子时将至。
海天之间最后一丝微光也被旋转的雾霭吞噬。没有月亮，但整片海域却被一种诡异的、源自海底的暗蓝色冷光照亮——那是七根定海针达到能量峰值时散发的相位辉光。海水不再呈现波浪，而是化作无数个同心圆环，从框架边缘向中心那个“空洞”缓缓流动，像有只无形巨手在搅动一池水银。
定渊号的蒸汽机重新启动，但只维持最低功率，驱动着船体在环流中保持稳定。船舷两侧，四台重新组装的秩序锚已经预热完毕，青铜筒身表面浮现细密的银色纹路，那是墨衡临时加装的相位缓冲层。
“潮汐力达到峰值了。”沈明轩盯着海图桌上特制的潮汐仪，指针已转到红色区域，“框架开始收缩——空洞在变小！”
透过观察窗，所有人都看到了那令人心悸的一幕：原本直径超过三里的黑色空洞，正以肉眼可见的速度向内坍缩。空洞边缘那些翻卷的现实结构像被无形之手抚平，从撕裂状态逐渐“愈合”。但这不是真正的修复——在秩序视野中，沈玲珑看到的是现实维度被强行挤压、折叠，为某个庞然大物从相位夹层中“挤出”腾出空间。
空洞中心，开始浮现模糊的轮廓。
先是塔尖——一根细长而锐利的螺旋尖顶，通体暗金色，表面流转着不断变幻的符文。接着是塔身，由无数旋转交错的阶梯构成，每转一圈，塔身的直径就扩大一分，仿佛一头从深海升起的巨兽正舒展躯体。
螺旋塔的升起没有声音，却让整片海域的“重量感”发生了剧变。
定渊号猛地向下一沉，吃水线瞬间上升了三尺！不是船体进水，而是塔升起时带来的相位引力在拉扯周围的一切。海水、空气、甚至光线都在向塔的方向弯曲。
“秩序锚全功率！稳定船体！”墨衡在下层甲板嘶吼。
四台青铜圆筒同时爆发出刺目的银光，相位稳定场以定渊号为中心撑开一个半径二十丈的球形空间。在这个空间内，物理规则勉强保持正常，但球体外的景象已经超乎常理——海水倒灌向天空，在塔身周围形成数十道通天水柱；破碎的云层被引力撕扯成螺旋状的缎带，缠绕着塔尖旋转。
“看那边！”了望员的声音带着惊惧。
在塔基升起的位置，海面裂开了。不是物理意义上的裂开，而是现实维度的“图层”被掀开了一角，露出下方那不属于这个世界的景象：那是一片无边无际的、由无数旋转几何体构成的虚空，虚空中漂浮着万千光球，每个光球内都封存着方磐曾“看”到的那些“凭证”。
而在所有光球环绕的中心，那具盘膝而坐的暗金色骸骨缓缓抬头——尽管它没有眼睛，但每个人都感到一道冰冷的目光扫过海面。
骸骨胸前，那枚黑色控制符印开始发光。
“塔门要开了。”沈玲珑的声音在舰桥内清晰响起，“所有战斗人员就位。墨衡，秩序锚切换至‘相位穿透模式’，我们要在塔身完全升起、塔门开启的瞬间，冲进去。”
“可是夫人——”墨衡急切道，“相位穿透会暂时降低我们与现实维度的锚定，如果在这个过程中遭遇攻击——”
“那就在遭遇前先解决攻击者。”沈玲珑走向舰桥外，“玄七，左舷五点钟方向，海底三百尺，有东西上来了。让所有人准备好破军钢弩箭，但先别开火。”
玄七眼神一凛，立刻传令。靖安司的战斗人员迅速在左舷集结，二十架特制的重型弩机被推上前，每架弩机上都搭着三尺长的破军钢弩箭，箭簇经过特殊处理，表面蚀刻着细密的扰乱纹路。
海面下，暗蓝色的光芒正在快速上浮。
“螺旋之影”破水而出的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
它不像旧河道的构造体那样粗糙，而像一尊精心雕琢的暗蓝色水晶雕塑。身高八尺，体态修长流畅，表面的鳞状甲片每一片都在缓缓开合，仿佛在呼吸。它的“脸”有了更清晰的五官轮廓，但那五官排列得过于完美，完美到缺乏生命的温度。双眼中的螺旋纹路旋转着，倒映出定渊号上的每一个人。
它没有立刻攻击，而是悬浮在海面上方十丈处，双手在胸前结出一个与塔底骸骨一模一样的手印。
“检测到钥匙持有者。”一个冰冷、中性的声音直接在所有人脑海中响起，不是通过耳朵，而是通过相位共振，“第七试炼第一关：凭证投影之战。击败我，或在我手中坚持三百息，可获进入塔内资格。”
话音落下的瞬间，“螺旋之影”结印的双手向两侧展开。
它身后的虚空中，七个光球从塔内的凭证海洋中投射而出，悬浮在它身周。每个光球内都浮现出一件“凭证”的虚影：断裂权杖、锈蚀王冠、石板法典、扭曲天秤、破碎面具、燃烧书卷、以及……一团不断变化形状的光。
“那是——”方磐失声，“塔内凭证的投影！它能调用部分秩序权限！”
第一个光球碎裂。
内部的“断裂权杖”虚影化作实质，落入螺旋之影右手。它握住权杖的瞬间，整片海域的“重力方向”发生了九十度偏转！
定渊号猛地向左侧倾倒，船体与海面变成垂直角度！甲板上的所有人如果不是及时抓住固定物，都会坠入“下方”的海水——不，现在海水已经变成了“侧墙”。
“秩序锚！纠正引力场！”墨衡嘶声吼道。
两台秩序锚的银光全力输出，在船体周围强行撑起一个正常引力的泡状空间。但泡外的世界已经彻底颠倒：海水如瀑布般从“空中”坠落，砸在原本是海底的“地面”上，激起冲天浪花。
螺旋之影踏着垂直的海面，如履平地般走向定渊号。它手中的权杖虚影指向船体，第二、第三个光球同时碎裂。
“锈蚀王冠”虚影落在它头顶，塔周围的海水瞬间沸腾——不是温度升高，而是所有金属开始以千倍速度锈蚀。定渊号船体外层的钢板装甲表面，赤褐色锈斑如瘟疫般蔓延，铆钉一颗接一颗崩碎。
“石板法典”虚影在它左手展开，海面上凭空浮现无数半透明的文字锁链，如毒蛇般缠向定渊号，试图束缚船体的一切活动。
“开火！”玄七厉喝。
二十架弩机同时发射，破军钢弩箭撕裂空气，箭簇上的扰乱纹路在飞行中亮起银光。但那些文字锁链仿佛有生命般主动迎上，与弩箭碰撞的瞬间，箭身表面的扰乱纹路竟被“抹除”，失去超凡特性的弩箭变成普通铁箭，被锁链轻易绞碎。
“它的凭证权限在压制我们的超凡特性！”墨衡脸色惨白，“必须用纯粹的物理力量——”
话音未落，螺旋之影已踏出最后一步，来到定渊号倾斜的船体旁。它举起权杖，准备直接敲击龙骨核心。
就在这一瞬间，沈玲珑从舰桥跃出。
她没有攻击，而是双手虚按在船体表面。识海中的星辰核心全力运转，秩序丝线如瀑布般涌出，不是编织防御，而是逆向解析。
秩序审计视野全开。
在她眼中，螺旋之影不再是一个整体，而是由无数细密“契约”与“权限”交织成的复杂系统。断裂权杖的“重力操控权限”、锈蚀王冠的“金属衰变权限”、石板法典的“规则束缚权限”——每项权限都以某种特定的相位编码方式运行，而这些编码之间，存在着微妙的“接口”与“能耗节点”。
就像任何精密的系统，都有其脆弱之处。
“玄七！”沈玲珑的声音穿透混乱，“集火它头顶王冠左侧三寸的位置！那是金属衰变权限的能量枢纽！”
“方磐！感知它手中权杖虚影的相位振动频率！把频率反向输入秩序锚，扰乱它的重力场！”
“墨衡！计算它周身文字锁链的语法逻辑漏洞！用你的符文阵列模拟一个‘矛盾命题’，注入锁链网络！”
三道命令在瞬间下达。
靖安司的精锐展现了可怕的执行力——二十架弩机几乎在同一毫秒调整角度，二十支弩箭全部射向王冠虚影左侧那一点。方磐双手按在秩序锚的操作台上，识海中的数据茧疯狂旋转，将从权杖虚影中感知到的频率逆向输出。墨衡在水晶算盘上十指如飞，七息之内构建出一个自相矛盾的符文命题，通过扩音铜管化作震波发射。
螺旋之影的动作第一次出现了迟滞。
王冠虚影被集中射击的位置，暗蓝色光芒闪烁不定；权杖虚影控制的颠倒重力场开始紊乱，海水在半空停滞、倒流、形成诡异的悬浮水球；而那些文字锁链在接触到矛盾命题的瞬间，像被卡住的齿轮，锁链之间的“语法连接”开始自我冲突、崩解。
“有效！”沈明轩在舵轮前吼道。
但螺旋之影眼中的螺旋纹路旋转得更快了。
第四、第五、第六个光球同时碎裂。
“扭曲天秤”虚影悬浮在它胸前，定渊号上所有人同时感到一阵剧烈的精神失衡——善与恶、对与错、理智与疯狂的界限开始模糊。几名靖安司队员突然调转弩机对准同伴，眼中闪烁着混乱的红光。
“破碎面具”虚影覆盖在螺旋之影脸上，它的身形开始分裂，一化为三，三化为九，九个完全相同的幻影从不同角度扑向船体。
“燃烧书卷”虚影在它身后展开，海面燃起苍白色的火焰，那火焰不烧海水，却疯狂吞噬着秩序锚释放的相位稳定场能量。
“必须打断它的凭证调用！”沈玲珑嘴角溢出一丝鲜血——同时解析多项高阶秩序权限，对识海是巨大的负担，“方磐，塔底那具骸骨！它的手印在维持凭证投影的相位链接！你能不能……干扰那个手印？”
方磐咬破舌尖，剧痛让他保持清醒。他闭上眼，意识顺着数据茧中那些异种记忆的指引，穿过混乱的战场，穿过正在升起的塔身，直抵塔底。
他“看见”了那具暗金色骸骨，看见了它胸前发光的黑色符印，看见了它双手维持的那个复杂手印。
然后，他做了件疯狂的事。
他将自己意识中所有的“时间流逝模式”碎片——那些从入侵数据中获得的、记录着万物衰变过程的记忆——全部压缩，化作一根无形的“时间之针”，刺向骸骨结印的右手食指关节。
不是攻击，不是破坏，而是……加速。
加速那根指骨关节处，微不足道的一丝“自然磨损”。
在现实维度，这可能需要千万年。
但在方磐将所有时间碎片一次性燃烧的瞬间——
“咔。”
塔底骸骨的右手食指关节处，出现了一道发丝细的裂纹。
骸骨整个手印的相位平衡，被打破了千分之一息。
就在这千分之一息内，螺旋之影周身悬浮的七个光球虚影，同时剧烈闪烁。
沈玲珑抓住了这转瞬即逝的机会。
秩序丝线化作七根无形的“审计之鞭”，精准抽打在七个光球虚影的相位连接节点上。不是硬碰硬，而是如同最精明的查账官找到账目中的矛盾点——她在每个权限的运行逻辑中，都植入了一个微小的“自相矛盾”。
扭曲天秤开始自我质疑，善与恶的界限重新清晰；破碎面具的幻影相互冲突，九个分身同时僵直；燃烧书卷的火焰失控反噬，反而灼烧起螺旋之影自身的能量。
螺旋之影第一次发出了声音——不是通过相位共振，而是一种类似金属扭曲的、非人的嘶鸣。
它周身的暗蓝色光芒急速黯淡，体表的鳞状甲片大片大片剥落、碎裂。但它眼中的螺旋纹路旋转到了极限，第七个光球——那团“不断变化形状的光”——终于碎裂。
光团没有化作具体凭证，而是直接融入了螺旋之影体内。
它的身体开始崩溃、融化、重组，最终化作一道纯粹的、螺旋状的暗蓝色光束，如标枪般射向定渊号的龙骨核心！
这不是攻击，这是……献祭。
它以自身为代价，要将最后一项凭证——“混沌演变权限”——直接注入星炬镜像，强行污染秩序本源！
“拦住它——”玄七目眦欲裂。
但光束太快了，快到超越了物理速度的概念，它是顺着相位链接直接“跳跃”的。
就在光束即将触及船体的刹那，沈玲珑做了一件出乎所有人意料的事。
她不仅没有阻挡，反而主动散开了龙骨核心周围的秩序防御，任由那道暗蓝色光束注入星炬镜像。
金色的光球瞬间被染成诡异的暗金色。
然后，在所有人惊恐的目光中，沈玲珑双手在胸前结印——那手印，竟与塔底骸骨、与螺旋之影结出的手印，有七分相似。
“秩序审计最终权限，”她轻声说，声音却响彻每个人的识海，“‘账目复核’。”
暗金色的光球内部，开始浮现密密麻麻的银色文字。那是秩序丝线编织出的“审计报告”，正在逐行逐项地解析、标注、复核那道“混沌演变权限”中蕴含的所有信息编码。
三息之后，光球重新恢复纯粹的金色。
一道被彻底净化、剥离了所有污染与烙印的、纯粹的“混沌演变权限”，如温顺的宠物般悬浮在沈玲珑掌心。
她看向已经崩溃消散的螺旋之影残影，又看向不远处正在完全升起、塔门缓缓打开的螺旋塔。
“凭证不错，”她说，“我收下了。”
塔门处，一道暗金色的阶梯从门内延伸而出，直抵海面，正好延伸到定渊号船首前方。
第一关，过了。
但塔内，还有六层。