演武场上的死寂持续了许久，才被一阵倒吸凉气的声音打破。
所有人看向凌辰的目光都变了，从最初的嘲讽、不屑，变成了震惊、敬畏，甚至还有几分畏惧。谁也没想到，这个被嘲笑了十几年的“废柴”，竟然隐藏着如此恐怖的实力，连炼气三层的凌峰都被他一拳击溃！
凌峰挣扎着从地上爬起来，手臂无力地垂着，显然骨头已经受损。他看着台上的凌辰，眼中充满了怨毒和不甘，却再也不敢上前挑战。
“第……第四场，凌辰胜！”裁决长老声音都有些发颤，宣布了结果。
凌辰走下演武台，无视周围复杂的目光，径直朝着自己的柴房走去。他很清楚，今天的表现已经足够惊人，接下来需要做的，是巩固实力，同时寻找更多的丹药来滋养混沌丹核。
家族比试的最终结果毫无悬念，凌辰以碾压之势夺魁。但他并没有立刻去领取奖励，而是选择先回到柴房。
直到第二天清晨，凌辰才慢悠悠地来到家族的丹药房。
丹药房位于凌家府邸的深处，由大长老凌玄亲自掌管，平日里除了少数几位核心丹师，其他人根本无权进入。
当凌辰出现在丹药房门口时，守在门口的两个护卫明显愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，但还是恭敬地行了一礼。经过昨日的比试，凌辰在家族中的地位已经发生了翻天覆地的变化，再也没有人敢将他当成那个可以随意欺凌的废柴。
“我是来领取比试奖励的。”凌辰淡淡说道。
“大长老已经吩咐过了，请进吧。”护卫侧身让开了道路。
凌辰推门而入，一股浓郁的药香扑面而来，让他精神一振。丹药房很大，分为内外两间，外间摆放着一排排的药架，上面整齐地摆放着各种药材，从一品到三品不等。内间则是炼丹的地方，隐约能看到几口巨大的丹炉。
大长老凌玄正坐在一张太师椅上，闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开了眼睛。
“你来了。”凌玄看着凌辰，眼神复杂，有惊讶，有欣慰，还有一丝探究，“昨日的表现，出乎我的意料。”
“侥幸而已。”凌辰不卑不亢地说道。
“侥幸？”凌玄笑了笑，摇了摇头，“能一拳击溃炼气三层的凌峰，这可不是侥幸就能做到的。你的肉身强度，远超同辈，甚至连一些炼气后期的修士都未必比得上。而且，我从你身上，没有感觉到丝毫灵气波动，你到底是如何修炼的？”
凌辰心中一动，知道大长老已经看出了一些端倪。他早就想好了说辞，沉声道：“晚辈偶然得到一本残缺的炼体功法，这些年一直暗中修炼，才有了今日的微薄之力。”
炼体功法在玄元大陆并不罕见，只是修炼起来极为痛苦，而且进步缓慢，远不如修炼灵气来得快捷，所以很少有人愿意花费时间在炼体上。凌辰用这个借口，倒也说得过去。
凌玄果然没有怀疑，只是点了点头：“原来如此，倒是老夫看走眼了。能在如此困境下坚持修炼，这份毅力，实属难得。”
他站起身，走到药架前，道：“按照规矩，你可以挑选一份三品药材。这里的三品药材虽然不多，但也足够你现阶段使用了。”
凌辰的目光在药架上扫过，各种药材的名称和特性在他脑海中闪过——这都是他这些天翻阅残破丹经的成果。
三品药材，对于现在的他来说，无疑是极为珍贵的。无论是用来辅助修炼，还是尝试炼丹，都大有裨益。
他的目光最终落在了一株通体赤红、形似火焰的药材上——“火云草”。
火云草是炼制三品丹药“烈火丹”的主药，性烈如火，蕴含着精纯的火属性能量。凌辰记得，混沌丹核在吞噬毒龙丹的废丹时，曾转化出龙元之力，或许，这种蕴含强烈属性的药材，也能被混沌丹核转化出特殊的力量。
“晚辈就选它吧。”凌辰指着火云草说道。
凌玄看了一眼火云草，有些意外：“火云草性烈，对你的炼体功法未必契合，你不再考虑考虑？”
“晚辈自有妙用。”凌辰坚持道。
凌玄见状，也不再多言，取下火云草，用一个玉盒装好，递给了凌辰：“既然你选定了，那便拿去吧。好好修炼，莫要辜负了这份天赋。”
“多谢大长老。”凌辰接过玉盒，躬身行了一礼，转身离开了丹药房。
回到柴房，凌辰立刻将房门关好，小心翼翼地打开了玉盒。
火云草刚一取出，一股灼热的气息便弥漫开来，草叶上仿佛有火焰在跳动，散发出浓郁的火属性能量。
“果然是好东西。”凌辰眼中闪过一丝欣喜，他能感觉到，这株火云草的药性极为精纯，远超他之前接触过的那些废丹。
他深吸一口气，将火云草握在手中，集中精神沟通体内的混沌丹核。
嗡——
混沌丹核轻轻一颤，散发出一股比之前更加强大的吸力。
与吞噬废丹不同，当火云草接触到凌辰的指尖时，并没有立刻化为雾气，而是在混沌丹核的吸力下，缓缓释放出一缕缕赤红的能量流。
这些能量流刚一进入凌辰的体内，便散发出灼热的气息，仿佛要将他的经脉烧毁一般。
“好霸道的力量！”凌辰心中一惊，连忙运转混沌丹核，引导着这些赤红能量流流向丹核。
混沌丹核爆发出一团混沌色的光芒，将赤红能量流包裹起来。这一次，转化的过程比之前更加缓慢，也更加剧烈。凌辰能清晰地感觉到，混沌丹核内部仿佛有一座熔炉在燃烧，不断淬炼着这些赤红能量流。
灼热的痛苦不断传来，凌辰咬紧牙关，强忍着没有哼出声。他知道，这是一个脱胎换骨的机会，绝不能半途而废。
时间一点点过去，当最后一缕赤红能量流被混沌丹核吞噬后，丹核猛地一颤，一股凝练到极致的赤金色气流流淌而出。
这股气流刚一出现，整个柴房的温度都骤然升高，仿佛有一轮小太阳在凌辰的体内升起。
赤金色气流所过之处，凌辰的经脉仿佛被火焰灼烧一般，但奇怪的是，并没有感受到痛苦，反而有一种前所未有的舒畅感。他的经脉在赤金色气流的冲刷下，变得更加坚韧、宽阔，甚至隐隐散发出一丝金色的光泽。
同时，一股狂暴的火属性能量充斥在他的四肢百骸，让他感觉自己仿佛能一拳轰出火焰一般。
“这是……炎元之力？”凌辰感受着体内的变化，眼中闪过一丝惊喜。
与龙元之力不同，炎元之力更加霸道，充满了毁灭性的力量，不仅能强化肉身，还能让他对火焰产生一种特殊的亲和力。
更重要的是，在炎元之力的滋养下，他体内堵塞的经脉，竟然被彻底打通了！一股精纯的灵气自然而然地从天地间涌入他的体内，顺着经脉流转，最终汇聚于丹田。
炼气一层！
他终于正式踏入了修行者的行列！
凌辰缓缓睁开眼，眸中仿佛有火焰在跳动。他握了握拳，感受着体内澎湃的力量，嘴角忍不住勾起一抹笑容。
有了混沌丹核，有了源源不断的丹药（或药材）可以转化，他的修行之路，必将一帆风顺！
就在这时，柴房的门再次被敲响，这一次，敲门的声音很轻，带着一丝小心翼翼。
“谁？”凌辰收敛气息，沉声问道。
“小辰，是我。”门外传来李伯苍老的声音。
凌辰打开门，看到李伯正站在门口，手里拿着一个布包，脸上带着担忧的神色。
“李伯，有事吗？”
李伯左右看了看，压低声音道：“小辰，你最近的变化太大了，已经引起了很多人的注意，尤其是家主和凌峰那边，你可要小心啊。”
他将手中的布包递给凌辰：“这是我这些年攒下来的一些积蓄，还有几株一品药材，你拿着。如果在府里待不下去了，就……就出去避避风头吧。”
凌辰看着布包，心中一暖。在这个冰冷的家族里，也只有李伯是真心为他着想。
他没有接过布包，而是笑着说道：“李伯，谢谢您的关心，我没事的。现在的我，已经不是以前那个任人欺负的凌辰了，谁想动我，也要掂量掂量自己的分量。”
李伯看着凌辰眼中自信的光芒，愣了愣，随即点了点头：“好，好……你能这样想就好。只是，人心险恶，凡事还是要多留个心眼。”
“我知道了，李伯。”凌辰点了点头，目送李伯离开。
关上门，凌辰的眼神渐渐变得锐利起来。
他知道，李伯的担心并非多余。他的崛起，必然会触动一些人的利益，尤其是凌峰和家主凌啸天。接下来，他要面对的，恐怕不仅仅是修炼上的挑战，还有家族内部的明枪暗箭。
“兵来将挡，水来土掩。”凌辰握紧了拳头，“无论是谁，想要阻止我前进的脚步，都要付出代价！”
他将火云草的残渣收好，然后开始整理那些残破的丹经。既然已经踏入了炼气境，而且对丹道有了一定的了解，或许，他可以尝试着自己炼制一些丹药了。
虽然他现在还没有丹炉，也没有足够的药材，但总有一天，他要亲手炼制出属于自己的丹药，让整个玄元大陆都知道他的名字！