勤政殿
曹操端坐于主位的楠木御座上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，目光落在暗卫呈递的密报上，眉头越拧越紧，原本沉稳的呼吸渐渐变得粗重。
“畜生！真是无可救药的畜生！”
一声低喝骤然打破殿内的寂静，曹操猛地将密报掷于案上，竹简散落一地，发出“哗啦”的声响。密报上的字字句句，清晰地揭露了曹丕暗中下毒，谋害阿英(丁夫人)。
怒火与深深的失望。他早已知晓曹丕野心勃勃，手段狠辣，却未曾想过，他竟会狠毒到嫡母痛下杀手。幸好，他早已在她身边安插了心腹暗卫，趁隙调换了那瓶致命的毒药，换上了外观相似的迷药。否则，此刻传入他耳中的，恐怕已是阿英的死讯。
“竖子不足与谋！”曹操一拳捶在御座扶手上，力道之大，让坚实的木扶手都微微震颤。这一刻，他心中最后一丝对曹丕的期许彻底破灭。一个连嫡母都能痛下杀手的人，心肠歹毒至此，若真让他继承世子之位，将来执掌曹家基业，恐怕不仅会残害手足，更会动摇整个家族的根基。曹丕，绝不能成为世子！
怒火稍歇，曹操的目光渐渐变得深邃。他想起密报中提及的另一个关键人物，语气缓和了些许，向殿外沉声问道：“甄宓那边情况如何？”
殿外的暗卫应声而入，躬身回话：“回丞相，甄小姐虽中了迷药，受了些惊吓，脖颈处有轻微划伤，但并无大碍，现已昏睡过去。曹小姐已派人妥善照料，瑶光殿四周已加强戒备，无人敢靠近”
暗卫的话刚说完，曹操紧绷的嘴角忽然微微上扬，眼中闪过一丝了然的精光。他抬手抚了抚颌下的胡须，沉声道：“看来，阿曦要来了”
话音刚落，殿外便传来宦官恭敬的通报声：“启禀丞相，曦小姐求见。”
曹操眼中的笑意更浓，挥了挥手道：“宣她进来。另外，屏退左右，任何人不得靠近大殿，违者，斩！”
“喏！”宦官与暗卫齐声应下，迅速退了出去，将勤政殿的大门轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。
殿门再次被推开，曹子曦的身影出现在门口。她一身素色襦裙，裙摆上还沾着些许尘土，显然是从瑶光殿急匆匆赶来，连仪容都未来得及整理。往日里那双明亮灵动的眸子，此刻盛满了焦虑、愤怒与决绝。她看着端坐在主位上的曹操，没有丝毫犹豫，“扑通”一声跪倒在地，膝盖与金砖碰撞，发出沉闷的声响。
紧接着，三声清脆而沉重的响头在空旷的大殿内回荡开来：“咚！咚！咚！”每一声都带着破釜沉舟的决心，重重地敲击在金砖上，也敲击在曹操的心上。
曹子曦缓缓抬起头，额头上已渗出细密的血珠。但她仿佛全然感受不到这份疼痛，目光灼灼地盯着曹操，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“父亲！您若执意要让曹丕继任世子之位，那便请您将女儿、悦儿、叡儿，还有母亲，从曹氏家族除名！从此，我们与曹家再无瓜葛，生死荣辱，各不相干！”
曹操的目光落在女儿额角的血迹上，心中微微一紧，却依旧不动声色。他盯着曹子曦，嘴角勾起一抹带着嘲讽的弧度，缓缓开口：“你觉得，一个‘除名’，就能让你们全身而退了吗？”
这句话如同惊雷般在曹子曦耳边炸响，让她浑身一震，脸上的决绝瞬间凝固，取而代之的是满满的震惊与疑惑。父亲这话是什么意思？难道他早已知道曹丕所做的一切？知道曹丕对宓儿图谋不轨，甚至知道他意图谋害母亲？
曹操缓缓站起身，锦袍下摆扫过地面，发出轻微的摩擦声。他迈着沉稳的步伐，一步步走到曹子曦面前，居高临下地俯视着她，目光如同深邃的寒潭，让人看不透深浅。
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，他的声音低沉而威严，带着不容置疑的力量，“曹家的女儿，曹家的血脉，岂是一句‘除名’就能割裂的？你以为，你们能跑到哪里去？”
曹子曦怔怔地看着眼前的父亲，身体控制不住地颤抖起来。她眼中的震惊渐渐被恐惧取代，这还是那个平日里虽严厉却始终疼爱她的父亲吗？这还是那个会在她练剑受伤时默默为她上药，会在她遇到难题时耐心指点她的父亲吗？眼前的他，陌生得让人心寒。
“曹丕的所作所为，难道都是父亲默许的？”，曹子曦的声音带着哭腔，却依旧努力保持着镇定，“为什么？母亲可是您的发妻啊！您怎么能眼睁睁看着曹丕伤害她？”，这是她第一次对自己的父亲产生如此强烈的恐惧，仿佛眼前的人不是她的亲人，而是一个为了权力可以不择手段的陌生人。
曹操看着女儿眼中的恐惧与不解，心中涌起一丝不忍，喉结微微滚动，想要说些什么，却最终还是强压下了那份心疼。他的声音变得冰冷而无情，不带一丝温度：“是，他做的一切，我都知道”
曹子曦的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
“你记住，”曹操的目光扫过殿内的曹子曦，语气坚定得近乎残酷，“无论任何人，在曹家的大业面前，都无足轻重，包括我自己。为了大业，牺牲些许东西，在所难免。”
“哈哈哈哈……”
听到父亲如此无情的回答，曹子曦没有哭，反而仰头大笑起来。那笑声凄厉而绝望，在空旷的大殿内回荡，带着无尽的无奈、痛苦与不甘。
她笑自己的天真，笑自己的愚蠢，竟然还天真地以为父亲会为母亲做主，竟然还奢望父亲能顾念一丝亲情。原来在他心中，所谓的亲情、爱情、道义，都不过是他成就大业的棋子，随时可以被牺牲。
笑声渐渐停歇，曹子曦缓缓拭去眼角的泪水，脸上的悲戚与绝望褪去，重新恢复了往日的镇定与冷静。
她抬起头，目光平静地看着曹操，没有了之前的震惊与恐惧，只剩下一种近乎麻木的清醒。“你做的这一切，无非就是想让我和曹丕势不两立，让我不得不卷入这场夺嫡之争，成为你手中的一把刀，对吧？”，她的语气带着几分质问，几分嘲讽，“现在，你的目的达到了。那下一步呢？父亲，你究竟想让我做什么？”
这番话如同针一般，狠狠扎在曹操的心上。他看着女儿眼中那份与年龄不符的冷静与疏离，心中一阵刺痛。可他知道，这正是他想要的结果。只有这样，曹子曦才能真正成长起来，才能成为一把足够锋利、足够坚韧的刀，为曹家的大业披荆斩棘。
曹操没有回答，转身走回案前，拿起上面放着的两份明黄色帛书。帛书的边缘绣着精致的龙纹，一看便知是圣旨。他缓步走回曹子曦面前，将两份帛书递到她手中，沉声道：“打开看看吧。”
曹子曦心中充满了疑惑，伸手接过帛书，小心翼翼地将其展开，平铺在地上。明黄的帛书上，黑色的字迹工整而有力，首先映入眼帘的便是“赐婚”二字，紧接着，“甄宓”两个字让她的心猛地一紧，瞳孔骤然收缩。她下意识地往下看，生怕看到那个让她憎恶的名字。
然而，当她看清帛书上的内容时，整个人都僵住了，几乎以为自己看错了。她用力揉了揉眼睛，再次定睛看去——一份帛书上写的是“赐婚于曹丕与甄宓”，而另一份帛书上，赫然写着“赐婚于曹姝与甄宓”！
曹子曦的大脑一片空白，心中只剩下一个念头：父亲疯了吗？将甄宓赐婚给她？她是女子，甄宓也是女子，两个女子如何成婚？这不仅违背伦理纲常，更是天下之大不韪，是世人绝不能容忍的禁忌！这绝不可能是曹操会做出的事情！
曹操看着女儿脸上不可置信的神情，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他缓缓蹲下身，与曹子曦平视，目光紧紧锁住她的眼睛，一字一句，清晰地说道：“你没有看错。我决定，将甄宓赐婚给你。”
“父亲！”曹子曦终于回过神来，声音带着一丝急切与不解，“我们都是女子，如何成婚？这是禁忌啊！是会被天下人唾弃的！您为什么要做这样的决定？”
“没错，是禁忌，是为世人所不容。”曹操的笑容依旧，眼中却闪过一丝复杂的光芒，“但如果我告诉你，只要你答应这门婚事，我就允许你参与世子之争，让你有机会继承曹家的基业，你愿意吗？”
他的声音不高，却如同重锤般敲击在曹子曦的心上。
曹操在心中默然叹息：阿曦，别怪父亲心狠。只有这样，我才能安心地让你成为世子。你与甄宓成婚，断情绝爱，将来只能培养叡儿为继任之君。更重要的是，女子与女子成婚，必将成为你一生无法抹去的污点。只要叡儿长大成人，有了足够的能力，随时都可以名正言顺地替代你，曹家的基业也能稳稳地传承下去。这是我能想到的，对你、对曹家、对叡儿都最好的办法。
曹子曦的大脑飞速运转，瞬间便明白了父亲的用意。原来，他并不是真的想让她继承大业，只是想让她心甘情愿地替叡儿坐稳江山。往后，哪怕她留恋权位，哪怕她功绩赫赫，但只要这个“女女成婚”的污点存在，叡儿想要取代她，便名正言顺，无人能反驳。父亲的用心之深，算计之狠，果然不愧是曹操。
然而，父亲千算万算，终究还是算错了一点。他从未知晓，她对宓儿的情意，早已超越了姐妹之情，她本就心悦女子。这场看似荒唐的赐婚，于他而言是算计，于她而言，却是无形中的成全。更重要的是，一旦女子当权的先例一开，一旦她真的坐上了那个位置，往后的一切，便再也由不得父亲，由不得任何人了。
曹子曦压下心中的波澜，脸上露出为难与不愿的神色，皱着眉头说道：“父亲，您怎能拿女儿一辈子的幸福做赌注？这门婚事若是传出去，女儿将成为天下人的笑柄，永无宁日。我可以答应您，辅佐叡儿，直到他有能力独当一面，执掌曹家基业为止。但这门婚事，我不能答应”
曹操早已料到她会如此反应。曹子曦虽因上次的伤失去了生育能力，但以她的身份与容貌，想要寻一户好人家，并非难事。他看着女儿脸上真切的不愿，心中的不忍再次浮现。他也想让女儿幸福，想让她远离这些阴谋诡计，想让她过上安稳顺遂的生活。可他不能。
“不行。”曹操收起了眼中的那一丝柔软，声音再次变得绝情而坚定，“日后你一旦嫁人，有了爱人，便会牵扯到夫家的利益。曹家的大权，绝不能有旁落他人之手的可能，我绝不会允许曹家的基业，落入外戚手中”
他顿了顿，目光紧紧盯着曹子曦，语气带着最后的通牒：“眼下，只有这一条路可走。你若愿意，便可以参与世子之争，我会助你一臂之力；你若不愿意，那曹丕依旧会是世子。往后，你和甄宓，叡儿还有丁氏一族的安危，便只能自求多福了”，说到最后，他的声音微微颤抖，泄露了心中的一丝不舍。
曹子曦看着父亲决绝的眼神，知道他所言非虚。她佯装浑身瘫软，跌坐在地上，双手紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，脸上露出痛苦挣扎的神情。片刻后，她像是下定了巨大的决心，缓缓抬起头，朝着曹操重重磕了一记响头，声音沉闷而沙哑：“女儿……愿意。”
曹操伸出手，想要抚摸女儿的头顶，想要安慰她几句，可手在半空中停顿了片刻，最终还是缓缓收回，闭了闭眼，沉声道：“好。”
他站起身，转身走向主位，语气恢复了往日的威严：“还有一件事。你需要说服你母亲，让她同意这门婚事。我给你三天时间。三天后，准时举办婚礼。”
他顿了顿，补充道：“毕竟，你母亲的性子你也清楚。她若是不同意，以她丁氏一族的势力，若是公开对抗我，甚至联合其他势力反对这门婚事，那可就得不偿失了。你明白我的意思吧？”
曹子曦的心脏猛地一沉，脸上的血色瞬间褪去。说服母亲？母亲一生恪守礼教，视名节如性命，若是让她知道自己要与另一个女子成婚，若是让她知道这一切都是父亲的算计，她该会何等痛苦，何等绝望？母亲在这世上，只有她一个亲人了，她怎么忍心欺骗她，伤害她？
“父亲……”曹子曦张了张嘴，想要说些什么，却最终还是咽了回去。她知道，父亲既然已经做出了决定，就绝不会轻易更改。
曹子曦缓缓站起身，额角的血迹已经干涸，留下一道暗红色的印记。她拖着沉重的步伐，一步步朝着殿外走去。没有达成目的的喜悦，没有即将参与世子之争的兴奋，心中只剩下无尽的沉重与愧疚。脑海中反复浮现出母亲温柔的笑容，浮现出母亲得知真相后可能出现的痛苦神情，让她心如刀绞。
勤政殿的大门在她身后缓缓合上，隔绝了殿内的龙涎香，也隔绝了父亲那道复杂的目光。曹子曦站在殿外的台阶上，夜晚的寒风迎面吹来，吹动了她的裙摆，也吹散了她脸上最后的一丝血色。