雍亲王府侧门外，青禾慢慢走了出来。
进去时还算齐整的月白旗袍，此刻皱巴巴地沾着灰土草屑，袖口都被扯得有些开线。
头发也松散下来了，几缕碎发黏在汗湿的额角鬓边，发髻歪斜，那支素银簪子早不知掉在了何处。
脸上没什么血色，嘴唇甚至有些干裂，眼神空洞洞的，望着前方却又好像什么都没看。走路的姿势也有些别扭，像是身上哪里疼又强忍着。
赵木根在马车边伸长脖子等着，一见青禾这副模样出来，脸色都变了。早上送姑娘进去时，好歹人是齐全精神的。这才半天功夫，怎么就像被狂风暴雨打过的小树苗似的蔫了，还带了伤？
他急急迎上去，伸手虚扶了一把，触到青禾胳膊时，感觉到她轻微地颤了一下。
“姑娘......”赵木根喉头哽住，想问又不敢问，目光在青禾身上的狼狈痕迹扫过，心疼得直抽抽。这可是王爷都另眼相看的人，在王府里，谁能把她折腾成这样？
更让他奇怪的是，青禾身后还跟着一个小太监，手里捧着一个挺精致的锦盒，亦步亦趋。这算怎么回事？挨了打又得了赏？
现在不是琢磨这个的时候。
赵木根压下满腹疑问：“姑娘，车备好了，咱先回家。”
青禾像是没听见，又像是听见了，轻轻点了下头，任由赵木根搀扶着，几乎是半托着上了马车。
小太监把锦盒递给了赵木根，什么也没说，行了礼便转身回去了。
马车帘子放下，隔绝了外面的视线。青禾靠着车壁，闭上眼睛，嘴唇抿得紧紧的。赵木根坐在车辕上沉着脸，把鞭子甩得比平日响，马车比来时快了许多，朝着西直门疾驰。
一路无人说话。
到了宅子门口，马车还没停稳，却见大门里一个身影已经急急跑了出来，竟是采薇。
采薇脸色发白，一把扶住青禾的胳膊，声音带着哽咽：“姑娘可回来了！从您一出门我就坐立不安，心里慌得厉害，在屋里头都待不住，到门口来等着才踏实点。”
采薇说完，上下打量了一下青禾，就闭了嘴，一句话也没多问。
“姑娘，先进屋。”
含英和蘅芜听到动静也从里面跑出来，一见青禾这样子，含英张嘴就要惊呼，被采薇一个凌厉的眼神瞪了过去，含英的后半截话直接卡在喉咙里。蘅芜反应快，立刻转身跑去准备热水和干净衣物。
几个人簇拥着青禾，沉默地穿过庭院，回到正房内室。所有的疑问都被压在了默契的沉默之下，此刻最重要的是让姑娘先安顿下来。
热水很快备好。
采薇和杜若伺候青禾脱下那身又脏又皱的旗袍。里衣掀开时，采薇倒吸一口冷气。青禾白皙的胳膊上赫然是几道深紫色的勒痕，肩膀和后背也有大片的青紫瘀伤，显然是被人用力拖拽摔打所致。
采薇的手抖了一下，眼眶瞬间红了。她死死咬着下唇才没让自己发出声音，只是手下动作更加轻柔。
青禾任由她们摆布，把自己浸入温热的水中。热水包裹住酸痛的筋骨，刺激着伤口，带来一阵尖锐的疼，却让人清醒了些。她闭上眼，把头靠在桶沿。
杜若轻轻拆开她散乱的发髻，用温水一点点冲洗。头发里还沾着柴房的草屑和灰尘。洗了一遍又一遍。
换上干净柔软的细棉布寝衣，头发用细布巾子绞干，松松地披在身后，青禾才觉得自己又活了过来。这时，宋妈妈端来一碗冒着热气的红枣桂圆茶，说是安神压惊。
青禾被扶到临窗的榻上坐下，采薇拿过一床薄被，仔细地给她盖到腰间，又把她的腿也拢好。
青禾捧着温热的甜茶小口小口地喝着。她边喝边看着采薇，这个丫头才到自己身边来多久，竟已经真心实意把自己当主子，甚至当亲人看待。
“没事了。”青禾的声音还有些哑，她扯了扯嘴角，试图露出一个笑，却不太成功，“就一场误会。年侧福晋许是孕中情绪不稳，动了怒。好在有惊无险。”
她低头看了看自己身上干净的寝衣，“你看，这不都好好的？“
采薇盯着她的眼睛看了一会儿。
姑娘的眼神虽然疲惫，却已经不再像刚回来时那样空洞吓人了，慢慢有了点活气。她知道姑娘不想多说，或者不能说。
“姑娘没事就好。”采薇轻轻地说，伸手替青禾掖了掖被角，“累了一天又受了惊，您好生歇一会儿。奴才去吩咐宋妈妈，晚膳做些清淡可口的，再加道甜汤，吃了心里舒坦。”
青禾点点头。
采薇起身，轻手轻脚地退了出去，带上了房门。
屋子里彻底安静下来。只听见远处隐约传来丫鬟们压低的说话声和厨房轻微的响动，那是属于她的人间烟火气。
青禾慢慢躺下去，想眯一会儿又睡不着。
可笑。
她一直标榜自己是独立新女性，坚信靠自己的双手和头脑能闯出一片天。穿越到清朝，挣扎求生，步步为营，好不容易摆脱了奴籍，有了自己的房子、田产、工作，以为终于能喘口气，过点自由的好日子。
结果呢？
绕来绕去，竟然又一头栽进了别人家后院的妻妾争斗里。像个物件一样，被男人的关照推到了风口浪尖，又被男人的小老婆视为眼中钉，陷入争风吃醋的风波里。
今天能活着回来，靠的是什么？是她精明的算计吗？是她现代人的智慧吗？
不。是靠那个男人临走前留下的安排。
她像个提线木偶，生死荣辱系于男人一念之间，系于后宅女人的斗争中。
什么独立新生代女性，什么一切靠自己。青禾在心里嗤笑一声，在这个时代没有依附没有靠山没有男人的许可或庇护，你连生存的资格都摇摇欲坠，谈何独立？
她之前那些靠着医术慢慢立足、远离纷争的设想显得如此天真可笑。就像一只蚂蚁，以为自己找到了一块安稳的糖屑，却不知头顶悬着随时可能踩下来的靴子。
她依然弱小。她的自由和安稳是建立在别人的允诺上的，随时可能崩塌。这是青禾的悲哀，也是这个时代的悲哀。