下相县县衙。
窗外寒鸦聒噪，檐角悬着的冰凌在北风中微微晃动。江河披着一件玄色锦袍，正对着案上摊开的舆图凝神细思。舆图上，泗水蜿蜒如带，将下相县与睢陵县分隔两岸，而睢陵城西三十里的凤凰山一带，被斥候用朱砂笔圈出了两个模糊的红点——那是黄巾余孽盘踞的踪迹。
“大人，斥候营王六求见。”亲兵的声音在门外响起。
江河抬眸：“让他进来。”
王六一身灰褐色劲装，甲胄上还沾着尘土，显然是刚从睢陵县赶回。他单膝跪地，双手递上一卷竹简：“启禀大人，睢陵县凤凰山深处确有两处贼巢。主峰鹰嘴崖上是一座大寨，寨墙高丈余，以青石混合夯土筑成，寨门悬着‘替天行道’的杏黄旗，正是山贼的标记。寨内炊烟连绵，初步估算有兵马三万余。”
“另一处呢？”江河指尖点在舆图上的第二个红点。
“在鹰嘴崖西南十里的黑风口，”王六咽了口唾沫，语气凝重，“那里原是一片荒村，如今被改造成了坞堡，墙头上插着‘恶人村’的黑旗。村口设鹿角拒马，堡内挖掘壕沟，守军约两万，旗号杂乱，既有黄巾旧部的‘太平道’符文，也有绣着‘史’字的私兵旗。斥候冒险靠近时，看到坞堡内有不少身着锦衣的人物出入，不似寻常贼寇——倒像是……玩家势力。”
“可有看到梁仲宁？”
“看到了。”王六肯定道，“三日前鹰嘴崖大寨举行祭天仪式，梁仲宁亲自登坛祝祷，头戴黄巾，身着紫绶仙衣，祭天结束后，他与一个身披黑氅的男子在寨门处密谈了半个时辰，那男子背影与史无常极为相似。”
“好。”江河将竹简卷起，“你率斥候小队继续监视，每日回报贼巢动向，切记不可暴露行踪。”
王六领命退下，江河转身看向身后的屏风：“都听到了？”
谢艾轻摇羽扇，“梁仲宁在黄巾旧部中声望极高，若让他整合凤凰山的贼寇，再加上他从兴国寺取出的财物，不出半年，便能打造出一支大军。睢陵县兵力空虚，县令是个文官，断无抵挡之力。一旦睢陵失守，下相县将直接面临兵锋，届时腹背受敌，局势凶险。”
“那便趁他立足未稳，一举荡平。”黄忠声如洪钟，“末将愿率射声营为先锋，三日之内拿下鹰嘴崖！”
江河却摇头：“贼众合计五万，我军现有兵力仅两万，硬攻恐伤亡惨重。且睢陵县是朝廷势力，未经允许不得入境，若擅自兴兵，恐被系统判定为‘侵略’，触发郡府的围剿令。”
“备文。”江河走到案前，提笔蘸墨，“以‘下相县县令江河’的名义，致书睢陵县县令王衍，言明凤凰山已发现越狱的黄巾余孽，现勾结玩家势力，意图颠覆汉室，恳请两县合兵围剿。言辞需恳切，许以‘战后贼巢物资分睢陵三成，俘虏由其处置’的条件。”
谢艾补充道：“再附一份《告睢陵父老书》，张贴于睢陵县各乡，历数黄巾贼寇烧杀抢掠之罪，激起民愤，迫使王衍不得不出兵。”说完，谢艾便书写一封《告睢陵父老书》。
江河颔首，将竹简交给亲兵：“快马送往睢陵县，务必在三日内带回答复。”