天阳帝国使者炎锋那拂袖而去的背影，带走的并非仅仅是一次失败的外交接触，更像是在皇极城上空，更是在整个逆命王朝君臣民心的穹顶之上，投下了一片沉重得令人窒息的无形阴霾。一流帝国的威压，其分量远非昔日那些乌合之众的联军可比。那不仅仅是明面上军队数量、强者层次的差距，更是一种源自于漫长岁月沉淀、广袤疆域支撑、以及无数资源堆砌出来的、深入骨髓的傲慢与威慑，仿佛苍穹倾覆，让人心生渺小与无力。
朝会虽散，凌霄殿内那剑拔弩张、几乎要凝成实质的紧张气氛却久久未能消散。石岩胸膛如同风箱般剧烈起伏，古铜色的脸庞因极致的愤怒而涨得通红，一双虎目几乎要喷出火来，他猛地一拳砸在身旁的蟠龙金柱上，发出沉闷的巨响，低吼道：“王上！那天阳帝国的杂碎，简直欺人太甚！附属国？纳贡？我呸！这口气俺老石咽不下去！只要您点头，末将立刻点齐兵马追出城去，定要将那炎锋的狗头砍下来，挂在城门楼上示众！”
“鲁莽！”追风冰冷的声音如同寒冬里刮过的风，瞬间切断了石岩沸腾的怒意，他面色凝重得如同铁铸，眼神锐利如鹰，“炎锋本身是洞天境修为，其随行十名护卫皆是化海境中的好手，杀之或许不难，但然后呢？天阳帝国正愁找不到一个冠冕堂皇的出兵借口，你此举，无异于将最锋利的刀亲手递到敌人手中，授人以柄，自取灭亡！”
内务侯侯通捻着颌下几缕稀疏的胡须，眉头拧成了一个深刻的“川”字，忧心忡忡地叹息道：“追风侯所言，乃老成谋国之道。然而，天阳帝国此番作为，狼子野心已是昭然若揭。他们所图谋的，恐怕绝不仅仅是星陨铁矿那么简单，而是要彻底打断我朝的脊梁，迫使我等臣服，最终兵不血刃地吞并我北境基业！此事……恐怕难以善了，一场滔天浩劫，就在眼前啊。”
丹器侯紫影默然立于一旁，指尖一缕幽蓝色的毒芒如同活物般悄然流转，散发出令人心悸的寒意，她声音清冷，不带丝毫感情：“帝国虽强，亦非铁板一块。兵来，自有将挡；若其动用阴私手段，毒，亦可攻心。若战，必倾尽所能，让其每前进一步，都需付出难以想象的惨痛代价。”
刑律侯铁锋脊梁挺得笔直，如同永不弯曲的青松，沉声道：“当务之急，非是逞一时意气。乃是立刻整军经武，提升战力；严查内部，清除隐患；安抚民心，稳固后方。天阳帝国疆域辽阔，若要大规模调兵遣将，远征我北境，绝非一朝一夕之功，这，便是上天赐予我朝最后的、宝贵的喘息与准备之机。”
众臣你一言我一语，主战者慷慨激昂，主稳者深思熟虑，甚至还有极少数声音微弱地提出是否可以寻求某种程度上的转圜（非臣服，而是拖延），殿内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。所有人的目光，最终都不由自主地、带着期盼与决绝，聚焦于那九龙王座之上，那道始终沉静如深潭的青衫身影。
林枫的指节，在那冰冷的玄黑王座扶手上，轻轻敲击着，发出规律而沉稳的“哒、哒”声，仿佛在叩问着命运的回音。他目光深邃，如同蕴含星河流转，看不出丝毫的喜怒与慌乱。他并未立刻对众人的议论做出裁决，而是将目光转向了自从天阳使者离去后，便一直垂首沉默、仿佛置身事外的工部侍郎墨渊身上，声音平淡地开口：“墨爱卿，你于工部，统筹资源，熟知外情，对此事，有何见解？”
墨渊似乎没料到林枫会突然点名，身躯微不可察地顿了一下，随即缓步出列，深深躬身，声音带着一种惯有的沙哑与圆滑：“回禀王上，天阳帝国势大，如日中天，其国力、军力、底蕴，皆远非我朝新立之基业所能硬撼。此时若选择正面硬碰，无异于以卵击石，绝非明智之上策。”他先陈述利害，话锋随即一转，“然，若直接应允其要求，俯首称臣，岁岁纳贡，则国体沦丧，威严扫地，不仅寒了前方将士誓死效忠之心，亦会让境内万千归附子民离心离德。”他略作停顿，抬起眼皮，小心翼翼地道，“或可……行权宜之计，假意应承，虚与委蛇，表面上接受其部分条件，以为缓兵之计，为我朝争取更多暗中积蓄力量、联络外援的时间，待羽翼渐丰，再图后计，方为老成持国之策。”
此言一出，殿内不少官员面露沉思，似乎觉得此言确有几分道理。然而，林枫眼底深处，却有一抹冰冷的寒光骤然闪过，旋即湮灭。墨渊这番言论，看似老成谋国，稳妥持重，实则骨子里充满了退缩与妥协，更是对军心士气的一种无形瓦解！他并未立刻驳斥，目光缓缓扫过殿内每一位文武重臣，声音清朗，却带着一种穿透人心的力量：“诸位爱卿，可知天阳帝国，为何偏偏选在此时，对我逆命王朝骤然发难？”
不待有人回答，他便自问自答，声音不高，却字字如锤，敲打在每个人的心坎上：“其一，我朝新立，虽疆域不广，然气运勃发，潜力惊人，已引起这些庞然大物的忌惮，视我为未来之患！其二，落鹰涧一战，我朝以弱胜强，军威赫赫，已然打破了北境维持多年的脆弱平衡，让他们无法再安稳坐视！其三，星陨铁矿，乃炼制高阶军械、构建强大军团的核心战略资源，匹夫无罪，怀璧其罪！我朝拥有此矿，便是原罪！其四，亦是至关重要的一点——我朝此前，断然拒绝了大楚天朝带有招安性质的‘藩属’提议，展现了独立自主、不依附于任何势力的铁血意志！在天阳帝国这等霸主眼中，一个不受控制、桀骜不驯且拥有巨大成长潜力的新兴势力，远比一个听话顺从、却腐朽无能的附属国，威胁要大上十倍、百倍！他们此番前来，并非真心要我朝那点贡品，而是要打断我朝的脊梁，扼杀我朝于崛起之初，永除后患！”
这一席话，如同混沌中劈开的一道闪电，又如暮鼓晨钟，瞬间点醒了殿内许多尚存侥幸或迷茫的官员！原来，从逆命王朝选择走自己的路，拒绝向大楚天朝低头的那一刻起，就注定要直面来自更强大势力的审视与打压！这是任何势力想要真正崛起、逆天改命所必须经历的残酷劫数，无可回避！
“故而，”林枫缓缓自王座之上站起，在他起身的刹那，一股磅礴浩瀚、仿佛与整个王朝山川大地、万民信念相连的王者气势轰然弥漫开来，与殿外那无形的气运长河产生强烈的共鸣，“求和、退缩、虚与委蛇……此等行径，非但不能换取苟安，反而是自毁长城，自取其祸的取死之道！在这等存亡关头，唯有挺直我逆命王朝的脊梁，亮出我们宁折不弯的刀剑，展现出誓死抗争的决心，方能在绝境中，搏得那一线渺茫的生机！天阳帝国要战，那便战！朕建立这逆命王朝，立下‘逆命’之国号，为的便是打破枷锁，挣脱束缚，不受这苍穹之下任何势力的摆布与奴役！今日若对天阳帝国低头，他日便可对太一圣地屈膝，对这天地间一切不公俯首！若如此，逆命二字，岂非成了天大的笑话？！我等浴血奋战至今，又有何意义可言？！”
他声音陡然拔高，如同九天神雷轰然炸响，带着一种斩断一切退路的决绝：“传朕旨意！”
“一、 正式驳回天阳帝国一切无理要求！通告北境，昭示天下：逆命王朝，上承天命，下应民心，自立自强，永不称臣，永不纳贡！此志，天地共鉴，鬼神同督！”
“二、 即日起，全国进入特级战备状态！各军镇、边关、哨卡，提高至最高警戒级别，日夜巡防，严防敌军任何形式的渗透与突袭！”
“三、 开放国库八成储备，不惜一切代价，全力保障军需供应！工部所属所有匠坊，全力运转，加紧打造军械、箭矢、护甲；丹器堂倾尽所能，炼制疗伤、解毒、恢复元气之丹药；阵法师协会，协同工部，优先加固各处关键关隘、主要城池之防御阵法！”
“四、 暗影卫启动所有潜伏暗线，加大对内监察力度，宁可错查，不可错放，务必在最短时间内，肃清境内所有可疑之内奸细作！同时，扩大对外监控范围，密切关注天阳帝国东部边境军团之一切动向，以及周边所有势力，尤其是大楚天朝之反应！”
“五、 遴选能言善辩、胆识过人之士，组成特使团，携王朝重礼，秘密出使大楚天朝边境州府，乃至……与其素有摩擦的北寒域！陈明唇亡齿寒之利害，纵不能使其与我朝结盟共抗天阳，亦要设法离间，使其不敢轻易与天阳帝国联手，趁火打劫！”
一条条命令，清晰、果断、铿锵有力，充满了不容置疑的铁血意志与与国同休的决绝！这，不仅仅是对天阳帝国霸权的回应，更是一份面向整个世界的、宣告逆命王朝不屈意志的正式战书！
“臣等遵旨！愿随王上，血战到底！”石岩、追风、侯通、紫影、铁锋等所有重臣，只觉一股滚烫的热血直冲头顶，胸腔中被点燃的斗志与王上的决绝共鸣，齐声应诺，声浪几乎要掀翻凌霄殿的穹顶！就连之前那些心中尚有疑虑的官员，此刻也被林枫这破釜沉舟、玉石俱焚的气势所感染，不自觉地挺直了曾经微弯的脊梁，眼中闪烁起决死的光芒。
墨渊随着众人低头领命，宽大的袍袖掩盖了他紧握的双拳，眼底深处，一丝难以察觉的阴鸷与焦躁急速闪过。
王令如山，迅速传遍朝野上下。整个皇极城，乃至逆命王朝控制下的每一寸土地，瞬间如同一台被注入灵魂的庞大战争机器，以前所未有的效率疯狂运转起来！军营之中，战鼓声、操练的怒吼声日夜不息；遍布城内的工匠铺里，炉火熊熊，敲打之声连绵不绝；阵法师们忙碌的身影在城墙上下穿梭，道道符文被点亮，加固；一股浓郁得化不开的肃杀之气，如同实质的阴云，笼罩四野。民间市井，虽有对未知战争的担忧与恐惧在悄然蔓延，但更多的，是被王朝朝廷这强硬不屈的姿态所激发出的同仇敌忾之心，募兵处前排起了蜿蜒的长龙，自发捐献粮草、铁器支援前线的民众络绎不绝。
然而，来自顶级帝国的风暴，其来临之迅猛，远远超出了所有人的预料！
距离天阳帝国使者首次离去，仅仅过去了三天！边境尚未观测到对方大规模军团调动的迹象，一场更加凶猛、更加赤裸裸的外交风暴，便已如同海啸般，骤然拍击在皇极城头！
这一日，并非举行大朝会之时，林枫正与石岩、追风、侯通三人在御书房内，对着巨大的北境军事沙盘，紧张地商议着布防细节与物资调配路线。一名内侍脸色煞白，脚步踉跄地匆忙闯入，甚至来不及完整行礼，便声音发颤地急报：“启……启禀王上！大事不好！天阳帝国使者……去而复返！此次……来了三位使者，已至宫门外，声称携带帝国皇帝敕令，要求……要求即刻觐见！态度……极为不善，气势汹汹！”
御书房内瞬间一片死寂。石岩猛地抬头，眼中凶光毕露；追风周身气息瞬间变得冰冷刺骨；侯通手中的朱笔“啪”地一声掉落在沙盘上，染红了一片区域。
林枫目光骤然一冷，如同万古寒冰，他放下手中代表军队的标识，声音平静得可怕：“引他们去凌霄殿。敲响朝钟，召集所有五品以上官员，即刻上殿。”
片刻之后，庄严肃穆的凌霄殿内，文武百官匆忙汇聚，人人面色凝重，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。林枫已端坐于王座之上，玄色王袍衬得他面色平静无波，唯有那双深邃的眼眸深处，仿佛有混沌旋涡在无声转动。
只见三名身着天阳帝国华丽官服的身影，在一队宫廷侍卫警惕的注视下，昂首阔步，径直闯入大殿。为首者，并非上次的武将炎锋，而是一名面白无须、眼角带着深深皱纹、眼神阴鸷如毒蛇、身着繁复文官袍服的老者，其身上散发出的气息渊深似海，赫然是一位洞天境中期的强者！其身后，跟着两名身披赤甲、煞气凛然的武将，其中一人正是去而复返、面带冷笑的炎锋，另一人面容冷硬，气息彪悍，竟丝毫不弱于炎锋！这三人组成的使者团，其阵容与压迫感，比之上次，强大了何止一倍！
那文官老者手持一卷仿佛由纯粹太阳精金打造、流淌着刺目光芒的金色卷轴，进入大殿后，对两侧肃立的百官视若无睹，更是无视了丹陛之上端坐的林枫，直接展开卷轴，用一种尖细阴柔、却带着无比倨傲与冰冷的声音，如同宣读天命般朗声宣告：
“天阳帝国皇帝陛下敕令：逆命王林枫，不识天恩浩荡，狂悖无礼，于接见上国天使之际，礼仪不周，言行无状，有辱国体，亵渎天威！更兼拥兵自重，厉兵秣马，窥伺邻邦，其心叵测，其行可诛！今特命尔，即刻上表请罪，自去王号，率土归降，称臣纳贡！并献上星陨铁矿之全部矿脉及尔王室库藏之重宝，以赎其滔天之罪！限尔三日之内，做出明确答复，不得有误！若再冥顽不灵，负隅顽抗，天兵一至，必将尔皇极城化为齑粉，玉石俱焚，勿谓言之不预也！”
宣读完毕，老者“啪”地一声合上金册，那阴冷的目光如同毒蛇的信子，倏地扫向王座上的林枫，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮与轻蔑：“逆命王，皇帝陛下敕令已至，还不速速……接旨谢恩？”
礼仪不周？言行无状？ 这简直是滑天下之大稽，无中生有，欲加之罪，何患无辞！分明是对方找不到更合适的借口，便随意按上一个荒谬的名目，行那霸权欺凌之实！其态度，比之上次炎锋的傲慢，更多了几分居高临下、视众生为蝼蚁的冰冷与不容置疑！而那最后通牒的时间，更是被毫不讲理地缩短到了仅仅三天！
满朝文武，在短暂的死寂之后，瞬间哗然，勃然变色！石岩双拳紧握，骨节发出咯吱声响，周身煞气几乎要凝成实质；追风的眼神冰冷得如同极地万载玄冰，死死锁定那三名使者；侯通脸色惨白，身体微微摇晃，几乎站立不稳。这已经不再是外交层面的交涉，而是赤裸裸的、毫不掩饰的羞辱与毁灭性的威胁！
所有的目光，再次如同被无形之力牵引，死死地聚焦于林枫身上。是接下这份屈辱至极、等同于亡国的“敕令”？还是……
在一片压抑的死寂与无数道目光的注视下，林枫缓缓自那象征着权力顶端的王座之上站起。他没有动用任何灵力，只是一步一步，沉稳地踏下那九级王阶，脚步声在落针可闻的大殿中清晰可闻。他最终在那三名使者面前三尺之地站定，这个距离，已然是极度危险的挑衅。他目光平静，甚至带着一丝奇异的审视，看着那为首的白面文官老者，声音不大，却如同冰冷的泉水流过每个人的心田，带着一种毫不掩饰的嘲讽：
“礼仪不周？呵……真是好大的一顶帽子，朕，险些承受不起。”
他微微停顿，语气在刹那间由平静转为极致的凌厉，如同亿万柄神剑骤然出鞘，寒光耀世，锋芒直指人心：
“朕，乃逆命之王，受命于天，既寿永昌！此生，只拜生身父母，只敬脚下山河，不拜这世间任何帝王！你天阳帝国皇帝，居于万里之外，有何资格，有何德能，让朕俯首称臣？！”
“朕的礼仪，只给予以诚相待之友邦，而非……不请自来、强取豪夺的——强盗！”
“星陨铁矿，乃朕之子民，以血汗开凿，以性命守护之基业，一寸不让，一分不予！逆命王朝之疆土，乃万千将士以血肉铸就之壁垒，半分不割，尺土必争！”
“想要朕的王号？想要朕的江山？”林枫猛地踏前一步，就是这看似简单的一步，一股混合了混沌初开之玄奥、逆斩命运之决绝以及整个逆命王朝磅礴气运的恐怖威压，如同沉睡的太古神龙骤然苏醒，轰然爆发，如同无形的海啸，朝着近在咫尺的三名使者碾压过去！“那就让你们帝国的军队，用无数的人头与尸骨，用你们最锋利的刀剑，亲自来取！”
“轰隆——！”
仿佛有无形的惊雷在大殿中央炸响！气势悍然对撞，整个凌霄殿都为之微微一震！那白面文官老者首当其冲，脸色瞬间由倨傲转为骇然的煞白，闷哼一声，身形不受控制地踉跄着向后连退三步，方才勉强稳住，看向林枫的眼神中充满了难以置信的惊悸！其身后的炎锋与另一名武将，亦是气息猛地一窒，仿佛被无形巨锤击中胸口，脸色变得异常难看，周身那灼热的灵力波动都出现了瞬间的紊乱！
“你……你……你敢抗旨不尊？！你这是自取灭亡！”那文官老者尖声叫道，声音因惊怒而变得扭曲，手指颤抖地指向林枫。
“抗旨？灭国？”林枫嗤笑一声，那笑声中充满了无尽的冰寒与嘲讽，声音陡然拔高，如同宣誓般清晰地传遍大殿的每一个角落，甚至穿透殿墙，回荡在皇极城的上空，“回去告诉你们那位坐在黄金囚笼里的皇帝：逆命王朝，国虽新立，疆虽不广，然骨气犹存，脊梁未断！民虽寡少，力虽微薄，然血性未冷，斗志未熄！ 欲亡我国祚，欲绝我传承，那就先踏过朕，踏过我朝万千将士，踏过我境内亿兆子民的尸山血海！”
“三日期限？”林枫目光如冷电，扫过三名面色惨白的使者，斩钉截铁，字字千钧，“朕现在就可答复你：要战，便战！无需三日！朕与朕的逆命王朝，从上至下，从今日起，便在此地，奉陪到底！”
“现在，给朕——滚！”
最后一声怒喝，不再是简单的音浪，而是凝聚了林枫的无上意志、混沌洞天的本源之力以及整个王朝沸腾气运的磅礴冲击，如同实质的精神风暴，悍然撞向三名使者！
“噗——”
那文官老者与两名武将如遭重击，同时喷出一小口鲜血，脸色瞬间灰败，气息萎靡，眼中充满了恐惧与骇然，再不敢有丝毫停留，如同丧家之犬般，连滚爬爬、狼狈不堪地逃离了凌霄殿，那背影仓惶，与来时不可一世的姿态形成了无比讽刺的对比。
殿内，在那三名使者的身影消失后，陷入了一片极度短暂的、仿佛连时间都凝固了的死寂。随即，如同压抑了万年的火山轰然爆发，震天的怒吼与劫后余生般的狂热欢呼，瞬间冲破了穹顶！
“王上圣明！万岁！万岁！万万岁！”
“战！战！战！与他们血战到底！”
所有文武大臣，无论之前立场如何，此刻无不热血奔涌，热泪盈眶，被林枫那宁为玉碎不为瓦全的决绝姿态彻底点燃了胸中最后一丝犹豫，只剩下与国同存亡的炽热斗志！
林枫缓缓转身，目光扫过那一张张因激动而涨红、因决绝而坚定的面孔，沉声开口，声音压下了所有的喧嚣：“诸君，备战吧！这已非寻常之外交争端，而是决定我逆命王朝生死存亡的——国战！胜，则海阔天空，败，则万事皆休！”
“臣等誓死追随王上！与国同休！与敌偕亡！”山呼海啸般的誓言，再次响彻云霄，汇聚成一股不可摧毁的钢铁意志。
战争的阴云，伴随着天阳帝国最后通牒的尘埃落定，终于彻底笼罩了皇极城，笼罩了逆命王朝的每一寸土地。与一流帝国的全面国战，已是箭在弦上，一触即发！
退朝之后，林枫独留下暗影侯追风于御书房内。
“天阳帝国反应如此迅疾，且借口如此拙劣，态度如此急迫，意在速战速决，恐背后另有蹊跷。”林枫负手立于窗前，望着窗外阴沉压抑的天空，声音冰冷，“给朕彻查，境内是否早有内应，与其里应外合？尤其是……近期与天阳帝国，或与其附属势力，有过秘密接触之人！”
追风心中一凛，瞬间明白了林枫话语中那未尽的深意，他肃然躬身，声音低沉而坚定：“臣，明白！定不负王上所托！”他眼角的余光，隐晦而锐利地扫向了工部衙门所在的方向。
林枫沉默地望着天际那翻滚汇聚的乌云，目光深邃如渊。内忧未平，外患已至，且是足以倾覆一切的滔天巨浪。真正的考验，关乎王朝存续与道统传承的终极试炼，从现在起，才算是真正拉开了那血腥而残酷的帷幕。
（第一百五十七章 完）