他尽量让自己的语气平静：
“娃他娘，你想想，要不是陛下，咱们现在可能早就饿死在哪条沟里了。哪来的这十亩地？哪来的这安生日子？”
“如今陛下要用人，咱不能忘恩负义啊！再说了，”他压低了声音，
“南边老家啥样，你忘了？那些狗地主，那些贪官，咱们就这么算了？让咱们的娃，以后一提起来，还是逃难过来的？”
赵氏听着丈夫的话，想起了过去的苦难，眼泪止不住地流下来。
她何尝不恨南边的那些恶人？
何尝不想堂堂正正地回老家？
“可是……“你走了，这地……我和招娣咋办？狗娃还小……”
“地里的重活，我这两天把该干的都干完。往后，村里都是乡里乡亲，互相帮衬着点，总能过去。”
“招娣也大了，能帮你。狗娃……等他长大了，告诉他，他爹不是孬种！”
陈老四握住妻子粗糙的手，
“我去当兵，不光是为了报陛下的恩，也是为了咱们，为了咱们的娃，以后能真正挺直腰杆做人！让咱们的根，能扎回老家去！”
赵氏看着丈夫眼中从未有过的坚定和光芒。
她知道，这个男人一旦下定决心，九头牛也拉不回来了。
她扑在丈夫怀里，无声地抽泣着，既是担心，也有一丝理解和支持。
第二天，陈老四找到了村里的里长，表明了参军意愿。
里长既惊讶又敬佩，仔细登记了他的籍贯，年龄等信息，告诉他等候县里的正式征召通知。
消息很快在安业屯传开。
有人佩服陈老四的胆量和知恩图报
也有人觉得他傻，放着好好的日子不过，非要去冒险。
但无论如何，陈老四参军的决定，像一颗种子，在许多同样从江南逃难而来的青壮心中，埋下了一丝波澜。
陈老四依旧每日下地，更加卖力地劳作，仿佛要将未来几年对妻儿的亏欠，都预先补偿在这片土地上。
他望着南方，目光似乎穿越了千山万水。
最终落在了那片生他养他，却又带给他无数痛苦记忆的故土上。
“等着吧，老子跟着王师，迟早要打回去！”
他在心里默默地发誓。
这不再仅仅是为了生存的挣扎，而是带着报恩，雪耻和开创未来的复杂情感，一种属于升斗小民的，最质朴也最坚定的家国情怀。
北地的沃土给了他新生，而南望的故土，则赋予了他为之奋斗的勇气。
他的命运，即将与那位铁血皇帝统一天下的宏图，紧密地联系在一起。
北京城，醉仙楼。
虽已华灯初上，但这座昔日笙歌彻夜，纸醉金迷的销金窟，却明显冷清了不少。
楼内依旧悬挂着彩绸，点燃着熏香，伶人的琵琶声幽幽回荡，却难以掩盖那份门庭罗雀的寂寥。
顶楼，最好的那间绣房内，花魁云裳对镜梳妆。
铜镜中映出的容颜，依旧倾国倾城，眉眼间却少了几分往日的慵懒媚态，
却是多了几丝难以言喻的清明与…一丝若有若无的空虚。
她拈起一支素雅的玉簪，斜插入挽好的发髻，取代了以往那些金光耀眼的步摇。
身上的衣裙，也换成了料子上乘但色泽淡雅的湖绸，而非过去那种恨不得将全天下的繁华都织就于身的艳丽宫装。
“姑娘，今儿…还是只有两三位熟客递了帖子，都是些南边来的行商，想听您唱支曲儿。”
贴身丫鬟小翠在一旁低声禀报，语气带着些许担忧。
云裳闻言，手上动作未停，只淡淡嗯了一声。
收入确是少了，而且少了很多。
往日里，那些挥金如土的勋贵子弟，豪门公子，是醉仙楼的常客，也是她云裳裙下最慷慨的恩客。
为了博她一笑，一掷千金是常事。
可自从皇帝那场血腥清洗之后，多少熟悉的家族一夜之间烟消云散？
那些曾经围着她打转，许诺要赎她出去做小爷的纨绔们。
要么人头落地，要么家产抄没，沦为阶下囚或缩头乌龟，再也不敢踏足这风月场所。
起初，醉仙楼上下也是人心惶惶，妈妈愁得嘴角起泡，生怕这营生就此断了。
云裳自己也曾有过瞬间的恐慌，习惯了众星捧月和锦衣玉食，若真落到门可罗雀的境地，往后该如何是好？
但奇怪的是，预期的窘迫并未彻底降临。
虽然豪客少了，但日子似乎并未变得难以忍受，反而有了一种别样的轻松。
首先，纠缠少了。
往日那些仗着家世横行霸道的公子哥，逼她强颜欢笑，应付各种无理要求的烦扰，几乎绝迹。
现在来的客人，多是些规矩的商人，或是些身份不那么显赫但颇有才学的文人。
他们更尊重她，听曲便是听曲，饮酒便是饮酒，少有逾矩之举。
云裳感觉自己紧绷了多年的神经，终于可以稍稍放松下来。
其次，妈妈的态度也微妙地变了。
以往将她当作摇钱树，恨不得榨干她每一分价值，稍有懈怠便是冷言冷语。
如今，许是知道外头世道变了，也或许是清楚云裳依旧是楼里的招牌，
妈妈对她反而客气了几分，吃穿用度并未克扣，甚至还主动减少了她的应酬，让她能多些清静。
最重要的是，云裳发现自己竟然有了一些积蓄。
往日里赚得多，但打赏下人，置办行头，应付各方打点，几乎月月精光，甚至还欠着妈妈不少脂粉钱。
如今收入锐减，开销却也大大降低。
那些动辄数百两的首饰华服不再需要，反而能攒下一些实实在在的银两。
她将这些银子小心地收在一个紫檀木盒里，感觉比以往那些虚无缥缈的承诺要踏实得多。
闲暇时，她不再只是对镜自怜，或与姐妹们争风吃醋。
她会倚在窗边，看着楼下街道上的人来人往。
她能听到茶客们的高谈阔论，内容不再是哪家的公子又得了什么宝贝，或是哪位大人物的风流韵事。
而是什么“新政”，“屯田”，“花生”，“银行”……