潇湘馆的桂花茶在砂铫里咕嘟咕嘟地响，水汽氤氲中，林晚星正用竹夹翻动着罐底的炭火。林黛玉坐在窗边的软榻上，手里捧着一卷《乐府诗集》，目光却落在窗外被雨水洗得发亮的竹梢上，嘴角还带着一丝未散的笑意。
“姐姐尝尝？”林晚星端着盏青瓷茶杯走过去，茶汤琥珀色的，浮着几粒金黄的桂花，香气清冽得像刚剥开的橘子。
林黛玉接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，低头抿了一口，桂花的甜香混着茶香在舌尖漫开，暖意从喉咙一直淌到心口。她抬眸看向林晚星，灯光在她脸上投下柔和的光晕，忽然觉得，这潇湘馆似乎因为多了这个人，连空气都变得不那么冷清了。
“比外面买的茶好。”林黛玉轻声道，语气里带着难得的松弛，“你倒是什么都会。”
“在家时跟着祖母学的。”林晚星挨着她坐下，也端起自己的茶杯，“江南人家秋天都爱煮桂花茶，说是能暖胃。姐姐要是喜欢，我往后天天给你煮。”
【“共情之心”触发：感知到“被珍视的暖意”】林黛玉指尖微微一顿，杯沿的热气模糊了她的眼尾，她别过脸看向窗外：“不必麻烦，偶尔尝尝就好。”话虽如此，握着茶杯的手却紧了紧，像是握住了一团不会冷掉的暖。
夜深时，林晚星被一阵压抑的咳嗽声惊醒。她披衣起身，见林黛玉的床榻边还亮着一盏小灯，红纱罩子下，隐约能看到她蜷着身子，肩膀微微耸动。
【“共情之心”触发：感知到“隐忍的痛苦”】林晚星放轻脚步走过去，借着灯光才发现，林黛玉咳得满脸通红，帕子上竟沾了点刺目的红。
她心猛地一沉，转身从自己的行囊里翻出个小瓷瓶——那是离开江南时，祖母塞给她的枇杷膏，说是专治久咳不愈的。她倒了一勺在碟子里，又倒了点温水化开，轻声唤道：“姐姐？醒醒，喝点药吧。”
林黛玉迷迷糊糊睁开眼，看到是她，眼里闪过一丝慌乱，慌忙将带血的帕子藏进袖中，哑着嗓子说：“没事，吵到你了？”
“都咳成这样了还说没事。”林晚星的声音带着点急，舀起一勺枇杷膏递到她嘴边，“快喝了，这是我祖母配的方子，很管用的。”
林黛玉犹豫了一下，终究还是张了嘴。清甜的膏体滑入喉咙，那股熟悉的、从肺腑里翻涌上来的痒意竟真的压下去了些。她看着林晚星专注的侧脸，灯光在她睫毛上投下细碎的影子，忽然觉得，这双眼睛亮得像极了小时候父亲书房里点的夜明珠，总能在她最狼狈的时候，照得她心里暖暖的。
“晚星，”她轻声唤道，“你为什么对我这么好？”
林晚星一勺一勺喂她喝完，才擦了擦她的嘴角，认真道：“因为姐姐是好人啊。”
“好人？”林黛玉自嘲地笑了笑，“府里的人都说我小性子，爱计较，哪里算得好人。”
“那是他们不懂。”林晚星替她掖了掖被角，语气笃定，“姐姐只是心里藏着太多事，又不肯说出来。其实你比谁都心软，上次紫鹃打碎了你的玉簪，你明明心疼得很，却还笑着说‘旧的不去新的不来’。”
林黛玉愣住了，那件事她早忘了，没想到林晚星竟记在心里。她望着帐顶的缠枝莲纹，忽然有眼泪涌上来，却倔强地没让它掉下来。
“快睡吧，喝完药就不咳了。”林晚星吹灭了灯，轻轻退回到自己的床榻。黑暗里，她能听到林黛玉的呼吸渐渐平稳下来，知道那枇杷膏起了作用，才松了口气。
这一夜，林黛玉没再咳醒。
第二天一早，林晚星刚起身，就见紫鹃急急忙忙跑进来，手里拿着封信：“姑娘，苏州来的信！”
林黛玉拆开信，看了没几行，脸色忽然变得惨白，手里的信纸簌簌发抖。林晚星连忙走过去，扶住她的胳膊：“姐姐怎么了？”
【“共情之心”触发：感知到“骤起的恐慌”】
“我父亲……我父亲他……”林黛玉的声音抖得不成样子，眼泪像断了线的珠子，“信上说他旧疾复发，怕是……怕是不好了。”
林晚星心里咯噔一下，接过信纸一看，上面的字迹潦草急促，果然是说林如海病势危急，让林黛玉即刻返乡。
“姐姐别急，”林晚星强迫自己冷静下来，扶住她摇摇欲坠的身子，“信上说是‘怕是不好’，又不是已经……我们现在就收拾东西，我陪你一起回去！”
“真的？”林黛玉抬起泪眼朦胧的脸，像是抓住了救命稻草，“你愿意陪我去？”
“当然。”林晚星用力点头，“我们现在就去回禀老太太，让她赶紧派船备车，越快越好。”
两人匆匆赶到贾母院里，贾母看了信，也急得直拍桌子：“这可如何是好！如海怎么突然就……”她拉着林黛玉的手，心疼得掉眼泪，“好孩子，你别慌，我这就让人去安排，让贾琏送你回去，再派几个得力的嬷嬷丫鬟跟着，路上也好照应。”
“老太太，”林晚星上前一步，“我想陪林姐姐一起去，我自小在江南长大，路上的事熟，也能贴身伺候姐姐。”
贾母略一沉吟，见林黛玉眼巴巴地望着她，又看林晚星沉稳可靠，便点头道：“也好，有你陪着，我也放心些。你们先回去收拾东西，午时就出发，争取早日到苏州。”
回潇湘馆的路上，林黛玉一直紧紧攥着林晚星的手，像是怕一松开就会弄丢什么。林晚星能感觉到她掌心的冷汗，也感觉到那份深入骨髓的恐惧——她比谁都清楚，父亲是林黛玉在这世上最后的牵挂了。
【“共情之心”触发：感知到“碎裂般的恐惧”】
“姐姐，”林晚星停下脚步，认真地看着她，“你听我说，林伯父吉人天相，一定能挺过去的。我们路上快些走，说不定到了苏州，他老人家已经好起来了呢？”
林黛玉没说话，只是用力点了点头，眼泪却掉得更凶了。林晚星也不劝，就任由她哭，只紧紧牵着她的手，一步一步往潇湘馆走。她知道，有些痛，哭出来总比憋在心里好。
收拾行李时，林黛玉反而平静下来，将父亲爱吃的几样点心仔细包好，又把平日里读的书摞在一起，像是笃定了父亲还等着她回去。林晚星默默帮她叠着衣服，将那件月白色的披风也放进行囊——江南的秋天比京城凉，她怕林黛玉路上着凉。
午时刚到，贾琏就带着车马候在府门口。贾母、王夫人、王熙凤都来送行，连薛宝钗也来了，手里提着个食盒：“林妹妹路上吃，这是我让厨房做的枣泥糕，垫垫肚子。”
贾宝玉来得最晚，眼睛红红的，像是刚哭过，拉着林黛玉的手不肯放：“林姐姐，到了苏州一定要给我写信，告诉我伯父怎么样了……还有你……你自己也要保重。”
林黛玉点了点头，抽回手时，眼泪又忍不住掉了下来。
林晚星扶着她上了马车，自己也跟着坐进去，掀起车帘对贾母道：“老太太放心，我们一定平安回来。”
马车缓缓驶动，荣国府的朱红大门越来越远，林黛玉终于忍不住伏在车壁上，压抑地哭了起来。林晚星将她揽进怀里，轻轻拍着她的背，像哄个孩子。
“哭吧，”她柔声道，“到了苏州，见到伯父，可就不能这么哭了，他会担心的。”
林黛玉在她怀里点了点头，哭声渐渐小了下去，只余细细的抽噎。马车摇摇晃晃，车轮碾过青石板路，发出规律的声响，像一首漫长的催眠曲。
林晚星看着窗外飞逝的街景，心里默默盘算着——得尽快找个药店再买些枇杷膏，林黛玉的咳嗽还没好利索；路上的茶水要温着，不能让她喝凉的；还有，得想办法让她多吃点东西，不然怎么撑得住长途跋涉。
她低头看了看靠在自己肩上睡着的林黛玉，眉头即使在梦里也紧紧蹙着，像只受惊的小兽。林晚星轻轻替她抚平眉间的褶皱，心里暗暗说：姐姐别怕，有我呢。
马车一路向南，载着两个姑娘的牵挂与担忧，驶向烟雨朦胧的江南。而留在荣国府的人，心思各异——贾母望着马车消失的方向，叹了口气：“这孩子，命怎么就这么苦。”
薛宝钗站在廊下，手里还捏着没送出去的食盒，心里想着：林妹妹此去，不知还能不能回来。
贾宝玉回到怡红院，把自己关在屋里，翻出那张写着“晚星”的纸，又添了一句“盼君早归”，墨迹晕开，像滴落在宣纸上的泪。
只有王熙凤，转身就吩咐下人：“把给林姑娘准备的药材都收起来吧，等她回来再说。对了，派人去码头盯着，看林大人那边到底怎么样了，有消息立刻报给我。”
【“共情之心”触发：感知到“精明下的关切”】林晚星若是在此，定会发现，这位琏二奶奶的“功利”里，原来也藏着几分不易察觉的真心。
马车行到黄昏，天边烧起大片的晚霞，像打翻了的胭脂盒。林黛玉终于醒了，揉了揉眼睛，看着窗外陌生的景致，轻声问：“我们到哪里了？”
“快到通州了，”林晚星递给她一块枣泥糕，“宝姐姐给的，尝尝？”
林黛玉咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开，忽然想起小时候父亲也常买给她吃。她看着林晚星被晚霞染成金色的侧脸，心里那片被恐慌笼罩的地方，好像悄悄透进了一点光。
“晚星，”她轻声道，“谢谢你。”
林晚星转过头，对她笑了笑，眼里的光比晚霞还要亮：“等见到林伯父，我们再谢也不迟啊。”
马车继续向前，载着两个姑娘的希望，奔向那片氤氲着桂花香的江南。林晚星知道，前路一定有风雨，但只要她们牵着彼此的手，总有晴光铺满前路的那天。就像此刻，晚霞虽美，可谁又能说，明天的朝阳不会更耀眼呢？