第八卷：星火燎原
暗紫色的光，粘稠如凝固的血，填满了整个视野。空气中弥漫着陈腐、湿冷、又带着奇异甜腥的气息，每一次呼吸都像是吞咽着冰冷的、正在缓慢凝固的油膏。前方，是那片名为“蚀星”的湖水，幽邃、死寂，没有一丝涟漪，平滑如镜，倒映着穹顶那些暗紫色的晶体，将整个空间渲染成一个巨大的、密封的紫水晶棺椁。湖水深处，仿佛有无数双眼睛在沉睡，又仿佛什么都没有，只有一片吞噬光与灵魂的虚无。
冷夜凝趴在冰冷的湖边岩石上，与这片不祥的湖水仅隔咫尺。刚才“引路人”话语中最后那四个字——“小心湖里的东西”——如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，带来一阵阵窒息般的寒意。湖里有东西？什么样的“东西”？是守护兽？是苏焰布下的陷阱？还是这“蚀星之湖”本身孕育的某种可怕存在？
她低头，看向自己颤抖的、血肉模糊的双手，指甲外翻，指骨依稀可见，每一次轻微的蜷缩都带来钻心的剧痛。这双手，还能划水吗？这副残躯，还能支撑她渡过这不知深浅、不知潜伏着何等凶险的毒湖吗？胸口的心诀玉片虽然传来灼热的共鸣，但也仅仅带来一丝微弱的暖意，无法治愈她油尽灯枯的身体。那盏“心灯”，在经历了强行开启、苏焰重击、亡命爬行后，更是微弱得如同风中残烛，随时可能熄灭。
绝望，如同这湖水般冰冷粘稠，从四面八方涌来，试图将她拖入永恒的黑暗。对岸的“归墟星冢”在暗紫光芒中若隐若现，如同海市蜃楼，遥远得令人绝望。墨墨那惊恐的呼唤，破碎的画面，再次撕裂她的心。去，九死一生，甚至十死无生。不去，留在这里，也是慢慢等死，而墨墨……她不敢想。
不！不能放弃！哪怕是爬，也要爬过去！
求生的本能和对孩子深入骨髓的牵挂，化作一股蛮横的力量，冲破了肉体的极限和理智的恐惧。她喉咙里发出一声如同困兽般的、嘶哑的低吼，用尽全身力气，猛地将自己从岩石上翻滚下去！
“噗通！”
冰冷刺骨、粘稠厚重的湖水瞬间将她吞噬。那不是普通的寒冷，而是一种直透灵魂、仿佛能冻结思想的阴寒！更可怕的是，湖水接触皮肤的瞬间，一股强烈的、带着腐蚀性的奇异力量，如同无数细小的、贪婪的毒虫，疯狂地试图钻入她的毛孔，侵蚀她的血肉，甚至……她的精神力！
“呃啊——！”难以形容的痛苦让她几乎瞬间昏厥！那不是肉体的疼痛，而是灵魂被浸泡在浓酸中的灼烧感！意识开始模糊，眼前的暗紫色光芒扭曲旋转，仿佛要将她同化、溶解！
就在这千钧一发之际，胸口那三枚心诀玉片骤然爆发出前所未有的灼热！不再是温和的共鸣，而是如同濒死之人的最后挣扎，迸发出强烈的、乳白色的光晕！这光晕勉强撑开一个仅能包裹她头部的、薄如蝉翼的光罩，将大部分暗紫色的湖水隔绝在外！但光罩明灭不定，剧烈颤抖，显然无法持久！
与此同时，她意识深处那盏微弱的心灯，仿佛受到了致命的威胁，猛地跳动了一下，爆发出最后的、决绝的光芒！这光芒并不耀眼，却带着一种磐石般的坚定意志，死死护住了她最后的灵台清明，抵御着那无孔不入的、侵蚀精神的诡异力量。
玉片护体，心灯守神！这是她唯一能依仗的东西！
冷夜凝凭借这短暂的保护，强忍着灵魂和肉体的双重剧痛，拼命挥动几乎失去知觉的手臂，蹬动如同灌铅的双腿，向着对岸那座死寂的星冢废墟，艰难地划去。每一个动作都迟缓如同慢镜头，都消耗着她所剩无几的生命力。暗紫色的湖水粘稠无比，阻力大得超乎想象，仿佛不是在游泳，而是在胶水中挣扎。玉片光罩在湖水的侵蚀下发出“滋滋”的、令人牙酸的声音，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
十米，二十米，三十米……距离对岸依旧遥远得令人绝望。而玉片的光罩，已经淡得如同晨雾，随时可能破碎。心灯的光芒也在急速摇曳，如同狂风中的烛火。
就在她感觉自己即将彻底力竭，沉入这无边紫暗时——
“哗啦……”
一声极其轻微、却让她浑身汗毛倒竖的水声，从侧前方的湖面下传来。不是她划水的声音，而是……某种东西，在深水中缓缓移动的声音。
冷夜凝的心脏骤然缩紧！她僵硬地、极其缓慢地转过头，看向声音来源的方向。
暗紫色的湖水下，一片更加深邃的阴影，正在无声无息地扩大。那阴影的边缘模糊不清，仿佛与湖水融为一体，但隐约可见某种巨大的、流线型的轮廓，正以与她平行的方向，缓缓游弋。没有眼睛，没有鳍，甚至没有明确的首尾，但那阴影所过之处，湖水中暗紫色的光芒似乎都黯淡了几分，散发出一种令人窒息的、纯粹的恶意与死寂。
是“湖里的东西”！它醒了！它在观察？还是在……等待最佳的攻击时机？
极致的恐惧攫住了冷夜凝。她僵在水中，一动不敢动，连呼吸都屏住了。玉片光罩的“滋滋”声，在此刻听来如同死亡的倒计时。那阴影不疾不徐地游动着，距离她不过十几米远，庞大的轮廓带来的压迫感几乎让她崩溃。她毫不怀疑，只要这光罩一破，或者她再动一下，那东西就会瞬间扑上来，将她拖入永劫不复的深渊。
时间，在令人窒息的恐惧中，一秒一秒地流逝。玉片光罩越来越淡，心灯的光芒越来越弱，冰冷的湖水和侵蚀之力如同跗骨之蛆，消磨着她最后的生机。而对岸，依旧遥不可及。
要死在这里了吗？死在距离孩子可能只有几百米的地方？死在这样一片诡异冰冷的湖水里，被不知名的怪物吞噬？
不！不甘心！绝不甘心！
就在光罩即将彻底破碎、阴影似乎开始加速靠近的刹那——
“嗡——！”
一直静静悬浮在岸边、指向星冢的那枚“引路人”令牌，突然毫无征兆地爆发出强烈的银色光芒！光芒如同一道银色的利箭，撕裂粘稠的暗紫，精准地照射在冷夜凝身上！不，更准确地说，是照射在她胸口那三枚即将熄灭的心诀玉片之上！
“铮——！”
一声清越的、仿佛玉石交击的鸣响，从玉片中迸发！原本黯淡的乳白色光晕，在银色光芒的注入下，如同被浇了油的火苗，猛地重新燃烧起来！光罩瞬间变得凝实，将侵蚀之力暂时逼退！更神奇的是，那银色光芒似乎带着某种奇异的指引之力，让她手中的动作不由自主地变得协调、有力，划水的效率陡然提升！仿佛有一股无形的力量在托着她，推着她，向着对岸疾驰！
是“引路人”在帮她？他\/她一直在看着？这令牌……
来不及细想，冷夜凝抓住这千载难逢的机会，拼尽最后一丝力气，配合着那银色光芒的指引，疯狂地向对岸划去！身后，那湖中的阴影似乎被这突如其来的银光惊动，发出一声低沉得几乎听不见、却直透灵魂的嘶鸣，速度猛地加快，拖动着巨大的暗影，掀起无声的暗流，直扑而来！
快！再快一点！
冷夜凝的视线开始模糊，耳中只有自己如同破风箱般粗重的喘息和心脏狂跳的轰鸣。对岸的岩石越来越近，越来越清晰……
“砰！”
她的额头重重撞在坚硬冰冷的岩石上，一阵剧痛伴随着眩晕袭来。她不管不顾，用尽最后的力量，伸出鲜血淋漓的双手，死死抠住岩石的边缘，猛地向上一撑！
“哗啦！”
半个身体离开了粘稠冰冷的湖水！暗紫色的水顺着她破烂的衣襟滴落，在岩石上腐蚀出一个个细小的坑洞。
就在这时，身后一股恐怖的吸力传来！那湖中阴影已经扑到近前，张开了无形的、仿佛能吞噬一切的巨口！冰冷的死亡气息将她彻底笼罩！
“啊——！”冷夜凝发出绝望的嘶吼，双脚拼命蹬踏，借助那令牌银光的最后推力，用尽生平最后一丝气力，猛地向岸上翻滚！
“轰！”
一股巨大的、冰冷的水浪拍击在她刚刚离开的湖岸岩石上，溅起漫天暗紫色的水花！那阴影的巨口擦着她的脚踝掠过，带起的寒意几乎将她的血液冻结！
她成功了！滚上了岸！脱离了湖水！
然而，还不等她喘息，那湖中阴影似乎因猎物逃脱而暴怒，庞大的身躯猛地从湖水中昂起一部分！那并非实体，而是一团不断扭曲翻滚的、纯粹由暗紫色浓稠湖水构成的、类似巨蟒般的怪物！没有眼睛，没有口鼻，只有一片不断旋转的、深不见底的黑暗漩涡，散发出滔天的凶戾和腐蚀万物的气息！它扬起“头颅”，就要向着岸上虚弱不堪的冷夜凝再次噬咬！
就在这生死一瞬——
“咻——！”
那枚悬浮的银色令牌，化作一道流光，后发先至，猛地射入那阴影怪物的“头颅”之中！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁投入冰雪，银色令牌没入的瞬间，那阴影怪物发出无声的、却让整个洞窟都为之震颤的凄厉尖啸！它那由暗紫色湖水构成的身躯剧烈地扭曲、沸腾，大片大片的“湖水”如同被蒸发般消散！它似乎对那银色令牌的力量极为畏惧，或者说，那令牌的力量正好克制它！
怪物不再追击，发出不甘的嘶鸣，庞大的身躯迅速沉入湖中，消失在深邃的暗紫里，只留下湖面剧烈荡漾的波纹和渐渐平息的恶意。
劫后余生。
冷夜凝瘫在冰冷坚硬的岩石上，浑身湿透，沾满了暗紫色的湖水，这些湖水一离开湖面，便迅速失去活性，化作普通的、带着刺鼻腥味的水渍。她剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带出带着紫色丝缕的血沫，那是湖水侵蚀内脏的迹象。玉片的光罩早已消失，心灯的光芒微弱得几乎看不见，令牌也失去了光芒，掉落在不远处的岩石上，发出清脆的撞击声。
她活下来了。但付出了惨重的代价。身体仿佛被彻底掏空，连动一根手指的力气都没有。灵魂像是被硫酸洗过，传来阵阵空虚的剧痛。视线模糊，耳鸣不止。
但她的眼睛，却死死盯着前方——那片笼罩在诡异暗紫光芒下的、巨大而残破的“归墟星冢”废墟。废墟入口，如同巨兽张开的大口，幽深死寂，仿佛通往地狱的深处。
墨墨……就在那里面吗？还有苏焰布下的“绝念”阵？另一枚心诀玉片碎片？苏静婉留下的“信”？
她用尽最后一丝力气，艰难地、一点一点地，向着那漆黑的入口爬去。身后，是险些将她吞噬的蚀星之湖；前方，是未知的、可能更加凶险的绝地。
但她的眼中，只有那废墟深处，可能存在的、孩子们微弱的气息。
心灯未灭，此身尚存，征途，便未结束。