周家大族老颤巍巍上前，对着余老夫人深深一揖，面色灰败如土：“此事...此事确是我周家治家不严，对不起余家，更对不起逝去的正明媳妇。”他声音干涩，却字字清晰地将罪责精准地定在赵氏一人头上：“赵氏为人阴险恶毒，竟敢谋害主母，实乃罪大恶极！我等这便以宗族之名，替正明写下休书，割席断义，并将此毒妇立即送官法办！”
赵氏疯狂挣扎，发髻散乱：不，不可！你们不能这样对我！我为周家生儿育女，没有功劳也有苦劳！周正德，你答应过会护着我的！王氏，你收了我那么多好处... 她绝望地哭喊，却无人理会。
这番话让二房三房众人脸色骤变。周正德猛地抬头，厉声喝道，目光凶狠：赵氏！你休要胡言乱语！我何时与你有过往来？他转向族老们，急切地辩解，额头冒汗：诸位叔公明鉴，这毒妇分明是狗急跳墙，胡乱攀咬！ 他极力撇清关系。
王氏更是跳了起来，指着赵氏骂道，面目狰狞：好你个赵氏！自己做了伤天害理的事，还想拖我们下水？我何时收过你的好处？你可有证据？她转向余老夫人，扑通一声跪下，声音凄厉：老夫人明察啊！我们三房与这些肮脏事毫无干系！ 她磕头如捣蒜，生怕被牵连。
周正裕也急忙附和，身子微躬：正是正是！赵氏这是临死反扑，血口喷人！我们三房向来安分守己，从不敢做这等伤天害理之事啊！ 他声音发颤，不敢抬头。
周家三族老一个示意，后面走出几个膀大腰圆的壮汉，直接将赵氏拖了下去，她的哭喊声渐行渐远，充满怨恨：你们不得好死！周正德，王氏，我做鬼也不会放过你们...
二房长子周砚明见状，小声嘀咕，眼神躲闪：这赵氏真是疯了，什么话都敢说... 他暗自庆幸父亲反应快。
大厅重新恢复安静后，周家大族老，目光扫过面无人色的二房三房众人，话锋极为勉强地一转，语气带着刻意的斟酌：“至于二房三房… 经我等方才紧急查问，他们此前对赵氏毒杀主母的罪行确似不知内情。眼下看来，若非赵氏今日情急之下自己攀咬…” 他将“攀咬”二字稍稍加重，“他们只怕至今仍被蒙在鼓里，也是遭了这毒妇的算计和利用。如今赵氏一面之词，实难作为铁证。”
他话音未落，二房三房众人如蒙大赦。周正德立刻抓住话头，急声附和：“余老夫人明鉴！我等对此等骇人听闻之事确不知情！全是赵氏这毒妇一手操纵！”
王氏也赶忙用帕子拭泪，声音带着后怕的颤抖：“妾身等愚钝，竟未察觉身边藏着这般蛇蝎，想来真是…真是令人胆寒！”
周正裕也连声应和，语气愤慨：“正是正是！这毒妇心思歹毒，自己做下孽障，竟还想拖我们下水，其心可诛！”
几人一唱一和，迅速将自身摘除干净，仿佛方才的狼狈争执从未发生。
厅堂内一时陷入沉寂，只余烛火噼啪作响。众人屏息凝神，目光皆悄悄投向端坐上首的余老夫人，见她面色沉静如水，并未有开口之意，那通身的气度却比厉声斥责更令人心悸，谁也不敢再多发一言。
周家大族老在这片压得人喘不过气的静默中倍感煎熬，只得上前一步，干笑着打破沉寂，笑容里带着几分显而易见的尴尬与讨好。他朝着余老夫人和周砚卿的方向深深一揖，语气极尽小心，甚至带上了几分恳求的意味：至于…至于赵氏所出的那个孩子，如今才不过8岁，稚子无辜，尚且不知事…您看，是否可由我等带回族中，必定严加管教，绝不令其知晓今日之事，更不会让其与生母再有半分瓜葛…不知…不知您意下如何？
周砚卿适时上前，目光冷冽如寒潭。他扫过面如土色的二房三房众人，声音沉静却带着不容置疑的威压：小儿带走可以。但，二房和三房的人，三日内归还所有私吞产业，离开苏城。
他微微停顿，眼底掠过一丝冰冷的锐光，唇角勾起若有似无的弧度：至于协助赵氏害我母亲的事...眼下确实证据不足。他语气平淡，却让周正德和王氏同时打了个寒颤，账目之事，念在同宗同族，只要你们照做，我可以暂不追究。否则，报官法办！ 他态度坚决，不留余地。
周正德猛地抬头，眼中布满血丝：砚卿，你不能这样！我们可是血亲啊！这些产业是我们辛苦经营... 他试图做最后的挣扎。
王氏也哭喊道，泪流满面：是啊砚卿，我们知错了，给我们一个改过自新的机会吧！ 她哭得凄惨，希望能博取同情。
周正裕扑通跪下，声音发颤：砚卿啊~三叔是被猪油蒙了心，都是你三婶撺掇的，我什么都不知道啊！ 他将所有责任推给妻子。
王氏尖叫起来，面目扭曲：周正裕！你还是不是男人！当初花钱的时候你怎么不说不知道？ 她气急败坏，口不择言。
周家族老们看向余老夫人，见其端坐不语，神情莫测，态度已然十分明显。周家与余家实力相距太大，若没有了余家支持...众人商议后，最终，大族老长叹一声，仿佛瞬间苍老，他们不得不低头道：既如此...便依砚卿所言吧。
周正德突然暴起，状若疯狂：我不服！你们凭什么赶我们走？这些产业也有我们的心血！他指着周砚卿，目眦欲裂，你个毛头小子，凭什么当家主？ 他失去理智，口出恶言。
余家护卫立即上前制住周正德，他仍在挣扎，嘶吼着：族老！你们就眼睁睁看着周家产业落入外人手中吗？余家这是要吞并我们周家啊！ 他试图挑拨离间。
周砚卿冷声道，语气嘲讽：二叔不必挑拨离间。外祖母若想要周家产业，何必等到今日？他转向族老，目光沉稳：今日清理门户，正是为了周家长远发展。 他一句话就戳穿了周正德的谎言。
三族老犹豫道，眉头紧皱：可是砚卿，一下子赶走这么多人，各处的生意怕是... 他担心周家的生意受到影响。
周清研适时开口，声音清越：三族老不必担心，母亲生前培养了不少得力助手，足以接管各处生意。 她早有准备，让族老无话可说。
周砚卿挥手，语气决绝：来人将人全部赶出去
周正德被拖走时仍在叫骂，声音渐远：周砚卿，你不得好死！我看你能得意到几时！
王氏哭天抢地，发钗掉落：我的儿啊我的女啊，我们可怎么活啊！
周正裕则瘫软在地，目光呆滞，喃喃自语：完了，全完了...
待侍卫将人全部拖走后！周砚卿看向众位族老，目光深沉：以后给族中的还是按之前的算，希望各位族老日后，擦亮双眼，看清小人！ 他恩威并施，稳住族老。
众位族老一听，不仅不与他们算账，还保持以前的孝敬，忙不迭开心点头应下，笑容满面：是是是！砚卿深明大义，正是我周家好儿郎啊！ 他们见好处依旧，立刻换了一副嘴脸。
周砚卿目光淡淡扫过那群谄媚的族老，眼底掠过一丝不易察觉的讥诮。他并未接话，只微微颔首，转身继续主持丧仪。那些阿谀奉承之言如同落入深潭的石子，未在他心间激起半分涟漪。
他依古礼焚香、奠酒、叩拜，每一个动作都沉稳庄重，不见丝毫病后的虚软。香烟袅袅中，他的侧脸在烛光映照下显得格外清俊冷毅。族老们见他这般神态，讪讪地收了声，各自退回原位，灵堂内一时只余哀乐与诵经之声。
待繁琐的仪轨逐一完成，窗外早已暮色四合，月华初上。檐角白幡在夜风中寂寂飘动，更添几分肃穆苍凉。