齐云深刚走出宫门，袖子里那张没交出去的纸还在。风一吹，他感觉它贴着手臂，像块烧红的铁。
李慕白跟在后面，脚步有点飘。“你刚才那一通说下来，我腿都软了。”
“我说话的时候你紧张？”
“不，我激动。”李慕白咧嘴一笑，“他们传阅《民声》的样子，像极了当年书院抢话本。”
两人还没回书院，门口就来了三个人。穿青布袍，背竹篓，脚上泥点子都没干。
“可是齐先生？”蓄须那人拱手，“在下是徽州府学训导陈知远，听闻您呈上的《民声》册，特来请教。”
旁边年轻些的也行礼：“荆楚书院山长周文柏，带了两个学生同来。”
第三人没说话，只从怀里掏出一本破旧账本，翻开一页，上面记着某年某月某日降雨几寸，田亩受损几何。
齐云深看了眼那本子，点点头：“你们是冲着雨水日志来的？”
“我们不信。”陈知远直言，“百姓识字尚难，怎会有人日日记雨？这不合常理。”
“可若真有，便是治荒新政的根基。”周文柏补了一句。
齐云深转身进屋，从书箱底层抽出一摞纸。最上面是陈文通交来的第三本雨水日志，边角卷了毛，墨迹有被水晕开的痕迹。
“这是原件。”他放在桌上，“你想看哪一天？”
周文柏伸手去翻，手指停在四月十七那页：“上游放水未通知，下游三田尽毁。”
他抬头：“工部记录当日无操作？”
“对。”
“那……是谁在说谎？”
没人回答。屋里静了几秒。
李慕白趁机把其他资料摆出来：村民手记、工料账本、轮水排班表。一张张摊开，像铺了个小集市。
“这些不是编的。”他说，“每一笔都能对上原主。你们要是不信，现在就能去刘家洼找人问。”
陈知远蹲下身，拿起一份修水车的支出单，反复比对。“三斗米换一次修理，材料只值一斗……这中间两斗去了哪儿？”
“地方管事的口袋。”齐云深说，“我们定标准，查采购，省下的钱够建学堂。”
“可这种事，地方官不会拦？”另一人终于开口，声音低，“我们那边，谁提这个，第二天就得‘病休’三个月。”
李慕白笑了：“我们也被打压过。裴大人还派人往我们墨汁里下毒。”
“后来呢？”
“后来他发现，我们连墨汁成分都能检测出来。”李慕白拍拍腰间香囊，“现在用的是我自己配的防伪墨，加点药，一验就知道真假。”
几个人愣住。
齐云深接着说：“你们怕的不是做事，是没人撑腰。但今天早朝，皇帝亲批‘三日后重议’。”他拿出朱批文书复印件，平铺桌上，“这不是圣旨，可它是松动的信号。”
周文柏盯着那红色批字，呼吸重了几分。
“光有上头点头也不够。”李慕白打开图册，“这是施工十天的数据。七村百姓自发送饭，老妇人端着绿豆汤站在渠边等我们收工。民心在这儿，力量就在这儿。”
陈知远忽然问：“你们有没有一套……能带走的东西？让我们回去也能用？”
“有。”齐云深起身，从柜中取出一叠纸，“我们连夜做了个模板——《基层治理五策纲要》。”
他一条条念：
“第一，监督机制：村级事务必须公开，决策由村民推选代表参与。”
“第二，成本核算：所有工程列明细，材料价格对照市价，超支部分必须说明。”
“第三，村民参与：不是喊口号，是要让人签字画押，知道花的钱从哪来。”
“第四，教育前置：孩子识字，才能记账、写诉求、监督官吏。”
“第五，长效评估：每项政策实行半年后，回头查效果，不行就改。”
屋里安静了很久。
周文柏突然站起来：“我能抄一份吗？”
“不止抄。”齐云深说，“我们明天就在书院开讲习会，专门讲怎么收集民意、怎么换算效益、怎么写建议书。你们想学，随时来。”
当晚，三人留在书院客房。陈知远灯下翻着《民声》抄本，看到赵庄女童上学那段，手抖了一下。
他提笔写下几个字：**此非政令，乃人心所向。**
第二天讲习会开课，来了十几人。有府学教谕，有乡绅代表，还有两个穿着粗布衣的年轻人，说是私塾先生。
齐云深站在台前，没讲大道理。
“你们想知道怎么开始？”他问，“先找一个愿意记雨的孩子。”
“再找一个敢说水车贵的老农。”
“然后把他们的话，一条条写下来。”
李慕白在旁边演示如何把“三斗米修水车”换算成铜钱，再对比工部资例，算出虚报比例。
“这不是数学题。”他说，“这是揭盖子的第一步。”
中午吃饭时，有个学者低声议论：“齐云深不过靠哭诉博同情，算不得正统治国。”
这话传到了齐云深耳朵里。他没反驳，只说：“下午你跟我去刘家洼走一趟。”
那人本不想去，结果吃完饭就被李慕白拉着上了驴车。
傍晚回来，他一句话不说，直接跪在齐云深面前。
“是我错了。”他声音发颤，“我以为你们在煽情。可那个七岁女童，她真的每天走三十里山路，手上全是冻疮。她爹说，只要她认字，将来就能进城当伙计。”
他抬头，“她说她想当账房先生。”
齐云深扶他起来：“她不需要同情。她需要一条路。”
夜里，那学者在客舍写了篇文章，题目叫《观齐氏实政录有感》。
最后一句是：“始知庙堂之外，尚有真学问。”
三天后，各地学者陆续启程返乡。临走前，有人把《五策纲要》誊抄三份，一份带走，一份留给同行，一份贴在书院公告栏。
陈知远走时，特意抱了坛酒。“等我们那边也做出《民声》册，再来找你喝。”
齐云深送他们到门口。李慕白摇着扇子，笑嘻嘻地说：“你看，火种已经撒出去了。”
“不是我撒的。”齐云深望着远处，“是那些记雨的孩子，是端着绿豆汤的老妇人，是每一个不肯闭嘴的人。”
李慕白收了扇子，认真看了他一眼：“接下来呢？”
“等。”齐云深说，“等他们回来告诉我们，哪里又修了一条路，哪里又开了一个村塾。”
“然后继续往前推。”
书院大门外，阳光正好。一辆马车驶过，车帘掀开一角，里面坐着个年轻人，怀里抱着一捆纸，最上面写着：《基层治理五策纲要》（抄本）。
齐云深转身回屋，刚坐下，陈文通匆匆跑进来。
“齐先生！东丘窑口那边又有动静了！”