凌辰将李伯送来的布包妥善收好，里面的几株一品药材虽然普通，却也解了他燃眉之急。如今经脉已通，踏入炼气一层，混沌丹核的吞噬转化之力愈发明显，但仅靠吞噬废丹和药材，终究是杯水车薪。
他翻出那本残破的丹经，指尖拂过泛黄的纸页，目光落在“一品聚气丹”的丹方上。聚气丹是修士入门最常用的丹药，能辅助吸纳灵气，药性温和，炼制难度最低，正好适合他练手。
丹方记载，炼制聚气丹需三种主药：青灵草、凝气花、露水珠，辅以文火淬炼，控火是关键，火候过轻则药性不足，过重则药材焦糊，前功尽弃。
“青灵草和凝气花，李伯送来的布包里正好有，露水珠在家族后山的寒潭边应该能找到。”凌辰心中盘算着，起身换上一身便于行动的粗布衣衫，朝着后山走去。
凌家后山灵气稀薄，早已被家族放弃，平日里鲜有人至，正好方便他行事。寒潭边水汽氤氲，几块湿滑的岩石上，果然点缀着晶莹剔透的露水珠，如同镶嵌在石上的珍珠，散发着淡淡的水属性能量。
凌辰小心翼翼地将露水珠摘下，装入随身携带的小瓷瓶中，不多时便收集了足够的量。返回柴房时，夕阳正将天边染成一片金红，他借着最后一丝光线，将三种药材按比例称量好，心中默念着丹经中关于控火的要诀。
炼丹需丹炉，他没有像样的丹炉，只能找来一个破旧的铜鼎，是他之前在杂物堆里翻出来的，据说曾是家族早期一位低阶丹师用过的，早已废弃多年，鼎身布满锈迹，勉强能用来加热。
他将铜鼎架在简易的灶台之上，点燃干燥的柴火，小心翼翼地控制着火势。火焰舔舐着鼎底，发出“噼啪”的轻响，铜鼎渐渐温热起来。
“第一步，提纯青灵草的灵气。”凌辰深吸一口气，将青灵草投入鼎中。
按照丹经所说，他运转体内微薄的灵气，探入鼎中，试图引导青灵草的药性。然而，灵气刚一接触到滚烫的鼎壁，便瞬间溃散，青灵草在鼎中微微蜷缩，边缘竟泛起一丝焦黑。
“不好！”凌辰心中一紧，连忙调小火势，可已经晚了，青灵草的叶片已有些枯萎，显然是火候没控制好。
他苦笑一声，将焦糊的青灵草倒出，重新换上一株。这一次，他不敢再大意，凝神静气，将神识（炼气境修士初萌的精神力）集中在铜鼎之上，仔细感受着鼎内的温度变化。
当铜鼎温度达到临界点时，他迅速投入青灵草，同时将灵气化为一缕细丝，如同温柔的手，轻轻包裹住药材，引导着其中的青色灵气缓缓溢出。
青灵草在鼎中渐渐舒展，叶片上的青色光晕越来越亮，杂质则沉淀在鼎底，被他用灵气小心地剥离出去。
“成了！”凌辰心中一喜，这一步比他想象中顺利。
紧接着，他依次投入凝气花和露水珠，按照同样的方法提纯。凝气花的紫色雾气与露水珠的透明水汽在鼎中交融，与青灵草的青色灵气汇聚成一团柔和的三色光晕，在鼎中缓缓旋转。
“最后一步，凝丹。”凌辰屏住呼吸，将火势压到最低，神识紧紧锁定那团光晕，引导着三股能量融合凝聚。
光晕在他的操控下渐渐收缩，颜色也从三色变为淡青色，越来越凝实，隐隐有丹形浮现。就在他以为即将成功时，异变突生——鼎内的淡青色光晕突然剧烈波动起来，仿佛有一股无形的力量在撕扯，瞬间溃散成无数细小的光点，消散在鼎中。
“怎么会这样？”凌辰愣住了，明明每一步都按照丹经来做，为何最后凝丹失败了？
他没有气馁，仔细回想刚才的过程，猛地一拍额头：“是了，控火不够稳定！最后关头，柴火的火势微微波动了一下，导致鼎内温度失衡，才让能量溃散。”
炼丹，考验的不仅是对药材的理解，更是对火候的极致掌控，一丝一毫的偏差，都可能导致失败。
凌辰重新准备药材，这一次，他将更多的精力放在控火上，甚至用灵气包裹住柴火，精准地控制着燃烧的速度。火焰稳定得如同静止一般，铜鼎内的温度始终保持在最佳状态。
当三色灵气再次汇聚时，他的神识如同最精密的仪器，引导着能量缓缓凝聚。淡青色的光晕收缩、旋转，最终凝结成三枚米粒大小、通体圆润的淡青色丹丸，悬浮在鼎中，散发着淡淡的药香。
“成了！”凌辰激动得差点打翻铜鼎，连忙用灵气将三枚聚气丹托出，放入早已准备好的玉瓶中。
这三枚聚气丹虽然品相一般，表面略显粗糙，只能算是下品，但对于第一次炼丹的人来说，已是难能可贵。他拿起一枚，放在鼻尖轻嗅，一股清新的药香涌入鼻腔，体内的灵气竟微微躁动起来，果然有辅助聚气的效果。
更让他惊喜的是，在炼丹的过程中，混沌丹核似乎也受到了触动，微微旋转着，吸收了一些鼎中散逸的药气，让他对药性的感知更加敏锐。
“原来炼丹不仅能获得丹药，还能滋养混沌丹核。”凌辰眼中闪过一丝明悟，对丹道的兴趣愈发浓厚。
就在他沉浸在成功的喜悦中时，柴房外传来一阵急促的脚步声，紧接着，凌峰带着两个跟班，气势汹汹地闯了进来。
“凌辰！你果然在这里搞鬼！”凌峰一眼就看到了灶台上的铜鼎和散落的药材，脸色瞬间变得狰狞。
他昨日被凌辰一拳打伤，回去后越想越气，又听闻凌辰去了后山，便猜到他可能在偷偷搞什么名堂，于是带着人来抓个正着。
“我在这里做什么，与你无关。”凌辰将装着聚气丹的玉瓶收好，冷冷地看着他。
“无关？”凌峰冷笑一声，目光扫过铜鼎，“你一个连灵气都练不了的废物，竟然也敢学别人炼丹？真是笑掉大牙！这铜鼎是家族之物，你私自挪用，该当何罪？”
他身后的跟班立刻附和道：“峰哥说得对！这废物肯定是想偷家族的药材炼丹，抓他去见家主！”
凌峰一步步逼近，眼中闪烁着恶意：“凌辰，我劝你乖乖交出你炼的东西，再自废修为，跪在我面前认错，我或许还能饶你一次，否则……”
“否则怎样？”凌辰向前一步，炼气一层的气势悄然释放，虽然微弱，却让凌峰等人脸色微变。
他们这才想起，眼前的少年早已不是那个任人欺凌的废柴，而是能一拳击溃炼气三层的狠角色。
凌峰色厉内荏地哼了一声：“你别以为赢了比试就了不起了！炼丹需要天赋和传承，你一个野路子，能炼出什么好东西？多半是些毒丹，想毒害家族子弟！”
他伸手就要去掀翻铜鼎，想毁掉凌辰的成果。
凌辰眼神一冷，侧身避开，同时手腕一翻，一股灵气打在凌峰伸出的手臂上。
“嘶——”凌峰吃痛，手臂猛地缩回，又惊又怒地看着凌辰，“你敢动手？”
“这里是我的地方，不欢迎你，请离开。”凌辰语气冰冷，体内灵气运转，随时准备出手。
凌峰看着凌辰坚定的眼神，心中有些发怵，昨日手臂被打伤的地方还在隐隐作痛。他咬了咬牙，知道今天讨不到好，撂下一句狠话：“你给我等着！偷练禁术，私用家族资源，我这就去告诉家主，看他怎么处置你！”
说罢，带着跟班灰溜溜地跑了。
看着他们狼狈的背影，凌辰眉头微皱。他知道，凌峰绝不会善罢甘休，家主凌啸天对他本就心存芥蒂，若是被冠上“偷练禁术”的罪名，恐怕会有麻烦。
“与其坐以待毙，不如主动出击。”凌辰眼中闪过一丝决断，他拿起那瓶刚炼好的聚气丹，转身朝着家主所在的主院走去。
他要让所有人知道，他凌辰不仅能打，更能炼丹！这不仅是证明自己，更是为了在凌家站稳脚跟，获得更多的资源，让混沌丹核能更快成长。
主院的侍卫看到凌辰前来，眼中闪过一丝惊讶，但并未阻拦。经过昨日的比试，凌辰在家族中的地位已今非昔比。
凌辰径直走到书房外，对着里面朗声道：“孩儿凌辰，有事求见家主。”
书房内沉默了片刻，传来凌啸天威严的声音：“进来。”
凌辰推门而入，只见凌啸天正坐在书桌后，批阅着家族的账目，神情严肃，看到他进来，只是抬了抬眼皮，淡淡道：“何事？”
凌辰将手中的玉瓶放在书桌上，沉声道：“孩儿近日偶得炼丹之法，炼制出几枚聚气丹，特来献给家主，望能为家族尽一份力。”
凌啸天的目光落在玉瓶上，眼中闪过一丝诧异。他知道凌辰出身没落分支，从未接触过丹道，怎么可能突然会炼丹？
他拿起玉瓶，倒出一枚聚气丹，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察着丹药的品相，眉头渐渐皱起：“这丹药……是你炼的？”
聚气丹虽普通，但这枚丹药的药性还算精纯，虽属下品，却远超一般初学者的水平。
“是。”凌辰坦然承认，“孩儿侥幸得到一本残破丹经，自行摸索炼制而成。”
就在这时，书房门被猛地推开，凌峰带着大长老凌玄匆匆赶来，进门就大喊：“家主！大长老！你们快看看，凌辰偷练禁术，还私用家族资源炼丹，我亲眼所见！”
当他看到书桌上的聚气丹时，顿时愣住了，随即指着凌辰尖叫道：“就是这个！他炼的毒丹！”
凌玄走上前，拿起聚气丹仔细看了看，又放在鼻尖闻了闻，看向凌辰的目光变得愈发深邃：“这是一品聚气丹，并非毒丹，而且药性尚可。小辰，这真是你炼的？”
凌辰点头：“正是。”
凌峰脸色一阵青一阵白，他没想到凌辰竟然真的能炼出丹药，还敢直接送到家主面前，一时间竟说不出话来。
凌啸天看着手中的聚气丹，又看了看凌辰，眼中闪过一丝复杂的光芒。凌家如今最缺的就是丹师，若是凌辰真有炼丹天赋，那对家族来说，无疑是天大的好事。
他沉吟片刻，道：“凌峰，你说凌辰偷练禁术，可有证据？”
凌峰支支吾吾，哪里有什么证据，只是随口编造的借口，此刻被问得哑口无言。
凌玄捋了捋胡须，道：“家主，依老夫看，小辰能在无人指导的情况下炼出聚气丹，足见其在丹道上的天赋。家族正值用人之际，不如给小辰一个机会，让他进入家族丹药房，跟随老夫学习炼丹，也好为家族培养一位丹师。”
凌啸天看了凌玄一眼，又看了看凌辰，最终点了点头：“既然大长老开口，那就按你说的办。凌辰，从今日起，你便随大长老学习炼丹，不得懈怠。”
“谢家主，谢大长老！”凌辰心中一喜，他知道，这是他踏入凌家核心的第一步，也是他丹道之路的新起点。
凌峰站在一旁，脸色难看至极，却又无可奈何，只能眼睁睁看着凌辰得到他梦寐以求的机会，心中的嫉妒和怨恨如同毒草般疯狂滋生。
凌辰跟着凌玄走出主院，夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。凌玄转头看了他一眼，淡淡道：“炼丹之路，远比你想象的艰难，天赋固然重要，勤勉和心性更甚。你好自为之。”
“晚辈明白。”凌辰恭敬地应道，眼中闪烁着坚定的光芒。
他知道，真正的挑战，才刚刚开始。但他有混沌丹核在手，有丹经指引，更有一颗不屈的心，无论前路多么坎坷，他都有信心闯出一条属于自己的丹道之路。