穿过漫长的寂静走廊，尽头是一扇巨大的双开橡木门。
引路的中年男人没有推门，而是无比恭敬地侧立一旁，垂下了头。
门，无声地从内部滑开。
门后没有火并，没有黑帮。
那是一个巨大、明亮得有些刺眼的厨房，更像是一间充斥着冰冷金属与玻璃器皿的精密实验室。
不锈钢台面光洁如镜，空气里嗅不到任何食物的香气，只有高效过滤系统运行时的洁净嗡鸣。
实验室尽头，一张纤尘不染的白色大理石长桌旁，坐着一个老人。
他头发花白，梳理得一丝不苟，身着剪裁得体的亚麻西装。
岁月在他脸上刻下沟壑，但那双眼睛的锐利，足以穿透人心。
他就是tuber家族的现任掌门人，安东尼奥·图贝尔。
那个从德国开始，便设下一路考验的幕后之人。
“欢迎，来自东方的朋友。”
安东尼奥的声音沙哑，却带着不容反驳的穿透力。
他指了指对面的座位。
“请坐。”
他的目光在陈元脸上定了很久，那不是审视，而是在估算一件无价之宝的份量。
“吉安尼的‘活奶酪’，马特奥的‘战斧’，味道如何？”
老人看似闲聊，实则是确认身份的最后一道口令。
“很热闹，也很直接。”
陈元拉开椅子坐下，目光平静地迎向对方。
“但比起那些，我更好奇，能让tuber家族束手无策的谜题，是什么味道。”
“哈哈哈！”
安东尼奥爆发出大笑，笑声却在空旷的实验室里显得格外疲惫和空洞。
“你很直接，我喜欢。”
他笑容一敛，神情骤然凝重。
“如你所想，家族遇到了麻烦。一个幽灵，正在用我们无法分辨的假货，动摇阿尔巴的根基。”
他拍了拍手。
一名身穿白衣的研究员，戴着无菌手套，捧着一个被天鹅绒布覆盖的托盘，脚步轻得仿佛踩在云端，将托盘小心翼翼地置于桌子中央。
“我们最好的品鉴师，尝过之后，轻则味觉失灵半个月，重则直接进了医院。”
安东尼奥的眼神冷得能冻结空气。
“他们称之为……‘白皇后的眼泪’。”
他伸手，猛地掀开绒布。
托盘上没有菜。
只有一个晶莹剔透的水晶碗。
碗里，盛着一碗清澈见底的汤。
汤色纯净如水，无油无点，没有任何杂质。
然而，就在绒布掀开的瞬间，一股霸道的香气，如无形的巨浪，瞬间侵占了整个空间！
那是雨后森林的泥土芬芳，是烤榛子浓郁的坚果香，还裹挟着一缕若有若无、引人堕落的麝香。
复杂，深邃，拥有致命的吸引力。
“我的天……”丁晓曼下意识吸了口气，双颊泛起迷醉的红晕。
小李的镜头死死锁定那碗汤，呼吸都停滞了。
“家人们，这味道……我词穷了，感觉像是把整个阿尔卑斯山的秋天，都碾碎了浓缩进这一碗汤里！”
陈元却皱起了眉。
在这片香气的汪洋之下，他那神级味蕾，精准地捕捉到了一丝不和谐的杂音。
极其微弱。
却真实存在。
那是一缕来自地狱的颤音。
“请吧。”
安东尼奥做出一个“请”的手势，眼神里交织着期待与无法掩饰的紧张。
陈元拿起桌上的银勺，舀起一小勺清汤。
汤体在灯光下微微晃动，纯净得不似凡物。
他将勺子送到唇边，并未饮下，只是让汤的热气，轻轻熏蒸自己的鼻腔。
香气变得更加立体。
那一丝不祥的颤音，也随之被放大。
他尝了一口。
汤汁滑过舌尖。
没有味道。
或者说，它超越了咸、甜、酸、苦、鲜的任何一种定义。
那是一种纯粹的、直击灵魂的“香”。
一秒。
两秒。
陈元闭着眼，纹丝不动。
小李和丁晓曼的心脏几乎要从喉咙里跳出来。
安东尼奥更是整个身体前倾，死死盯着陈元脸上任何一丝肌肉的牵动。
忽然。
陈元睁开了眼。
他眼神里所有的迷醉一扫而空，只剩下冰雪般的清澈。
“好手段。”
他放下勺子，清脆的碰撞声在死寂中格外清晰。
“这根本不是白松露熬的汤。”
一言既出，空气仿佛被抽干。
安东尼奥身后，一名研究员手里的玻璃滴管失手滑落，“啪”的一声脆响，在寂静中炸开。
“汤底，是菊芋，也就是洋姜。长时间低温慢煮，萃取出类似坚果的甜香。”
“那股泥土的气息，来自轻微烘烤过的牛肝菌孢子粉。”
“至于这让人无法自拔的‘仙气’……”陈元顿了顿，吐出一个冰冷的化学名词，“是2，4-二硫代戊烷。提纯过的松露香精，浓度高到可以骗过全世界百分之九十九点九的鼻子。”
安东尼奥的瞳孔骤然缩成针尖大小。
陈元看着他，沉声说出了最后的，也是最致命的答案。
“至于这滴‘皇后的眼泪’，这无形的剧毒……”
“它根本不是一种食材。”
陈元的手指，隔空指向那碗看似纯净的汤，嘴角带着一抹冷意。
“这是一种极其罕见的剧毒蘑菇，在濒死之际，菌盖渗出的唯一一滴孢子液。无色无味，却能瞬间破坏神经，麻痹味蕾。”
“它不是用来吃的。”
陈元的声音平静，却字字诛心。
“它是用来，废掉一个厨师的。”
整个实验室，落针可闻。
安东尼奥紧紧盯着陈元，脸上的震惊、骇然、难以置信，最终全部崩塌，化作一种找到救世主般的狂喜与颤抖。
“没错……全对！五十年来，你是第一个，只用一口，就说出全部真相的人！”
老人激动地站起身，他绕过长桌，冲到陈元面前，眼神灼热得仿佛要将他融化。
“现在，是最后的考验！”
“我不会再让你试毒。”
安东尼奥的语气里，透出一股倾尽所有家当的疯狂赌性。
“这一次，我要你来当审判官！”
他猛地一挥手。
两名侍者推着一辆餐车走上前来。
车上，是两盘一模一样，金黄璀璨，香气四溢的……黄金烩饭！
“告诉所有人！”
“哪一盘，才是真正的神之恩赐！”