黑风坳里头，好像有什么东西不一样了。
说不上来具体是哪儿变了，但那股味儿，就是不一样了。以前吧，这地方总带着点朝不保夕的紧绷感，像根随时会断的弦。现在嘛，弦还绷着，但好像更粗壮了些，还多了点…活气儿？
变化是一点点渗出来的。
最显眼的就是熊大力那憨货。吃了虎君赏的那几颗暴烈内丹，这家伙窝在自个儿的草棚子里哼哼唧唧了两天，浑身冒热气，跟个蒸笼似的。等再出来的时候，好家伙，那身伤疤居然收了口，结了厚厚一层暗红色的痂，看着吓人，但精气神旺得像是能一拳捶塌半座山。他扛着那柄巨斧在坳里晃悠，脚步沉得地面都发颤，偶尔兴奋了嗷一嗓子，震得树叶子扑簌簌往下掉。以前狼群见了他还敢龇龇牙，现在老远就夹着尾巴溜边走了。
这家伙，因祸得福，实力肉眼可见地涨了一截，成了虎君座下最显眼的打手。虽然脑子还是不太好使，但那股子蛮横的忠诚劲儿，谁看了都得嘀咕一句“这傻熊运气真好，跟对了老爷”。
小参的药圃更是成了坳里的宝贝疙瘩。得了那批内丹，小人参简直是拿出了看家的本事。他央求苍松爷爷用根须帮忙布了个小小的聚灵阵，又把不同属性的内丹小心翼翼地埋在不同药材的根须底下。没过几天，那几株月露草就跟喝了仙露似的，叶片肥厚，银光流转，眼看就要超过年份了。赤阳果的种子也破土而出，顶着两片红艳艳的小苗，散发着勃勃生机。
偶尔有受伤的狼妖或者别的什么小妖，小参也能抖抖索索地摘片草叶，挤出点汁液给它们敷上，效果居然出奇的好。这下，连最暴躁的伤号到了药圃边上，都晓得收起爪子，不敢造次。小参挺着其实并不存在的胸膛，走路都带风，虽然一有风吹草动还是哧溜一声钻回土里，但那份小心翼翼的骄傲，藏都藏不住。
玄影变得更沉默了，但她的影子，好像更“深”了。分到的那两颗暗属性内丹似乎完美契合了她的路子。她现在巡逻，往往不是“走”过去的，而像是从一片阴影“流”到另一片阴影，无声无息。有两次，熊大力正吹嘘自己力气多大，一扭头就看见玄影悄没声地站在他身后的影子里，冰蓝色的瞳孔毫无感情地看着他，吓得他差点把斧头扔出去。她的存在，成了黑风坳一道无形的、令人安心的屏障。
就连一直昏迷的赤炎，气息也似乎更平稳了些，虽然没醒，但脸上那点痛苦的神色淡了，偶尔尾巴尖还会无意识地扫一下。苍松说，是坳里生机渐浓，再加上小参药圃散发的药气，潜移默化地温养着他的神魂。
这些变化，坳里的每一个都看在眼里。而带来这一切的，是谁？不言自明。
是虎君老爷带着他们打退了强敌，抢回了资源，还把这些好东西公平地分了下来！跟着老爷，有肉吃，有丹拿，受了伤有药治！这道理，简单粗暴，却比什么大道理都管用。
于是，狼群巡逻时腰杆挺得更直了，嗷呜声都带着股底气。那些刚开启灵智没多久、懵懵懂懂的小妖，看向石台上那尊金黑色身影的目光里，除了畏惧，更多了种热切的东西，那叫盼头。
虎君的威望，在这点点滴滴中，无声无息地攀升到了一个前所未有的高度。他的话，在这黑风坳，就是铁律。
但这威望，似乎并不只局限于黑风坳这一亩三分地了。
几天后的一个傍晚，夕阳把雪原染得一片血红。负责巡逻的头狼突然发出一阵急促而警惕的嗥叫，不是发现敌人的警报，而是带着某种疑惑和示警。
坳口来了个“客人”。
不是人族，也不是常见的野兽。那是一头老狼，老得毛色都灰白了，走路一瘸一拐，只剩下一只眼睛，但那只独眼里却透着历经风霜的狡黠和疲惫。它没有靠近，就远远地站在坳口苍松爷爷的树冠范围之外，低下头颅，发出表示顺从和求见的低沉呜咽。
很快，又有一头壮实的公羚羊，犄角断了一根，身上带着陈年旧伤，也小心翼翼地走了过来，同样停在远处，不安地刨着蹄子。
接着是第三个，第四个…
不过小半天功夫，坳口外竟然零零散散聚集了十几头妖兽！种类各异，狼、狐、鹿、羊，甚至还有一头胆怯的獾子。它们大多带着伤，模样狼狈，气息也不强，但都有一个共同点——眼神里带着绝望中透出的一丝微弱希望。它们不敢喧哗，只是安静地站在那里，眼巴巴地望着坳内，望着石台上那个庞大的身影。
它们是附近山林里幸存下来的、少数侥幸开启了灵智的妖族。以往东躲西藏，在御兽宗和人族猎手的夹缝里艰难求存。黑风坳的动静，虎君率众击退清虚宗、剿灭御兽宗残兵的消息，如同投入死水的石子，在这些绝望的妖族中慢慢传开了。
它们不敢指望太多，只希望能靠近这片据说能被“虎君”庇护的地方，能喘口气，或许…能捡到一点强者手指缝里漏下的残羹冷炙？
狼群有些躁动，龇着牙，对这些不请自来的家伙充满警惕。熊大力提着斧头，琢磨着是不是该去把他们赶走。
“让他们等着。”
虎君的声音从石台上传来，听不出情绪。他金色的瞳孔扫过坳外那些瑟缩的身影，心里跟明镜似的。这些都是被吓破了胆、走投无路的可怜虫，但也可能成为黑风坳的眼睛、耳朵，甚至未来的力量。
收，肯定要收。但不能这么轻易就收。
他得让它们明白，这里的规矩，是谁定的；这里的安宁，是怎么来的；这里的饭，不是白吃的。
他没有立刻现身，而是任由那些妖兽在坳外忐忑不安地等着，感受着黑风坳内那凝练的妖气、隐约的药香，以及那无声却沉重的威严。
直到夜色降临，寒意渐起。
虎君才缓缓站起身，走到坳口。巨大的身影在月光和雪地的映衬下，如同魔神降临。磅礴的纯阳气息混合着百战煞气，如同实质般压向坳外。
那些妖兽吓得浑身发抖，几乎要瘫软在地，连头都不敢抬。
“想留下？”虎君的声音低沉，如同滚雷碾过雪原。
妖兽们发出恐惧的呜咽，拼命点头。
“守我的规矩。”虎君的目光如同冰冷的刀子，刮过每一头妖兽，“出力的，有赏。背叛的，死。”
他抬起爪子，指了指侧翼那片之前大战留下的、还没来得及彻底清理的狼藉战场：“今晚，把那里清理干净。这就是你们的‘投名状’。”
没有多余的废话，没有虚假的承诺。只有最直接的命令和代价。
那些妖兽愣了一下，随即如蒙大赦！只是干活！不是立刻被吃掉或者当奴隶！
老独眼狼第一个反应过来，发出一声顺从的呜咽，转身就一瘸一拐地朝着那片废墟跑去。其他妖兽也立刻跟上，卖力地开始用爪子、用角、用牙齿清理起碎石和残骸，比给自己搭窝还卖力。
它们用行动表示服从。
虎君看着它们忙碌的身影，眼神深邃。
威望，有时候不仅仅是让人敬畏，更是让人…投靠。
然而，就在他转身准备返回石台时，极远处，一座积雪的山峰之巅，借着皎洁的月光，似乎有一个极其微小的反光点，闪烁了一下。
像是…某种镜片？或者是…窥探的目镜？
一闪即逝，快得仿佛是错觉。
虎君的脚步顿住了，金色的瞳孔骤然收缩，猛地扭头望向那个方向！
风雪弥漫，远山寂静，哪里还有什么反光？
是路过的飞鸟鳞片？是冰晶的反光？还是…
他站在原地，久久凝视着那片沉寂的黑暗，刚刚因为威望提升而稍显舒缓的心情，瞬间再次绷紧。
总有眼睛，在暗处盯着。
这刚刚积聚起来的一点家业和声望，就像是雪地里的篝火，暖和是暖和了，但也更容易…招来东西。