王小九紧紧攥着布包里的十几块钱，指尖能摸到纸币的褶皱和硬币的冰凉。这点钱，在寸土寸金的京城连一晚最便宜的旅店都住不起——她在火车站附近问过，最便宜的大通铺也要八块钱一晚，她舍不得，也不敢花。那是母女俩最后的救命钱，每一分都得用在刀刃上。
她拉着周小花的手，漫无目的地走在京城的大街上。马路上车水马龙，汽车鸣笛声、自行车铃铛声、小贩的叫卖声交织在一起，热闹得让人晕眩。高大的楼房鳞次栉比，玻璃橱窗里陈列着她从未见过的漂亮衣裳和新奇玩意儿，可这繁华喧嚣，却没有一丝一毫属于她。她像一株误入花园的野草，渺小而格格不入，连方向都辨不清，只能顺着人流往前走。
周小花的小脸冻得通红，小手紧紧攥着她的衣角，时不时抬头怯生生地问：“妈妈，我们要去哪里呀？什么时候能有饭吃？”
王小九的心像被针扎了一下，强忍着酸涩，挤出一个勉强的笑容：“快了，花花再忍忍，妈妈很快就能找到工作，咱们就能有地方住，有饭吃了。”
可这话，连她自己都不信。
走了不知多久，她的目光突然被街角一家小餐馆门口贴的招工启事吸引。纸上用毛笔写着“招洗碗工，包吃，月薪三十元”，那“包吃”两个字，像一道光，瞬间照亮了她灰暗的希望。她连忙拉着小花，快步走了过去，走到餐馆门口时，还下意识地理了理身上打满补丁的衣裳，用袖子擦了擦脸上的灰尘，深吸一口气，朝着正在门口择菜的老板恭敬地鞠了一躬。
“老板，您好，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，还有几分小心翼翼的讨好，“我看您这儿招工，您看我可以来打工吗？我什么活都能干，洗碗、择菜、扫地都行，工资少点也没关系，只要能让我和孩子有口饭吃就行。”
老板抬起头，上下打量了她一番。她的头发乱糟糟地挽在脑后，沾着些许灰尘，脸上布满了风霜和疲惫，身上的衣裳又旧又破，还带着一股淡淡的尘土味。老板的目光又落在她身后的周小花身上，小花瘦弱矮小，穿着不合身的旧衣服，眼神里满是胆怯，紧紧地躲在王小九身后。
老板皱了皱眉，语气平淡地说：“来打工可以，我们这儿确实缺个洗碗的。但丑话说在前面，我们这儿不提供住宿，你自己得解决住的地方。”
王小九连忙点头：“住的地方我可以想办法，老板您只要肯雇我就行！”
可老板却话锋一转，目光再次落在小花身上，不紧不慢地说：“你在店里上班，孩子怎么办？我这儿是餐馆，不是收容所，总不能让你把孩子带在店里吧？万一磕着碰着，或者影响做生意，谁负责？”
这句话，像一盆冷水，瞬间浇灭了王小九心中的希望。她张了张嘴，还想再求求情，可看着老板不容置喙的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。她知道，老板说得没错，没有哪个老板会愿意让员工把孩子带到工作场所。
“对不起，打扰您了。”王小九低声说了一句，拉着小花的手，失落地转身离开。
走出没几步，就听到餐馆里传来老板的嘟囔声：“带着个孩子还想找工作，真是异想天开……”
那声音不大，却清晰地传到了王小九的耳朵里，像一根细针，扎得她心里隐隐作痛。
可她没有时间难过，为了活下去，她必须尽快找到工作。接下来的一天，她又接连找了好几家店铺——裁缝铺、杂货铺、水果店、洗衣房，几乎只要看到招工启事，就会带着小花上前询问。
可结果却大同小异。要么是嫌弃她带着孩子，要么是觉得她看起来太憔悴，不像能干活的样子，还有的干脆直接摆摆手，连让她说话的机会都不给。
有一家洗衣房的老板娘看着她可怜，多说了两句：“妹子，不是我不想雇你，你带着个孩子确实不方便。我们这儿活儿多，忙起来根本顾不上孩子，万一出点事儿，我可担不起责任。你要是没孩子，我立马就雇你了。”
王小九听着，只能苦涩地笑了笑，道谢后转身离开。
这样的拒绝，她一天之内遇到了无数次。每一次被拒绝，都像一把刀子，在她早已千疮百孔的心上再扎一下。她的希望一点点被消磨，心里的绝望越来越浓，脚步也变得越来越沉重。
天色渐渐暗了下来，京城的夜晚比老家要热闹得多，路灯亮起，霓虹闪烁，可这繁华的夜色却照不进王小九的心里。她已经一整天没吃东西了，怀里的小花也饿得有气无力，小脑袋靠在她的胳膊上，眼皮都快睁不开了。
兜里的钱越来越少，她舍不得花，只能买了两个最便宜的窝头，母女俩分着吃了。夜幕彻底降临后，她实在走不动了，只能带着小花找了个墙角旮旯，蜷缩在那里过夜。
初冬的京城夜晚依旧寒冷，尤其是在背风的墙角，寒气透过薄薄的衣裳渗进来，冻得人瑟瑟发抖。王小九把小花紧紧搂在怀里，用自己的身体为女儿挡住寒风，可即便这样，小花还是冻得睡不着，小声地啜泣着：“妈妈，我冷，我想家……”
王小九的心像被揉碎了一样疼，她轻轻拍着女儿的背，哽咽着说：“花花乖，这里就是我们的家了，等妈妈找到工作，就给你买厚衣服，就不冷了。”
可她自己都不知道，这份工作要等到什么时候。
接下来的日子，她们就这样在京城的街头漂泊着。白天，王小九带着小花四处找工作，被一次次拒绝；晚上，就找个墙角、桥洞或者公园的长椅将就一夜。没有水洗脸，没有梳子梳头发，她的头发越来越乱，脸上也沾满了灰尘，身上的衣裳更是脏得看不出原本的颜色。母女俩瘦骨嶙峋，眼神疲惫，活活像两个乞丐。
兜里的那几块钱，在买了几次窝头后，终于花得一干二净。没有了钱，连最基本的温饱都成了问题。她们常常一整天都吃不上一顿饭，只能靠捡别人扔掉的烂菜叶、剩馒头勉强果腹。
小花越来越瘦，小脸蜡黄，眼神也失去了往日的光彩，常常走着走着就累得走不动了。王小九也好不到哪里去，长期营养不良，加上睡眠不足，还要不停地走路找工作，她的身体越来越虚弱，头晕眼花是常有的事，有时候走在路上，都感觉天旋地转，要不是靠着意志力支撑，早就倒下了。
她知道自己不能倒下，她要是倒下了，小花就真的没人管了。所以，哪怕再苦再难，她都咬着牙坚持着，每天依旧带着小花四处找工作，哪怕只有一丝希望，她也不肯放弃。
可命运似乎就是要捉弄她，无论她怎么努力，都找不到一份能容纳她和女儿的工作。
日子一天天过去，半个月的时间转瞬即逝。这半个月里，她们吃了多少苦，受了多少罪，只有王小九自己知道。她的身体早已透支到了极限，只是靠着一股为了女儿活下去的信念硬撑着。
这天晚上，她们依旧蜷缩在一个桥洞下过夜。桥洞里风很大，冻得人牙齿打颤。王小九把最后一点能保暖的破布盖在小花身上，自己则紧紧搂着女儿，抵御着寒冷和饥饿。
小花已经饿得睡着了，睡梦中还在小声地念叨着：“妈妈，我想吃泡面……”
王小九看着女儿干裂的嘴唇和消瘦的小脸，眼泪无声地滑落。她紧紧地抱着女儿，心里充满了愧疚和绝望。她恨自己没用，恨自己不能给女儿一个安稳的家，不能让女儿吃上一顿饱饭。
极度的疲惫、饥饿和寒冷，终于压垮了她。她抱着小花，靠在冰冷的桥洞墙壁上，眼皮越来越重，意识也渐渐模糊。她仿佛看到了小花穿着干净的衣服，背着书包去上学的样子，看到了自己挣了钱，给小花买了一大碗泡面，小花吃得一脸满足……
这些美好的幻象，像一根温柔的稻草，牵引着她陷入沉睡。
在她彻底失去意识的前一秒，她心里只有一个念头：花花，妈妈对不起你……
然后，她便重重地倒了下去，紧紧抱着怀里的女儿，在冰冷的桥洞下，陷入了无知无觉的昏迷之中。夜色深沉，桥洞外车水马龙，繁华依旧，可这繁华，却与这对陷入绝境的母女无关。她们的生死，仿佛成了这京城夜色中最微不足道的尘埃。街角的寒夜与绝境