一、地下的囚笼
阶梯向下延伸，深不见底。墙壁上那些睁开的眼睛不是装饰，而是真实的、活生生的眼睛——瞳孔收缩、转动，随着林九和阿雅的移动而移动，像一群饥饿的秃鹫盯着腐肉。
“这是‘千目咒’。”阿雅低声道，手已经按在腰间短刀上，“噬灵教的禁术，用活人的眼睛炼制，能监视、能攻击、更能吸食魂魄。我们被包围了。”
前方的民国装女子停下脚步，转过身来。在幽绿的光线下，她的脸开始变化——皮肤像蜡一样融化，露出下面青黑色的、布满缝合痕迹的真容。那双空灵的眼睛变成了两个黑洞，里面蠕动着细小的、蛆虫般的黑色丝线。
“你不是鬼市的人。”林九平静地说，斩灵刀已经握在手中，“你是噬灵教的‘画皮鬼’。”
“画皮鬼”笑了，嘴巴咧到耳根，露出里面层层叠叠的尖牙：“聪明。可惜聪明人都活不长。”
她撕下身上的学生装，露出下面扭曲的身体——那是由至少三具不同尸体的部分缝合而成的，针脚粗糙，有些地方还在渗着黑水。胸腔处有一个空洞，里面不是心脏，而是一团疯狂蠕动的噬灵藤。
“市主呢？”林九问，“真正的鬼市之主在哪？”
“死了。”画皮鬼轻描淡写，“三个月前就死了。他居然想阻止教主的大业，真是愚蠢。现在鬼市由我们接管，这里将成为教主‘万魂幡’最重要的养料场。”
她张开双臂，墙壁上的眼睛同时发出红光：“而你，赊刀人，你的魂魄是上等的祭品。教主要用你的魂，炼成控制万魂幡的核心！”
话音未落，墙壁上的眼睛同时射出红色光束！
阿雅迅速结印，腰间的铜铃自动飞起，在空中旋转、变大，化作一面铜钟虚影罩住两人。“铛——”光束击中铜钟，发出震耳欲聋的巨响，铜钟虚影剧烈摇晃。
“我撑不了多久！”阿雅咬牙，“这些光束在消耗我的本命蛊！”
林九盯着画皮鬼胸口那团噬灵藤，突然明白了什么：“你不是普通的画皮鬼。你是……容器。你在用噬灵藤维持一个通道，连接这里和噬灵教的总坛。”
画皮鬼脸色微变——虽然那张缝合脸很难看出表情变化，但眼神里的震惊掩饰不住。
“你怎么知道？”
“因为我和噬灵教交过手。”林九向前一步，斩灵刀横在身前，“陈天雄的尸傀胸口也有噬灵藤，但那是单向抽取。而你这里的……是双向流动。你在把收集到的魂魄传输出去，同时接收那边的指令。”
他看向墙壁上的眼睛：“这些眼睛，不只是监视器，也是‘魂灯’。每一个眼睛都代表一个被囚禁的魂魄，对不对？”
画皮鬼沉默片刻，突然大笑：“不愧是赊刀人！可惜，知道得越多，死得越快！”
她胸口噬灵藤猛地膨胀，藤蔓如毒蛇般射出，同时攻击铜钟虚影的各个薄弱点。阿雅的铜钟终于支撑不住，“咔嚓”一声碎裂！
“退！”林九一把推开阿雅，自己迎向藤蔓。
斩灵刀挥出，刀光如月。但刀锋砍在藤蔓上，只溅起一串火花——这些藤蔓比陈天雄的那些坚硬十倍，表面覆盖着细密的鳞片。
藤蔓缠住了林九的手腕、脚踝、腰部，将他吊到半空。噬灵藤的尖端刺破皮肤，开始抽取他的血液和……魂魄。
剧痛袭来。不是肉体的痛，是灵魂被撕裂的痛。林九感觉自己的意识正在被强行抽离，视野开始模糊。
“林九！”阿雅想冲过来，但被更多的藤蔓拦住。
“别管我！”林九嘶吼，“打她胸口！噬灵藤的核心！用你最毒的蛊！”
阿雅咬牙，从怀里掏出一个黑色的小陶罐，用力砸在地上。陶罐碎裂，里面爬出几十只血红色的蜈蚣，每一只都有手掌长，背上有诡异的金色纹路。
“血蜈蛊，去！”
蜈蚣们迅速爬向画皮鬼，顺着她的腿往上爬。画皮鬼想拍打，但蜈蚣太多，转眼就爬满了她的身体，开始啃咬那些缝合线。
缝合线一根根崩断，画皮鬼的身体开始解体。她尖叫着，胸口的噬灵藤疯狂扭动，想要保护核心，但已经晚了。
一只蜈蚣钻进了空洞，狠狠咬在噬灵藤的核心上！
“啊——！”画皮鬼发出非人的惨叫。
噬灵藤剧烈抽搐，缠着林九的藤蔓松开了。林九摔在地上，大口喘气，但挣脱的瞬间，他从怀里掏出一张黄符——不是普通的符，是用他的精血画的“破邪符”。
他将符拍在自己胸口，正好贴在续命蛊的印记上。
“以我之血，燃我之魂，赊刀秘法——焚邪！”
符箓燃烧，金色的火焰顺着噬灵藤迅速蔓延，烧向画皮鬼胸口的空洞。火焰所过之处，藤蔓化为灰烬。
画皮鬼的身体开始崩溃，一块块尸块脱落，露出里面真正的核心——那是一颗还在跳动的心脏，心脏表面爬满了黑色的血管，血管末端连接着墙壁上的每一只眼睛。
“你……你会后悔的……”画皮鬼最后的声音从心脏里传出，“教主……已经醒了……你们所有人……都会成为祭品……”
心脏炸开，黑血四溅。
墙壁上的眼睛同时闭上，然后一个接一个枯萎、脱落，像死去的虫蛹掉在地上。
通道陷入死寂。
林九跪在地上，咳出大口黑血。胸口的续命蛊印记黯淡了一半——刚才那招“焚邪”消耗的是他的生命本源。
阿雅冲过来扶住他：“你疯了吗？！用精血燃魂，你会死的！”
“不这样……我们都得死……”林九虚弱地说，“快……去找沈兰心他们……画皮鬼死了，噬灵教肯定会察觉……我们必须尽快离开……”
“可你的伤……”
“死不了。”林九强撑着站起，“带路，去醉生楼。”
二、楼中的拍卖会
醉生楼内，灯火辉煌。
沈兰心和王胖子走进一楼大厅时，被眼前的景象震住了。
这里不像鬼市的其他地方那样阴森诡异，反而富丽堂皇得像旧上海的顶级夜总会。水晶吊灯，红木桌椅，穿着旗袍的女侍应端着托盘穿梭，托盘上是美酒和精致的点心。
大厅中央是一个舞台，台上正在表演——不是歌舞，而是一场“拍卖会”。
一个穿着燕尾服的主持人站在台上，手里拿着木槌。他身后站着三个“商品”：第一个是个年轻女子，脖子上套着项圈，眼神空洞；第二个是个中年男人，双手被铁链锁着，脸上布满恐惧；第三个是个孩子，大概七八岁，蜷缩成一团发抖。
“接下来是今晚的特别商品！”主持人声音洪亮，“三号，男童，生辰八字极阴，魂魄纯净无瑕，是炼制‘阴童子’的上等材料！起拍价，五十年阳寿！”
台下立刻有人举牌：“五十五年！”
“六十年！”
“七十年！”
沈兰心感觉一阵恶心。她终于明白鬼市在做什么了——这里在公开贩卖活人，用他们的魂魄、阳寿、肉身作为商品。
王胖子拉住她：“沈小姐，我们……我们快走吧……”
“等等。”沈兰心强迫自己冷静，“你看台上那些人的眼神。”
王胖子仔细看，发现那三个人虽然恐惧，但眼神深处还有一丝清醒——不像完全被控制的样子。
“他们……是诱饵？”他低声问。
“可能是陷阱。”沈兰心环顾四周，“你看那些买家，有些明显不是活人，有些是修行者，还有一些……”
她看到角落里的一个身影，愣住了。
那是个穿着西装的老人，头发花白，戴着金丝眼镜，正悠闲地品着红酒。他看起来和周围环境格格不入，但沈兰心认得他——
那是她父亲生前的好友，也是沈氏集团的董事之一，赵文昌。
三个月前，在父亲昏迷后，赵文昌突然辞去董事职位，消失不见。沈兰心找过他，但音讯全无。
他怎么会在这里？
似乎感受到目光，赵文昌转过头，看到了沈兰心。他明显愣了一下，然后露出一个复杂的笑容，朝她举了举酒杯。
沈兰心深吸一口气，走了过去。
“赵叔叔。”她在赵文昌对面坐下，“好久不见。”
赵文昌放下酒杯，叹了口气：“兰心，你不该来这里。”
“那你为什么在这里？”沈兰心直视他的眼睛，“我父亲昏迷前，最后见的人就是你。他说你告诉他一些关于天雄生物的事，然后你就消失了。”
赵文昌沉默良久，才缓缓开口：“你父亲……是我害的。”
“什么？”
“陈天雄找过我。”赵文昌的声音很低，“他说可以让我长生不老，条件是我帮他……接近你父亲。我鬼迷心窍，答应了。我告诉你父亲，天雄生物在研究延寿技术，邀请他投资。其实那是个陷阱，你父亲去参观实验室时，被他们下了咒。”
沈兰心握紧拳头，指甲陷进掌心：“为什么？我父亲待你不薄！”
“因为恐惧。”赵文昌苦笑，“我得了癌症，晚期。医生说最多活半年。陈天雄找到我，说可以治好我，还能让我多活一百年。我……我没能拒绝。”
他摘下眼镜，揉了揉眼睛：“这三个月，我每天都在后悔。但已经回不了头了。陈天雄在我身上下了噬心蛊，我必须定期来鬼市，帮他收集情报、物色‘商品’。”
他看向台上：“看到那个孩子了吗？他是陈天雄点名要的。因为他的生辰八字，正好和某个古老仪式需要的祭品吻合。”
沈兰心顺着他的目光看去。主持人已经敲槌：“成交！三号商品，由三楼的贵客拍得，成交价——一百二十年阳寿！”
那个孩子被带下台，两个黑袍人押着他走向楼梯。
“什么仪式？”沈兰心追问。
赵文昌摇头：“我不知道细节，只知道那仪式需要三个核心祭品：一个极阴生辰的童男，一个极阳生辰的童女，还有一个……拥有特殊血脉的修行者。陈天雄称之为‘三才祭’，说可以打开通往‘门’的通道。”
特殊血脉的修行者……
沈兰心立刻想到林九。
“那个修行者，需要什么条件？”
“必须是传承古老的修行者，血脉纯净，而且……”赵文昌顿了顿，“最好是命不久矣的。因为仪式的过程会抽取祭品全部的生命力，如果是健康的人，生命力太强反而会破坏仪式的平衡。”
沈兰心心里一沉。林九正好符合所有条件：赊刀人传人，血脉古老，重伤濒死。
“仪式什么时候举行？在哪？”
“我不确定时间，但地点……”赵文昌看向醉生楼的楼顶，“应该就在这里。醉生楼的顶楼，是一个特殊的空间，据说可以连通阴阳两界。陈天雄三个月前就开始改造那里了。”
沈兰心站起身：“赵叔叔，你能帮我一个忙吗？”
“你说。”
“我要救那个孩子，还要上顶楼。你能帮我吗？”
赵文昌苦笑：“兰心，你会死的。顶楼有噬灵教的护法守着，而且陈天雄可能亲自在那里。你现在去，就是送死。”
“那我也要去。”沈兰心眼神坚定，“我父亲教过我，有些事，明知不可为也要为。因为如果所有人都选择退缩，这个世界就没救了。”
赵文昌看着她，突然笑了，笑容里有欣慰，也有苦涩：“你真像你父亲。好吧，我帮你。但只能帮你一次，之后我必须离开，陈天雄会发现我背叛了他。”
他从怀里掏出一张符箓和一把钥匙：“这是‘隐身符’，能让你在十分钟内不被低阶邪祟发现。这是三楼储藏室的钥匙，那里有直接通往顶楼的密道——只有我知道。”
他顿了顿：“但密道尽头，是陈天雄布下的‘噬魂阵’。我没有破解的方法，只能靠你们自己。”
沈兰心接过符箓和钥匙：“谢谢。”
“别谢我。”赵文昌起身，“这算是我还你父亲的债。快去吧，趁拍卖会还没结束，大部分守卫都在这里。”
沈兰心点头，拉着王胖子快速离开。
赵文昌看着她的背影，重新坐下，端起酒杯一饮而尽。然后他从怀里掏出一把小刀，对准自己的心口。
“老沈……我欠你的……还了……”
刀刺入。
他没有立刻死，而是闭上眼睛，等待噬心蛊的反噬。背叛噬灵教的人，会死得极其痛苦，这是规矩。
但他等来的不是疼痛，而是一只手，按住了他拿刀的手。
赵文昌睁眼，看到一张年轻的脸。
是林九。
三、密道与噬魂阵
“想死？”林九夺过刀，“太便宜你了。你得活着，赎罪。”
赵文昌愣住：“你……”
“我是林九，沈兰心的朋友。”林九在对面坐下，阿雅站在他身后，“你的话我都听到了。现在告诉我，顶楼的噬魂阵，具体是什么布置？”
赵文昌看着林九苍白的脸和胸口的血迹，明白这不是普通人：“你是那个修行者祭品？”
“可能吧。”林九平静地说，“但想拿我当祭品，得看他们有没有那个本事。”
赵文昌犹豫片刻，从怀里掏出一张图纸——那是醉生楼的结构图，顶楼的部分用红笔画满了复杂的阵法符号。
“噬魂阵的核心是这个。”他指着图纸中央的一个六芒星图案，“阵眼处有一面‘噬魂幡’，据说是噬灵教的镇教之宝，能吞噬闯入者的魂魄。要破阵，必须先毁掉噬魂幡。”
“怎么毁？”
“我不知道。”赵文昌摇头，“噬魂幡是灵器，普通攻击无效。陈天雄说过，只有用‘至阳至刚之血’泼洒，才能暂时压制它的威力，然后才有机会破坏。”
至阳至刚之血……
林九想到了自己。赊刀人一脉的血，确实算是至阳。但他现在的血，因为重伤和阴气侵蚀，已经大打折扣。
“还有其他办法吗？”
赵文昌想了想：“也许……用‘雷击木’。雷击木蕴含天雷之力，是至阳之物。如果能找到雷击木做的武器，或许……”
阿雅突然开口：“我有。”
她从怀里掏出一截黑色的、焦炭般的木头，大概一尺长，表面布满裂纹，裂纹中隐约有电光流转。
“这是苗寨祖传的‘天雷木’，三百年前被天雷劈中而不毁，一直供奉在祠堂里。阿婆让我带着，说关键时刻能保命。”
林九接过天雷木，触手的瞬间，一股精纯的阳刚之气顺着手臂流入体内，暂时压制了体内的阴寒。胸口的续命蛊印记都亮了一些。
“好东西。”他将天雷木还给阿雅，“你留着，关键时刻用。”
他看向图纸：“沈兰心他们已经去三楼了？”
“应该快到了。”赵文昌说，“密道入口在储藏室东墙的柜子后面，推开柜子就能看到。但密道里有守卫，是两具‘铁尸’，刀枪不入，只有用火烧或者用雷击木才能伤到。”
林九站起身：“时间不多了。阿雅，你去追沈兰心，帮她对付铁尸。我……”
他顿了顿：“我从正面上去。”
“什么？”阿雅和赵文昌同时惊呼。
“陈天雄在顶楼，如果他从正面看不到我，会起疑心。”林九说，“而且，我需要吸引他的注意力，给你们创造机会。”
“可你的伤……”
“死不了。”林九笑了，笑容里有一种决绝，“赊刀人别的本事没有，就是命硬。”
他转身走向大厅中央的楼梯。
阿雅看着他踉跄但坚定的背影，咬牙，对赵文昌说：“带路，去密道！”
四、顶楼的对峙
醉生楼的楼梯盘旋向上，每一层都有人把守。但奇怪的是，林九一路向上，竟然没人拦他。
直到顶楼。
顶楼的门是两扇巨大的红木门，门上雕刻着百鬼夜行的图案。门虚掩着，里面透出幽绿色的光。
林九推门而入。
顶楼是一个巨大的圆形空间，直径超过三十米。地面用黑白两色的石板铺成太极图，四周立着十二根石柱，每根柱子上都绑着一个人——有男有女，有老有少，他们都昏迷着，胸口贴着符咒，符咒延伸出黑线，连接着中央的祭坛。
祭坛高三米，呈金字塔状。坛顶插着一面黑色的大幡，幡布无风自动，上面隐约能看到无数扭曲的人脸在挣扎、哭嚎。
这就是噬魂幡。
祭坛前，站着三个人。
左边是个穿着黑袍的老者，骨瘦如柴，手里拿着一根骷髅杖，杖顶镶嵌着一颗发光的眼球——那是噬灵教的左护法。
右边是个美艳的妇人，穿着红色旗袍，手里摇着一把团扇，扇面上画着春宫图，但仔细看，那些人物都在动——她是噬灵教的右护法。
中间，背对着林九的，是一个穿着白色西装的男人。
男人缓缓转身。
五十岁左右，面容儒雅，金丝眼镜后的眼睛温和有神。如果不是在这种场合见到，任何人都会以为这是一位成功的学者或企业家。
陈天雄。
“林九先生，久仰。”陈天雄微笑，声音温和，“我等你很久了。”
林九拄着桃木杖，站在门口：“等我当祭品？”
“不完全是。”陈天雄走下祭坛，“你的魂魄确实是上等的祭品，但更重要的是，我需要你身上的‘钥匙碎片’。”
钥匙碎片？
林九皱眉：“什么意思？”
“你不知道？”陈天雄有些惊讶，“赊刀人一脉代代相传的《赊刀秘典》里，封印着‘钥匙’的碎片。只有用赊刀人的魂魄献祭，才能取出碎片，拼成完整的钥匙。”
他张开双手：“那把钥匙，能打开通往‘葬神谷’的门。而葬神谷里，藏着这个世界的真相，以及……永生之法。”
林九终于明白了。
老头子为什么失踪，为什么留下那句“大劫将至，刀尽命现”。
原来赊刀人一脉守护的秘密，就是钥匙碎片。而每一代赊刀人，都是碎片的容器。
“所以你要杀了我，取出碎片。”林九说。
“杀你？不。”陈天雄摇头，“我需要你‘自愿’献祭。因为只有心甘情愿的献祭，碎片才能完整取出。如果是强行夺取，碎片会自毁。”
他走到林九面前，距离只有三步：“做个交易吧。你自愿献祭，我保证不伤害你的朋友。沈兰心、王胖子、那个苗疆姑娘，我都会放他们安全离开。而且……”
他顿了顿：“我可以让你父亲的魂魄安息。沈建国的魂魄被我囚禁在噬魂幡里，日夜受苦。只要你答应，我就放他入轮回。”
林九沉默。
祭坛上，噬魂幡突然剧烈抖动，幡面上浮现出一张脸——正是沈建国。他表情痛苦，嘴巴大张，像是在无声呐喊。
林九看着那张脸，又想起沈兰心提起父亲时的眼神。
“怎么样？”陈天雄问，“用你一个人的命，换所有人的安宁。很划算，不是吗？”
林九抬起头，看着陈天雄的眼睛：“我有一个问题。”
“请讲。”
“就算你拿到了钥匙，打开了葬神谷，然后呢？”林九平静地问，“你想要永生，想要力量，想要成为神。但成了神之后呢？毁灭这个世界？统治这个世界？还是创造一个新世界？”
陈天雄笑了：“你太小看我了。我不是要毁灭，我是要‘升华’。现在的人类太脆弱，太愚蠢，被欲望、恐惧、偏见束缚。我要创造一个全新的种族——永生不死，拥有神力，没有疾病，没有痛苦，没有死亡。”
“那现在的人类呢？”
“淘汰。”陈天雄轻描淡写，“物竞天择，适者生存。无法进化的人，不配活在新世界里。”
林九也笑了：“所以你要当上帝，决定谁配活，谁该死。”
“难道现在的世界不是这样吗？”陈天雄反问，“有权有势的人决定穷人的生死，强国决定弱国的命运。我只是把这个过程……加速了而已。”
林九点头：“我明白了。”
他向前一步：“但我拒绝。”
陈天雄脸上的笑容消失了：“为什么？为了那些蝼蚁？”
“不。”林九说，“因为我相信，人类之所以是人类，恰恰因为我们的脆弱、我们的愚蠢、我们的不完美。我们会犯错，会痛苦，会死亡，但也会爱，会牺牲，会在绝境中爆发出难以置信的光芒。”
他举起斩灵刀：“而这些东西，是你永远无法理解，也永远无法创造的。”
陈天雄脸色阴沉下来：“那就没办法了。虽然强行夺取碎片会有损耗，但总比没有好。”
他后退一步：“左右护法，拿下他。记住，要活的。”
黑袍老者和美艳妇人同时动了。
老者骷髅杖一指，地面突然伸出无数白骨手臂，抓向林九的脚踝。妇人团扇一摇，粉红色的雾气弥漫，雾气中传来靡靡之音，能惑人心智。
林九咬破舌尖，剧痛让他保持清醒。斩灵刀挥出，斩断白骨手臂。但越来越多的手臂从地下伸出，他很快被困在原地。
妇人趁机逼近，团扇直取林九面门。扇面打开，上面的春宫图活了过来，那些人物伸出触手般的手臂，要将他拖入画中。
就在这时——
“砰！”
顶楼的地板突然炸开一个大洞！
沈兰心、王胖子、阿雅从洞里跳出来。阿雅手里拿着天雷木，木头上电光闪烁，她将木头狠狠砸向噬魂幡！
“滋啦——！”
电光击中幡布，噬魂幡剧烈颤抖，发出凄厉的尖啸。幡面上的人脸开始扭曲、消散。
束缚林九的白骨手臂瞬间枯萎，粉红雾气也消散大半。
“你们——”陈天雄脸色剧变。
沈兰心冲到林九身边：“你没事吧？”
“没事。”林九看向阿雅，“干得好。”
阿雅喘息着：“铁尸解决了，但密道塌了，我们回不去了。”
陈天雄眼神冰冷：“很好，都到齐了。那就一起……成为祭品吧！”
他双手结印，噬魂幡突然爆发出刺目的黑光。幡布上的所有人脸同时睁开眼睛，发出震耳欲聋的哭嚎。
十二根石柱上的人，胸口符咒同时燃烧，他们的生命力被强行抽取，通过黑线汇入噬魂幡。
噬魂幡开始膨胀，越来越大，像一张巨大的黑色天幕，笼罩整个顶楼。
“他在献祭那些人，强行催动噬魂幡！”阿雅喊道，“必须阻止他！”
林九看向祭坛顶端的噬魂幡，又看了看周围那些被抽取生命力、正在快速衰老的人。
他做出决定。
“阿雅，天雷木给我。”
阿雅一愣，但还是递过去。
林九接过天雷木，看向沈兰心：“带大家退到门口。无论发生什么，不要进来。”
“你要做什么？”
林九没回答。他咬破手指，将血抹在天雷木上。血液渗入木头，电光从白色变成了金色。
然后，他冲向祭坛。
“拦住他！”陈天雄喝道。
左右护法同时出手，但林九不躲不闪。他任由白骨刺穿肩膀，任由粉红雾气侵入身体，速度不减反增。
冲到祭坛下，他纵身一跃，跳上坛顶，扑向噬魂幡！
“赊刀人林九——”他大喊，声音盖过所有哭嚎，“以我之血，燃我之魂，今日——”
他将天雷木狠狠刺入噬魂幡中心！
“破此邪器！”
金色电光爆发，瞬间吞没了一切。