二月的四九城，寒风依旧刺骨。傍晚时分，北风刮在脸上生疼。李成钢把自行车稳稳停在区托儿所门口那块冻得硬邦邦的空地上，使劲搓了搓冻得发僵的手指，目光投向托儿所那扇玻璃窗。
简宁的产假眼看就要到头了。家里大人上班的上班，上学的上学，实在腾不出人手来照顾才几个月大的小闺女李思瑾。一家人愁得不行，最后只能咬咬牙，把孩子送到这区里办的托儿所来。条件虽说一般，保育员也忙得脚不沾地，但胜在离家不远，最关键的是离分局就几步路，简宁白天过来喂奶只需要走几分钟。
想到还在襁褓里的小闺女，要在这么冷的天离开家待上一整天，李成钢心里就跟揣了块冰疙瘩似的。可他也明白，日子要过下去，总得有个取舍。
正胡思乱想着，托儿所那扇刷了绿漆的木门“吱呀”一声开了。简宁小心翼翼地抱着裹在小花棉被里的李思瑾走了出来，身后跟着那位四十多岁、穿着蓝布罩衫的马保育员。小家伙的小脸露在棉被外头，有点蔫蔫的，鼻尖冻得通红，眼角似乎还挂着点没干的泪痕。简宁的脸色也有些憔悴，眉宇间透着掩不住的心疼。
“成钢！”简宁看见丈夫，紧走两步过来，声音带着点如释重负。
“哎，接你们娘俩回家！”李成钢赶紧应着，伸手想接过闺女，却被简宁轻轻拦了一下，“外头风硬，别倒手了，我抱着吧，你推车。”
“行！”李成钢会意，立刻把自行车支好，从简宁手里接过装着奶瓶、尿布的小包袱，又仔细地帮她把女儿胸前的棉被角掖紧实。小家伙在妈妈怀里蹭了蹭，小嘴扁了扁，倒是没哭出来。
“李公安来了就好，快回吧！思瑾还是有点认生，哭了几阵，这会儿刚哄好。这天儿，别再吹着了。”马保育员的大嗓门带着风风火火的利索劲儿，透着关切。
“哎！辛苦您了马大姐！”李成钢连声道谢，心疼地摸了摸闺女的小脸蛋儿，冰凉冰凉的。
简宁也轻声谢过保育员，抱着女儿坐上了自行车的后座。她一只手稳稳地环住李思瑾，把孩子护在怀里，另一只手自然地搂住了李成钢的腰，身子微微前倾，尽量用自己挡着些迎面而来的寒风。
李成钢用力蹬起车子，链条发出轻微而规律的“咔哒”声。车轮碾过冻硬的路面，车身微微颠簸。车子驶离托儿所门口昏黄的灯光，汇入胡同渐深的暮色里。两旁斑驳的院墙在灰暗的天光下显得格外冷峭。
车子骑出去一段，简宁把脸颊轻轻贴在李成钢宽厚温暖的后背上，沉默了片刻。寒风掠过耳边，带着哨音。
“成钢？”简宁的声音被风吹得有些飘，清晰地传到李成钢耳中。
“嗯？”李成钢应着，脚下蹬车的力道不自觉地放缓了些，怕颠簸惊扰了后座上依偎着的母女俩。
“今儿个在局里听说了个事儿。”简宁的声音不高，带着点闲聊的语气，又似乎藏着点郑重，“区里给各单位分下来一批夜校的就读名额，说是优秀职工推荐上去，学出来能拿个正经高中文凭。名额有限，得单位领导推荐。”
她顿了顿，搂着丈夫腰的手臂紧了紧，语气里带上了一丝不易察觉的期待和试探：“咱们‘李大警士’一贯积极要求进步，这次……心里有没有点想法？听说名额也分到分局了，各个所队都有。”
李成钢蹬车的动作微不可察地一顿，车轮碾过一个小坑，“咯噔”一声闷响。他没有立刻回答。
车子继续前行，只有车轮碾过冻土的单调声响和李成钢略显粗重的呼吸声在寂静的胡同里回荡。他沉默地蹬了几十米，眼看着自家那条熟悉胡同的轮廓在暮色中显现了，才慢慢地开口，声音低沉而清晰，带着一种在基层打滚多年淬炼出的清醒和无奈：
“阿宁，这事儿……恐怕没那么顺当。”他叹了口气，“名额落到所里、队里，撑死也就那么一两个。咱基层的情况你清楚，跟我一样，身份是警士的兄弟占大头。我师傅老吴，还有老王他们，哪个不是跟着部队进城的？能上几天扫盲班认全了字，就算不错了。正经念过高小的都稀罕，读过初中的，更是凤毛麟角。”
他微微侧了侧头，好让声音更清楚地传过去：“不比你们机关科室，坐办公室的同志，最次也得是高中生，中专生、大学生都不少，底子厚。这夜校名额，对你们可能是个鸡肋，可落到咱们基层所队，那就是……狼多肉少，打破头也未必抢得到。”
“再说了，”李成钢的语气更沉了些，透着一股看透世情的沧桑，“咱公安系统啥光景，你心里透亮。打过仗、扛过枪的老革命，老资格，掰着指头数不过来多少。当年转隶，合并进来的、后来退伍分配来的，哪个没点功劳苦劳？这种事情，排资论辈那是老祖宗传下来的规矩。领导推荐？推荐谁？手心手背都是肉，得掂量功劳苦劳，得平衡人情世故，难啊。”
他略作停顿，像是要把后面的话掂量得更仔细些：“还有那些‘大院子弟’，眼珠子也都盯着呢。这种镀金的好事儿，人家能不惦记？轮到咱这样没靠山、没文凭的普通大头兵头上？”他自嘲地笑了笑，声音里带着点认命的豁达，“媳妇儿，我看啊，够呛！希望不大。”
简宁静静地听着，脸颊紧贴着丈夫温热的后背。他低沉的话语，像这寒冬腊月的风，吹散了心头刚刚燃起的一点微弱的火苗，只留下冰冷的现实。她知道李成钢说的每一个字都是实情，都是这四九城的各个机关单位、不同行业系统里，看不见却又无处不在的规则。当年她自己转正那会儿，要不是李成钢想尽办法，拐弯抹角找了其它的门路，只怕现在还是个“临时工”的身份。这中间的滋味，她比谁都清楚。
胡同里家家户户的窗户透出昏黄温暖的灯光，空气中隐约飘荡着饭菜的香气。李成钢稳稳地把自行车停在了院门口。
后座上，简宁没有立刻动弹。她只是更紧地抱住了怀里熟睡的女儿，也把环着丈夫腰身的手臂收得更牢了些，脸颊更深地埋进他宽阔的后背，仿佛要从这坚实可靠的依靠中汲取力量。怀里的小思瑾似乎感受到了母亲的贴近，在睡梦中发出了一声细细的哼唧，小脑袋往妈妈温暖的怀抱里拱了拱。
李成钢感受到了腰间传来的力量和后背上沉甸甸的依偎，一股暖流悄然注入心间，瞬间冲淡了刚才谈及现实时的那份沉重。他反手，宽厚的手掌轻轻覆在简宁环抱的手背上，拍了拍，动作无声却充满了安抚的意味。
“到家了。”他低声说，声音恢复了平日的温和，“下车吧，闺女估摸着也饿了。妈那边，饭香都飘出来了。”
怀里的小思瑾好像听懂了爸爸的话，小嘴咂巴了一下，又往妈妈温软的怀里缩了缩。
深夜，屋里生着炉子，驱散了冬夜的寒气，只留下融融暖意。屋顶中央悬着的电灯泡散发着昏黄的光晕，在墙壁上投下两人依偎的身影。小小的李思瑾在床边的摇篮里睡得正香，发出均匀细小的呼吸声。
李成钢靠在床头，结实的手臂环着简宁的肩膀，让她舒服地依偎在自己怀里。简宁身上带着淡淡的雪花膏香气，混合着奶香，丝丝缕缕钻进他的鼻尖。
窗外北风呼啸，刮得窗棱嗡嗡作响，更衬得屋内一片安宁。简宁的手指无意识地在他胸前轻轻划着圈儿，还在想着刚才路上夜校名额的事。她能感觉到丈夫对此事淡淡的疏离感。
“成钢，”简宁终于忍不住，抬起头，下巴搁在他胸膛上，借着昏黄的灯光看他棱角分明的下颌，“夜校的事儿……真的一点不动心？总归是个机会。” 她声音压得很低，怕吵醒女儿。
李成钢低头，下巴蹭了蹭她柔软的发顶，沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉而平稳：
“阿宁，不是不动心读书。学东西，长见识，谁不想？”他顿了顿，手指轻轻摩挲着她的肩头，决定只说出最真实且不涉及“未来”的顾虑，“可那夜校，要熬四年才能拿到高中文凭。四年啊……咱们思瑾还这么小，正是最缠人的时候。”
他把怀里的人搂得更紧了些，带着浓浓的心疼：“我白天在派出所，案子、巡逻、片儿区杂事，脚不沾地。晚上再去夜校，一熬就是几个小时。你白天上班，晚上回来还得一个人照顾这小祖宗，”他眼神温柔地瞥了一眼熟睡的女儿，“喂奶、把尿、哄睡……再碰上她闹腾起来，你连个囫囵觉都睡不成。我心疼你一个人扛着，这日子不是熬你吗？四年，太长了。”
简宁心里一暖，往他怀里钻了钻，鼻子有些发酸。丈夫的体谅让她熨帖：“那……那文凭……”
“文凭是重要，”李成钢接过话茬，语气坦诚，“可夜校出来的高中文凭，能不能转为干部身份，还得排队、熬资历，等着上面不知道什么时候才有的‘指标’。这不确定性太大，熬四年，最后可能还是个警士的身份，只是多张纸。咱们得把水劲儿用在刀刃上。” 这是他基于当下现实和普遍认知能给出的最合理解释。
他心里如同明镜，夜校绝非最优选。穿越前在警校时偶尔在资料上看到一个信息，在他脑海中反复勾勒：市局冯基平局长！就在今年，很可能就在三月份！他模糊地记得，那时冯局长会在市警校亲自启动一个重磅项目：一个面向在职民警、以强化实用技能（尤其是外语）为核心的长期培训班。学制灵活，两年能夯实基础拿中专，肯下功夫甚至能奔着大专去。这才是真正的登天之梯！
最关键的是，他“知道”这次选拔与众不同！“自愿报名、单位批准、文化考试”——这三个词像烙印一样刻在他心底。这意味着机会的大门不再只对着有背景、受推荐的人敞开，而是给了所有有真才实学、肯下苦功的基层民警一个相对公平的擂台！凭本事考试，这才叫痛快！一旦考上，扎扎实实学出来，拿到市公安学校认证的中专文凭，这就是硬通货！
按现行的规矩，中专毕业转干几乎是板上钉钉的事！这比那四年夜校熬出来的、前途未卜的高中文凭，路径清晰太多，价值也高太多！关键还是脱产去学习。但比起四年夜校漫无边际的等待和可能毫无结果的付出，这种有明确回报的辛苦，他李成钢甘之如饴！
而且，公安学校培训更贴合公安业务，学的东西更实用，这才是真正提升自己的正道。他心里盘算得飞快：必须密切关注市局和分局的动向，尤其是开春后的消息。一有风吹草动，立刻准备报名！考试？他穿越前在警校打下的底子，加上这些年基层摸爬滚练就的韧劲，他有信心去搏一搏！现在，只需耐心等待那个机会窗口的出现，在此之前，绝不能对任何人，尤其是最亲近的简宁，透露半分先知先觉的想法。
昏黄的灯光下，李成钢的眼神显得格外深沉，带着一种现实的清醒和未说出口的坚韧。他低头看着妻子，语气平静却带着不容置疑的决心：“阿宁，读书上进的路子不止一条。咱再等等看，兴许……会有更合适、更稳当的机会。眼下，把工作干好，把咱这个家顾好，把思瑾带好，才是最紧要的。你说呢？” 他只表达了“等待更好机会”的意愿，信息源含糊带过。
简宁看着丈夫眼中那份沉静和隐约的笃定，虽然不明白他具体在等什么“机会”，但他对家庭的责任感和那份不甘于现状的劲头，她是真切感受到的。心里的那点不甘渐渐被理解取代。他心疼她，她也同样心疼他的抱负和可能存在的压力。
她反手紧紧握住他宽厚的手掌，用力点了点头：“嗯，成钢，我听你的。你看得更长远。咱不急，先顾好眼前。家里有我呢，你安心工作。”
李成钢心头一热，感受到妻子无条件的信任，将她紧紧拥入怀中。两人在昏黄灯光…………。摇篮里，小思瑾翻了个身，发出满足的嘤咛。惊的两个赶紧从合体状态分开！