晨光透过工作室的窗纱，在林晚星正在整理的食谱手稿上投下柔和的光斑。她轻轻揉了揉有些酸胀的后腰，孕期的身体总比想象中更容易疲惫。手机响起时，她正专注地校对程师傅传授的“荷叶粉蒸肉”的火候要点。
“师父！”周晓晨的声音从听筒那端传来，带着掩饰不住的兴奋，“我入围了‘新锐厨艺大赛’的总决赛！”
林晚星嘴角不自觉地上扬：“什么时候的事？”
“刚收到的通知。比赛下周三在上海举行，要求每位选手做一道展现个人风格的传统创新菜。”周晓晨语速很快，能听出她的激动，“我...我想做一道融合苏帮菜元素的创意料理。”
林晚星放下手中的笔，走到窗前：“仔细说说你的想法。”
“我受到程师傅‘松鼠鳜鱼’的启发，想尝试用同样的刀工技法处理鸡肉，做成‘松鹤延年’的造型。酱汁则想用师父教我的八宝卤汁为基础，加入些许柠檬草和香茅，增加清新的风味。”
听着徒弟条理清晰的构思，林晚星眼中闪过欣慰。那个曾经在《烟火小厨》里手忙脚乱的小姑娘，如今已经能如此娴熟地驾驭风味与技法的平衡。
“想法很好，但要注意鸡肉的质地与鱼肉不同，改刀时需要调整角度。明天来工作室，我们一起试验。”
***
接下来的几天，星厨工作室里弥漫着各种试验的香气。周晓晨在灶台前反复调整配方，林晚星则坐在一旁指导，偶尔起身示范关键步骤。
“酱汁里的香茅分量再减少三分之一。”林晚星尝了一口试做的酱汁，“它现在抢走了八宝卤汁的层次感。”
周晓晨赶紧记下，又在烹饪笔记上做了标记。这本厚厚的笔记已经写了大半，每一页都密密麻麻记录着这些日子学到的菜品和心得。
陆时衍下班来接林晚星时，常常看到这样的场景：夕阳西下，师徒二人在厨房里专注地讨论，周晓晨认真记录，林晚星时而示范，时而讲解。他不打扰，只是静静站在门口看着，直到林晚星发现他的到来。
“陆总。”周晓晨每次看到他都会略显紧张地站直。
“放松些，”陆时衍难得地温和，“你师父当年在米其林餐厅实习时，也曾为了一道酱汁反复试验整整一周。”
林晚星惊讶地看他：“你怎么知道这件事？”
“我做过功课。”他轻描淡写，接过她的包，“毕竟，要了解一位顶尖厨师，不能只靠品尝她做的菜。”
回程的车上，林晚星望着窗外，突然感慨：“晓晨和刚拜师时相比，进步真的很大。”
“你教得好。”陆时衍单手扶着方向盘，另一只手轻轻覆在她手上。
“不全是我的功劳。”她摇头，“是她自己足够努力。记得刚开始教她刀工的时候，她为了练习切丝，每天都要用掉十几斤土豆，手指上全是刀伤，却从没听她抱怨过。”
***
比赛日转眼即至。上海国际厨艺中心的赛场内，来自全国各地的二十位新锐厨师正在做最后的准备。林晚星作为特邀评委出席，被安排在评委席最侧边的位置，方便她随时起身活动。
陆时衍原本要陪她一起来，但今早米兰方面突然发来紧急会议邀请，只能嘱咐助理和周晓晨好好照顾她。
“紧张吗？”林晚星在后台找到正在检查食材的周晓晨。
周晓晨老实地点头：“有一点。特别是知道师父您也在评委席上。”
“把我当成普通评委就好。”林晚星轻轻拍拍她的肩，“记住这些日子你付出的努力，相信自己的直觉和味觉。”
比赛开始的铃声响起，各位选手迅速进入状态。周晓晨站在操作台前，深呼吸一次，随后眼神变得专注而坚定。林晚星在评委席上注视着她熟练的处理食材的动作，想起三年前那个在综艺里手足无措的女孩，不禁莞尔。
两个小时的比赛时间过得飞快，当周晓晨将完成的“松鹤延年”摆盘完毕，按下完成铃时，林晚星注意到她额头上细密的汗珠，也看到了她眼中闪烁的自信。
评委们依次品尝各位选手的作品，在周晓晨的展台前停留的时间格外长。林晚星作为她的师父，按照比赛规则回避了对她作品的评分，但从其他评委的表情中，她能看出这道菜的出色。
果然，在评分汇总后，主持人高声宣布：“本届新锐厨艺大赛的金奖得主是——18号选手周晓晨！”
掌声雷动中，周晓晨愣在原地，似乎不敢相信这个结果。直到主持人再次邀请，她才恍惚地走上领奖台。
“我...我想感谢我的师父，林晚星老师。”接过奖杯时，周晓晨的声音有些哽咽，“是她教会我，烹饪不仅是技巧的堆砌，更是文化与情感的传递。这个作品的灵感来源于我们最近拜访的程师傅，也融入了师父教导的现代烹饪理念。没有他们的指导，我不可能站在这里...”
林晚星在台下轻轻鼓掌，眼中闪烁着骄傲的泪光。这一刻，她仿佛看到了美食传承的链条正在延续——从程师傅那样的老一代手艺人，到她，再到周晓晨这一代新生力量。
颁奖仪式结束后，周晓晨捧着奖杯快步走到林晚星面前：“师父，我做到了！”
“你做得很好。”林晚星温柔地拭去徒弟眼角的泪水，“那道‘松鹤延年’，酱汁的平衡比我们试验的任何一次都要完美。”
“其实我在最后时刻调整了香茅的量，又加了一点点橙皮屑。”周晓晨稍微平静了些，“在赛场上突然觉得应该这么做，就跟着直觉走了。”
“这就是成长。”林晚星欣慰地点头，“你已经开始形成自己的风格了。”
回程的高铁上，周晓晨依然抱着奖杯不舍得放手，时不时低头看看，嘴角扬起傻傻的笑容。
“别光顾着高兴，”林晚星轻声提醒，“接下来你有什么打算？”
周晓晨认真思考了一会：“我想继续跟着师父学习，特别是传统菜品的复原工作。这次比赛让我更加确定，将古老的风味用现代的方式重新诠释，是一件非常有意义的事。”
“正好，”林晚星从包里取出一份文件，“下个月我们启动第二期美食遗产保护计划，程师傅推荐了几位他的老友，都是各地菜系的泰斗。如果你愿意，我想让你带队去四川寻访一位精通川菜老手艺的师傅。”
周晓晨睁大眼睛：“我...我能胜任吗？”
“你今天已经证明了自己。”林晚星微笑，“传承不仅是学习，更是承担。是时候让你独当一面了。”
窗外，田野与村庄飞速后退，犹如时代变迁中不断更迭的饮食潮流。但总有些人，执着地守护着那些濒临消失的味道，并将它们传递给下一代。
当晚，林晚星在日记中写道：“今天见证了晓晨的成长，仿佛看到一棵悉心培育的树苗终于开花结果。传承的意义，不在于永远守住不变的过去，而在于将那些珍贵的火种接过，并以自己的方式让它继续燃烧...”
她停下笔，感受着腹中宝宝的动静，突然意识到，生命的传承与文化的传承何其相似——都是将最珍贵的东西，小心翼翼地传递给未来。
陆时衍深夜归来时，带来了一束淡雅的百合和米兰方面的最新消息。他亲吻她的额头，轻声说：“今天晓晨获奖的照片已经传遍了美食圈，很多人说，她颇有你当年的风范。”
林晚星靠在他怀中，轻声讲述着今天的见闻。月光如水，洒在相拥的两人身上，宁静而美好。
然而这份宁静即将被打破——米兰《厨艺对决》的赛事总监将于下周亲自来访，提出一个让林晚星难以拒绝的邀请。命运的齿轮，正在悄无声息中转向新的篇章。