永乐二年正月，应天城的残雪尚未完全消融，护城河的冰面还凝结着一层薄霜，乾清宫内却已燃起熊熊炭火，暖意融融。朱棣身着明黄色龙袍，端坐于御座之上，神色肃穆，目光锐利如鹰，扫过殿内躬身侍立的内阁大臣与六部尚书。御案上，一份份关于各地动乱的奏报堆叠如山，可他脸上却不见丝毫慌乱，只有一种破釜沉舟的决绝。
“传朕旨意！”朱棣的声音洪亮而威严，如同惊雷般在大殿内回荡，“即日起，全国各大钱庄，一律停止宝钞兑换金银、铜钱的业务，违者，以扰乱金融秩序论处，抄没全部家产！”
此言一出，殿内众人皆是一惊。宝钞、金银、铜钱混用的货币体系虽已混乱，可骤然停止兑换，无疑是一剂猛药，稍有不慎，便可能引发更大的动荡。户部尚书夏原吉连忙上前一步，躬身道：“陛下，此举是否太过仓促？各大钱庄遍布全国，骤然停止兑换，恐会引发百姓恐慌，还请陛下三思！”
“三思？”朱棣冷哼一声，语气中带着不容置疑的坚定，“如今动乱已起，货币体系崩溃在即，若不快刀斩乱麻，难道要等大明的金融彻底垮掉吗？朕意已决，无需多言！”
他顿了顿，继续下令：“即刻从内帑与国库中调集粮食三千万石、白银五百万两，由内阁、六部属官亲自带队，分赴浙江、福建、广东、江苏等动乱省份。抵达地方后，即刻开设皇庄，接纳流离失所的百姓，安排他们务农蚕桑、烧瓷织布，凡是进入皇庄劳作的百姓，每日管饱三餐，每月发放工钱五百钱，年终再根据劳作成果给予奖励！”
“另外，传旨工部与兵部，即刻启动远洋大船扩建工程，征召各地流民参与徭役。”朱棣的目光扫过兵部尚书金忠，“徭役工钱由内帑全额承担，干满一月，发放一千五百钱，管吃管住，绝不拖欠！”
一千五百钱的月俸，远超当时普通百姓的收入水平，殿内众人无不震惊。夏原吉心中算了一笔账，仅这两项开支，内帑与国库就要支出巨额银两，他忍不住再次劝谏：“陛下，内帑与国库虽有积蓄，可如此大规模的开支，怕是难以支撑长久，还请陛下节制！”
“节制？”朱棣看向夏原吉，眼神中带着一丝嘲讽，“百姓是大明的根基，如今根基动摇，朕若舍不得花钱稳固，难道要等根基彻底崩塌，再追悔莫及吗？钱没了可以再赚，百姓没了，大明就没了！”
他语气斩钉截铁，不容任何人反驳：“旨意已下，各部即刻执行，若有拖延推诿者，军法处置！”
“臣等遵旨！”内阁大臣与六部尚书见状，不敢再劝阻，纷纷躬身领旨。
一道道政令如同雪片般从乾清宫发出，迅速传遍全国。各大钱庄接到旨意后，虽满心不愿，却不敢违抗，只能紧闭兑换窗口，张贴出停止兑换的告示。百姓们起初确实有些恐慌，纷纷涌向钱庄想要取出存款，可看到官府张贴的皇庄招募告示与徭役征召令，得知朝廷会为他们提供生计，心中的恐慌渐渐平息下来。
内阁与六部属官带着粮食和银两，火速赶往各地。浙江杭州，户部侍郎周衡亲自坐镇，开设了十座大型皇庄，接纳流民数万。皇庄内，田地平整，水利设施完善，官府为流民分发了种子、耕牛和农具，还安排了经验丰富的老农指导耕种；纺织作坊里，织机轰鸣，流民们在工匠的教导下学习纺织技艺，虽然辛苦，却能吃饱穿暖，还能拿到工钱，脸上渐渐有了笑容。
远洋大船扩建工程也在各地启动。应天城外的造船厂，数千名流民聚集于此，搬运木材、锻造铁器、铺设船板，忙得热火朝天。官府按时发放工钱，提供充足的饮食，流民们虽然劳累，却毫无怨言。“以前在家乡，种地一年也赚不到几个钱，如今在这里干一个月，就能拿到一千五百钱，足够一家人生活了！”一名来自福建的流民一边搬运木材，一边对身边的人说道，脸上满是满足。
与此同时，另一道政令再次引发了轩然大波——朱棣下令禁止金银交易，所有民间金银必须在一个月内上交国库与内帑，违者，轻者杖责五十，重者流放三千里。
“什么？禁止金银交易？还要上交所有金银？”
消息传到江南，勋贵、官员、富绅们彻底懵了，如同被一道惊雷劈中。苏州沈府，沈仲元刚刚从破产的阴影中缓过一口气，得知消息后，当场气得差点晕过去。他瘫坐在椅子上，指着应天的方向，破口大骂：“朱老四这是疯了吗？简直是无法无天！金银乃是硬通货，怎能说禁止就禁止？还要上交所有金银，他这是明抢啊！”
南京城内，韩国公李善长的府邸内，气氛同样凝重。李善长坐在主位上，脸色铁青，手中的茶杯被他攥得咯咯作响。“陛下此举，太过霸道了！”他咬牙切齿地说道，“先帝当年虽然严苛，也未曾如此剥夺臣下的财富！朱老四这是要把我们逼上绝路啊！”
宋国公冯胜等勋贵也纷纷聚集在李善长家中，一个个面带怒容，议论纷纷。“金银乃是我们的私有财产，陛下凭什么强行收缴？”“这分明是针对我们这些勋贵富绅！他就是想把我们的财富全部榨干！”“我们不能就这样坐以待毙，必须联合起来，向陛下进言，反对这道政令！”
然而，愤怒归愤怒，他们心中却充满了畏惧。朱棣登基以来，雷霆手段震慑朝野，清理吏治，打压士绅，如今更是手握兵权，说一不二。之前齐王、鲁王、赵王等藩王，因为稍有不满，便被朱棣贬为平民，圈禁凤阳；还有四名侯爵因为抵制新政，突然暴毙，其中就包括开国功臣费聚、陆仲亨，牵连者不下七千人。朱棣的狠辣，他们早已见识过，谁敢真正违抗他的旨意？
“联合进言？”李善长苦笑着摇了摇头，“你们忘了费聚、陆仲亨的下场了吗？谁敢反对陛下，就是死路一条！”
众人闻言，如同被浇了一盆冷水，瞬间沉默下来。是啊，朱棣真的敢杀人，而且杀起人来毫不手软。他们虽然手握财富，却没有兵权，在朱棣的铁腕面前，如同待宰的羔羊，根本没有反抗的能力。
就在勋贵富绅们怨声载道，却又无可奈何之际，朱棣的另一道政令再次袭来。永乐二年二月，朱棣下令，对一年收入超过二十万两的商人，增收商税，税率高达四成。一月之后，改为针对收入超过五万两的商户，征收两成半的税，十万两四成，二十万两六成。
“四成商税？这还让不让人活了？”江南的大商人们得知消息后，彻底绝望了。之前因为海贸泡沫破裂，他们已经损失惨重，如今又要缴纳四成的商税，几乎等同于断绝了他们的生路。
杭州府的盐商王元宝，一年收入高达百万两，得知要缴纳四成商税，当场痛哭流涕：“四成商税，那就是四十万两啊！我一年的利润也不过六十万两，这分明是要让我倾家荡产啊！”
可朱棣并未就此收手。紧接着，他又针对外邦商人颁布了政令：允许外邦商人在大明生活、经商，但必须缴纳六成的商税；若不愿缴纳商税，可将家中的土地、矿产上交朝廷，由朝廷统一开采，收益朝廷七成，商人三成。
“六成商税？要么上交土地矿产？”前来大明经商的暹罗商人阿瑜陀耶看着官府张贴的告示，一脸难以置信，“大明皇帝也太贪婪了！”
虽然不满，可大明市场庞大，商机无限，外邦商人们不愿放弃这块肥肉，只能忍气吞声，要么缴纳高额商税，要么将部分土地、矿产上交朝廷，换取经商的资格。
除此之外，朱棣还做出了一个更为大胆的决定：将一部分百姓迁移至海外，参与徭役，开采矿产、砍伐树木。起初，百姓们因为乡土观念浓厚，不愿背井离乡，纷纷抵制。官府派人反复劝说，承诺迁移至海外的百姓，每人可分得十亩良田，每月发放工钱两千钱，开采矿产、砍伐树木所得，交足朝廷规定的份额后，剩余的全部归个人所有。
在丰厚的利益诱惑下，越来越多的百姓动了心。尤其是那些在动乱中失去土地和家园的流民，他们走投无路，得知迁移海外能获得土地和高额报酬，纷纷报名。
福建泉州的流民陈阿福，原本是个佃户，动乱中失去了所有，走投无路之下，报名参与了海外徭役。当他跟随船队抵达南洋的一处岛屿后，发现这里土地肥沃，矿产丰富，官府果然为他们分配了良田，发放了农具和种子。他一边耕种土地，一边参与矿产开采，每月能拿到两千钱的工钱，年底还有分红，日子过得比在老家时好得多。“早知道海外这么好，我早就来了！”陈阿福看着自己耕种的良田和手中的工钱，脸上满是笑容，再也不提回乡的事情了。
一系列铁腕政策的推行，让朱棣暂时稳住了崩坏的财政。皇庄的开设与徭役的征召，解决了流民的生计问题，动乱渐渐平息；金银的收缴与商税的提高，充实了国库与内帑；海外开发则为大明开辟了新的财源，缓解了国内的资源压力。
可朱棣的这些手段，却让勋贵、官员、富绅们苦不堪言。他们的财富被大量剥夺，利益受到严重损害，心中的不满与怨恨与日俱增。很快，不少官员便纷纷上书，弹劾朱棣。
“陛下，大兴土木，扩建远洋大船，征召大量徭役，导致百姓流离失所，民怨沸腾！”
“陛下，提高商税，禁止金银交易，收缴民间金银，严重损害了商户与百姓的利益，导致市场萧条，国库空虚！”
“陛下，迁移百姓至海外，违背了乡土观念，引发百姓不满，不利于朝廷教化！”
一封封弹劾的奏折，如同雪片般涌入乾清宫。朱棣看着这些奏折，脸上没有任何表情，心中却冷笑不已。他清楚地知道，这些官员弹劾他，并非真的关心百姓疾苦，而是因为他的政策触动了他们的利益。
“一群只知道为自己谋利的蛀虫！”朱棣低声骂道，将手中的奏折狠狠摔在御案上。他看着这些奏折的署名，眼中闪过一丝冰冷的杀意，如同看着待宰的羔羊。“老子从一开始就没想过挣那些穷鬼的钱，你们这些勋贵官员、富绅商户，占据了大明大部分的财富，却不思报效国家，反而囤积居奇，为富不仁，如今让你们吐出一点利益，就如此不满，真是该死！”
二月底，朱棣再次颁布了一道震动朝野的政令：即日起，朝廷官员的俸禄，不再以金银、铜钱发放，改用宝钞、胡椒、粮食发放。
这道政令，如同引爆了一颗炸弹，在朝廷内掀起了惊涛骇浪。
“什么？俸禄改用宝钞、胡椒、粮食发放？”
“这怎么行？宝钞早已贬值，胡椒虽贵，却不能当钱用，粮食更是难以长期储存！”
“坏了！朱老四这是冲我们的钱袋子来了！他就是想彻底剥夺我们的财富！”
官员们炸开了锅，一个个面带恐慌，议论纷纷。他们寒窗苦读数十载，好不容易金榜题名，步入仕途，为的就是功名利禄，可如今，朱棣竟然要取消金银、铜钱俸禄，改用这些不值钱的东西代替，这让他们如何接受？
“陛下这是要把我们逼死啊！”一名中年官员悲愤地说道，“没有金银铜钱，我们如何养家糊口？如何购买生活用品？”
韩国公李善长得知消息后，气得浑身发抖，指着应天皇宫的方向，咬牙切齿地说道：“朱老四，你太过分了！先帝那么霸道，也没有你这么欺负人！我们这些开国功臣，为大明出生入死，如今却落得如此下场，实在令人心寒！”
宋国公冯胜等勋贵官员也纷纷表示不满，可他们心中清楚，反抗是徒劳的。朱棣早已将兵权牢牢掌握在手中，京营、边军都由他的心腹掌控，而且他真的敢杀人，之前那些抵制新政的人，下场就是最好的例子。
果然，政令颁布不久，东厂和锦衣卫便开始行动起来。他们挨家挨户上门，要求官员们上交家中的金银铜钱，凡是违抗者，一律按律处置。
“李大人，奉陛下旨意，请您将家中的金银铜钱全部上交国库！”东厂提督王景弘亲自带人来到李善长家中，语气冰冷，不带一丝感情。
李善长看着王景弘身后凶神恶煞的东厂番子，心中充满了愤怒与不甘，却只能无奈地说道：“老夫遵旨。”他挥了挥手，让管家将家中的金银铜钱全部取出，交给了东厂番子。看着一箱箱金银被搬走，李善长的心在滴血，却敢怒不敢言。
宋国公冯胜等十六位公侯，也都被迫上交了家中的金银铜钱。他们一个个咬牙切齿，心中对朱棣充满了怨恨，却只能忍气吞声。
那些之前弹劾朱棣的官员，更是遭到了重点“关照”。东厂和锦衣卫不仅上门收缴他们的金银铜钱，还趁机搜查他们的府邸，寻找他们贪赃枉法的证据。不少官员因为家中藏有巨额金银，或是被查出贪腐行为，被当场拿下，打入大牢。
一时间，应天城内人心惶惶，官员们人人自危。他们终于明白，朱棣的目标不仅仅是富商和勋贵，更是他们这些占据着大量财富和权力的官员。
然而，并非所有人都敢对朱棣的政令表示不满。徐达、李文忠、汤和三位王爷，得知朱棣的一系列政令后，纷纷表示支持。
“陛下的一切决策，都是为了大明的江山社稷，为了天下百姓，臣坚决支持陛下！”中山王徐达在朝堂上率先表态，语气坚定。
祁阳王李文忠、东瓯王汤和也纷纷附和：“陛下英明神武，高瞻远瞩，臣等坚定不移地站在陛下这边，支持陛下的一切改革！”
这三位王爷都是开国功臣，威望极高，他们的表态，起到了稳定人心的作用。不少原本中立的官员，见徐达等人都支持朱棣，也纷纷改变态度，表示支持陛下的政令。
而那些依旧心存不满，想要暗中抵制的官员，看到每天源源不断地进入应天城的京营军队，看到东厂和锦衣卫四处抓人，心中的不满和反抗情绪也渐渐被恐惧取代。他们清楚地知道，朱棣已经牢牢掌控了局势，任何反抗都是徒劳的，只能乖乖顺从。
“陛下英明！”越来越多的官员开始公开表示支持朱棣的政令，朝堂之上，再也听不到反对的声音。
朱棣坐在御座上，看着朝堂上一片“陛下英明”的景象，脸上露出了一丝冰冷的笑容。他知道，这些官员并非真心支持他，而是畏惧他的权势。但他不在乎，他只在乎结果。他要通过这些铁腕手段，将大明的财富重新分配，将权力牢牢集中在自己手中，为永乐朝的长治久安打下坚实的基础。
在历代王朝中，很多帝王面对财政危机和社会动荡时，都会选择牺牲百姓的利益，让穷人去死，先喂饱官员和勋贵，再给百姓一点残羹剩饭，甚至直接对百姓进行残酷的剥削和压迫。可朱棣却选择了一条截然不同的道路。
他的答案是，把钱分给百姓，把利益让给底层民众。而那些占据着大量财富和权力的勋贵、官员、富绅，若是不愿分出手中的利益，那就死。
齐王、鲁王、赵王被贬为平民，圈禁凤阳；费聚、陆仲亨等四名侯爵抵制新政，突然暴毙，牵连者不下七千人；无数官员因为贪腐、抵制新政被罢官、流放、下狱……朱棣的狠辣，让整个大明都为之震颤。
有人私下里说，洪武年间的四大案，血流成河，没想到永乐年间，朱棣也要掀起四大案，而且手段比洪武爷还要狠辣。
可朱棣不在乎这些评价。他是大明的皇帝，他要的是大明的稳定和强盛，要的是天下百姓的安居乐业。为了这个目标，他可以不择手段，可以背负千古骂名。