木杖碎片传来的微弱温热感，如同黑暗中一根随时可能断掉的蛛丝，却成了云煌此刻唯一的指引和希望。他紧紧握着那截黯淡的紫色木片，感受着那几乎难以察觉的牵引力，小心翼翼地调整着方向，朝着黑森林的更深处潜行。
随着深入，周围的环境变得更加诡谲。扭曲的黑色树木越发高大密集，枝杈交错，几乎遮蔽了本就黯淡的天光，使得林间光线更加昏暗，充斥着一种令人不安的、如同黄昏时刻的朦胧感。地面上，那些颜色妖艳的菌类和会伪装的苔藓越来越多，空气更加沉闷湿重，那股甜腻中夹杂着腐臭、铁锈和某种难以名状腥气的混合气味也更加浓烈。
云煌将稀薄的龙气运转到极致，不是用于防御（那点龙气也防不住什么），而是尽可能包裹全身，隔绝气味的直接侵蚀和可能存在的、弥漫在空气中的细微孢子或毒素。同时，他的感官提升到极限，眼观六路，耳听八方，每一步都踩得异常谨慎，避开那些看起来就“不对劲”的区域。
途中，他又亲眼目睹了几幕足以让普通人精神崩溃的景象：
一只体型如同山羊、但浑身覆盖着骨刺和脓包的怪物，不小心踩中了一滩看似平静的、泛着彩虹色油光的积水。下一秒，积水猛地“沸腾”起来，无数细如发丝的、半透明的触手从水中激射而出，瞬间将怪物缠裹、拖入水底，水面只留下几个气泡和一圈迅速扩散的、暗红色的污渍。
一棵相对“矮小”（也有十几米高）的黑树，树干上突然睁开数十只浑浊的、没有瞳孔的白色“眼睛”，齐刷刷地“盯”向云煌藏身的方向，虽然没有攻击，但那冰冷的、充满恶意的“注视”感，让他头皮发麻，汗毛倒竖，连忙屏住呼吸，缓缓后退，直到离开那片区域，“眼睛”才缓缓闭合，重新隐没在树皮褶皱中。
更远处，他隐约看到了一场无声的猎杀。一头类似巨蜥、但长着三对复眼和蝎子般尾巴的怪物，正与一团不断蠕动变幻形状的、仿佛由烂泥和碎骨构成的“东西”对峙。双方都没有发出太大声音，只有肢体（如果那团东西算有肢体）碰撞和能量侵蚀的细微嗤嗤声。最终，那“烂泥怪”猛地扑上，将巨蜥怪物包裹、吞噬，原地只留下一滩迅速被地面吸收的、冒着青烟的粘稠液体和几片迅速失去光泽的鳞甲。
每一次目睹，都让云煌的心往下沉一分。这里的生态法则简单而残酷：伪装、猎杀、吞噬、畸变。所有的一切，似乎都在为了生存而不断扭曲、进化（或退化）出最诡异、最致命的形态。他不敢想象，如果自己或同伴暴露在这些怪物面前，会是什么下场。
木杖碎片的牵引力似乎越来越清晰了，指向森林中一处地势微微隆起、植被（如果那些扭曲的东西能叫植被）相对稀疏的区域。那里隐隐有不同寻常的能量波动传来，并非狂暴的恶意，而是一种……相对“沉静”，甚至带着一丝古老与衰败气息的波动。
这波动让云煌既警惕又期待。岑老的法杖显然与这种波动有关联。
他更加小心地靠近，利用地形和巨大的树根、怪石作为掩护。终于，他拨开一丛如同铁丝般坚韧、末端长着细小倒刺的黑色藤蔓，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
那是一座……废墟。
并非自然形成的山丘，而是一座由某种巨大生物的骸骨、扭曲的黑色木石以及少量暗淡金属残片混杂堆积而成的、人工（或者说智慧生物）痕迹明显的废墟！
废墟的规模不小，占地约有一个足球场大小，最高处有十几米。主体结构似乎是某种庞大到难以想象生物的巨型肋骨和脊柱化石，这些骨骼呈现出一种黯淡的灰白色，与周围的漆黑森林形成鲜明对比，上面同样爬满了暗绿色的苔藓和藤蔓。在这些巨型骨骼的间隙和上方，堆积、搭建着许多明显经过加工（尽管手法粗糙诡异）的黑色石块和扭曲的木料，形成了一些类似墙壁、平台的残缺结构。零星可以看到一些嵌在骨骼或石缝中的金属片，早已锈蚀不堪，但依稀能看出一些非自然的几何纹路。
废墟中央，似乎有一个相对空旷的“广场”，地面由较为平整的黑色石板铺就（虽然大半已经碎裂、下陷），广场中心，矗立着一根残破的石柱。
那石柱约莫三人合抱粗细，高度只剩五六米，顶端似乎已经断裂。石柱的材质与周围的黑石不同，呈现出一种暗沉的深紫色，表面布满了被岁月侵蚀的模糊浮雕和刻痕。而最引人注目的是，石柱靠近底部的位置，镶嵌着几块大小不一、颜色黯淡、但隐隐有微弱能量流转的紫色晶石碎片！
岑老那截木杖碎片，此刻正微微发烫，牵引的方向，正对着那根残破的紫色石柱！尤其是那些镶嵌的紫色晶石！
云煌的心脏怦怦直跳。他认出来了！那紫色石柱的材质，与岑老那根紫色木杖的杖身，何其相似！还有那些紫色晶石碎片，虽然能量微弱，但散发出的波动，与木杖顶端曾经镶嵌的晶石（现在已经完全碎裂）如出一辙！
难道……岑老的木杖材料，乃至他修炼的部分法门，与这个地方有关？这里，是某个与岑老同源的上古文明的遗迹？还是……某种失落传承的所在地？
这个发现非同小可！如果这里真的与岑老的力量同源，或许能找到关于这个世界、关于昆仑、甚至关于如何救治岑老、修复清影姐灵偶的线索！
但废墟之中，并非空无一物。
云煌敏锐地察觉到，废墟的阴影里，有一些东西在活动。
那并非巨大的、充满攻击性的怪物，而是一些体型较小、动作迅捷的“居民”。它们的外形难以准确描述，有点像放大了数倍、变异了的鼬鼠或狐狸，但皮毛是脏兮兮的灰褐色，上面布满了癞痢般的斑块，眼睛细小而猩红，嘴里露出参差不齐的尖牙。它们数量不少，大概有二三十只，在废墟的断壁残垣间敏捷地穿梭、跳跃，似乎在搜寻食物，或者……守卫领地？它们偶尔会停在那些紫色晶石碎片附近，用鼻子嗅探，发出低低的、如同磨牙般的嘶嘶声，但似乎对那些晶石本身没有太大兴趣，或者无法撼动。
这些“鼬鼠怪”单体气息并不强，大概相当于练气期低阶妖兽的程度，但胜在数量多，动作快，而且在这诡异环境下生存的生物，往往有些意想不到的阴险手段。
云煌评估着形势。废墟里可能还有其他未知危险，但这些“鼬鼠怪”是眼前最直接的障碍。要接近紫色石柱，探查晶石和可能的线索，必须解决或引开它们。
硬拼？自己状态不佳，龙气稀薄，面对几十只行动迅捷的怪物，胜算渺茫，而且战斗动静可能引来更可怕的东西。
智取？他观察着这些“鼬鼠怪”的行为模式。它们似乎对声音和光线很敏感，一直在废墟外围相对开阔的地带活动，很少深入那些堆积最密集、阴影最浓重的区域。而且，它们的注意力似乎更多地放在地面和低矮的缝隙，似乎在翻找什么。
一个想法渐渐成形。
云煌悄悄后退一段距离，从旁边一处相对湿润的泥地里，挖出一团散发着刺鼻气味的、颜色暗绿的腐烂植物根茎。这玩意他在路上见过，有类似“鼬鼠怪”的小型生物似乎很讨厌这种气味，会远远避开。
他小心翼翼地用龙气包裹住这团腐根，避免气味过快扩散，然后从怀里摸出一小块之前在怪石区捡到的、边缘锋利的黑色薄石片。
他需要制造一个动静，引开大部分“鼬鼠怪”的注意力，然后趁机快速接近石柱。
选定了废墟侧面一处相对远离石柱、但堆积了大量朽木和碎石的角落作为目标。云煌深吸一口气，将龙气灌注手臂，猛地将那块黑色石片如同飞镖般掷出！
石片在空中划过一道低矮的弧线，精准地击中了那堆朽木碎石中一块看似松动的、半埋着的金属残片！
“铛——！”
一声清脆的金属撞击声在寂静的废墟中骤然响起！
瞬间，所有的“鼬鼠怪”如同被踩了尾巴的猫，齐刷刷地转向声音来源，猩红的小眼睛里充满了警惕和一丝……贪婪？仿佛那里有什么值得争夺的东西？
大部分“鼬鼠怪”发出一阵急促的嘶叫，如同灰色潮水般，朝着发出声响的角落蜂拥而去！只剩下三四只似乎较为谨慎或距离较远的，还在原地张望、犹豫。
机会！
云煌没有丝毫犹豫，在石片出手的瞬间，他已经如同蓄势已久的猎豹般冲了出去！方向并非直线冲向石柱（那样会暴露在空旷地带），而是沿着废墟边缘，借助残垣断壁的阴影，以最快的速度、最隐蔽的路线，迂回接近！
他速度快得拉出了残影，脚下踏着一种奇特的步伐，几乎不发出声音。稀薄的龙气被他用来加速和掩盖自身气息。
那几只留守的“鼬鼠怪”似乎察觉到了异样，猛地转过头，猩红的小眼睛盯向了云煌移动的方向！但它们反应慢了半拍，云煌的身影已经如同鬼魅般，从一个倒塌的石墙后闪出，几个起落，便冲到了那根残破紫色石柱的脚下！
“嘶——！”
留守的“鼬鼠怪”发出尖锐的警报声，同时也被激怒，龇着牙，化作几道灰影，从不同方向朝着云煌猛扑过来！它们的爪牙在昏暗中闪着寒光，口中喷出带着腥臭的细小气流。
云煌眼神一凛，来不及细看石柱和晶石，反手拔出腰间一柄备用的、刻有简单符文的短刃（是之前采购物资时准备的，并非法器，但足够锋利）。他没有选择硬撼，而是身形一晃，险之又险地避开了最先扑来的一只，短刃顺势一挥，划出一道淡金色的弧光！
“噗嗤！”
一只“鼬鼠怪”被划中了前肢，发出一声痛嘶，动作一滞。但另外两只已经近身，锋利的爪子直掏云煌后心和小腹！
云煌拧身、侧步，动作简洁有效，堪堪躲开要害，但肩头还是被划开了一道血口，火辣辣地疼，伤口处传来轻微的麻痹感，显然这些怪物的爪牙带有毒素！
他闷哼一声，强忍不适，短刃连闪，逼退另外两只。这时，远处被引开的大群“鼬鼠怪”听到了同伴的警报和打斗声，也开始掉头，发出更加嘈杂愤怒的嘶叫，如同一片灰色的浪潮，朝着石柱方向汹涌扑来！
时间不多了！
云煌不再与这几只留守怪物纠缠，猛地一脚蹬在石柱基座的一块凸起上，借力向上跃起，伸手抓向石柱上镶嵌的最大的一块紫色晶石碎片！
就在他的手指即将触碰到晶石的刹那——
异变陡生！
那看似死寂的紫色石柱，被他这一蹬一抓触动，柱身上那些模糊的浮雕刻痕，骤然亮起了极其微弱的、几乎难以察觉的深紫色流光！同时，一股冰冷、死寂、却又带着一丝微弱灵性的奇异波动，如同沉睡的巨兽被轻微惊动，从石柱深处弥漫开来！
这波动并非攻击，却带着一种难以言喻的排斥与审视！仿佛在确认触碰者的“资格”！
云煌怀中的木杖碎片，在这一刻猛地变得滚烫！自发地绽放出一缕同样深紫色的、却更加柔和纯净的光芒，与石柱的波动产生了瞬间的交融！
石柱的排斥感骤然消失，那股审视的波动也变得温和了许多，甚至……隐隐传来一丝微弱的、仿佛跨越了无数岁月的悲怆与欣慰的意念碎片？
而云煌的手指，已经抓住了那块最大的紫色晶石碎片！
入手冰凉，却并非死物的冰冷，而是仿佛握着一块凝固的、古老星辰的微光。碎片与石柱的连接似乎并不牢固，被他用力一掰，便“咔嚓”一声，脱离了石柱的镶嵌凹槽。
几乎在晶石碎片被取下的同时，那石柱上刚刚亮起的微弱流光瞬间熄灭，重新变得死寂。而远处，大群的“鼬鼠怪”已经扑到了近前，猩红的眼睛里只剩下疯狂的暴怒和贪婪（似乎对云煌手中的晶石碎片也产生了兴趣）！
“走！”
云煌毫不犹豫，将晶石碎片和依旧发烫的木杖残片一起塞入怀中最贴身的口袋，反手又是几刀逼开近身的怪物，然后转身，朝着来时的方向，朝着废墟之外，爆发出最后的龙气，亡命狂奔！
身后，是数十只疯狂嘶叫追击的“鼬鼠怪”浪潮！更远处，废墟的阴影中，似乎还有一些更加庞大、更加危险的气息被刚才的动静和晶石碎片散逸的能量所惊动，正在缓缓苏醒……
云煌不顾一切地穿梭在扭曲的林木之间，凭借记忆和对危险的直觉，拼命朝着那头骨庇护所的方向逃去。肩头的伤口麻痹感在扩散，龙气近乎枯竭，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。
但他心中只有一个念头：回去！带着可能至关重要的线索，回到同伴身边！
不知道跑了多久，身后的嘶叫声渐渐远去（或许是那些怪物离开了自己的领地范围），周围的景物也渐渐变得熟悉起来。终于，他看到了那块巨大的、灰白色的头骨遗骸，如同黑暗中的一座孤岛，静静地卧在怪石区的边缘。
他几乎是扑进了头骨庇护所那潮湿的入口，背靠着冰冷的骨壁，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑。
安全了……暂时。
他颤抖着手，先检查了一下同伴。沈师兄依旧昏迷，气息微弱但平稳。岑老的水晶之茧完好。那枚三寸灵偶（我）依旧静静地躺着，双眼的银芒似乎……比之前稍微亮了一点点？是错觉吗？
来不及细想，他连忙掏出怀中的两样东西：那截温热的木杖碎片，以及那块冰凉却蕴含着奇异能量的紫色晶石碎片。
当他把两样东西放在一起时，异象发生了！
木杖碎片上的深紫色光芒明显变得活跃了一些，而那块紫色晶石碎片，也开始散发出更加清晰的、柔和的紫色光晕。两者之间，似乎产生了某种能量的互补与循环！一丝丝微弱的、却无比纯净的、与岑老力量同源的灵气（或者说法则碎片），从晶石中流出，汇入木杖碎片，又通过木杖碎片，隐隐散发出来，驱散了周围空气中一部分令人不适的狂躁与恶意！
虽然这灵气极其稀薄，范围不过身周一米，但在这充满诡异能量的世界里，无异于沙漠中的一滴甘泉！
更让云煌震惊的是，当他把那枚三寸灵偶（我）也小心地放到这两样东西旁边时，灵偶双眼那两点微弱的银芒，竟然明显地、稳定地闪烁了一下！仿佛干涸的河床，被这微弱的同源灵气触动，恢复了一丝极其细微的活性！
有希望！真的有希望！
云煌的心脏狂跳起来，疲惫和伤痛仿佛都减轻了一些。这紫色晶石和木杖碎片，不仅可能是指引，更可能是帮助同伴恢复的关键！
他小心翼翼地将木杖碎片、紫色晶石碎片和三寸灵偶放在一起，用自己的外套垫着，形成一个临时的、微弱的“净化与滋养”小区域。然后，他又将沈师兄往这个区域稍微挪近了一点。
做完这一切，他才瘫坐下来，处理自己肩头的伤口。伤口不深，但毒素已经扩散，整条手臂都有些麻木。他咬牙，用短刃划开伤口周围，挤出黑血，又用龙气（所剩无几）勉强逼出一些毒素，最后用之前准备的、经过简单处理的绷带包扎好。
忙完这些，他几乎虚脱。
但他不敢完全放松。他坐在头骨入口内侧，一边警惕着外面的动静，一边看着身边在微弱紫银光芒映照下、安静躺着的三位同伴，以及那两样带来希望的物品。
迷雾似乎被拨开了一丝缝隙。虽然前路依旧凶险莫测，这个世界依旧诡异可怖，但至少，他不再是完全盲目地挣扎。
岑老的木杖碎片指引他找到了这里，找到了可能同源的晶石。这证明，这个世界并非完全与他们的过去割裂。或许，沿着这条线索，真的能找到回归之路，或者……至少是生存下去的方法。
他握紧了拳头，金色的瞳孔在昏暗中重新燃起坚定的光芒。
迷茫褪去，责任与希望，再次成为支撑他的力量。即使只剩他一人，他也要带着这份沉重的希望，在这诡异绝地中，为同伴，也为自己，杀出一条生路！