齐云深的手还搭在门框上，指节发白。风从巷口卷来，吹得他衣摆贴住腿骨，像一层干透的纸。那本旧书被他夹在腋下，封面翘起一角，沾了点泥。
他没动。
不是不想走，是脚底像生了根。刚才那些话还在耳朵里嗡嗡响，什么“乞儿”“疯子”，还有那本《春秋》啪地砸进泥里的声音。他不怕骂，怕的是连书都碰不得。
可就在这时候，脚步声又来了。
比之前轻快，带点拖沓，像是靴底沾了糖稀似的。齐云深回头，看见李慕白正晃着扇子走近，袍角勾着草屑，脸上笑得没个正形。
“哟，这门槛还挺沉？”李慕白歪头打量他，“站这儿当门神呢？还是等人赔你一本《大学》？”
齐云深没接话。
李慕白也不恼，反倒凑近一步，压低声音：“我刚在廊下喝茶，听见一群傻子嚷嚷‘穷酸不配读书’——你说他们是不是脑子让驴踢了？圣贤书又不是他们家祖传的腌菜坛子，还能锁起来不成？”
这话糙得齐云深差点笑出声。
“你倒是挺能忍。”李慕白收了扇子，戳了戳他肩膀，“换我早掀桌子了。不过……”他上下扫一眼齐云深的打扮，“也难怪他们狗眼看人低。你这身行头，确实像刚从灶膛里爬出来的。”
齐云深低头看了看自己：袖口补丁叠着补丁，鞋帮裂得能通风，的确不体面。
“走吧。”李慕白一拍他背，“别跟那群只会背死书的废物较劲。真学问不在嘴上，在架子上。”
“去哪儿？”
“藏书阁啊！”李慕白翻个白眼，“你以为我请你喝茶是为了听你讲八股？我是冲你那记里鼓车来的！你敢说差速齿轮不能用在水渠上，我就当你没来过。”
他说完转身就走，步子大得像赶集。
齐云深愣了半秒，赶紧跟上。
两人穿过月洞门，绕过讲经堂，拐进一条窄廊。尽头是座两层小楼，匾额写着“文渊阁”三个字，漆色斑驳。门口站着个穿灰袍的老吏，正拿鸡毛掸子扫书架顶层。
李慕白上前就喊：“老周！开个后门，带个朋友进来瞅瞅！”
老吏眯眼一看是他，眉头立马皱成疙瘩：“又是你？前回偷抄《农政全书》还没罚够？再说，这人是谁？”
他指的是齐云深。
齐云深拱手：“在下齐云深，想借些典籍研读，烦请通融。”
老吏上下打量他，目光停在他脚上那双破鞋，嘴角一撇：“书院规矩，非本院学子不得入阁。再说了，你这身板，怕是连书架都扶不住吧？”
话音未落，李慕白已经掏出一块玉牌递过去：“认得这个不？江南李氏子弟凭证。我爹去年捐了五十卷孤本，其中还有半套《永乐大典》——你说，你认不认得？”
老吏脸色变了变，接过玉牌细看，又抬头看看齐云深。
“可他是外人。”
“外人怎么了？”李慕白把扇子插回腰间，双手叉腰，“我带进来的人，出了事我担着。再说了，他要是真能把《泰西水法》看懂，说不定还能给咱们书院争个脸面回来。”
老吏犹豫片刻，终于点头：“登记名字，押件东西作保。”
齐云深二话不说，解下随身竹箱放在案上：“以此为质。”
老吏瞥了一眼，没多问，提笔记下姓名。
门吱呀一声开了。
里面光线昏暗，但书香扑鼻。高架林立，层层叠叠全是函套古籍。李慕白熟门熟路往里钻，嘴里还念叨：“让你见识见识什么叫真家伙。”
他踮脚从最高一层取下一册蓝布函套的书：“《九章算术》宋刻本，全城就这一部。”又从侧架抽出一本泛黄抄本，“《泰西水法》，据说是洋人写的，讲怎么引水、测流、建坝，可惜没人看得懂。”
他把两本书塞进齐云深怀里：“喏，拿好了。这些才叫干货，你那些八股范文，顶多拿来糊墙。”
齐云深抱着书，指尖微微发颤。这不是激动，是不敢信——就这么进了藏书阁？就这么拿到了梦都不敢梦的典籍？
“愣着干嘛？”李慕白推他一把，“赶紧翻翻，有不懂的问我。虽然我不爱考科举，但说到实学，十个主考官加起来也不如我知道得多。”
齐云深翻开一页，墨迹清晰，纸张坚韧，明显是上等宣纸。他深吸一口气，低声说：“多谢。”
“谢啥。”李慕白摆手，“等你把差速齿轮讲明白再说谢不谢的事儿。我可告诉你，我那庄子上的水车正卡壳呢，就等你这招救命。”
两人说笑着往外走。
刚到门口，天色忽然一暗。远处闷雷滚过，风猛地灌进走廊，吹得檐下铜铃乱响。
“要下雨了。”老吏抬头看天，“快走快走，别让书湿了！”
话音未落，豆大的雨点 already 砸了下来。
李慕白拉着齐云深一路小跑，刚出月洞门，雨势已成倾盆。齐云深立刻把书抱进怀里，外衫往上拉了拉，整个人缩成一团。
“哎哟喂！”李慕白边跑边喊，“你这是护崽子呢？慢点！摔着了书没损，人先瘸了！”
话音未落，齐云深脚下一滑，踩在青苔上，整个人往前扑去。他第一反应不是撑地，而是把书往胸前搂——结果膝盖重重磕在地上，疼得倒抽一口冷气。
“我的老天爷！”李慕白一把将他拽起，“你不要命啦？书能值几个钱？”
“不是钱的事。”齐云深喘着气，检查怀里的书，“这些……不能再丢了。”
李慕白盯着他看了两秒，忽然不笑了。
他从袖子里摸出个油纸包，又从腰后抽出一根短竹筒，一拧一推，伞骨弹开——竟是赵福生酒楼特制的防雨工具。
“给。”他把伞塞进齐云深手里，“拿着。明天我要是不来，就让伙计把新抄的《水利图说》给你送去。”
齐云深撑开伞，雨水顺着弧面滑落。
“今日之助，不敢忘。”他郑重拱手。
李慕白摆摆扇子，笑又回来了：“别整这些虚的。你那齿轮原理还没讲完呢——我等着听下半段。”
他转身走了几步，忽然回头：“对了，下次来，穿双好鞋。不然老周真以为你是来讨饭的。”
雨越下越大。
齐云深抱着书，撑着伞，一步步往街口走去。衣服湿了大半，但书一点没沾水。他走得稳，像扛着什么重物，又像捧着一团火。
拐过巷角，酒楼的灯笼在雨幕中晃着红光。
他离赵福生的醉仙居，只剩一刻路程。
伞沿滴下的水珠砸在石板上，溅起一朵朵小花。