寅时三刻，天还没亮，沈阳城还在沉睡。
驿馆里，沈墨轩和衣躺在床上，眼睛却睁着。他不是睡不着，而是不敢睡。辽东这潭水太深，李成梁看似妥协，但谁知道会不会突然翻脸？
门外传来极轻的脚步声，停在门口。
沈墨轩的手悄悄摸向枕下的短刀。
“大人，是我，赵虎。”门外的人压低声音。
沈墨轩起身开门。赵虎闪身进来，脸色凝重：“大人，出事了。”
“说。”
“咱们派去盯梢的兄弟，刚才在城南发现了这个。”赵虎递过一枚飞镖，镖身上刻着一个狼头图案。
沈墨轩接过飞镖，眉头一皱：“蒙古人的东西。”
“对。”赵虎道，“而且不止一枚。我们在城南三条巷子里发现了打斗痕迹，地上有血迹，还有几枚这种飞镖。看样子，昨晚有人在城南交手了。”
“交手的是谁？”
“不清楚。”赵虎摇头，“但根据血迹判断，至少有三个人受伤。现场还发现了一截断刀，是咱们大明军中的制式腰刀。”
沈墨轩眼神一冷：“李成梁的人？”
“很可能。”赵虎道，“大人，看来辽东这潭水，比咱们想的还要浑。除了李成梁，还有别人在活动。”
沈墨轩沉思片刻：“徐文远那边有什么动静？”
“他回总兵府后就没再出来。”赵虎道，“不过，总兵府后门在子时前后有几个人进出，都穿着黑衣，看不清脸。其中一个身材魁梧，有点像李成梁的副将王勇。”
“王勇？”沈墨轩想了想，“他现在应该在城外军营才对。”
“所以属下觉得奇怪。”赵虎道，“王勇要是偷偷回城，肯定有要紧事。”
正说着，门外又传来脚步声。这次是一个锦衣卫，气喘吁吁地跑进来：“大人，戚将军的先锋营……提前到了！”
“什么？”沈墨轩和赵虎都愣住了，“现在？”
“对！”那锦衣卫道，“刚才城外的兄弟发信号，说看到一支骑兵从东面过来，大约两千人，打着戚字旗。离城不到十里了！”
沈墨轩看了看窗外，天色还是黑的，距离午时至少还有三个时辰。
戚继光提前到了。
这不是好事。
“赵虎，”沈墨轩沉声道，“立刻集合所有人，准备好马匹兵器。还有，派人去总兵府通知徐文远，就说戚将军提前到了，请李总兵准备迎接。”
“大人，您这是……”
“戚继光提前到，打乱了所有人的计划。”沈墨轩道，“李成梁那边肯定也收到了消息。他现在一定很慌，不知道朝廷到底想干什么。这种时候，人一慌就容易做傻事。”
“您是说……”
“我怀疑，昨晚城南的事，跟这个有关。”沈墨轩道，“有人不想让李成梁投降，想在戚继光到之前，把水搅浑。”
赵虎明白了：“那咱们现在怎么办？”
“静观其变。”沈墨轩道，“但要做好最坏的准备。告诉兄弟们，一旦有事，先护住驿馆，等戚继光进城。”
“是！”
赵虎匆匆去安排。沈墨轩走到窗边，看着外面漆黑的街道，心中升起一种不祥的预感。
戚继光为什么提前到？是路上顺利，还是……京城那边出了什么变故？
他正想着，突然，远处传来一声惨叫。
声音很短促，像是被人捂住嘴后发出的。紧接着，又是几声刀剑碰撞的脆响。
声音来自驿馆东侧的巷子。
沈墨轩立刻吹灭油灯，闪身躲到窗边阴影里。赵虎也冲了进来，手握刀柄：“大人，有情况！”
“听见了。”沈墨轩低声道，“让兄弟们别出去，守住门窗。”
话音未落，驿馆的院墙上突然冒出几个人影。黑衣人，蒙着脸，手里拿着弓弩。
“有刺客！”一个锦衣卫喊道。
几乎同时，弓弩发射。七八支弩箭射向正房窗户，钉在窗框上，发出“笃笃”的闷响。
“保护大人！”赵虎拔刀挡在沈墨轩身前。
外面的锦衣卫已经反应过来，纷纷拔刀迎敌。黑衣人从墙头跳下，足有二十多人，个个身手矫健，一看就是训练有素的杀手。
双方在院子里交上手。刀光剑影，喊杀声打破了黎明的宁静。
沈墨轩透过窗户缝隙观察战况。这些黑衣人武功不弱，而且配合默契，显然是职业杀手。但锦衣卫也不是吃素的，三十人对二十多人，虽然人数劣势，但靠着地形和经验，一时倒也不落下风。
“大人，这些人什么来路？”赵虎问。
“看不出来。”沈墨轩道，“但肯定不是李成梁的人。”
“为什么？”
“如果是李成梁要杀我，不会只派这么点人。”沈墨轩道，“而且，这些人用的是江湖手法，不是军中打法。”
正说着，一个黑衣人突然冲破锦衣卫的防线，直奔正房而来。赵虎正要迎战，沈墨轩按住他。
“我来。”
沈墨轩推门出去，正好迎上那黑衣人。黑衣人见沈墨轩出来，眼中闪过一丝喜色，挥刀就砍。
沈墨轩侧身躲过，手中短刀反刺。黑衣人武功不弱，挡开这一刀，又连续攻了三招。但沈墨轩的刀法更精妙，几个回合后，一刀划破黑衣人手臂。
黑衣人吃痛，动作一滞。沈墨轩趁机一脚踢在他胸口，将他踹倒在地。
“留活口！”沈墨轩喝道。
两个锦衣卫冲上来，按住黑衣人。但黑衣人眼中闪过一丝决绝，猛地一咬牙。赵虎眼疾手快，一把捏住他的下巴，但已经晚了——黑衣人嘴角流出黑血，头一歪，死了。
“服毒了。”赵虎脸色难看。
这时，其他黑衣人也纷纷服毒自尽。转眼间，二十多个刺客全死了，一个活口都没留下。
院子里安静下来，只剩下血腥味和尸体。
“大人，您没事吧？”赵虎问。
沈墨轩摇摇头，走到一个黑衣人尸体旁，蹲下检查。他撕开黑衣人的衣服，在胸口发现一个纹身，一只展翅的雄鹰。
“鹰？”赵虎凑过来，“这是什么记号？”
沈墨轩皱眉看着那个纹身，突然想起什么：“我在京城的时候，听说过一个江湖组织，叫‘飞鹰帮’。他们专门接暗杀的活儿，胸口就有这种鹰纹身。”
“飞鹰帮？”赵虎一愣，“他们怎么会来辽东？”
“有人雇了他们。”沈墨轩站起身，“而且，雇他们的人，不想让我活着离开辽东。”
“会是谁？”
沈墨轩没回答，而是看向总兵府方向。此刻，总兵府那边也亮起了灯火，显然听到了这边的动静。
“大人，李成梁的人来了。”一个锦衣卫跑进来报告。
沈墨轩点点头：“让他们进来。”
很快，王彪带着一队士兵冲进院子，看到满地的尸体，吓了一跳：“沈大人，这是……”
“如你所见，有人想杀我。”沈墨轩淡淡道。
王彪脸色变了变，连忙道：“沈大人受惊了。总兵大人已经知道了，正往这边赶。您没事吧？”
“没事。”沈墨轩看着他，“王百户，昨晚城南发生打斗，你知道吗？”
王彪眼神闪烁：“城南？没……没听说啊。”
“是吗？”沈墨轩笑了，“那我告诉你，昨晚城南至少有三个人受伤，其中有人用的是军中腰刀。王百户，你觉得会是谁的人？”
王彪额头冒汗：“这个……卑职不知。”
正说着，外面传来马蹄声。李成梁和徐文远带着大队人马赶到了。
“沈大人！”李成梁翻身下马，看到院子里的景象，也是吃了一惊，“这……这是怎么回事？”
“李总兵看不出来吗？”沈墨轩道，“有人想在你眼皮子底下杀我。”
李成梁脸色铁青：“谁干的？！”
“这得问李总兵。”沈墨轩道，“沈阳城是您的治下，这么多刺客能混进来，还能准确找到驿馆，总得有内应吧？”
“沈大人的意思是，老夫要杀你？”李成梁怒道。
“我没这么说。”沈墨轩平静道，“但李总兵得给我一个解释。否则，等戚将军到了，我不好交代。”
提到戚继光，李成梁的气势弱了下来。他看了看地上的尸体，又看了看沈墨轩，咬牙道：“沈大人放心，老夫一定查清楚！王彪！”
“卑职在！”
“立刻全城戒严，搜捕可疑人员！还有，查查这些人的来历！”
“是！”
王彪带人去了。李成梁转向沈墨轩，语气缓和了一些：“沈大人受惊了。要不，搬到总兵府去住？那里安全些。”
“不用了。”沈墨轩道，“这里挺好。不过，李总兵，有件事我想问问您。”
“什么事？”
“王勇王副将，现在在哪儿？”
李成梁一愣：“王勇？他在城外军营啊。怎么了？”
“是吗？”沈墨轩看着他，“可我的人看到，昨晚子时前后，有人从总兵府后门进出，其中一个很像王副将。”
李成梁脸色变了变，看向徐文远。徐文远连忙道：“沈大人怕是看错了。王副将昨晚确实在军营，今早才回城。这一点，军营的将士都可以作证。”
“哦？”沈墨轩笑了，“那就好。我还以为，王副将偷偷回城，是有什么要紧事呢。”
李成梁干笑两声：“能有什么要紧事。沈大人多虑了。”
这时，一个士兵匆匆跑来：“总兵大人，戚将军的先锋营到了城外，要求进城！”
“这么快？”李成梁一惊，“来了多少人？”
“大约两千骑兵。”
李成梁看向沈墨轩：“沈大人，您看……”
“开城门，迎戚将军进城。”沈墨轩道，“李总兵，咱们一起去迎接吧。”
李成梁犹豫了一下，还是点头：“好。”
一行人来到城门口时，天已经蒙蒙亮了。城外，一支骑兵列队而立，军容整齐，杀气腾腾。为首一员大将，四十多岁，面如重枣，目光如电，正是戚继光。
“戚将军！”沈墨轩拱手。
戚继光下马还礼：“沈指挥使，久违了。”
两人在京城有过几面之缘，不算熟，但彼此都知道对方。
“戚将军一路辛苦。”沈墨轩道，“这位是辽东总兵李成梁李大人。”
戚继光看向李成梁，抱拳道：“李总兵，久仰大名。”
李成梁勉强笑了笑：“戚将军客气了。请进城。”
戚继光的先锋营进城，在指定的军营安顿下来。安顿好后，戚继光来到驿馆，和沈墨轩单独谈话。
“沈指挥使，京城有密信。”戚继光递上一封信，“张阁老让我亲手交给您。”
沈墨轩拆开信，快速看完，脸色凝重起来。
信是张居正亲笔写的。内容很简单：京城有变，高拱一党正在串联，意图阻挠辽东事宜。张居正让沈墨轩尽快解决李成梁的事，速回京城。
“高拱……”沈墨轩放下信，“他果然不甘心。”
“张阁老说，高拱虽然即将致仕，但影响力还在。”戚继光道，“他联络了一些对张阁老不满的官员，打算在朝会上发难。罪名是‘擅动边将，动摇国本’。”
沈墨轩冷笑：“这是要把辽东的事闹大。”
“所以张阁老希望您尽快回京。”戚继光道，“李成梁这边，您打算怎么处理？”
“本来已经谈好了。”沈墨轩道，“但昨晚出了点意外。”
他把刺客的事说了。
戚继光听完，皱眉道：“飞鹰帮？我听说过这个组织，他们在江湖上名声很臭，但只要给钱，什么活儿都接。能请动他们，雇主不简单。”
“我也这么想。”沈墨轩道，“而且，雇他们的人，肯定不想让李成梁投降。因为李成梁一投降，辽东就平定了，有些人就没法浑水摸鱼了。”
“您怀疑是谁？”
沈墨轩摇头：“没有证据，不能乱说。但李成梁手下，肯定有人不想让他回京。”
“比如王勇？”
“有可能。”沈墨轩道，“王勇是李成梁的铁杆心腹，李成梁要是走了，他在辽东的地位就尴尬了。戚将军您来接任总兵，他最多当个副将，权力大不如前。”
戚继光点头：“明白了。那现在怎么办？”
“按原计划进行。”沈墨轩道，“今天就让李成梁上疏请辞。然后，您接任总兵，整顿辽东军务。我尽快回京，应对高拱那边。”
“李成梁会配合吗？”
“他必须配合。”沈墨轩道，“戚将军，您这两千先锋营，就是最大的筹码。李成梁不傻，知道硬拼没有胜算。”
戚继光想了想：“好。那什么时候让他上疏？”
“现在就去总兵府。”沈墨轩起身，“有些话，得当面说清楚。”
两人来到总兵府时，李成梁正在书房里发火。
“查！给老子查清楚！谁他妈敢在沈阳城搞暗杀，老子剥了他的皮！”
几个将领低头站着，不敢吭声。
徐文远在一旁劝道：“总兵大人息怒，已经派人去查了。当务之急，是应付戚继光……”
“应付个屁！”李成梁骂道，“两千人就敢来老子的地盘耀武扬威！老子在辽东这么多年，什么时候受过这种气！”
“总兵大人，”徐文远压低声音，“小不忍则乱大谋啊。戚继光虽然只带了两千人，但他背后是朝廷，是张居正。咱们现在硬拼，得不偿失。”
李成梁不说话了，但胸口还在起伏。
这时，亲兵来报：“总兵大人，沈大人和戚将军来了。”
李成梁深吸一口气，强迫自己冷静下来：“请他们进来。”
沈墨轩和戚继光进来，看到屋里的气氛，心里都明白了。
“李总兵，”沈墨轩开门见山，“昨晚的事，查清楚了吗？”
“还在查。”李成梁沉声道，“沈大人放心，老夫一定给你一个交代。”
“交代不交代的，不重要。”沈墨轩道，“重要的是，今天李总兵得上疏请辞了。”
李成梁脸色一变：“这么急？”
“不急不行。”沈墨轩道，“京城有变，我得尽快回去。李总兵，咱们昨天说好的条件，还算数吧？”
李成梁看了看戚继光，又看了看沈墨轩，知道自己没得选了。
“算数。”他咬牙道，“老夫今天就上疏。”
“好。”沈墨轩点头，“疏文我已经准备好了，李总兵只需签字用印即可。”
他从怀里掏出一份奏疏，放在桌上。李成梁拿起来看，上面写着他因年老多病，请求回京休养，并推荐戚继光接任辽东总兵。
“这……”李成梁皱眉，“推荐戚继光这一条，能不能去掉？”
“不能。”沈墨轩道，“这是程序。李总兵推荐，朝廷批准，面子上都好看。”
李成梁看向徐文远，徐文远微微点头。他知道，这是最后的体面了。
“笔。”李成梁伸出手。
徐文远递过笔，李成梁在奏疏上签下自己的名字，又盖了总兵大印。
“好了。”他把奏疏推给沈墨轩，“沈大人满意了？”
“李总兵深明大义。”沈墨轩收起奏疏，“放心，朝廷不会亏待您的。等您回京，加官进爵，颐养天年。”
李成梁苦笑：“但愿吧。”
事情办完，沈墨轩和戚继光告辞离开。走出总兵府，戚继光低声道：“沈指挥使，李成梁这么容易就答应了？”
“他不答应也不行。”沈墨轩道，“不过，我总觉得，这事还没完。”
“您是说……”
“王勇。”沈墨轩道，“从始至终，王勇都没露面。这不正常。”
戚继光皱眉：“要不要我派人盯着他？”
“不用。”沈墨轩摇头，“戚将军，您现在的首要任务是接管辽东军务。李成梁虽然签字了，但他手下那些将领未必服气。您得尽快立威，稳住局面。”
“我明白。”戚继光点头，“那您呢？”
“我明天一早就回京。”沈墨轩道，“辽东这边，就交给您了。”
两人分开后，沈墨轩回到驿馆，开始安排回京的事。但不知为何，他心中那股不祥的预感，越来越强烈。
仿佛有一双眼睛，在暗处盯着他。
而那双眼睛的主人，正在酝酿着什么。
沈阳城的黎明，终于到来。
但真正的风暴，或许才刚刚开始。