“虚空鳐II型”如同宇宙中的一道幽灵，悄无声息地滑行在冰冷的虚空中。越是靠近灰岩星所在的星域，叶凡的心神就越是紧绷。
混沌道胎自主地散发出朦胧的清辉，将舰体和他自身牢牢护住，隔绝着外界那越来越浓郁的、令人不安的气息。并非能量辐射，也不是法则压制，而是一种……存在感的稀薄。仿佛这片星域正在逐渐被宇宙“遗忘”，走向彻底的“虚无”。
终于，舰船抵达了灰岩星所在的星系边缘。
透过观测窗望去，眼前的景象令人头皮发麻。
原本应该闪烁着微弱星光的星系，此刻被一种粘稠的、仿佛能吸收一切光线的绝对黑暗所笼罩了大半。这片黑暗并非静止，而是在缓慢地、如同活物般蠕动、扩张。被其覆盖的星辰，不再反射任何光芒，如同被橡皮擦从星图上抹去，只留下一个个令人心悸的黑色剪影，最终连剪影都彻底消失在那片黑暗之中。
灰岩星，已然完全被这“暗蚀”区域吞噬，不见踪影。
唯有星系边缘的“碎星带”，那片由无数小行星和星际尘埃构成的广阔区域，尚且有一部分暴露在正常的星空下，但靠近暗蚀区域的那一端，也已经出现了被侵蚀的迹象，一些小行星的阴影面正在不自然地拉长、扭曲。
叶凡的目标——“虚空星纹钢”矿脉，根据旧星图显示，正好位于碎星带靠近暗蚀区边缘的一个较大行星碎片上。
他深吸一口气，将“虚空鳐”的隐匿性能开启到最大，引擎功率压制到最低，如同小心翼翼靠近猛兽巢穴的猎人，缓缓驶入了碎星带。
碎星带内部的环境本就复杂，无数大小不一的岩石和冰块无序漂浮，如今更是被那暗蚀区域散发的诡异力场所影响，空间结构变得极不稳定，偶尔会有细微的、如同黑色闪电般的空间裂缝一闪而逝。
叶凡全神贯注，操控着舰船在障碍物中穿梭，同时将神念如同触角般小心翼翼地向四周蔓延，警惕着任何异常。
突然，他心神一凛！
在前方一块巨大陨石的阴影处，他“看”到了一些东西！
那不是岩石，也不是冰。那是几具……扭曲的、仿佛被强行拉长又揉捏过的金属残骸！残骸表面还残留着涅盘星盟的徽记，正是之前失踪的那艘侦察舰的碎片！
而更令人毛骨悚然的是，在这些金属残骸的“影子”里——是的，即使在这几乎无光的碎星带深处，这些残骸依然投射出了极其淡薄、却清晰存在的阴影——这些阴影如同拥有生命的黑色粘液，正在缓缓地、贪婪地“舔舐”着那些金属碎片，将其一点点地“溶解”、吞噬！
影噬！
叶凡瞬间明白了灰岩星前哨站遭遇了什么！万影之主的力量，能够赋予“影子”生命和吞噬的本能，将其化作吞噬一切的恐怖工具！甚至连没有生命的金属，只要其“存在”本身投射出了“影”的概念，都无法幸免！
似乎察觉到了叶凡神念的窥探，那几滩正在吞噬金属的“活体阴影”猛地一滞，随即如同受惊的水蛭，迅速缩回了陨石更深处的阴影中，消失不见。
叶凡立刻收敛神念，心中警铃大作。这些“影噬者”对感知极其敏感！
他更加小心地前行，避开了所有可能产生明显阴影的区域，尽量沿着那些被多个光源（尽管星光微弱）照射、阴影淡薄或者相互重叠抵消的路径前进。
终于，在经过数个时辰的艰难潜行后，他抵达了目标所在的那块巨大行星碎片。
这块碎片约有月球大小，表面布满了撞击坑和峡谷。矿脉的入口，位于一个巨大的环形山底部。
然而，当叶凡靠近环形山时，他的心沉了下去。
整个环形山的内部，已然被浓稠的、蠕动的黑暗所填满！那正是暗蚀区域的边缘！而矿脉的入口，恰好就在这片黑暗的边缘，一半尚在正常空间，另一半……已然被那绝对的黑暗所吞噬！
更糟糕的是，在那明暗交界之处，叶凡看到了无数扭曲、蠕动的人形阴影！它们仿佛是从那暗蚀黑暗中“渗”出来的，徘徊在交界处，发出无声的嘶嚎，时而试图冲向光明的一侧，却又仿佛被某种无形的界限所阻挡，只能徒劳地抓挠着虚空。
这些阴影依稀还能看出一些人形的特征，甚至残留着星盟制式战甲的模糊轮廓——它们正是灰岩星前哨站那些被吞噬的修士所化！
他们没有被杀死，而是被转化成了这种恐怖的“影噬者”，成为了万影之主力量的一部分！
叶凡感到一股寒意从脊椎升起。这种将生命转化为自身傀儡、扭曲其存在本质的手段，比直接的毁灭更加令人不寒而栗。
想要获取矿脉深处的“虚空星纹钢”，就必须穿过这些游荡的影噬者，进入那已被暗蚀一半的矿洞！
这几乎是一个不可能完成的任务。
叶凡隐匿在一块巨岩之后，眉头紧锁，飞速思考着对策。强闯肯定不行，一旦暴露，引来整个暗蚀区域的注意，就算是他，恐怕也难以脱身。
就在他一筹莫展之际，他体内那枚一直安静的不灭神心，忽然传递出一股微弱却清晰的波动，指向了他储物空间中的某件物品——那是一小块之前在遗忘星域，从不朽神山碎片上采集到的、散发着微弱翡翠光芒的神圣尘埃。
不灭神心传递来的信息很简单：这些神圣尘埃，蕴含着上一个纪元纯粹的生命与神圣法则，似乎对那代表“虚无”与“吞噬”的影噬者，有着一定的……克制与吸引？
一个冒险的计划，瞬间在叶凡脑海中成形。
他小心翼翼地取出一小撮神圣尘埃，将其附着在一具之前顺手收集的、已无生命反应的工程傀儡残骸上。然后，他操控着这具附着着神圣尘埃的傀儡残骸，将其朝着远离矿洞入口的另一个方向，猛地抛了出去！
如同在平静的（虽然这平静充满恐怖）水面上投下一块石头！
那具散发着微弱翡翠光芒的傀儡残骸，在飞出的瞬间，就吸引了所有游荡在明暗交界处的影噬者的注意！
它们发出了无声却仿佛能撕裂灵魂的尖啸，如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地朝着那具傀儡残骸扑了过去！刹那间，那片区域就被翻滚的黑暗阴影所淹没！
矿洞入口处，为之一空！
机会！
叶凡没有任何犹豫，“虚空鳐”引擎瞬间超载，化作一道几乎看不见的虚影，如同闪电般射入了那半明半暗的矿洞之中！
身后，传来影噬者发现受骗后发出的、更加狂暴愤怒的无声嘶鸣。
但叶凡已经顾不上了。他冲入了矿洞，也冲入了……那片令人绝望的绝对黑暗之中。