第30章 《刀锋下的谈判》
陈乐天护着那袋刚刚变卖紫檀小件得来的、尚未来得及焐热的银子，看着堵在陋巷两头、不怀好意逼近的几条人影，心头猛地一沉——是年小刀，他竟真的找上门来了！
陈乐天背靠着冰冷潮湿的墙壁，粗重的喘息在狭窄的陋巷里显得格外清晰。他一只手死死护在胸前，那里揣着一个沉甸甸的布囊，里面是刚从那家当铺换来的十几两散碎银子和两张小额银票。这是他用那件意外“捡漏”得来的紫檀笔筒换来的，是陈家眼下最重要的一笔流动资金，是希望，是翻身的第一缕微光。
然而，这缕光此刻正被阴影迅速吞噬。
巷口和巷尾不知何时被四五条精壮的汉子堵住了。为首一人，嘴里叼着根草茎，脸上挂着混不吝的痞笑，慢悠悠地踱步上前。正是几日前在街头骚扰过巧芸，又被暂时喝退的那个地痞——年小刀。
“啧，陈秀才，哦不，陈老板？”年小刀吐掉草茎，声音带着一种猫捉老鼠的戏谑，“行啊，几天不见，鸟枪换炮了？都跟‘宝丰当’做起买卖了。看来是发了利市啊。”
陈乐天心脏狂跳，手心沁出冷汗，强自镇定道：“年……年爷说笑了，不过是变卖件祖传的小玩意儿，换些柴米钱，糊口而已。”
“糊口？”年小刀嗤笑一声，逼近一步，他身后的几个混混也配合着捏响指关节，发出咔咔的威胁声，“糊口能惊动宝丰当的朝奉亲自送你出来？陈老板，你这就不实在了。兄弟们最近手头紧，风吹日晒地在这地面上讨生活也不容易。你看，你这发了财，是不是也照顾照顾兄弟们？”
话音未落，他身后一个满脸横肉的汉子猛地上前，一把揪住了陈乐天的衣襟：“少他妈废话！刀哥跟你客气，是给你脸！把钱拿出来！”那扑鼻的汗臭和凶狠的眼神，瞬间击穿了陈乐天强装的镇定。他是个读书人，何曾真正经历过这等阵仗？
“你们……光天化日，天子脚下，还有没有王法！”陈乐天声音发颤，徒劳地挣扎着。
“王法？”年小刀像是听到了极大的笑话，哈哈大笑，“在这条巷子里，爷就是王法！抢你？爷今天心情好，是跟你‘借’！识相的，乖乖拿出来，以后在这南城地面儿上，爷罩着你。不识相……”他眼神一冷，从腰间摸出一把明晃晃的匕首，慢条斯理地用刀尖剔着指甲，“那就别怪爷给你放放血，帮你松松钱袋子！”
冰凉的恐惧瞬间攫住了陈乐天。他不是舍命不舍财的性子，可这钱……是全家省吃俭用、是他耗尽心血辨识木料、是浩然熬夜查资料分析、是文强赔笑脸凑本钱……才换来的一点起色！就这么交给这群地痞流氓？他不甘心！
就在匕首即将抵近他衣襟的刹那，巷口突然传来一个吊儿郎当却带着十足中气的声音：“哟！我当是谁在这唱大戏呢，原来是年爷啊！怎么着，找我妹夫有事？”
所有人猛地回头。
只见陈文强斜倚在巷口的墙边，嘴里也叼着根草茎，一副刚溜达过来的模样。他脸上挂着那种混不吝的、甚至比年小刀更像个老油条的笑容，眼神却锐利地扫过场中情况，尤其在年小刀的匕首上停顿了一瞬。
陈乐天几乎要软倒在地，从未觉得这个一向看不惯的“暴发户”姐夫的声音如此动听过。
年小刀动作一顿，眯起眼看向陈文强：“你？陈文强？他是你妹夫？”他显然记得这个上次替巧芸出头的男人。
“如假包换！”陈文强晃悠着走过来，毫不客气地拨开挡路的混混，站到陈乐天身边，拍了拍他的肩膀，“没事吧，乐天？”他目光扫过陈乐天紧捂的胸口，心里立刻有数了。
“强哥，他们……”陈乐天声音犹带后怕。
陈文强摆摆手，示意他不用再说，转而面对年小刀，笑容不变：“年爷，道上混，讲个规矩。我妹夫一个读书人，胆子小，经不起吓。有什么事，冲我陈文强说。是缺酒钱了，还是兄弟们手头紧了？好商量嘛，动刀子多伤和气。”
年小刀打量着陈文强。这人看着也是个滚刀肉，但似乎又和一般的泼皮不同，眼神里有点他看不懂的东西。“冲你说？行啊！你妹夫发了财，兄弟们想借几个钱花花。”
“借钱？好说！”陈文强答得异常爽快，反倒让年小刀一愣，“年爷开口，多少都得给个面子。不过……”他话锋一转，“这年头，谁赚钱都不容易。我妹夫这点小钱，也是起早贪黑、担惊受怕才赚来的辛苦钱。年爷您上下嘴唇一碰就拿走，是不是有点……太简单了？”
“你什么意思？”年小刀脸色沉了下来，匕首又握紧了些。
“我的意思是，”陈文强毫无惧色，反而凑近了一步，压低了声音，仿佛推心置腹，“这杀鸡取卵的买卖，没意思。钱，今天可以给你。但给了这次，还有下次吗？我妹夫这生意要是被你们吓破了胆，做不下去了，或者干脆离开这地界了，年爷您以后找谁‘借’去？”
年小刀眉头皱起。这话，似乎有点道理。
陈文强观察着他的神色，继续道：“年爷，我看您在这南城也是个人物，消息灵通，路子广。何必盯着这点现钱？咱们换个玩法，怎么样？”
“什么玩法？”
“合作。”陈文强吐出两个字，“今天这钱，算我们陈家孝敬年爷和兄弟们的茶钱。以后，我妹夫这紫檀生意，还得仰仗年爷您多照应。比如，有什么好木料的线索、哪个破落大户要急出货、市面上谁想找真货好货……这些消息，年爷您手指缝里漏一点出来，就够我妹夫赚的。到时候，我们按月，或者按笔，给年爷您抽成！这细水长流，不比一锤子买卖强？”
年小刀彻底愣住了。他混迹市井多年，抢过、讹过、收过保护费，却第一次有人要跟他“合作”，还要给他“抽成”？这词新鲜，但这道理他听懂了——长期饭票！
他身后的混混们也面面相觑，有点摸不着头脑。
陈文强趁热打铁：“再者，这地面上的宵小之辈，或者不懂行的来找麻烦，不也得靠年爷您的名头镇着吗？您就算是我们生意的‘股东’，吃点干股，如何？”他巧妙地用上了现代词汇，但结合语境，年小刀居然听明白了“干股”的意思——不用出本钱就能分钱。
年小刀眼神闪烁，明显心动了。能稳稳拿钱，谁愿意天天打打杀杀担风险？他打量了一下陈文强，又瞥了一眼虽然害怕但衣着气质已不同于寻常小贩的陈乐天，心里快速盘算着。
“抽成……多少？”他哑声问，手中的匕首不自觉垂了下去。
“看利润。一成到三成，看消息价值和您出的力。”陈文强报出一个模糊但听起来很有弹性的数字，“具体怎么算，咱们可以慢慢细谈。今天这点，算是定金，显显我们的诚意。”他朝陈乐天使了个眼色。
陈乐天会意，虽然肉痛，但还是颤抖着从布囊里摸出约莫二三两的碎银子，递给陈文强。
陈文强看都没看，直接塞进年小刀手里：“年爷先和兄弟们去喝杯酒，压压惊。改日，我摆一桌，咱们细聊合作的事儿？”
年小刀掂量着手里的银子，又看看陈文强那看似真诚又带着点不容小觑精明的脸，最终把匕首往腰后一别，咧嘴笑了：“行！陈文强，你是个会来事的！比你这酸秀才妹夫强！就冲你这话，爷今天叫你这个朋友！合作的事儿，再说！”
他挥挥手，带着一群还有些懵的混混呼啦啦走了。
陋巷里，只剩下陈家哥俩。陈乐天腿一软，差点坐倒在地，被陈文强一把扶住。
“强哥……谢谢……”陈乐天声音还在发颤，后背早已被冷汗湿透。
“谢个屁！自家人。”陈文强松了口气，自己也抹了把额头上不存在的汗，“妈的，跟这帮孙子打交道，真费劲。不过，总算暂时摆平了。”
他看着年小刀消失的巷口，眼神却渐渐变得深沉起来，低声道：
“乐天，这事儿没完。年小刀是稳住了，但喂饱了一头狼，会不会引来更多的饿狼？而且……”
他顿了顿，眉头紧锁，似乎在回忆什么。
“刚才过来的时候，我好像瞥见街角有个人影，像是……‘宝丰当’的那个伙计？他鬼鬼祟祟地朝这边张望了一眼，年小刀他们刚堵住你，他就缩回去了。”
陈乐天猛地抬头，脸上血色尽褪：“强哥，你是说……是当铺的人……给年小刀报的信？”
陈文强目光锐利，缓缓点头：“十有八九。妈的，这京城里的水，比老子想的深多了。吃里扒外，黑白勾结……咱们的紫檀生意，看来是真被人盯上了。”
一阵寒意，比刚才面对匕首时更甚，悄然爬上陈氏兄弟的脊背。
暂时的危机虽以“合作”之名化解，但当铺伙计与地痞的勾结、以及京城错综复杂暗流汹涌的势力网，已然露出了狰狞的一角。这“合作”是福是祸？被盯上的“陈记紫檀”，下一步该如何在这虎狼环伺的京城真正立足？