从“一品斋”回来，林凡感觉自己像是换了个人。
心里那块一直悬着的大石头，总算落了地。虽然前路依然凶险，但至少不再是两眼一抹黑，被人当枪使还不知道朝哪儿开火。太子慕容臻，那个曾经的“说书先生”，成了他新的坐标和底气。
“妈的，现在老子背后站着的是真龙天子预备役。”林凡躲在侯府后院，一边虎虎生风地打着拳，一边心里嘀咕，“这感觉……还真他娘的不一样了。”
以前办事，多少带着点被迫营业的憋屈和提心吊胆。现在嘛，虽然还是提心吊胆，但里头掺杂了一丝“奉旨搞事”的理直气壮。就像手里捏着尚方宝剑，虽然剑柄烫手，但砍起人来名正言顺啊。
他按照慕容臻的吩咐，表面上依旧扮演着那个“皇帝麾下头号恶犬”的角色，该“拜访”的官员一个没落下，手段甚至比之前更硬朗了几分，把“不通情理”、“只认死理”的粗人形象贯彻到底。暗地里，则通过徐渭留下的隐秘渠道，将留意到的几个关键人物的动向，一五一十地汇报了上去。
日子似乎又回到了之前的轨道，但林凡能感觉到，水面下的暗流涌动得更加激烈了。他这把“刀”越锋利，砍得越狠，反弹的力量也就越大。
这天上午，林凡刚“送走”一位来试探他口风的郡王府长史，还没来得及喝口茶顺顺气，管家林福就脚步匆匆地走了进来，脸色不太好看。
“侯爷，出事了。”
林凡心里咯噔一下，放下茶杯：“什么事？慌慌张张的。”
“是……是王护卫他们……”林福咽了口唾沫，“王护卫带着几个人在西市巡逻……跟人起了冲突，动……动手了，还把对方的人打伤了几个。”
“王狗剩？”林凡眉头一皱，“对方什么人？”
“是……是永昌伯爵府的家丁。”林福的声音更低了，“听说，伤的人里头，有永昌伯的一个远房侄孙。”
永昌伯？
林凡脑子里迅速过了一遍。这永昌伯不是什么实权勋贵，但家族盘踞京城多年，人脉关系盘根错节，而且……他隐约记得，这老家伙跟之前倒台的慕容博那一系，似乎走得挺近。
王狗剩这憨货，怎么惹上他了？
“到底怎么回事？说清楚！”林凡沉声道。
林福赶紧把打听到的情况说了一遍。原来王狗剩最近当了护卫头目，自觉身份不同了，天天带着手下在侯府周边和西市那块儿晃悠，美其名曰“维持治安”。
今天碰到永昌伯爵府的家丁当街纵马，差点撞到摊贩，王狗剩就上去理论，结果双方言语不合动了手。王狗剩这边都是军营里出来的好手，下手没轻重，直接把对方七八个家丁揍趴下了，那个所谓的“侄孙”也被打断了胳膊。
“侯爷，永昌伯府的人现在堵在顺天府衙门口，嚷嚷着要讨个公道呢。说我们侯府的人仗势欺人，无故殴打良民……”林福忧心忡忡地说。
林凡听完，脸色阴沉了下来。
这事，听起来像是王狗剩莽撞惹祸，但他总觉得不对劲。永昌伯府的家丁什么时候这么讲规矩，跑去顺天府报案了？按照勋贵之间的惯例，这种底下人的冲突，多半是私下解决，或者找有分量的中人调和，直接闹到衙门，这是摆明了要把事情搞大，不留转圜余地。
是针对王狗剩？还是……冲着他林凡来的？
“王狗剩人呢？”林凡问。
“已经被顺天府的人带走了，说是要问话。”林福答道。
林凡站起身，在屋里踱了两步。王狗剩这憨货虽然鲁莽，但对他忠心耿耿，绝不能不管。而且，这事处理不好，他这“仗势欺人”的恶名就更坐实了，正好给了那些看他不顺眼的人攻讦的借口。
“备轿！”林凡吩咐道，“去顺天府！”
“侯爷，您亲自去？”林福有些意外。以林凡现在的身份，为个护卫头目亲自去顺天府，似乎有点掉价。
“不去怎么办？难道看着那憨货在顺天府大牢里过年？”林凡没好气地说，“老子倒要看看，这永昌伯想玩什么花样！”
很快，忠勇侯的仪仗就停在了顺天府衙门口。衙役一看是这位煞星来了，吓得腿肚子发软，连滚带爬地进去通报。
顺天府尹姓周，是个五十多岁的老官儿，油滑得很。一听林凡来了，头皮都发麻，赶紧亲自迎了出来。
“下官参见侯爷，不知侯爷大驾光临，有失远迎……”周府尹脸上堆着笑，心里却叫苦不迭。这尊大神怎么亲自来了？这案子可不好办啊。
林凡没跟他客气，直接问道：“周大人，本侯府上的护卫头目王狗剩，是不是在你这儿？”
“是……是有这么回事。”周府尹擦着冷汗，“贵府护卫与永昌伯爵府的人当街斗殴，下官只是请王护卫过来问问情况……”
“问情况需要把人扣下？”林凡眼睛一瞪，“怎么，我忠勇侯府的人，就这么不值钱？随便什么阿猫阿狗告一状，就能抓起来？”
“侯爷息怒！侯爷息怒！”周府尹连连作揖，“下官不敢！只是……永昌伯府那边伤了几个人，其中还有伯爷的侄孙，断了胳膊，那边咬得紧，下官也是按章程办事……”
“按章程？”林凡冷笑一声，“那好啊，本侯也来按章程。他们告我的人当街行凶，我还告他们纵马行凶，惊扰百姓呢。西市那么多眼睛看着，谁先动的手，谁理亏，周大人不妨去好好查查。”
他声音洪亮，带着一股不容置疑的压迫感：“王狗剩是我侯府的人，他维护街面秩序，阻止恶徒行凶，何错之有？就算下手重了点，那也是对方咎由自取。周大人，你今日若是因为永昌伯府施压，就敢胡乱定我的人的罪，嘿嘿……”
林凡没有把话说完，但那声冷笑和威胁的眼神，让周府尹后背瞬间湿透。这位爷可是连吏部郎中、户部主事都敢直接“拜访”的主儿，他一个小小的顺天府尹，哪里得罪得起？
“侯爷言重了！下官绝无此意！”周府尹赶紧表态，“下官这就去让人把王护卫请出来，此事……此事定当秉公处理。”
“那就好。”林凡满意地点点头，“人我先带走。至于永昌伯府那边，让他们有什么不满，直接来我侯府说道，别在背后玩这些上不得台面的把戏。”
说完，他也不等周府尹回话，直接带着刚刚被放出来的、还有些懵懂的王狗剩，大摇大摆地离开了顺天府。
回到侯府，林凡把王狗剩叫到书房，详细问了当时的情况。
王狗剩兀自愤愤不平：“侯爷，您是没看见，那帮孙子骑马横冲直撞，差点把个卖炊饼的老头撞飞。俺上去让他们慢点，他们张嘴就骂，还先动手推俺。俺能惯着他们？直接就给撂倒了，那个什么侄孙，还想抽刀子，被俺一拳就卸了胳膊，活该！”
林凡听完，心里更加确定，这就是个套。永昌伯府的人故意挑衅，逼王狗剩动手，然后借题发挥。
“你呀！”林凡指着王狗剩，又是好气又是好笑，“跟你说过多少次了，京城不比军营，做事动动脑子，被人当枪使了还不知道”
王狗剩挠挠头，一脸茫然：“啊？谁使俺了？”
“永昌伯！”林凡没好气地说，“他这是冲着我来的。动不了我，就想办法剪除我的羽翼，或者往我身上泼脏水。你今天要真把那个侄孙打死了，麻烦就大了。”
王狗剩这才反应过来，吓得一缩脖子：“俺……俺也不知道啊，那……那现在怎么办？”
“怎么办？凉拌！”林凡哼了一声，“人我已经要回来了，谅那周府尹也不敢再追究。永昌伯那边，他愿意闹，就让他闹去，老子现在还真不怕他。”
话虽这么说，但林凡心里清楚，这事没完。明枪易躲，暗箭难防。永昌伯只是个开始，那些被他“拜访”过、或者担心被他“拜访”的人，恐怕都会想办法给他使绊子。
果然，接下来的几天，各种麻烦接踵而至。
先是侯府名下的两个铺子，莫名其妙被税务司的人查账，鸡蛋里挑骨头，非要找出点毛病来。接着，林凡以前在军营里的一些无伤大雅的小事，比如顶撞过上官（虽然那上官后来被证实是慕容骁的人）、偶尔违反军纪喝酒之类，也被人翻出来，写成匿名信，到处散播。
甚至还有御史在朝会上，不点名地参奏“某新晋勋贵”，纵容家仆欺压良善，扰乱市井，行事跋扈，有负圣恩云云。
虽然这些手段暂时伤不到林凡的根本，但也足够恶心人，像苍蝇一样在耳边嗡嗡作响，搞得他不胜其烦。
“妈的，这帮孙子，正面干不过，就会玩阴的！”林凡气得在书房里骂娘。
雷豹和哑巴站在一旁，也是面色凝重。雷豹沉声道：“侯爷，这是有人在故意制造舆论，败坏您的名声，想借此动摇陛下对您的信任。”
哑巴不会说话，但也用力点了点头，比划了一个“很多人”的手势。
林凡何尝不知道。他现在就是众矢之的，不知道多少双眼睛在暗处盯着，等着他出错。
“侯爷，要不要……属下带几个兄弟，去给那永昌伯一点教训？”王狗剩憋着一股气，跃跃欲试。
“胡闹！”林凡瞪了他一眼，“还嫌麻烦不够多？你现在去动他，不正中了人家下怀？给人送刀子捅我们自己？”
他强迫自己冷静下来，思索对策。一味的防守肯定不行，得想办法反击，至少要敲山震虎，让那些暗地里搞小动作的人收敛点。
他想到了慕容臻，但很快又否定了。这点小事就去麻烦太子，显得自己太无能。而且，慕容臻需要的是一把能独当一面的刀，而不是什么事都要主子擦屁股的废物。
得靠自己。
林凡目光闪动，忽然问林福：“福伯，我记得……永昌伯家那个老三，是不是在五城兵马司挂了个闲职？”
林福一愣，连忙回答：“是的侯爷，永昌伯三公子慕容德，在兵马司任了个副指挥的虚衔，平日……颇好流连花丛，风评不佳。”
“好流连花丛？”林凡嘴角勾起一抹冷冽的笑容，“好啊，本侯爷最近忙于公务，也该放松放松了。听说‘百花楼’新来了位清倌人，色艺双绝？去，给我递个帖子，今晚本侯爷包场，请慕容德公子……赏光一叙。”
林福和王狗剩都愣住了。侯爷这唱的是哪出？刚跟人老子结了梁子，转头要去请儿子嫖……啊不是，赏花听曲？
“侯爷，这……”林福有些迟疑。
“照我说的做！”林凡斩钉截铁，“另外，想办法让兵马司指挥使赵大人‘偶然’知道这个消息。”
雷豹眼中精光一闪，似乎明白了什么，低声道：“侯爷是想……敲打永昌伯，顺便拉拢兵马司的赵指挥？”
林凡看了他一眼，露出一个“你懂的”的笑容：“永昌伯不是喜欢玩阴的吗？老子就明着告诉他，他儿子那点破事，我清楚得很。顺便也让那位赵指挥知道，他手下是个什么货色，该站哪边，他心里得有点数。”
五城兵马司负责京城治安，虽然品级不高，但权力不小。指挥使赵康是个中立派，之前林凡“拜访”名单上没有他，但若能借此机会敲打一下他手下不安分的人，顺便卖他个人情，倒是一举两得。
当天晚上，“百花楼”灯火通明，却被忠勇侯府的人围了个水泄不通，闲杂人等一律不得入内。
顶楼的雅间里，林凡大马金刀地坐在主位，面前摆着美酒佳肴。永昌伯三公子慕容德战战兢兢地坐在下首，脸色煞白，额头上全是冷汗。他接到帖子时还以为自己眼花了，这位凶名在外的忠勇侯怎么会请他？来了才知道，这他妈是鸿门宴啊！
林凡也不提白天的冲突，只是笑眯眯地跟慕容德聊着风花雪月，时不时问几句他在兵马司的“公务”，特别是关于京城一些地下赌场、灰色产业的“治安问题”，问得慕容德心惊肉跳，因为他自己就没少在里面掺和。
酒过三巡，林凡状似无意地拍了拍慕容德的肩膀，力道不小，拍得他一个趔趄。
“慕容老弟啊，”林凡语重心长地说，“年轻人，爱玩是正常的。但要知道分寸，别给你家老爷子惹麻烦。有些浑水，蹚不得；有些人，更得罪不得。回去跟你家老爷子带个话，就说我林凡说的，京城这块地界，以后……安分点，对大家都好。”
慕容德吓得魂飞魄散，连连点头称是。
而此刻，兵马司指挥使赵康，也“恰好”从心腹那里得知了忠勇侯包下百花楼“款待”慕容德的消息。他拿着那份密报，在书房里坐了很久，脸色变幻不定。
他当然知道永昌伯和林凡的冲突，也清楚慕容德是个什么德行。林凡这一手，看似荒唐，实则高明。这是在警告永昌伯，也是在提醒他赵康：你手下的人不干净，我知道；该管管了，站队的时候，也要擦亮眼睛。
第二天，永昌伯府突然安静了下来，不再去顺天府闹事，仿佛什么都没发生过。而兵马司指挥使赵康，则亲自去了几趟京兆尹衙门，商议加强京城治安管理，重点整治了一些灰色地带，动作雷厉风行。
那些原本还在暗中散播谣言、给林凡使绊子的动作，也悄然平息了不少。
所有人都看明白了，这位忠勇侯，不仅敢明着硬刚，玩起阴的来，手段也更狠、更准！想找他麻烦，就得先掂量掂量自己够不够分量，能不能承受住他接下来的报复。
林凡坐在侯府里，听着林福汇报外面的风向变化，慢悠悠地喝了口茶。
“哼，跟老子玩这套？还嫩了点！”
这京城的水是浑，但他这条过江猛龙，算是彻底搅动起来了。烫屁股的椅子坐久了，好像……也慢慢习惯了。