”陈武接过小册子，郑重地应道。
胤璟抬头望向远处的宫墙，月亮已经升了起来，银辉洒在琉璃瓦上，泛着冷光。他知道，马尔泰今天来拉拢，不过是胤禩的第一步试探。接下来，还会有更多的人，更多的手段。储位之争的暗线，从今天起，算是正式拉开了。
他轻轻吁了口气，转身坐上马车。车帘落下，隔绝了外面的夜色。胤璟靠在车壁上，闭上眼睛，脑海里闪过当年在长安的日子——那时他也是这样，在各方势力的试探中步步为营，最终成就了贞观盛世。如今重来一世，他绝不会让历史上的悲剧重演，更不会让胤禩这样的人，毁掉康熙辛苦打下的江山。
“王爷，回府吗？”车夫的声音从外面传来。
“嗯，”胤璟睁开眼，声音恢复了平日的沉稳，“回府。对了，路过国子监时，停一下，我要去看看最近新刻的《贞观政要》。”
他需要再想想，接下来该怎么走。这场暗战，他必须赢。