焚天阁的议事殿内，终年燃烧的地火将墙壁映得通红。炎狱坐在主位上，手指敲击着嵌满火晶的扶手，指节因用力而泛白。他面前的火盆里，一枚玄铁令牌正在烈焰中熔化——那是血屠从本源秘境带回的、被凌越微源之力侵蚀过的令牌。
“废物！”炎狱猛地将熔化的铁水扫入火盆，火星溅在青石地砖上，烫出一个个焦黑的印记，“连个灵王境后期的小子都拿不下，还损了我焚天阁三名校尉！”
阶下跪着的炎烈瑟瑟发抖，左肩的伤口虽已愈合，却留下了碗口大的疤痕——那是凌越微源掌印的痕迹。“父亲息怒，那凌越的微源之力太过诡异，连影煞长老都被他废了一臂……”
“影煞？”炎狱冷笑一声，眼中的火焰几乎要喷出来，“不过是暗影殿的一条走狗，死了也活该。但界域钥匙必须拿到手！雷暴长老传来消息，界主大会上若不能名正言顺地夺走钥匙，我们的计划就全完了！”
正说着，殿外传来一阵惊雷般的脚步声，一道魁梧的身影推开殿门，周身缠绕着紫色雷光——正是激进派的首领，雷暴。
“炎狱，别在小辈面前动怒。”雷暴走到火盆旁，随手抓起一块烧红的火晶，在掌心把玩，“凌越能在本源秘境突破，倒是出乎我的意料。但这也未必是坏事——越难啃的骨头，啃下来才越有滋味。”
炎狱起身行礼：“雷暴长老，您的意思是……”
“大会上明抢肯定不行。”雷暴将火晶捏碎，红色粉末从指缝漏下，“守序派那群老东西肯定会盯着，还有衍天阁的墨渊，那家伙的占星术总能坏我好事。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“所以，得在大会前动手。”
炎狱眼睛一亮：“您是说……设伏？”
“凌霄城通往天极城的必经之路有处断魂崖，地势险要，最适合埋伏。”雷暴取出一张地图，拍在案上，“我会让血屠带议会的十位灵王境巅峰修士去那里，再让血煞门的人布下‘血煞阵’，只要凌越踏入阵中，就算他有微源之力，也得扒层皮！”
“十位灵王境巅峰？”炎烈失声惊呼，“那可是议会一半的精锐！”
雷暴瞥了他一眼，语气带着不屑：“舍不得孩子套不着狼。界域钥匙关系到能否打开源界通道，这点代价算什么？炎狱，你焚天阁的‘焚天炉’也该派上用场了吧？”
炎狱立刻点头：“自然！我会亲自带队，带着焚天炉坐镇断魂崖。那炉子吸收了百年煞能晶，正好能克制凌越的微源之力！”
“很好。”雷暴满意地笑了，紫色雷光在他掌心炸响，“大会上，我会故意提出让凌越交出钥匙‘暂存议会’，他若不答应，就是违抗议会命令；他若答应，我们就省去了设伏的麻烦。”
“若是他既不答应，又能避开埋伏呢？”炎狱还有些担心。
雷暴走到殿门口，回头时眼中闪过一道雷光：“那就让他去天极城。大会上，我会当着所有势力的面，揭穿他‘凡界修士’的身份——灵界的秘宝，岂能让一个凡界来的外人染指？到时候，就算守序派想保他，也堵不住悠悠众口。”
炎狱抚掌大笑：“高！还是雷暴长老算计得深！只要能拿到钥匙，打开源界通道，别说一个凌越，就算守序派那群老东西，也得给我们腾地方！”
雷暴没再接话，身影化作一道紫电，消失在殿外。
炎狱看着地图上的断魂崖，眼中的火焰越烧越旺：“炎烈，你去通知血煞门门主，让他三天内把血煞阵的阵旗送到断魂崖。记住，告诉他们，事成之后，源界的本源矿脉分他们三成！”
“是！”炎烈如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
殿内只剩下炎狱一人，他走到火盆前，看着跳动的火焰，喃喃道：“凌越，你毁我儿臂膀，破我焚天阁好事，这笔账，该算了。”他从储物戒中取出一枚黑色的丹丸，丹丸上布满血丝，散发着刺鼻的腥气——正是用源煞晶核炼制的“煞元丹”，能瞬间提升修为，却有极大的副作用。
“为了焚天阁的荣耀，这点代价，值了。”炎狱将丹丸吞下，周身的火焰瞬间暴涨，连头发都染上了一层赤红。
此时的凌霄城，城主府的丹房内，凌越正全神贯注地炼制本源丹。金色的火焰在丹炉中跳动，微源之力与源生花粉末交融，散发出纯净的本源气息。他并不知道，一场针对他的阴谋，正在断魂崖悄然酝酿。
苏沐瑶站在丹房外，望着天边掠过的一道紫电，秀眉微蹙：“刚才那道雷光，好熟悉的气息。”
萧战扛着玄铁枪走来，龙气在周身流转：“管他什么气息，敢来凌霄城捣乱，老子一枪崩了他！”
苏沐瑶摇了摇头，目光投向天极城的方向：“我总觉得，激进派不会这么安分。咱们得提前做好准备，尤其是去天极城的路上。”
丹房内，凌越似乎感应到了什么，微源之力在丹炉中轻轻一颤，金色火焰陡然明亮了几分。他睁开眼，望向窗外，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“想在半路动手吗？那就看看，是谁算计谁。”
他手中的本源丹即将成型，而微源领域的精进，也在悄然进行中。