沈府正厅里灯火通明。
沈夫人端坐在主位东侧的太师椅上，目光沉静地望着厅中。沈青崖坐在母亲下首，手里端着青瓷茶盏。他身旁坐着夫人谢氏，姿态端庄。
沈蓉走了进来。她进门后先向沈夫人行礼：“女儿给母亲请安。”又转向兄嫂，“大哥，大嫂。”
“快起来。”沈夫人示意她在身旁坐下，“修远没一起来？”
“他衙门里还有些公务。”沈蓉温声答着，坐下接过丫鬟递来的茶盏。
正说着，外头传来细碎的脚步声。谢夫人身边的大丫鬟春杏引着兰因姑姑进来了。
兰因姑姑头发梳得整整齐齐，虽然眼下带着青黑，但举止依旧恭谨。她进屋后先向沈夫人、沈青崖夫妇行了礼，才在丫鬟搀扶下坐下。
“这么晚叫你们过来，是有要紧事。”沈青崖放下茶盏。
沈青崖对着兰因姑姑轻声道，“太仆寺那边已查到了当年马车记档有疑，调查时当年的小厮‘突发心症’身亡，但其他相关人证认了当年调车之事，白纸黑字的供状还在。兰因姑姑，您侄儿那桩案子，已经在重审了。”
厅里一片寂静。
兰因姑姑低着头，肩膀轻轻颤抖。良久，她才抬起头，泪痕满面，却硬是扯出一个笑：“好……好……老奴等了这么多年，总算……总算等到这一天……”
她忽然站起身，朝着沈家众人就要跪下去。
“姑姑不可！”沈蓉忙扶住她。
兰因姑姑却执意要跪，沈蓉拦不住，只能侧身避开。兰因姑姑又对着紫禁城的方向，端端正正磕了三个头。
“娘娘……”她伏在地上，声音嘶哑，“娘娘当年说的话，老奴原以为……原以为怕是忘了……没想到这么多年过去，娘娘还记得……还记得老奴那个苦命的侄儿……”
沈夫人拭了拭眼角，起身过来搀扶：“快起来，地上凉。”
兰因姑姑被扶起来，坐回椅上，她深吸几口气，渐渐平复情绪，再抬头时，眼中虽然还有泪，神色却清明了许多。
“少爷，”她看向沈青崖，“老奴有一事要禀。”
沈青崖正色道：“姑姑请说。”
兰因姑姑从怀中取出一本薄薄的册子，双手奉上：“这是老奴这几日整理的一些消息。京中近来流言纷纷，几乎都集中在沛国公。此信息来源处感觉有些异样。”
沈青崖接过册子，翻开细看。越看眉头皱得越紧。
沈蓉轻声问：“大哥，可是孟静娴小姐的事？”
“你也听说了？”沈青崖抬眼。
“外头传得沸沸扬扬，说孟小姐痴恋果郡王，茶饭不思，沛国公夫人急得病倒了。”沈蓉顿了顿，“但女儿觉得蹊跷。孟家诗礼传家，孟小姐更是闺誉极好，怎会突然闹得满城风雨？”
兰因姑姑接口道：“蓉姐说得对。老奴暗中查访，发现这事源头在月老庙。”她转向沈青崖，“上月孟夫人带着孟小姐去月老庙上香，那日孟小姐求了一支签。”兰因姑姑道，“签文说的是‘礼字牵缘，凤鸣于庭’。解签的师傅说了两句——一句是‘小姐的缘分与礼字有关’，另一句是‘将来必配皇家’。”
沈少夫人忍不住开口：“这也没什么，月老庙的签向来都是好话。”
“坏就坏在，这话传出去了。”兰因姑姑摇摇头，“从月老庙回来没两天，城里几家茶馆就开始有人说，孟小姐求得姻缘签，注定要嫁入皇家。又说孟小姐从庙里出来时，正巧果郡王的马车路过，孟小姐驻足看了许久。”
沈蓉蹙眉：“果郡王怎么会‘正巧’路过月老庙？这不是他清凉台到宫的必经路啊。”
“怕就是有人做局了。”沈青崖合上册子，脸色凝重，“沛国公的势力，手握京畿护卫之权。就是不知是果郡王想娶呢？还是有人想让孟小姐真与果郡王扯上关系，传到皇上耳朵里……”
他没说完，但众人都明白了。
沈蓉疑惑：“这是要离间孟家和皇上的信任？”
“不止。”沈青崖站起身，在厅中踱了两步，“皇上近来的调查案，军粮事宜，整顿内务府、清查包衣奴才，又让敦亲王暗中调查考功司。这几件事，动了多少人的利益？”
沈少夫人：“前朝后宫刚出大事，对方此举定是想分散圣心与朝野注意力。”
兰因姑姑低声道：“老奴还查到，最先在茶馆说这事的，是个生面孔。有人看见他和内务府一个采买太监吃过茶。”
厅里气氛骤然一冷。
沈蓉忽然道：“大哥，此事须得尽快告知娘娘。”
沈青崖停住脚步：“我也是这个意思。”他看向兰因姑姑，“姑姑这些消息，可还有旁人知晓？”
“除了老奴，只有常跟着老奴的两个小丫头知道。她们嘴严，少爷放心。”
沈青崖点点头，对沈少夫人道：“你明日递牌子进宫。把兰因姑姑查到的这些，原原本本告诉娘娘。”
沈青崖沉吟片刻，“不过孟家这事……光告诉娘娘还不够。沛国公那边，我也得递个话。”
沈夫人笑了笑：“这事敏感，说得太直白了，反而让孟家难堪，还是由我们女眷来安排吧。”
“但愿沛国公能明白。”沈青崖叹了口气，“这京城的水，是越来越浑了。”
沈少夫人谢氏轻声道：“夫君，那咱们家……可要再添些护院？近来京中不太平，听说好几家都加强了戒备。”
沈青崖思忖片刻：“添吧。不过要悄悄的，别大张旗鼓。”他看向沈蓉，“你回去也跟修远说一声，让他这些日子下值就回家，少在外头应酬。”
“明白。”
众人又说了会儿话，夜色渐深。沈少夫人让丫鬟端来宵夜。
兰因姑姑此时看着沈青崖：“老奴多嘴问一句，娘娘在宫里，如今可还顺心？”
沈青崖沉默片刻，才道：“如今六阿哥被皇上亲自教养，摄六宫事宜，圣眷正隆。但姑姑也知道，宫里哪有真正顺心的时候？前几日永寿宫还出了事。”
兰因姑姑脸色一白：“娘娘和……阿哥可好？”
“万幸无事。”沈青崖说道，“全赖扶月和藏云，娘娘与六阿哥都没事。也是兰因姑姑教导的好。”
兰因姑姑声音哽咽：“少爷过誉了，老奴不敢当……老奴这条命是沈家的，日后但有所需，赴汤蹈火”
“姑姑言重了。”沈青崖说道，“您好好保重身子，就是对娘娘最大的帮助。”
兰因姑姑重重点头，拭去眼角的泪。
夜色中，沈府的灯笼在风里轻轻晃动。
沈蓉坐上马车，掀开车帘又望了一眼沈府的大门。门内灯火温暖，门外长街寂静。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出辘辘声响。