“蛇窟”并非真正的洞穴，而是黑齿港中心区域，一座以整块墨绿色“噬魂玉”雕琢而成的奇异建筑。建筑形似盘踞的巨蛇，蛇首高昂作嘶鸣状，蛇口便是入口，内部幽深曲折，如同蛇腹迷宫。这里是“暗渊”组织的核心据点，也是蝮蛇夫人的居所与会客之地。
午时，陆凡准时出现在蛇窟入口。他依旧保持着中年文士“陆七”的伪装，气息平稳内敛。蛇口处，两名身着紧身黑色皮甲、面覆蛇纹面具、气息阴冷的侍卫，如同没有生命的雕塑般站立。见陆凡到来，左侧侍卫一言不发，侧身做了一个“请”的手势。
踏入蛇口，光线骤然昏暗。通道两侧镶嵌着散发幽绿光芒的磷石，映得人影幢幢。空气中飘荡着一种甜腻中带着腥气的奇异香料味道，隐隐有惑乱心神之效。陆凡六蕴道莲微转，琉璃心灯光华一闪，便将那点负面影响净化无形。
通道蜿蜒向下，不知深入地下多少丈。沿途可见一些房间，门扉紧闭，偶尔有压抑的呻吟或冰冷的命令声传出。整个蛇窟，都笼罩在一股森严、诡秘、弱肉强食的氛围之中。
最终，侍卫将陆凡引至一扇雕刻着百蛇缠枝图案的青铜大门前，躬身退去。大门无声滑开，露出内部的景象。
这是一间极其宽敞的厅堂，装饰却并非预想中的奢华阴森，反而带着一种异样的“雅致”。地面铺着柔软的、某种星兽皮毛编织的暗色地毯，墙壁上悬挂着几幅意境幽远、笔触却透着一股邪异张力的水墨星图。厅堂中央，是一个下沉式的区域，以温润的白玉砌成环状水池，池中并非清水，而是缓缓流淌、散发着浓郁灵气与甜香的乳白色灵乳。水池中央，一座小巧精致的白玉亭台浮于乳上，亭中设着玉案蒲团。
一名女子，正背对大门，凭栏而立，俯瞰着池中灵乳。
她身着一袭墨绿色绣金线的长裙，裙摆曳地，勾勒出惊心动魄的曼妙曲线。乌黑长发如瀑垂落，仅以一根简单的碧玉蛇形簪绾起部分。仅看背影，便已风华绝代，却又带着一种令人不敢亵渎、反而心生寒意的危险气息。
似是听到动静，她缓缓转过身来。
一张足以颠倒众生的绝美脸庞映入陆凡眼帘。肌肤胜雪，眉目如画，尤其是那双微微上挑的凤眼，眼波流转间，带着天然的妩媚与慵懒，可瞳孔深处，却是一片令人心悸的、如同万载玄冰般的冷漠与算计。红唇似笑非笑，仿佛能勾魂摄魄，又仿佛下一秒就会吐出致命的毒液。
她便是黑齿港的地下女王，合道中期大能，蝮蛇夫人。
“陆七公子，请坐。”蝮蛇夫人声音娇柔悦耳，指了指亭中对面的蒲团。她自己则袅袅婷婷地走到主位坐下，抬手为陆凡斟了一杯茶。茶水呈琥珀色，清香扑鼻，茶叶在杯中舒展，竟隐约化作一条条微小的碧绿蛇影，上下游动，玄妙非常。
“夫人相邀，不知有何指教？”陆凡落座，神色平静，并未去动那杯茶。
蝮蛇夫人也不在意，端起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹气，抿了一口，方才慢悠悠地道：“指教不敢当。只是昨日见公子在斗场风姿，轻描淡写便破了血屠夫的沸血魔功，所用手段……颇有些意思。那净化邪功、瓦解能量的法门，似乎并非寻常道法，倒让妾身想起一些古老的传说。”
她放下茶杯，凤眼微抬，直视陆凡：“公子可是身负……‘初火’传承？或者，与那早已消失的‘净世青莲’一脉有关？”
陆凡心中一凛。这蝮蛇夫人眼力果然毒辣！他昨日施展初火净化之力时，已经极为克制隐晦，却还是被她看出了端倪，甚至联想到了青莲。此女见识广博，远超老毒牙之流。
“夫人说笑了。在下不过是偶然得了些偏门传承，粗浅运用罢了，岂敢与那等传说中的圣物攀扯。”陆凡不动声色地否认。
“哦？是吗？”蝮蛇夫人也不追问，嘴角笑意更深，忽然话锋一转，“公子来黑齿港，是为了七日后的拍卖会吧？那盏残破油灯底座？”
“夫人消息灵通。”陆凡坦然承认，这并无隐瞒必要。
“那东西……很邪门。”蝮蛇夫人指尖轻轻敲击着玉案，“妾身亲自鉴定过，其内部蕴含的魂力混乱而庞大，更缠绕着极深的怨念与诅咒，似是来自某处……大恐怖之地。寻常修士接触久了，轻则神魂错乱，重则被吸干魂力，沦为行尸走肉。公子为何对它感兴趣？”
“在下对古物有些研究，尤其对涉及神魂之道的器物好奇。此灯底座虽邪，但或许能从中窥见一些上古魂道的奥秘。”陆凡给出一个合理的借口。
“研究？”蝮蛇夫人轻笑，眼中闪过一丝玩味，“恐怕不止吧？公子身上，似乎也带着一丝……与那油灯同源，却又纯净古老得多的‘魂’之韵律。虽然隐藏得极深，但妾身修炼的功法，对灵魂波动最是敏感。”
陆凡沉默。六蕴道莲中的轮回意蕴与青莲烙印，确实与“往生”相关，而往生之力本质上也涉及灵魂。没想到这蝮蛇夫人感知如此敏锐。
见陆凡不语，蝮蛇夫人也不再逼问，而是换了个话题：“公子可知，除了你，还有哪些人对那油灯底座势在必得？”
陆凡抬眼：“请夫人明示。”
“其一，是‘万魂宗’的副宗主，鬼哭上人。此人修为已达合道初期巅峰，专修邪魂之道，那油灯底座对他而言，或许是大补之物，亦或是炼制某件邪宝的关键。他已放出话来，志在必得。”
“其二，是来自‘星海游商’联盟的一位神秘买家，身份不明，但资金雄厚，且似乎对油灯底座的‘历史’而非功用更感兴趣。”
“其三嘛……”蝮蛇夫人顿了顿，眼中闪过一丝冷芒，“是巡天司安插在黑齿港的一条‘暗线’。虽然他们伪装得很好，但逃不过妾身的眼睛。巡天司对此物感兴趣，倒让妾身有些意外呢。”
巡天司！陆凡心头一紧。他们果然也盯上了与“往生灯”可能相关的物品！是为了追查自己？还是他们也知晓“往生灯”的奥秘？
“竞争激烈，公子虽有五万灵晶在手，恐怕……”蝮蛇夫人意味深长地看着陆凡。
“夫人有何建议？”陆凡知道，对方铺垫这么多，必然有所图。
蝮蛇夫人身体微微前倾，一股馥郁却危险的香气扑面而来：“妾身可以给公子一个机会。暗渊拍卖会的规矩，压轴品有时并非价高者得，而是需要完成物主附加的‘条件’。这油灯底座的物主，在委托时曾留下一个要求——若有人能提供关于‘归墟外围，往生古道’的准确新线索，或者……能化解油灯底座上缠绕的‘噬魂诅咒’，便可优先换取，价格也可大幅降低。”
归墟外围！往生古道！噬魂诅咒！
这三个词，如同惊雷在陆凡心中炸响！果然与往生灯和归墟密切相关！
蝮蛇夫人紧紧盯着陆凡的表情，不放过一丝变化：“看公子的反应，似乎对‘往生古道’并不陌生？甚至……公子身上那纯净的魂韵，或许就与之有关？”
陆凡迅速压下心中波澜，平静道：“略有耳闻。夫人告知此事，需要在下做什么？”
“和聪明人说话就是省事。”蝮蛇夫人满意地靠回椅背，“妾身对这油灯底座背后的秘密，以及那‘往生古道’也很有兴趣。但妾身身份敏感，不便亲自深入追查。公子若真有本事化解诅咒或提供新线索，取得油灯底座后，妾身希望能与公子‘分享’其中的奥秘。作为回报，妾身可以在拍卖会上给予公子一些便利，甚至……帮你挡住一些不必要的麻烦，比如，万魂宗或者巡天司的暗手。”
这是合作，也是要挟。分享奥秘，意味着陆凡可能暴露更多自身秘密。但反之，也能借助蝮蛇夫人的势力，减少竞拍阻力，并可能获得关于往生古道的新信息。
“如何化解那‘噬魂诅咒’？”陆凡沉吟片刻，问道。
“油灯底座被特殊的禁制封存，需要特定的魂力共鸣与净化之法才能安全接触并尝试化解。物主留下了一篇残缺的《安魂咒》以及一件信物。”蝮蛇夫人玉手一挥，一枚灰扑扑的古玉简和一块半个巴掌大小、似金非金、似木非木、刻满细密符文的令牌出现在案上。“公子可先参悟《安魂咒》，三日后，妾身会安排公子接触实物尝试。若成功，你我交易便成。若失败……”她微微一笑，眼中却无半分笑意，“那诅咒反噬，足以让合道修士魂飞魄散，公子好自为之。”
风险与机遇并存。
陆凡看着那古玉简和令牌。接触实物，意味着能更近距离感知油灯底座的奥秘，甚至可能通过六蕴道莲获得更多线索。但诅咒反噬也绝非虚言。
“好。”陆凡没有犹豫，伸手拿起玉简和令牌，“三日后，在下再来叨扰。”
“爽快。”蝮蛇夫人拍手轻笑，“那么，预祝公子马到成功。对了……”她似乎刚想起什么，“公子昨夜接的那个‘碎星坟场’的暗花任务，发布者……似乎也与‘魂道’有些关联呢。公子此行，或许会有意外收获，也或许……会遇到意想不到的危险哦。”
她果然对自己的动向一清二楚！陆凡心中暗凛，面上不动声色：“多谢夫人提醒。”
离开蛇窟，回到沉船区密室，陆凡布下重重禁制，第一时间查看了雪倾颜的状态。依旧沉睡，但生命气息在他持续渡入的青莲生机与守护之力下，维持着微弱却稳定的状态。
稍稍安心后，他拿起那枚古玉简，神识沉入。
玉简中的《安魂咒》果然残缺不全，只有前面一小段，内容晦涩古老，涉及灵魂的安抚、引导与净化，与魂引遗族的《安魂引灵篇》有异曲同工之妙，但更为高深，也更偏向于“化解怨念诅咒”。其中一些理念，竟隐隐与青莲净化之力、轮回往生意蕴有所共鸣。
“这咒法，恐怕真的与‘往生灯’或类似的圣物有关……”陆凡沉浸参悟之中，六蕴道莲光华流转，辅助推演。
时间紧迫，三日后要尝试化解诅咒，明晚还要探索碎星坟场。每一步都危机四伏，但每一步都可能离拯救雪倾颜、揭开往生之谜更近。
深夜，陆凡结束参悟，目光望向港口之外，那被称为“碎星坟场”的死亡星域方向。
暗花任务，古代星舰残骸，上古魂道传承……又会带来什么呢？
（第322章 完）