天启二十七年冬月廿六，晨雾把冷宫裹得严严实实，连宫墙上的灯笼都只剩一团模糊的光晕。苏轻语正蹲在灶房里，把木炭分成小份 —— 昨天张公公说耳房的柴火快用完了，她打算让春桃送些过去，顺便把藏在那里的蜡烛取两根回来，晚上缝补细布小袄正好用。
“小姐，这木炭要是再省着点用，能撑到下个月。” 春桃坐在炕边，手里叠着刚晒好的粗布，“张公公那边送一半过去就够了，他一个人用不了太多，咱们留一半，万一皇后那边再冷下来，也有得烧。”
苏轻语刚想点头，就听到院门外传来刘忠急促的脚步声，还带着几分慌乱 —— 和平时慢悠悠的样子完全不同。她心里一紧，赶紧起身开门，只见刘忠脸色煞白，手里攥着一个皱巴巴的纸条，连棉袍的扣子都扣错了：“苏姑娘！不好了！柳才人…… 柳才人传来消息，皇后要查冷宫了！”
“皇后查冷宫？” 苏轻语和春桃同时愣住，春桃手里的粗布都掉在了地上，“什么时候？为什么突然要查？”
刘忠喘着粗气，把纸条递过来 —— 上面是用炭笔写的几行歪歪扭扭的字，是柳氏托看守柴房的小太监偷偷带出来的：“皇后因后宫嫔妃私藏宫外之物，下令整顿，三日后派内务府的人巡查冷宫，重点查各殿私藏的物资、药材，一旦发现违规，全部没收，还要追责看管太监。”
苏轻语的手指捏紧了纸条，指节都泛白了。皇后的人可比小李子难对付多了 —— 小李子贪财，能用贡品糕点渣威胁；可内务府的人是按规矩办事，一旦查出她们私藏的木炭、细布、蜡烛，不仅物资会被没收，说不定还会被安个 “私藏宫物” 的罪名，连张公公和刘忠都可能被牵连。
“柳才人还说什么了？” 春桃赶紧追问，声音都在发颤，“她在柴房里，会不会被波及？”
“柳才人说，看守她的小太监闲聊时说，这次巡查会重点查废芳轩和碎玉轩。” 刘忠的声音更低了，“淑妃之前在宫里就跟皇后不对付，这次肯定要被重点查；而咱们碎玉轩，因为之前小李子跟淑妃走得近，也被列成了重点…… 柳才人让你们赶紧把私藏的东西藏好，别被搜出来。”
苏轻语的心沉到了谷底。碎玉轩里藏着 2 斤木炭、1 块细布，还有从太医院薅来的药材，这些要是被查出来，后果不堪设想。张公公耳房里的瓷器和蜡烛暂时安全，可碎玉轩里的物资必须尽快转移，而且不能转移到耳房 —— 万一内务府的人连耳房一起查，就全完了。
“只能转移到凝香殿的暗格。” 苏轻语当机立断，“那里偏僻，又是废弃的宫殿，内务府的人不一定会仔细查，而且暗格隐蔽，只要咱们清理好痕迹，就不会被发现。”
春桃赶紧点头，也顾不上捡地上的粗布了：“我现在就去收拾！木炭用粗布包好，细布叠成小块，药材装在瓷瓶里，尽量不占地方。”
两人动作飞快 —— 春桃负责打包物资，把 2 将木炭分成两包，用粗布紧紧裹住，系在腰间；细布叠成巴掌大的小块，塞进怀里；药材装在之前从凝香殿找到的旧瓷瓶里，揣进袖筒。苏轻语则去灶房拿了小撬棍和麻绳，还特意带上察言观色技能激活符，万一遇到巡逻太监，能提前判断他们的情绪，避开麻烦。
“刘公公，麻烦您帮我们盯着碎玉轩，要是有内务府的人提前来，您就想办法拖延一下。” 苏轻语把纸条烧掉，灰烬倒进灶膛，“我们尽快回来。”
刘忠点点头，也顾不上咳嗽了：“你们放心去，我就在这附近转悠，有动静立刻告诉你们！”
两人趁着晨雾还没散，快步往凝香殿走。雾比想象中更浓，能见度不足三尺，只能靠记忆辨认方向。春桃走在前面，手里拿着树枝探路，时不时提醒：“小姐，前面有个土坡，小心滑倒。”
苏轻语跟在后面，激活察言观色技能，留意着周围的动静 —— 技能面板显示 “未探测到明显敌意目标，仅东侧有巡逻太监（情绪：懈怠）”，暂时安全。
到了凝香殿，晨雾中的断壁更显荒凉。苏轻语快步走到西侧墙壁前，用小撬棍小心地撬开之前遮挡暗格的木板，灰尘扑面而来，她赶紧捂住口鼻。春桃则警惕地站在殿门口望风，眼睛紧紧盯着雾中的路径，生怕有人突然出现。
“快！把东西递进来！” 苏轻语打开暗格，里面的蜡烛和瓷器还好好地放在那里。春桃赶紧把木炭、细布、瓷瓶递过去，苏轻语小心地把它们放在瓷器旁边，用枯草盖住，确保不会晃动，也不会被轻易发现。
就在两人准备重新用木板挡住暗格时，远处突然传来一阵脚步声，还夹杂着太监的吆喝：“都打起精神来！皇后娘娘要查冷宫，仔细巡逻，别让闲杂人等到处乱逛！”
“是巡逻的人！” 春桃的声音都变了，赶紧帮苏轻语把木板推回原位，用碎石堆快速挡住缝隙，“快！咱们躲到柴堆后面！”
两人猫着腰，躲到殿内的柴堆后面，屏住呼吸。脚步声越来越近，一个小太监举着灯笼走进殿内，灯笼的光扫过断壁、碎石堆，最后停在柴堆附近。苏轻语的心提到了嗓子眼，激活察言观色技能 —— 面板显示 “目标情绪：敷衍，无搜查意愿，仅例行巡逻”。
果然，小太监只是踢了踢柴堆，骂了句 “晦气”，就转身走了，嘴里还嘟囔着：“这么破的地方，谁会来这儿，真是浪费时间。”
直到脚步声消失在雾中，两人才松了口气，从柴堆后面爬出来，身上沾满了灰尘和草屑。春桃擦了擦额头上的冷汗：“吓死我了，还好他们没仔细查。”
“赶紧回去，别再耽误了。” 苏轻语拉着春桃，快步往碎玉轩走。晨雾渐渐散去，阳光透过云层照下来，却没带来多少暖意 —— 她们虽然暂时转移了物资，可皇后的巡查还在眼前，柳氏还被关在柴房里，随时可能被波及。
回到碎玉轩，刘忠赶紧迎上来：“怎么样？物资藏好了吗？刚才内务府的人已经去废芳轩查看了，估计下午就会来咱们这边。”
“藏好了。” 苏轻语点点头，心里却依旧担忧，“可柳才人怎么办？她在柴房里，肯定会被查问，万一说出咱们……”
“柳才人不会的。” 刘忠打断她，眼神坚定，“她托小太监带消息时说，就算被查问，也绝不会提你们半个字。而且她还说，她知道淑妃私藏了宫外的珠宝，要是内务府的人查问，她就把淑妃供出来，转移注意力。”
苏轻语心里一暖，眼眶有些发红。柳才人明明自身难保，却还在为她们着想。她攥紧了拳头，心里暗暗下定决心：等皇后巡查结束，一定要想办法把柳才人救出来，不能让她再受折磨。
灶房里的炭火已经熄了，只剩下一点余温。苏轻语和春桃坐在炕边，看着空荡荡的灶房，心里都清楚 —— 接下来的三天，会是她们在冷宫里最难熬的日子。皇后的巡查、小李子的趁机发难、淑妃的威胁，还有柳氏的安危，像一座座大山压在她们身上。
只是她们没料到，这次皇后的巡查，不仅没给她们带来麻烦，反而因为柳氏供出了淑妃私藏珠宝，让内务府的人把注意力全放在了淑妃身上，连小李子都被牵连，暂时顾不上找她们的麻烦。而这场巡查，也成了她们救柳才人的最佳机会。