计划既定，行动便如精密的齿轮般开始转动。
白厄与那刻夏在营地深处建立了临时研究节点。那刻夏调用真理权能，将瑟希斯火种的部分算力与自身逻辑引擎结合，开始海量处理奥赫玛提供的、关于天空之城区域的历史能量读数、星象记录碎片以及风瑾口述的、残缺不全的古老风语纪年。数据流在他眼眸和身前的光屏上疯狂滚动，构建出复杂到令人目眩的概率模型和时空扰动图谱。白厄则负责筛选、核实和补充那些来自不同时代、往往自相矛盾的文字记载与传说片段，试图从中提取关于“静滞期”规律的蛛丝马迹。两人不时进行着快速、高效、充满专业术语的交流，气氛严肃而专注。
与此同时，由赛飞儿领头的先遣侦察小队准备出发。他们的目标是死亡之都外围与“叹息之风带”（被认为是天空之城紊乱能量与死亡气息相互侵蚀形成的缓冲区域）的交界地。传说那里偶有受环境影响而变异的“风语精灵”或它们的痕迹出没。
“记住，” 出发前，白厄叮嘱，“侦察为主，避免冲突。重点是寻找任何智慧活动的迹象，尝试建立联系，或者至少带回环境样本和能量波动记录，这有助于修正预测模型。安全第一。”
赛飞儿满不在乎地摆摆手：“知道啦知道啦，大学者。论起在危险地方找东西和保命，我可是专业的。” 她转向彦卿，眨眨眼，“天外小哥哥，待会儿我的小命可就系在你的剑上了哦。”
彦卿微微颔首，灵体光华内蕴，诛仙剑意含而不发，却已形成一层无形的敏锐感知场，如同最精密的雷达覆盖周围。
丹恒手持击云，龙影隐现，气息沉凝。星翡将迷迷放入特制的小型防护囊中随身携带，自己也调动记忆命途之力，准备记录沿途一切异常。
他们沿着死亡之都边缘，向着感知中“死寂”与“狂暴”两种氛围开始交织的区域行进。地面逐渐从灰烬质地变成破碎的、半晶化的奇怪物质，天空也不再是永恒的铅灰，开始出现扭曲的、如同油污在水面扩散般的彩色光晕，那是紊乱能量折射的怪象。空气中开始出现尖啸的风，但那风毫无规律，时而如刀割面，时而如粘稠的泥沼阻滞行动，时而带着诡异的吸力，时而又毫无征兆地消失。
赛飞儿在前方引路，身形灵动如游鱼，巧妙地规避着最明显的能量乱流。她手中的翻飞之币微微发热，帮助她“嗅探”空间结构的薄弱点和相对安全的缝隙。彦卿紧随其后，剑意感知场扩张到极限，任何潜在的空间塌陷、能量爆发或隐匿的威胁，都难以逃过他的“剑心通明”。
行进了约半日（时间感在此地依然不可靠），周围的景象越发诡异。巨大的、仿佛被无形巨力拧断的晶体柱歪斜矗立，表面流淌着不稳定的电弧；一些区域的重力方向会突然改变，迫使众人运功稳定身形；耳边开始出现断断续续的、如同破碎音符般的奇异声音，有时像风声呜咽，有时又像遥远的、非人的歌唱。
“就是这一带了，” 赛飞儿在一块相对稳定的、半嵌入地面的巨大晶石后停下，压低声音，“‘叹息之风带’的典型特征。注意那些声音，据说‘风语精灵’的交流就混杂其中，但很难分辨，而且它们非常警惕，对任何‘非风’的存在都抱有敌意。”
众人隐藏好身形，开始耐心观察和倾听。丹恒负责警戒可能出现的实体威胁，星翡则闭目凝神，记忆命途全力运转，试图捕捉和分析空气中那些破碎声音的规律和可能蕴含的信息。
时间一点点过去。除了更加狂暴和不可预测的能量乱流，以及那些恼人却无意义的破碎音符，似乎一无所获。
就在赛飞儿有些失去耐心，提议再深入一段距离时，彦卿忽然眼神一凝，低声道：“有东西靠近。东南方向，约三百步，高速，无声，体积不大……不止一个。”
几乎同时，丹恒也感应到了，枪尖微抬，指向那个方向。
众人屏息凝神。只见东南方向的紊乱光晕中，几个极其模糊、近乎透明的影子以不可思议的速度和敏捷穿梭着。它们约有人类孩童大小，形态在不断变化，时而像一团凝聚的风，时而显现出纤细的、带有翼膜轮廓的类人形态。它们没有实体碰撞的声音，移动时只带起极其微弱的气流扰动，若非彦卿和丹恒感知超卓，极难发现。
“风语精灵……或者说，它们的某种变体或投影。” 赛飞儿用几乎听不见的气声说道，眼中闪烁着兴奋的光芒，“看样子是在……巡逻？还是采集能量？”
那些影子在附近区域快速逡巡了几圈，似乎在检查那些晶体柱和能量涡流。其中一道影子甚至在离他们藏身晶石不远的地方停留了片刻，模糊的“面部”似乎朝这个方向“看”了一下，但随即又毫无异状地离开了，仿佛真的只是路过。
“它们发现我们了吗？” 星翡在心中问道（通过一种简易的精神链接，由那刻夏提供技术支持）。
“不确定。” 彦卿回应，“它们的感知方式可能与我们完全不同。但似乎没有表现出明显的敌意或好奇。”
赛飞儿却皱起了眉：“不对……太‘正常’了。按照记载，风语精灵对闯入者极其敏感，哪怕只是气息。要么是这些家伙变异得连本能都丢了，要么……” 她眼中狡黠之光一闪，“要么就是有更吸引它们注意力的东西在附近，或者……它们被什么东西‘影响’或‘控制’了？”
她的话让众人心中一凛。就在这时，负责监听能量波动的星翡忽然脸色微变，在精神链接中急促道：“检测到异常能量脉冲！来源……地下！很微弱，但有规律，像是在……发送信号？和刚才那些风语精灵的波动频率有部分重叠！”
“地下信号？” 那刻夏的声音通过远程链接接入（研究节点已初步建立稳定通讯），“立刻记录波形！可能与天空之城的周期性扰动或某种控制机制有关！”
未等他们进一步探查，异变突生！
“小心！” 彦卿厉喝一声，身形暴起，并指如剑，向侧后方凌空疾点！
一道凝练如实质的灰白色剑气后发先至，与一道不知何时悄然袭至、无声无息、近乎透明的风刃狠狠撞在一起！
“锵！”
金铁交鸣般的脆响炸开，那风刃竟蕴含着实打实的切割力量，被剑气击碎后化为紊乱的气流。紧接着，四面八方，数十道同样透明、无声、轨迹刁钻的风刃凭空生成，如同有生命般向他们攒射而来！
攻击者并非那些远去的风语精灵影子，而是他们藏身的这片晶体区域本身！仿佛有某种潜伏的、与风同化的意识被触动了。
“被埋伏了？还是触发了某种自动防御？” 丹恒舞动击云，枪影如龙，将袭向他和星翡的风刃尽数绞碎。
赛飞儿身形如鬼魅般闪烁，险之又险地避开几道风刃，手中翻飞之币光芒一闪，一层扭曲的视觉屏障笼罩住她和附近区域，让后续的风刃轨迹发生了微妙的偏折。“不对劲！这攻击模式不像是单纯的元素反应！有‘意志’在后面！”
彦卿已彻底展开剑域。无形的锋锐剑意以他为中心扩散，形成一个相对稳定的区域。袭入剑域的风刃如同撞上无形的绞网，纷纷破碎。他眼神锐利如鹰隼，感知提升到极致，不仅仅是攻击本身，更在追寻那隐藏在风与晶石之后、操控一切的“源头”。
“在那里！” 他锁定了一点——并非某个实体，而是他们脚下这片晶石大地深处，某个能量异常汇聚且与地下信号源重合的点！那“意志”仿佛与这片土地，与紊乱的风，甚至与那些风语精灵的残影，都有着某种诡异的联系。
“丹恒，护住星翡和赛飞儿！我来斩断联系！” 彦卿清啸一声，灵体光芒大放，并指成剑，直指地下那异常点。这一次，他调动的并非普通剑意，而是诛仙剑意中蕴含的“斩断因果”、“破灭虚妄”的至高真意！
“诛仙剑意·断缘！”
一道色泽玄奥、仿佛能切开光线与概念的细微剑丝，自他指尖迸发，无视物理阻隔，直接循着那无形的“意志链接”，射向地下深处！
“嗤——”
一声轻微的、仿佛什么东西被割裂的声响传来。并非物质破碎的声音，更像是某种“连接”被强行斩断的哀鸣。
刹那间，所有袭来的风刃同时溃散，化为无序的乱流。周围晶体柱的异常光芒也暗淡下去。地下那个微弱的信号脉冲，也突兀地中断了。
攻击停止了。
但众人没有丝毫放松。因为在他们斩断那“意志链接”的瞬间，一股极其隐晦、却又无比熟悉的冰冷锐意与毁灭气息，如同毒蛇吐信般，在远处紊乱的能量风暴深处一闪而逝！
虽然极其短暂，且混杂在狂暴的背景噪音中，但彦卿、丹恒，甚至赛飞儿都清晰地捕捉到了——那是黑袍剑士的气息！
“是他！” 丹恒握紧长枪，眼神凝重。
“他在天空之城外围？还是他的力量能延伸到这里，影响甚至控制这里的原生防御机制？” 赛飞儿收起玩世不恭的表情，第一次露出真正的忌惮。
彦卿缓缓收势，眉头紧锁。黑袍剑士的存在，如同附骨之疽，始终笼罩在他们的行动之上。他似乎对泰坦火种、对翁法罗斯的核心秘密有着超乎寻常的了解和兴趣，甚至能利用或扭曲各地的原有机制。
“此地不宜久留。” 彦卿果断道，“我们已获得关键信息：风语精灵（或残影）存在，地下有异常信号源可能与天空之城周期或控制有关，以及……黑袍剑士的触角已伸到这里。立刻撤回，将情报带回。”
星翡已尽全力记录了刚才的能量波形、攻击模式以及那一闪而逝的黑袍剑士气息残留。众人不再犹豫，在彦卿剑域掩护下，沿着相对安全的路径快速撤回临时营地。
首次侦察，虽遭遇意外袭击，却带回了比预期更有价值、也更令人不安的情报。天空之城，远比想象的更加复杂和危险。而黑袍剑士的阴影，已然笼罩在下一个目标之上。