刺耳的红色警报如同濒死巨兽的哀嚎，疯狂撕扯着控制大厅内凝滞的空气。穹顶的“星辰”照明器放射出令人心悸的忽明忽暗的红光，将众人脸上惊疑不定的表情映照得如同鬼魅。归寂核心那冰冷的合成音被急促的警报声切割得支离破碎，但其中蕴含的信息却如同冰锥，狠狠扎入每个人的心底：
“最终防御协议预备程序启动！永恒冰脉能量过载注入！倒计时：300秒……299秒……”
“外部威胁重新定义：‘钢铁王座’高度疑似与‘盛宴’存在共生或傀儡关系！威胁等级提升至：‘湮灭级’！”
“能源消耗预估……归寂协议完整性将遭受不可逆损伤……变量选择窗口强制关闭！”
三百秒！只有五分钟！
这突如其来的剧变，让刚刚从远古真相中回过神来的众人再次陷入了更深的震骇之中！钢铁王座，这个废土世界的统治者，竟然可能与那吞噬一切的“盛宴”有关？是共生？还是被操控的傀儡？无论是哪一种，都意味着他们之前对王庭的认知被彻底颠覆，其威胁程度呈指数级飙升！
而归寂核心为了应对这重新定义的“湮灭级”威胁，竟然不惜启动最终防御协议，甚至要过载注入那维系着此地封印的“永恒冰脉”能量！这无异于杀鸡取卵，一旦能量耗尽，这座古老的实验室将失去最后的屏障，彻底暴露在锈蚀与可能存在的“盛宴”目光之下！
“变量-陆炎！”归寂核心的声音在警报的间隙中强行穿透，带着一种近乎残酷的冷静，“最终防御协议不可逆转！倒计时结束，过载的‘永恒冰脉’能量将无差别释放，摧毁协议范围内一切非认证目标，并可能引动外部‘锈蚀源核’连锁崩溃，后果无法预测！”
“基于最优概率计算，你现在唯一的选择是：立即接受‘永恒冰脉’能量灌注，尝试在协议触发前，恢复并尽可能提升你的‘变量’之力！这是应对后续危机唯一可能的存在概率！接受，或与实验室一同归于沉寂！”
没有退路，没有权衡的时间。冰冷的逻辑给出了唯一看似生路的选项，但这生路同样布满荆棘！强行接受过载的永恒冰脉能量，以陆炎此刻本源受损、力量枯竭的状态，成功率能有多少？即便成功，那源自“归寂协议”的、极致的冰冷与静滞之力，是否会与他“凋谬主宰”的衰败权柄产生冲突？甚至……将他同化？
“陆炎！”戴莉焦急地看向他，虽然被收容力场束缚，但她能感受到那即将爆发的能量有多么恐怖。
鹿丸脸色铁青，大脑疯狂计算着各种可能性，但信息太少，变量太多，最终只能化为一声无力的叹息，看向陆炎，等待他的决断。
冯宝宝则是不安地扭动着身体，那警报声和周围越来越冰冷的“味道”让她非常不舒服，她看着陆炎，小声道：“好冷哦……像要把人冻成冰棍棍……”
陆炎闭上眼，深吸了一口仿佛带着冰碴的空气。左眼空乏的剧痛和精神的疲惫如同潮水般涌来，但一股更加炽烈的、不甘于此的火焰却在心底燃烧。放弃？融入这冰冷的坟墓？不！他还有太多未完成之事，太多需要守护的人！外面的世界还在锈蚀中哀嚎，监视者和盛宴的阴影依旧笼罩，同伴们信任的目光更不能辜负！
冒险一搏，尚有一线生机！坐以待毙，唯有彻底湮灭！
他猛地睁开双眼，右眼中爆发出决绝的光芒，对着那疯狂旋转的归寂核心嘶吼道：“来啊！把能量给我！”
“指令确认。启动‘永恒冰脉’定向灌注程序。警告：过程将极度痛苦，存在意识消散及力量冲突风险。倒计时：270秒……”
归寂核心没有丝毫迟疑，中央那蓝色的多面体晶体猛地射出一道凝练到极致、几乎化为纯白的冰寒光束，瞬间将陆炎全身笼罩！
“呃啊啊啊——！”
就在被光束笼罩的刹那，陆炎发出了绝非人声的痛苦嘶吼！那不再是肉体的疼痛，而是源自灵魂最深处的、仿佛每一个意识粒子都要被冻结、撕裂、然后强行重塑的极致酷刑！
极致的冰冷！那不是温度的降低，而是一种概念的“静止”，是万物归寂、连时间都失去意义的“无”！这股力量霸道地涌入他干涸的经脉，冲刷着他受损的本源，甚至直接作用于他的灵魂核心！
他左眼那原本枯竭的晶体，在这股力量的冲击下，发出了不堪重负的“咔嚓”声，表面的裂纹似乎有扩大的趋势！灰绿色的“凋谬”之力本能地反抗着这外来的、代表着绝对“静滞”的入侵者，两种截然不同的规则之力在他体内展开了疯狂的冲突与倾轧！
陆炎的身体表面瞬间覆盖上了一层厚厚的幽蓝色冰晶，但他的体内部仿佛有无数灰色的气流在左眼位置左冲右突，与那冰寒之力激烈对抗！他的脸色在冰蓝与灰白之间疯狂变幻，身体剧烈颤抖，仿佛随时可能被这两股力量撕成碎片！
“陆炎！”戴莉和鹿丸看得心惊肉跳，却无能为力。
冯宝宝急得直跺脚，她能“尝”到陆炎体内那两种力量冲突的“味道”，一种是死寂的“冰渣味”，一种是混乱的“铁锈腐败味”，混合在一起，痛苦无比。她不顾一切地再次调动权柄，试图将那股包容、调和的“无”之味渡入陆炎体内，帮助他平衡这两种极端的力量。
然而，她的力量在归寂核心的收容力场和永恒冰脉的磅礴能量面前，如同投入大海的石子，只能激起微不足道的涟漪。
时间一秒一秒地流逝。
倒计时：200秒……180秒……150秒……
陆炎的嘶吼声渐渐低沉下去，并非痛苦减轻，而是他的声带似乎都被冻结。他体表的冰晶越来越厚，几乎要将他变成一个冰雕。唯有左眼位置，那灰绿色的光芒依旧在顽强地闪烁，抵抗着冰封，但范围也越来越小，仿佛风中残烛。
难道……失败了吗？
就在这绝望的时刻，异变再生！
一直昏迷的锈牙，不知何时再次睁开了眼睛。但这一次，他的独眼中不再有恐惧和混乱，取而代之的是一种极其诡异的、混合着金属光泽与数据流色彩的冰冷清明！他缓缓坐起身，无视了身上的收容力场，目光直接投向那被冰封的陆炎，以及疯狂旋转的归寂核心。
一个截然不同的、带着金属摩擦质感的声音，从锈牙的口中发出，充满了威严与一种非人的漠然：
“归寂核心……汝等残渣，竟敢窥探王座之秘？”
这个声音响起的瞬间，整个控制大厅的警报声陡然拔高了一个层级！归寂核心的旋转猛地一滞，其冰冷的合成音带着前所未有的剧烈波动：
“检测到……高维意识投射！身份确认……‘钢铁王座’意志载体！”
“威胁等级……终极！最终防御协议……最高优先级！”
“钢铁王座？！”戴莉和鹿丸骇然失色！王座的意志，竟然通过锈牙这个微不足道的俘虏，投射到了这被重重封印的实验室深处？！
“窥探？”附身锈牙的钢铁王座意志发出冰冷的嗤笑，“尔等自我封存，苟延残喘，不过是为‘盛宴’推迟了最终的餐桌。这具残躯知晓的，不过是冰山一角。真正的秘密，藏在堡垒的最深处，与‘源核’一同跳动。”
它的目光转向被冰封的陆炎，那金属质感的声音中透出一丝饶有兴趣的意味：“有趣的变量……竟能引动‘归寂’之力，试图抗衡‘锈蚀’……可惜，汝等根本不了解，何为真正的‘秩序’，何为……‘盛宴’的真相。”
“倒计时仍在继续，蝼蚁。”王座意志冷漠地宣告，“归寂核心的过载，不过是垂死挣扎。当防御协议触发，能量爆发，外界的‘源核’将彻底失控，这片废土，乃至更遥远的疆域，都将化为‘盛宴’降临前最美味的……开胃菜。”
“而你们，”它扫过戴莉、鹿丸和冯宝宝，“连同这个挣扎的变量，都将成为这盘菜中，微不足道的……调味料。”
冰冷的宣言，揭示了比他们想象中更加黑暗的未来！钢铁王座不仅与“盛宴”有关，甚至可能在主动配合，或者说……引导着“盛宴”的进程？！这所谓的废土世界，难道只是一个巨大的……养殖场？！
绝望，如同最寒冷的冰，瞬间冻结了所有人的心脏。
而此刻，倒计时已然进入最后一百秒！
陆炎依旧被冰封着，左眼的光芒微弱到了极致。
似乎，一切都已经无法挽回。
然而，就在这绝对的死局中，那几乎被彻底冰封的陆炎，那微弱到极致的左眼晶体深处，一点仿佛源自开天辟地之初的、最本源的“否定”意志，如同被逼到绝境的困兽，发出了最后、也是最强烈的咆哮！
不！我……不认可！
这冰冷的归宿！这既定的终局！这所谓的……盛宴！
给我……破！
嗡——！
一股难以言喻的、仿佛超越了“凋谬”与“归寂”对立的、更加原始混沌的波动，猛地从那即将熄灭的左眼晶体中迸发而出！
笼罩他身体的厚重冰晶，在这股波动掠过的瞬间，并非融化，而是其内部“被冻结”、“被静滞”的“状态”，被从根本上……否定了！
冰晶依旧存在，但其“冻结”的概念消失了！它们变成了……只是一堆拥有冰晶形态的、普通的“物质”！
咔嚓！
覆盖陆炎体表的“冰晶”如同失去了所有内在支撑的琉璃，寸寸碎裂，化作漫天晶莹的粉末，飘散落下！
陆炎的身影重新显露出来，他依旧闭着双眼，但周身却散发出一种截然不同的气息！左眼的位置，那灰绿色的晶体依旧布满裂纹，黯淡无光，但在那晶体最深处，似乎多了一丝极其微小的、如同混沌初开般的……灰色原点？
他缓缓抬起手，对着那附身锈牙的钢铁王座意志，以及那疯狂倒计时的归寂核心，声音平静，却带着一种仿佛能穿透万古寂静的力量：
“你们的秩序，你们的盛宴，你们的终局……”
“我，不承认。”
归寂核心的倒计时，在这一刻，戛然而止。
显示幕上，鲜红的数字凝固在：
【 000:047 】
最后的四十七秒。
时间，仿佛在这一刻，被强行按下了暂停键。
整个控制大厅，陷入了死一般的寂静。只有陆炎那平静却掷地有声的话语，在无声地回荡。
钢铁王座意志那金属般的面孔上，第一次露出了……一丝超出计算的、名为“惊愕”的神情。